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街上略逛逛,吴氏道:“找间大点的酒楼,用了饭再赶路,船上每日那几样菜吃都吃腻了。”
于是就在闹市找了个三层的酒楼,这在通州也该上数。
吴氏点了几样这家酒楼名菜,荤素摆了满满一桌子,。
主子吃完,下人们吃了,跑堂的活计端上茶水,又喝了会茶,歇得差不多了,吴氏看天已下晌,就着小厮出去顾轿子。
又想起道:“带几个肉包子”。
“我们太太说包几大包肉包子带回去。”下人忙招呼跑堂的吩咐道。
活计忙应着:“太太姑娘们稍等,马上就得”。
拿油纸包了热乎的,小厮提着,一行往出走。
才走出门首,就见几个人朝酒楼过来,伙计见了忙弃了他们赶奔过去,高声唱贺“几位爷里面请”。
绾贞瞄一眼,顿时心头一紧,又是方才遇见骑马的几个纨绔子。
那少年见绾贞‘咦’了声,绾贞走在五姑娘和六姑娘身后,开始穿玄色缕金蟒缎鹤敞那贵公子没注意,听少年声,看过来,看见绾贞瞬间也一愣神。
这次却没说什么不三不四的话,嫡母吴氏在,绾贞心提到嗓子眼,真怕他们在说出什么不得体的话,平白让吴氏责怪。
而那骑枣红马的公子却盯着五姑娘看去,可五姑娘沈绾珠的眼神却落在那穿玄色缕金蟒缎鹤敞的公子身上。
那人却不以为意,只视线穿过她,瞥了眼沈绾贞,沈绾贞在他目光射来时,心又提到嗓子眼,那人只看她一眼,就收回目光,沈绾贞心又落回胸腔里。
可五姑娘沈绾珠脚步停住,吴氏威严声儿传来“还不走,磨蹭什么?”
吴氏对这庶女实在厌烦,跟张姨娘一样,死死盯着男人看,那眼神惯会勾男人,自己男人大概也是这样被勾去的。
沈绾珠听吴氏唤,忙迈开脚步,可一迈步,却身子一倾,向前跌倒,原来是后面的沈绾玉赶上去,故意踩住了她的裙幅,而沈绾珠看那公子出神,没注意脚下裙子被踩,一下子趴在地上。
这‘噗通’一声,刚要进门去的那贵公子回头,一看,嘴角一扬,上挑,看似笑了。
沈绾珠一个大红脸,丫鬟赶紧上前去扶,她恼怒甩开手,骂道:“没用的东西,刚才干什么去了”。
那丫头委屈没敢出声,心说,谁知道你瞅男人入迷,自己摔倒。
自己爬起来,怒视六姑娘沈绾玉,沈绾玉却轻描淡写道:“对不起五姐姐,我没看见踩到你裙子”。
沈绾珠恨不得扇她两巴掌,看吴氏回头,就忍住,没和沈绾玉厮打,况大街上,有失体统,吴氏定会罚的,这口气就暂时咽下。
沈绾贞也没上前扶她,知道她脾气,怕迁怒自己,就躲得远远地。只扯着八姑娘,八姑娘平素受五姑娘的气,不敢言语,父亲宠她,今儿见她出丑,用帕子堵住嘴,想笑,强忍住,绾贞把脸扭向一旁抿嘴笑了。
他没难为自己,厌恶的心减了几分。
下船换轿,轿子行几个时辰,穿过京城热闹的街市,在一高大府邸前停住,吴府大门顿开,下人们高声往里传喊:“二姑太太和表姑娘们到了”。
一落轿,一衣饰华丽的年轻男子迎上前来,给吴氏单腿跪下,响亮声儿道:“侄儿见过姑母”。
吴氏上前一把扶起,打量着,眼眶湿润,“你是兰儿”。
“正是侄儿,奉父母命迎候姑母大驾。”年轻男子一口京腔。
吴氏抽出帕子抹抹眼睛,“离京十几年,你都长这么大了”。
又欢喜地看着他,道:“媳妇也娶了,听说侄孙女都有了”。
那男子笑道:“托姑母的福”。
沈绾贞就明白这是吴府那位伪表哥,叫吴景兰的,吴氏朝后面道:“来见过你表兄”。
沈绾珠和沈绾玉都看得呆呆的,沈绾云嫡亲表哥,比别人亲近些,忙上前蹲身一礼“见过表兄”。
沈绾贞也自然地蹲身行礼道:“见过表兄”。
