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那一次宫宴之后，他和顾淮再也没有那么亲近的机会。因为老皇帝死了，他继位登基，成了大秦九州二十七郡之主。
登基那天，顾淮和众臣一同拜倒，山呼万岁。
他在天坛上站得太高，只能看见一片墨青色连缀的补服，连品阶都分不清，更找不到哪个外袍之下，是他想要紧紧拥住的那个人。
如果他能就此成为一代明君，而顾淮便是那为他开疆辟土的名将，那也不错。可是只要一想到顾淮孤身在离得那么远的地方厮杀，他就没有办法不焦躁。
那么冷的地方，积雪能漫过半个身子，他的身边会没有人陪着吗？
在他带着血腥和寒冷的气息走进帐中的时候，会没有人为他温一壶酒吗？
林朝不能不焦躁。
于是宫中慢慢有了传闻，皇帝喜怒无常……
顾淮在西北连着一两年都不回来，朝里众臣都说，顾家有了反心，恐怕皇帝屁股底下的椅子坐不久了。
他宫里伺候的女官也说，顾家大少爷一看就是个有主意的，哪里是甘于心下的样子呀。
朝里的老臣他动不了，便把那乱嚼舌根的女官都打发去了别处。
他觉得他们都不明白。如果是顾淮想要当皇帝，他马上就能双手把玉玺捧上。顾淮有什么必要自己来抢呢？
但他也想顾淮了，便亲手写了一封信，让亲信送到边关去。
信里半真半假地试探，质问他为何一去边关两年都不回来，难道是真的有心造反？
顾淮接到信之后，只带了十骑连夜启程，回京请罪。
当林朝知道对方披星戴月赶回来时，心里满满都是得意，恨不得喊得全天下的人都明白。顾淮要是真的想要造反，怎么可能被他一纸书信就召了回来？
他亲自出城门迎接对方，替他解下满是风尘的战袍，换上明黄色的薄衫。
那一天，顾淮在城门外，几乎跪成了石像。
后来听人说，皇帝这番作态，简直是在诛心，活生生把人逼上反路啊。
他只是想要顾淮穿上自己亲手递过的衣服，但在有心人眼里，那却是敲山震虎的迂回心思。
顾淮到底是反了。
不知道是不是真被他逼上了绝路。他当年捂着一颗热腾腾的心生怕对方不要，根本不清楚自己的举动会被理解成怎样的帝王心计。
反讯传来的那一天，他把自己关在了寝宫里。
试图装作什么都没有发生，一切都还和原来一样。
但是大臣们声嘶力竭的劝谏，宫人们惊慌失措的表情，都昭示着他不能回避的命运。老皇帝早就死了，即将成为亡国之君的，是他。
娘亲不肯见他，他以为对方是无颜面对被娘家人抢了位置的儿子。
他能理解这种心情，他也无颜面对即将要杀到面前的人。
“报——西北军急行八百里，现已逼近函谷！”
“报——函谷、肴山都破了！”
“报——王守文战死，西北军占洛城！”
坐着天下至尊的位置，却依然被人逼到了死地。
他怎么能这样狼狈？
与其等到在那人面前自惭形愧，不如早点了结。
他殉的从来不是国。
只是一段什么都没有来得及发生的过往。
……
从回忆中脱身，林朝绕过点满长明灯的一面墙。正要推开佛堂中的暗门，忽然听见远方的通报声次第传来。
比那更快的，是已经靠近了房门的脚步声。
林朝不及多想，拉过廊柱边低垂的罗帐，将身形隐在后面。
但闻衣履摩擦的细碎声音，不闻人语。
他屏息向外看去。
顾淮背对着他，静静跪在长明灯前的蒲团之上。目光穿过他的肩膀，可以落在最新点上的一盏长明灯之上。
灯火微红。
“你怎么来了？”
林朝一惊，不知自己怎么就暴露了行迹。
佛堂的大门再次被人推开，顾淮头也不转，似乎早就知道会有人来扰他清净。
进来的人一身深青色祎衣，上绘翠鸟，腰配白玉双环，头顶九龙四凤冠，姿容明艳，将整个素暗的佛堂一瞬照亮。
如此打扮，只能是新朝的皇后了。
林朝觉得她的样子有些眼熟，却认定了她并不是那个“阿翠”。那又是谁呢？王太师家的小女儿？还是傅将军的孙女？
