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虽然应下了宋琛的邀约,但等到诸事繁忙起来,才不过二十来天的功夫,褚雪很快就把七夕给忘了个干净。
好在宋琛还记得。
经过几场大雨,天儿果真凉快了下来,小家伙们舒服了,当娘的也就舒服了。
这日晚间,裕芙宫里的一家五口用过晚膳,又玩过一会儿,眼看外面已经黑了一地,孩子们也俱都去睡了,褚雪便想去沐浴,却听宋琛道:“时辰还早,快去换身衣裳,咱们也该出门了。”
“出门?”她一脸疑惑,“皇上要去哪?”
就见他挑起眉来,轻轻弹了弹她的脑门,道:“又忘了?果真生孩子生傻了?”
她嘟起嘴来,嘀咕道:“皇上又卖关子?”
脑子里却在努力转使劲儿回想,终于啪的一停,她把七夕之约给想了起来。
紧接着就一脸兴奋,她主动讨好,笑问道:“皇上果真要带臣妾去吗?”
他微微板起脸道:“想起来了?可叹每回都是朕惦记着,你怎么就一点不上心?”
她咬唇,为自己开罪道:“出宫这种事,臣妾再怎么上心,最终还不是得听皇上的意思,”她微笑哄道:“好在皇上记性好,臣妾实在感激……臣妾服侍爷更衣吧。”
宋琛当然不想真跟她计较,不过调笑一下,听几句好话罢了,眼下见她人还没出宫,称呼倒用了起来,他脸重又柔和起来,含笑嗯了一声,跟她一起去了内殿更衣。
不多一会儿,两人坐在了马车上。
东昌街上回已经去过,难得出门一次,宋琛打算带她去个新鲜的地儿,约莫半个时辰后,马车停了下来,落脚地是在城东的广济街。
广济街也是京城的一处繁华地,因上了年头,街上有不少驰名老店,吃喝穿用,一应俱全。尤其今夜,因是七夕,这里也摆起了乞巧夜市,引来许多年轻男女结伴出游,显得更为热闹。
街道上灯火摇曳,游人如织,更有摊贩的叫卖招揽声,一片热闹,褚雪虽然已是三个孩子的娘,但难得见识一次人间烟火,她又兴奋起来。
宋琛却不着急游逛,而是先把她带到了一处人声鼎沸的铺子前,抬头看了看大门上的牌匾,又闻见里面传来的阵阵酒菜味道,褚雪才明白过来,这是一家食肆。
这的确是一家很有名的百年食肆,名曰“醉仙楼”。
来到近前,宋琛问了一句,“安排好了?”
“是。”身后的陆方立刻低头回答。
“嗯。”他微微点头,跟褚雪道:“进去吧。”语罢牵起美人的手,跟着前来接应的高黎,上了醉仙楼的三楼。
雅间已经安排好,褚雪跟着他进来,就见里面整整齐齐,不仅熏好了香,连圆桌上摆的餐具都是从宫里带出来的。可见他是提前吩咐过,有专人前来料理的,相较于他的用心,她顿时为自己的健忘而自责起来。
酒楼里安排的时辰也恰的很好,两人才坐下饮过几口茶,就有刚出锅的热菜呈上了来,因是开门做生意的店,又是极其有名的食肆,菜刚上桌,褚雪就闻到了与宫中的饭食截然不同的香味。
宋琛出门没带宦官,因此此时身边只有近身伺候的雁翎和陆方两个,其余的侍卫们都退去门外守候。
他拾筷,跟褚雪道:“出来前已经吃过饭,现在就且尝几口吧,醉仙楼最有名的就是这几样,听说这醉焖黄鱼每日只出二十道,好多人日日排队都等不到。快来尝尝。”
雁翎细心的为两人布菜,褚雪尝了尝,立刻点头赞道:“味道果然不错,很担得起食客们的久候呢!”
看了看他,她笑问道:“爷从前常来吗?”
他登基前在燕州封王十年,并不常回京城,但看今日的样子,倒是对此处甚为熟悉,这又是家百年老店,料想应是去燕州前还在京城时常来的。
他点头,回忆道:“年轻的时候图新鲜,觉得王府里的菜色没甚味道,倒是常来,后来去了燕州离得远了,有时也还会念想起来……”
听他这样说,她赶忙道了声“爷现在也不老啊!”,脑中却在想象他少年时的样子,料想那时的他定是位俊朗逼人的年轻皇子,可惜她没遇见。毕竟自己那时还是个蹒跚学步的小娃,什么事都不懂。
正在心里嗟叹,却听他道:“不过几年前回来那次,倒是想请你来尝尝的,无奈有人不给面子。”
银筷一停,她立刻想起了两人第二次在大街上的相遇,那时她提醒他掉了玉佩,他拾起后说想请她吃饭,却被她一口回绝……
雁翎倒也想了起来,在一旁掩嘴轻笑,引来同样立在一旁的青年微微侧目。
还想看她的梨涡,可惜被手挡住了。
想到初见的两次都不识他的身份,褚雪此时倒是惭愧起来,脸微微一红,道:“妾身那时尚在深闺,爷是外男,哪有随便跟您吃饭的道理。”
他当然也懂,说实话那时倘若她真的应下了邀请,恐怕后来也不会得自己的看重。本来只是得了她出门的信儿特意制造的一出偶遇,当时也只是想多跟她说几句话罢了……
不过想到后来两人一起经历的种种,想到自得到她后自己由内到外的变化,他也忍不住感慨,倘若那时没去褚府,没有亭中的那一场雨,他是不是就错过她?如果没有她,那此时的人生会是什么样?
不由得又去看她,只见她含着笑意,正一一品尝桌上的菜肴,察觉到他的目光后,她顿了一下,看了看桌上的酒壶,问道:“爷想不想小酌几杯?”