沈绾珠和沈绾玉乍见陌生男子有点扭捏,也跟着行下礼去。
吴景兰刹那惊艳,不由勾唇,这一笑,令几人晃神,吴景兰五官线条优美流畅,十足一美男。
身后的沈绾玉竟看呆了。
吴景兰抱拳笑道:“听说妹妹们要来,我府上的几位妹妹早就等在老太太上房”。
说吧,对吴氏道:“请姑母上轿,祖母和父母都在堂上等着”。
吴夫人姜氏,和大奶奶甄氏带着丫鬟婆子等在二门口,吴氏一下轿子,姜氏上前,扯着手,道:“妹妹可回来了”。
姑嫂有年头未见,相对唏嘘,姜氏看吴氏身后姑娘们,笑道:“这就是甥女们”。
绾云几个忙上前拜见,齐齐道:“见过舅母”。
姜氏独拉着绾云看,“甥女这次回来也该成亲了”。
沈绾云不好意思笑笑,低头道:“看舅母说的”。
吴氏看嫂子身旁站立一年轻女子,骨肉亭匀,举止娴雅,“这就是兰儿媳妇。
大少夫人甄氏忙上前见礼,微笑道:“老太太成日念叨,姑母这总算回来了”。
又回头看看吴家几个姑娘,笑道:“妹妹们来得正好,我们家姑娘正愁寂寞,这回可热闹了”。
“见过表嫂。”几个人齐齐道。
说吧,甄氏特意朝沈绾云亲热笑着“听说四妹妹诗词歌赋一流,有空见识见识”。
沈绾珠看她只提四姑娘,心里老大不高兴,想找寻个机会施展下才华,也让吴家人看看。
甄氏刻意朝几个人看看,笑道:“妹妹们到外家,就像自家一样,别客气”。
沈绾贞看出沈绾珠的不悦,这五姑娘不知斤两,这几个算是哪路的表姑娘。
一行直接去上房。
丫鬟们通报,就听屋里一个苍老的声儿“闵儿回来了?”
吴氏闺名唤作:吴淑闵。
吴氏进门,激动地快行数步,跪在堂中央老太太身前,哽咽道:“女儿不孝,不能在膝前侍奉”。
“妹子这次进京,留多住些日子,陪陪老太太。”说话的是吴氏长兄。
吴氏又见过兄长。
母女俩十几年未见,老太太眼里含着泪花,让女儿坐在身旁,打量道:“那年离京之时,你还年轻,如今都老了”。
“孩子们都大了,女儿能不老吗?”吴氏悲喜交加用帕子抹泪。
说罢,招呼几个姑娘上前。
吴老太太精神矍铄,是吴老太爷继室,吴大爷的继母,比吴大爷大上十岁,过门生下二女,就是二太太吴氏,和远在陕西的三女儿,吴老太太无子,就把前房嫡子当亲生的看待,因此,吴大爷对继母颇敬重。
几个姑娘大礼拜见老太太,舅父舅母。
吴老太太忙命“赏”。
下人捧上漆盘,盘子里是每人一对金簪,一个金项圈,几个人都一样,吴老太太会做人,这明面上不分亲疏的。
吴夫人姜氏摆手叫吴府的几个姑娘过来厮见,绾贞看去,打头的体态微丰,银盆脸,杏目桃腮,心想,这一定是吴府嫡女吴爱莲,曾听嫡母说过,
那尖尖下颚窄小脸,在人前有点畏缩,一定是那丫鬟抬了姨娘生的唤作吴玉莲的,另一个庶女胖胖的圆脸,姿色平常的,也是一副胆小怕事,绾贞想,这吴夫人把两个庶女教养得上不得台面。
三人上前见礼,吴爱莲只象征性地手扶在腰间,略一蹲身,算是见了礼,脸上有娇吟之色,似很是瞧她们不起,只对上四姑娘沈绾云才露出点笑容“四姐姐一路辛苦了”。
吴玉莲对着绾贞行礼,怯怯叫了声:“姐姐好”,绾贞还礼,叫声:“妹妹好”。看她样子虽胆怯,眼神却精光一闪。
不似那胖胖的吴慧莲有点木讷,跟着行礼,闷声闷气叫了声:“姐姐”
这功夫,吴老爷有事被小厮招呼出去了。
吴老太太想和女儿说些体积话,甄氏有眼色地招呼姑娘们道:“妹妹们随我进去里间玩。”
姜氏也道:“媳妇去厨房看看饭菜,母亲和姑太太先聊着”。说吧,朝后堂走,临走,还朝绾贞几个身上看了一眼,还刻意看了绾贞一眼。
吴氏站起身,“嫂子费心了”。
恭送她嫂子出去,才坐下。