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这几日,姜成瑾一直悬着心,生怕家里出什么事情,更怕外头的强盗闯进来。
这日,她无事坐在屋中,忽然觉得空落落的,便让梨香过去请孟霜姑娘过来说说话,梨香得令去了。不想回来时却仍旧是一个人,姜成瑾见了,便问:“霜姑娘怎么不来?”
梨香忙惊讶道:“原来二太太上个月就给霜姑娘和赵公子定了亲事,这个月初八,也就是七日后霜姑娘和赵公子就要成亲了。”
“什么?”姜成瑾也十分讶异,“孟霜真的要嫁给赵卓?上个月就订了婚事怎么府里没有人知道呢?老太太那边也不知道吗?”
梨香道:“不是嫁给赵公子,而是赵公子入赘,听说老太太本来是不答应的,但后来也没有怎么说了,明着不反对就是了。而且霜姑娘的婚事老太太之前有话说不打算插手的,只让二老爷和二太太自己做主,所以二太太不过派个人在老太太耳边略略提了提,老太太没当回事儿,久而久之就忘了。”
“眼下外头还乱着,怎么在这个节骨眼上成婚?”姜成瑾不解,“而且,赵卓不是已经离开了孟家?若是真要成亲,开门让他进来,若是引来强盗可怎么办?”
梨香又道:“像是那赵公子不知用了什么法儿,经常与霜姑娘通信,霜姑娘总求二太太找人接他进府避避难,可这赵公子明面上是跟孟容大爷认识的,二太太派人接他的话难免惹非议。且又听说二太太早想留着霜姑娘的,又看中了那赵公子,就干脆给他们俩定了亲事。”
姜成瑾越听越觉得荒谬,且不说外头乱的很不能随便开门。就说这个节骨眼上成亲,可不就是给那伙强盗一个打劫的机会吗?
想着,姜成瑾忙起身来,赶去了老太太屋里,与老太太禀明了此事。
老太太一听,马上打发将二太太杨氏叫了来,冷冷地问:“你给你姑娘办婚事怎么也不跟我说一声?”
杨氏先是一愣,随后忙笑道:“老太太忘了,上个月我才来过一次,跟您提过这事儿。”
“上个月?”老太太皱眉一想,怒道,“当时我正打着午盹,你说话又叽叽温温的,谁有空听你哼哼什么?我只问你,这眼下世道乱的很,你怎么就想着给霜儿招婿了?要是这大门一开,把强盗引来怎么办?”
杨氏忙解释道:“老太太放心,我当然也有考虑到这一步的,才要过来跟您商量呢,可巧您就派了人传我过来了。我是打算提前两日,半夜三更的时候开个小门,让赵卓先进来,然后找个偏远的房间给他住着,等到成亲那日再抬轿到霜儿院子里就是了。婚事也不会大张旗鼓的办,就是请老太太过去受两个孩子敬茶。”
老太太皱着眉想了想,又问姜成瑾怎么看。
姜成瑾为难地看着老太太,道:“成瑾是怕门开了……”
杨氏忙插嘴道:“只开一道小门,小门!而且是半夜,不会出事儿的。”
至此,老太太也没有反对的意思,姜成瑾自然也不好说不行了。
七日后,二太太那边已经是满堂结彩了。
老太太、孟林还有姜成瑾等都过去,吴氏和孟容也在。本来对于赵卓入赘孟家,他们并不觉得稀奇,而赵卓对他们而言不过是个平凡小角色。
可姜成瑾却知道赵卓并不是好人,只是事到如今,她只能选择闭口不言了。
且说这日,都是孟家自己人,虽然人数不多,但一应礼数都准备的妥帖周全。
姜成瑾在孟霜屋内帮忙给她上妆,这时候,苗儿过来偷偷在她耳边说了什么,她定了定,忙跟着苗儿出来,便听苗儿道:“敏姑娘身边的嬷嬷在小门外叫门,我们都不敢开。”
“孟敏?”
“孟敏?”姜成瑾疑惑:“她不是被赶到庄子上去了?她的嬷嬷来做什么?”
