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这日，薛谦刚刚吃完汤药，精气神儿看着倒比前几日还好一些，便差自己的小厮去书房里找了几本闲书来看，只手里虽拿着一卷书，却半个字也未看进去，正闭目养神时这听到外头婆子在喊：“姑娘来了，怎么也不遣人跟着，仔细太太知道了又说呢。”
又听窗外宝钗道：“我原是从太太院里来的，因得了一些吃食便给老爷送来。”
“姑娘果然是个有心的。”说罢，外面那婆子打起帘子，穿着一件半新的鹅黄翠纹夹袄的薛宝钗走了进来，她还未开口说话，薛谦先笑道：“这屋里被药汤熏得火气缭绕的，仔细熏着你了,你快别处顽去罢。”
薛谦因怕自己身上的病气过给孩子们，平日都是不让他们过来，这些宝钗自然不知，她笑着对薛谦说：“我想着爹爹刚吃完药，嘴里定是发苦得很，便送来了一碟蜜饯，是咱们家今年新制的，我尝了，味道倒很好呢。”
薛谦见她手中果然端了一碟蜜饯，便拿了一个含在嘴中笑道：“果然还是我儿记挂为父，只是这么大老远的你一个人过来，若是磕着碰着又要惹你母亲担心了。”
宝钗心知刚才在外间与婆子说话被薛谦听到了，便说道；“我与哥哥一道来的，他也惦记爹爹身子，只他怕又惹爹爹生气，正在外面院里等着呢。”薛谦听了宝钗的话，明明嘴角含着一丝笑意，偏偏故意冷哼一声说：“这孽障若没有淘气，如何还怕惹我生气，他今日为何又没去学里，快去唤来见我。”
外面的婆子应了一声便转身去外面喊薛谦，薛宝钗仔细看了一眼薛谦，见他果然是一脸的病容，又见他自病后整个人瘦得几乎脱形，眼神中一片灰败之色，便暗暗心酸不已，现如今薛家族里枝枝蔓蔓牵扯不清，若是他有个好歹，稍有不慎，他们母子几人也不用活了。
不一会子被婆子喊进来的薛蟠也进来了，他因不用外出，穿的不过是一身家常衣裳，进来后两手垂在身旁，先恭敬的向薛谦行了一礼道：“孩儿来给爹爹请安！”
薛谦抬眼看着薛蟠沉声问道：“你今日如何又未去学堂里？可是又调皮了？“
薛蟠偷着看了薛谦一眼方才小心翼翼的说道：“蟠儿并不敢调皮，因着这几日爹爹身子不好，也无心去学里”
薛谦听了被气得笑了出来，便斥道：“胡说，你自己偷懒耍滑倒赖到我身上来了，总得我要好好捶你一顿，你才能老实些。”
薛蟠对着薛谦说道：“若是爹爹能早些好起来，便是捶蟠儿十顿也使得。”
薛谦又笑骂了薛蟠几句方才罢了，薛蟠见薛谦被逗笑了，便大着胆子道：“我见老爷病了后精神总不好，老爷要是闷了找我与妹妹来说笑几回，病也能好得快些。”薛谦可怜他一份孝心，心内十分受用，只是仍故意虎着脸道：“我道是叫你过来说笑，只是你正好借着这由头不上学，自然最合你的心意了。”
倒是一旁的宝钗劝道：“爹爹错怪哥哥了，自你病后，哥哥每日都必来探望，只因怕扰了爹爹养病，每次都未敢进来呢。”薛谦听了微微一怔，他看着眼前一对粉雕玉琢的儿女心内发酸，此次的一场大病消磨了他的心气，又眼见自己缠绵床榻，虽然李郎中未明言，只是自己的身子他又如何不知，再看这一对年幼的儿女，儿子薛蟠性子里很有些憨气，以后断然不能走仕途，便是守着薛家的家业也是难的，也不知以后究竟落个甚么样儿，再看女儿，小小年纪于待人接物很有见地，如果是个男儿身，不愁薛家不能胜过金陵另外三家，只可惜却是个女儿身。
薛谦心内徒惹了许多感伤，他无奈的轻叹一口气，看着薛蟠说道：“你如今也这么大了，还这么率性而为，以后我又该如何把薛家交到你手中，又如何安心让你照护你母亲跟妹妹。”
薛蟠不明所以的皱起眉头，倒是宝钗却隐隐听到他话里的不祥之兆，便大着胆子说：“爹爹岂不知妈妈自进了我们薛家的门，便要爹爹来照护的，如何爹爹要哥哥来照护我与妈妈？”
薛谦听了女儿颠三倒四的话，想着她虽然早慧，但毕竟还是孩子，便笑道：“我若在时自然便是我来照护，只如果我不在了，家里只有蟠儿一个男儿，自然需由他来照护你与你母亲了。”