皇后冷笑一声，昂头道：“就你来得？我来不得？”
顾淮沉默。
皇后在另一个蒲团上跪下，俯首叩拜，姿态虔诚。三拜之后，她起身道：“你们这些人，都习惯这么惺惺作态么？”
顾淮淡淡道：“我们这些人是什么人。”
皇后翘起涂着红色丹寇的指甲，弹了弹长明灯上的焰火：“不敬神佛的人。”
顾家是书香门第，信的是温柔敦厚那一套教化之说，自然是不信神佛的。林朝默默为顾淮辩解，但真正被指责的人，却没有反驳。
皇后在佛堂里转了一圈，长衫摇曳，衣料上的熏香浓艳，几乎要盖过清淡的檀香。
“今天既是来祭他，你还是收敛些罢。”
皇后笑道：“是你要来祭他，我只是来看他。看望故人，自然要打扮得漂漂亮亮的，难道都和你一样板着一副死人脸么。”
好厉害的嘴！
林朝实在想不出这个女子的来路，更是不明白顾淮怎么会娶了这样一个牙尖嘴利不饶人的皇后。和端庄差了十万八千里，真的能够统御后宫，坐好一国之母的位置吗？
顾淮对她的冷嘲热讽置之不理，只道：“我要为他念往生咒。你若无事，便可暂避。”
“你念你的，我看我的，互不相扰，如何？”
皇后笑着让开，向佛堂偏处走去。
她的位置离暗门已经不远，和林朝的藏身处更近。
顾淮从蒲团上惊起，按住她的肩头，冷声道：“你——”
皇后啐了他一口，毫不畏惧地看着他的双眼：“你真当自己做的事都没人知道么！那座洛城的帝陵，你修得可开心？”
顾淮捏着她的手骨咯咯作响。
“很，开，心。”
他将腰侧的佩剑缓缓抽出，砸在了房门上。门外守卫的兵士得令进入，竟像是要用武力将堂堂皇后逼走的架势。
帝后间的矛盾似乎不是第一次爆发，进门的兵士都半低着头，动作利索，没有碰到不该碰的位置，没有伤到不该伤的人，只有巧劲逼着皇后不能动弹。
“你也就这点对付女人的本事了。”兵士再怎么也不能捂着皇后的嘴，她便依样冷笑道，“真不知道你是怎么哄得姨母卖了自己的儿子，难不成还真的是像他们说的爬——”
“你真想知道？”
顾淮挥退士兵，对着皇后笑了笑。
他的笑很冷，像是强行牵扯着皮肉，做出了一个似乎是开心的模样。
皇后警觉的后退两步，道：“你敢说，我便敢听。”
“那你好好听着。”顾淮缓缓道，“我的姨母，前朝太后，之所以帮着我这个便宜外甥是因为，我身上流着顾家的血。”
“你是说——”皇后惊疑不定道，“他身上没有——”
顾淮道：“正宫膝下无子，抱养无名宫人的孩子，这样的事，你该很清楚才是。”
顾淮说的那么明白，让林朝连装作不懂的机会都没有。
他并不是那位顾姓太后的亲子，所以在面临选择的时候，被舍弃是理所当然的。随时会因为发觉真相而生出怨恨的养子和血脉相承一荣俱荣的外甥，亲疏远近，一望便知。
“就算不是我，也会是其他姓顾的人。与其那样，还不如是我。”
皇后大笑道：“你以为这么说，我便会信了？你以为这么说，就能让自己变得干净吗？”
“信不信由你。”顾淮道，“我本来也不干净。”
皇后抿了抿唇，而后扶了扶鬓角的娇花，道：“你当然由我，反正你从来也看不起我。一个粗使宫女和侍卫的野种，费尽心思在他面前争宠也只捞了个昭仪的位置。要不是嫌弃他的其他女人背后的势力太复杂，你也不会让我做这个皇后。”
“你以为给我点甜头，我就能安心做个宫里的摆设，让你好借着这么点前朝模样的光景来想他。”
顾淮没有承认也没有否认。
皇后勾起嘴角一笑：“你借着我想他的时候，有没有想过，其实我会愿意留下来，也不过借着你想他？”
“你怎么会以为，在我心里，一个皇后的位子就能比过他？”
那高高挑起的眉角，和眼里怎样都不会熄灭的光彩，让林朝终于想起了她是谁。那个十二三岁还没长开的时候，就敢在大冷天跳进冰湖，只为一博同情的姑娘。
他那时做了什么？至多也不过差人送了碗热汤为她驱寒吧？
原来一碗热汤，就比得过尊崇无限的后位了么。