苗儿忙道:“听声音,那嬷嬷像在说庄子上不安全,敏姑娘求着要回来。”
姜成瑾顿了顿,心想孟敏虽然可恶,可她毕竟是一个小姑娘,如今外头这么乱,庄子上又不像府里人多,若是真遇上什么事儿就不好了。
于是,她忙对苗儿道:“你去跟嬷嬷说,让她先回去,我们禀了老太太就会派人去接她。”
苗儿应声忙去了。
姜成瑾原本打算在席间等老太太得空的时候,跟老太太提提派人接孟敏的事儿,可这几日她因忙得有点昏,席间也是忙上伺候着老太太老爷,忙下盯着小子丫鬟们做事,不巧就给忘了。
直到第二日时,她忽然想起这事儿,这才忙起身来洗漱,准备去老太太那儿请示。
洗漱完毕后,吃了早饭。姜成瑾带着梨香、苗儿便往老太太这边来。不想才走着,就瞧见老马远远地跑了过来。
梨香看见了忙问:“老马,你不是盯着小厮们看大门么?跑过来做什么?”
便听老马急吁吁地道:“外头有人敲门,说是宫里来的人,传圣旨呢!”
姜成瑾脸色一惊:“是真是假?还不快派人去告诉老爷!”
“回三奶奶,已经先去告知老爷了,老爷说打开门让宫里的人进来,我这是来跟奶奶您说一声。”
“那就按照老爷的吩咐,快去开门!”
当大门打开,门口便站着一个穿锦缎官服的白面无须的男人,果真是是宫里的公公来传圣旨,可这圣旨却是给孟容的。
当今圣上竟封了孟容为宁城知府,让他赶紧主持大局,剿杀草寇之军,恢复城内安宁。
孟容接过圣旨,一时得意地连谢恩都忘了。只呵呵地笑着,看着传旨的公公。
而老太太、孟林却眉头深锁,他们以外,孟林虽是孟家子嗣,可他却独听吴氏的话。眼下虽说可以借助孟容升官的机会保住孟家的安危,可往后的日子里,孟家真正的生活恐怕就不会安宁了。吴氏和孟容只会愈发的得意忘形……
便说姜成瑾,知道孟容封了官,心里并没有多大的惊讶。她只是害怕如此一来是否代表穆王彻底的败了,小皇帝和皇太后彻底地坐稳了。
若真是这样,孟惠该怎么办?
想着,又开始担忧起来。
孟容受封之后,第二天便将姜成瑾叫了过来,仰着下巴不屑地看着她,命令道:“把门给你容大爷打开,容大爷为了你们,可是要冒着危险去剿匪的!”
姜成瑾从容地看了他一眼,随后看向同样一脸得意的吴氏,心里并无多想,便将钥匙交给老马,让他去打开大门。
不想,老马才要走,却又听孟容说:“等等!既然是你起头下令禁出令的,那么眼下就该你自己去开门。”
姜成瑾皱眉,看向孟林。却见孟林无奈的摇了摇头,他早知道吴氏和孟容这个不孝子一旦有机会得势,日子肯定不能太平。
如今孟惠不在府里,能忍则忍。于是,姜成瑾便让老马把钥匙拿过来,自己接过钥匙,笑着对孟容说:“大哥说的是,您受命剿匪,肯定辛苦的。”说着,便走到门口,将大铜锁打开,随后两个小厮推开了两扇沉重的大门。
门大一打开,姜成瑾便退到一边,笑道:“大哥慢走。”
孟容哼了一声,笑容极为得意,少顷大摇大摆地走了。
……
虽说孟容并非什么能人,可到底是朝廷下了剿匪令,那伙黑心肝的草寇之军一听到这个消息,自然也有些忌惮了,于是这些日子就收敛了许多。
加上孟容本是一个急功近利的人,他求胜心切,于是便带着十几名衙役,外加招买的壮丁,半个月来一直跟草寇们交手。虽然仍旧没有将草寇赶出宁城,但却起了镇压的作用,草寇们也不敢随意撞门破户地打劫。
知道外头的局势比之前好了些,姜成瑾忙打发人传话给万掌柜,让万掌柜闭馆,散了伙计们,再派一些不愿散的伙计留在头号馆里保护杜师傅。她自知在这段混乱的日子里,百草堂肯定是有损失的。只是没有想到,那些草寇居然连药材也要,竟洗劫了三间百草堂。