宝钗又问：“哥哥自己尚且年幼，哪里能照护我与妈妈？”
薛谦摩挲着宝钗的头，笑着说道：“我不过这么一说，以后我去了，不光需你哥哥来照护你，自还有你们二叔与薛家的族人来照护你们。”
可惜你不知道薛译也会早亡，宝钗在心内嘀咕道，决定下一剂猛药给薛谦便道：“二叔自然是好的，只是爹爹常说哥哥性情顽劣，如若犯了错，二叔怜惜爹爹不在，自然是不忍责罚的，兼之母亲又很溺爱哥哥，这样便是照护到哥哥成人又该是个甚么样儿呢？”
一旁的薛谦听了女儿的反问心内猛然一惊，他却不知幼女比想得如此之远，宝钗犹豫了一下接着又道：“爹爹再看咱们族中的薛虹，可不就因为父母早亡，又无人管教，族中薛四老爷与老太太娇纵成这副样子，这次惹得巡府与咱们府中还有些交情，下次如惹得巡府与咱们家没交情可怎么办？”
一旁的薛蟠急着分辩道：“妹妹见有爹爹疼爱便这样编排我，如何拿我与薛虹去比！可不知我与这厮有仇么。”
薛谦顿时沉下脸冷声道：“你妹妹说得句句属实，哪里有编排你，再者薛虹与你同宗，你倒与他有仇，这话听上去像甚么？”
薛蟠顿时吓得噤声，只仍偷偷用眼睛瞪着宝钗，薛谦见儿子如此沉不住气，又叹了一声望着宝钗道：“钗儿倒是想得深远！”
宝钗笑眯眯的望着薛谦说：“哥哥最怕爹爹，由爹爹亲自来管教最好！”薛谦失笑，摇着头对她说道：“我在时，你哥哥自然要我来管教，要是有一日我不在了，自然也便不能管教你哥哥了。”说罢，他又看着宝钗道；“我见钗儿你是个很有主意的孩子，说不得你还能劝你哥哥学好呢。”
薛蟠听了满心不乐意，对着薛谦说道：“我是哥哥，怎么还要妹妹来教我？爹爹与妹妹只管放心，我便是不要你们教导自己也能学好。”薛谦见他独坐在一旁气闷的样子便打趣道：“你能学好，我倒要去给老太爷烧香了！”
薛蟠看着薛谦道；“爹爹只管放心休养身子，也无需去给老太爷上香，等你好了，自然能见到一个学好的蟠儿！”
薛谦笑了笑，轻吁一口气；“我也不知能不能见到呢！”
宝钗见薛谦仍是这副颓废的样子，便想起以前在前世里，有那得绝症的，因心态健康照样活蹦乱跳，便对着薛谦正色道：“论理这话不该女儿来说，不过我常常听家人说，薛家先辈们创业时行大漠，入川蜀，走南洋才挣了这份家业，如今只是一场小病，爹爹便要自暴自弃么？”
薛谦听了女儿这些话便有些好笑，只细细想来却又有几分歪理，便又说：“你却不知富贵在天，生死由命。”
薛宝钗扬着脸问薛谦：“古人也说人定胜天呢，便是为了我们，爹爹也该同老天拼一拼才是呢。”
薛谦顿住，一时无言，薛宝钗顿时惊觉自己似乎把前世的许多观点带入到这个时代里，因不知薛谦能否接受自己这样一番大胆的观点便犹豫了起来，恰好这时王氏进来了，她对着薛蟠和宝钗说：“我听婆子说你们来这院里顽了大半日，老爷身上正不好，快不要扰了他歇息，别处去逛吧。”
薛谦见来人是王氏，便说：“我日日歇在床上，身上骨头都松了，有他们陪我说话解闷儿也好打发时辰一些。”薛谦又见王氏脸上虽带了笑，只是神情总有掩不住的愁苦，想来自然是因他久病未愈的缘故，便对王氏说：“自我病后，眼见你清瘦了许多，你也该多保重自己的身子才是。”
王氏脸上一红，随际笑道：“老爷若真怜惜我，快快养好自己的身子便是了。”
薛蟠与宝钗两人相视一笑，便拉着手欲退出薛谦的屋子，又被王氏喊住；“你们出去顽一会子便来，等会子在这院里摆中饭，咱们陪着老爷一起吃。”
两人应了一声，便别处去顽了，自留他们夫妻两人说体已话去。
是夜，薛谦吃了药想到白日里宝钗所言，便暗恨自己身子不争气，他何堂想不到这些，薛家虽与金陵另三家有姻亲关系，然而那三家因入了仕，便自觉比行商的薛家高贵许多，薛谦本心亦不想亲近他们，又因他们这一房里子嗣单薄，再者他二弟薛译于经济上很不通，如若有一日他真去了，家中产业恐被外人觊觎，便是旁的族亲虽多，却也是互相猜忌，一想到这里，薛谦心中又悲又痛，竟是久久未眠。