他点头,“醉仙楼的‘仙人落’的确是佳酿,就饮两杯吧!”
她便拿过酒壶,亲自为他斟了一杯,在她手落下之前,他道:“你不想尝尝吗?”
她一向酒力不佳,别说是辛烈的白酒,就算那种甜酸的果酒,她饮多了都会醉,但今夜难得出来一次,她便道:“那妾身陪爷喝一杯。”然后也为自己倒了一小杯。
这仙人落的确是美酒,才倒进杯中,浓香便扑鼻而来,纵使不爱饮酒的她,此时也生出了好奇,主动端起酒杯,陪宋琛饮了起来。只是毕竟是烈酒,偏偏她又不胜,小小的一杯下肚后,她的脸跟五脏六腑很快都烧了起来。
眼见美人面若粉桃,担心再喝下去恐会误了今晚的行程,他搁下酒杯,道:“美酒佳肴都尝过了,咱们出去走走吧?”
“嗯。”
她起身,陪他下了楼,走进熙攘的人群。
虽名曰乞巧市,但赶上佳节,其实路两边卖什么的都有,有姑娘家用的胭脂水粉,也有文人们爱好的笔墨纸砚,更有各种小吃玩具,很是热闹,两人虽什么都不买,但慢慢散着步,走马观花一番,也别有乐趣。
又往前行了几步,路边一个摊档一下吸引了二人驻足。摊档上摆的物件不同于别家,除过些香烛,竟还有一把把铜锁,这位是新奇,褚雪立刻来了兴趣,手抚着一对对相扣的精美小铜锁,问道:“这锁这么小,倒不像是锁箱柜的,这是做什么用的?”
摊主是个五十来岁的婆子,见有客光顾,立刻笑脸迎上来,道:“这位夫人说的是,这可不是箱柜上用的锁,这是同心锁。”
“同心锁?”褚雪没听过,觉得甚是新鲜。
“是啊,”摊主笑着进一步解释,“您几位大约是外地来的,有所不知,咱们京城里有处顶有名的月神庙,就在前面,但凡年轻男女有了意中人,想求个姻缘顺遂,到这里来拜拜总没有错。拜完了月神他老人家,再买对儿同心锁回去送给心上人,这好姻缘就是板上钉钉,准跑不了。咱这锁都是庙里开过光的,可灵了!”
褚雪养在深闺,并未没听说过这处月神庙,宋琛从前倒是听过,但他一个皇子,对这个也没多大兴趣,不过见褚雪这样感兴趣,便问道:“喜欢吗?喜欢就买一对儿!”
褚雪却笑笑,将小锁搁下,道:“这是人家年轻人求姻缘的,妾身还需求什么姻缘,自然不用买的。”
眼看生意要黄,摊主赶忙挽留道:“夫人此言差矣,这可不是专给未婚男女准备的,既是同心锁,夫妻之间买一对儿相赠也合适啊!同心锁同心,夫妻也同心,这多好的寓意!我看二位感情甚笃,这位官人不妨就买一对儿送给夫人,瞧您二位都是富贵相,定能家业昌盛子孙兴隆!”
婆子话说的好听,原本出来就是为哄美人的,宋琛刚要说一声“买了”,却见褚雪摇头道:“不用了,前面还有热闹,爷,咱们快走吧!”
说着就拉着他往前。
他有些奇怪,边走边低声问她,“怎么了,不喜欢吗?”
她微微笑了笑道:“这锁是吉利的物件,倒也小巧,但妾身若让爷买了,实在有违礼法,恐招他人诟病。妾身也不是喜欢,只是没见过,随口问问而已。”
她虽尽力笑着,但看得出有些僵硬,宋琛更加疑惑了,对她的说法也是不解,追问道:“只是两把小锁,谈何与礼法相悖?”
她停下来,垂眸轻声道:“妾身岂敢与爷夫妻相称?”
心里咯噔一下,宋琛总算明白过来,原来她介意的是这个。
是啊,从成亲到现在,她一直是他的妾,不管叫侧妃,还是贵妃,甚至现在的皇贵妃,也还是妾,如何与他夫妻相称?试问一个妾,且是他们这样的身份,若敢以妻自称,传扬出去,岂不确实有违礼法?
他知道她一向重规矩,不论自己多宠,她始终把礼置于前,从不敢逾矩生骄,这曾是她最让他爱的地方,但这一刻,却让他有些心疼。
他是不是让她委屈了太久?
今夜谈起旧事,他知道当初以褚霖的官位,雪儿犯不着做妾,而自己为了得到她,确实是以权势施压,自她到身边,因妾室的身份确实吃了很多苦,尤其这些苦,还是自己当初以为贤良的正妻施给她的。
生下了瑄儿和安安,之所以晋她皇贵妃,是因为当时考虑到长子,还给许锦荷留着后位,可现在,那个毒妇去了冷宫,后位已经空出来了,他是不是该考虑一下为她正名的事了?
雪儿担得起吗?
当然。
这根本不用去考量,雪儿出身高门,教养极为良好,是当真的温婉贤良,如今为他生下了两女一子,宫务料理的也好,哪里还担不起后位?
从前觉得中宫不好易主,确实是为了长子考虑,可如今中宫也空了,于他而言,也并未影响到炽儿的太子之位,次子确实是被他的恶毒生母连累,差点害了幼子幼女,可至少炽儿还是好的,他相信如果雪儿为后,也会支持炽儿的。
这一点,从她尽心操持炽儿的婚事,不就可以看出来了?若她真的不为炽儿考虑,大可以为炽儿选个出身低的,可那日她提出的首要遴选条件,就是出身高门,由此可见,她的确是个很好的庶母。
相信将来,也会是一个很好的继母。