后又听说那伙草寇人势大,孟容根本对付不了。
考虑再三,姜成瑾还是决定将杜师傅接回府里,让万掌柜将城里所有的百草堂都关了,现存的药材全部藏到地窖里去。
因松城跟宁城不过是江头江尾的距离,她又写信回去告诉父亲姜从文,好让他做好防备。
***
橘清怀了孕,孟容和吴氏虽没有什么表露,庶出将来分孟家家产虽然起不了多大作用,但想着好歹这是孟容第一个孩子,吴氏和孟容便对橘清客气了许多。
态度既然缓和了,橘清就想着该有机会下毒。
于是她特意炖了燕窝,先送去吴氏房里,吴氏吃了一碗,又让她送去给王馥俞,她便送去王馥俞屋里,王馥俞吃了半碗就说吃不下了。看着还剩下许多燕窝,橘清笑道:“不知大爷回来没有?想着大爷那么辛苦,合该我再去炖一些给大爷送去。”
王馥俞听了这话,却笑了笑,道:“你大爷不怎么吃燕窝的,这样,你去厨房里叫柳媳妇把我的雪蛤拿出来一只,再弄点燕窝炖好了给大爷送去,就说我想他辛苦些,叫他该回家里来了。这会子,他该在书房里待着。”
橘清定了定,笑着问:“奶奶,那燕窝在哪儿弄呢?”
不想王馥俞却看着她古怪地笑道:“你不是挺多燕窝的吗?”
“是……”橘清笑笑不语。
端着剩下的燕窝,回去后她找了柳媳妇拿了雪蛤,却直接将雪蛤用水炖好然后加在剩下的燕窝里,最后从怀里拿出一个小瓷瓶来,往里头倒入少量的红色粉末搅匀。
良久后,橘清端着东西去找孟容。她敲了敲书房的门,喊了几声‘大爷’,然而半天却无人应。后她只好自己推开门进去,不想书房里空无一人。
更叫橘清冷笑的是,别的人书房都是书,而孟容的书房里却挂着许多春香四溢的美人图。
留下补品,少时离开书房,碰见了伺候孟容的丫鬟,橘清忙问:“大爷去哪儿了?大奶奶让我给他送补品来了。”
那丫鬟斜着眼将橘清一番打量,少顷冷幽幽地笑道:“大爷在那边西角末间房里休息呢,可巧才听大爷说身体有点虚想要补补身子呢,姨娘赶紧送过去吧。”说着,又转了转眸子,低声说道,“姨娘过去时别敲门,轻轻推开门进去就行了,大爷正睡着,不喜欢被人突然吵醒的。”
橘清点了点头,便往那个房间的方向走去。
而那丫鬟却在后头偷笑。
如今的橘清不似以前那样蠢笨,自然看得出丫鬟似有耍她的意思,于是到了门边,橘清也不敲门,而是静静地侧着耳朵听里头的动静。
不想,果然听见男女欢好的浪荡声,橘清原想扭头就走,可巧这会儿里头忽然出来一阵瓷器摔碎的声音。接着又听孟容埋怨地说了句:“我的好奶奶,你怎么能摔了我这宝贝,这可是李大人赏给太太的,我好不容易从她那儿求来的。”
接着又听一个女子的声音笑道:“这种玩意儿,我们二老爷那儿多得是!少不得我去二老爷那儿偷一个赔给你就是了!”
‘我们二老爷’?
难道里头跟孟容苟且的女子是二老爷那边的丫鬟?
“哎哟!我的桐花奶奶,你小声点说话,别一口一个二老爷的,都在我这儿了,就别提你的二老爷了!”
那女子忽然叹了一声,道:“大爷你又不想着法儿弄我出去。我们那个二老爷一味地好色,身体又不行,我虽封了姨娘,可这么多年也没有生下个哥儿姐儿,地位比那体面的丫鬟还不如呢?可我生不出孩子怪谁呢?还不是怪二老爷那破败的身子!”
桐花姨娘?孟容居然跟二老爷的妾搞上了!
橘清心头一震,忙退后两步,趁人还未发觉,立刻悄声地返回去。
回去之后,橘清左思右想还是决定将此事说出去,毕竟方才那丫鬟已经知道她去过孟容房外了,若是孟容知道,肯定不会放过她的。
思及此,橘清忙理了理装扮,出门往二老爷那房走去。