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一座连夜赶建出来的绞刑架旁,摆着四张长桌,布莱恩穿着治安官的军服,带领所有治安厅战士,表情肃穆地坐在桌子后面,小镇哨楼的三个警钟齐鸣,镇民们纷纷涌到广场,围观托比镇有史以来的第一次公开审判。
布莱恩感觉镇民已经聚齐,站了起来,举手示意民众停止议论,然后朗声说道:“首先,因为我和治安厅的失职,刚刚搬到本镇的沙朗先生昨天被人杀害,在这里,我向沙朗先生的亲属道歉,也向所有镇民道歉。”
布莱恩说罢对着人群深深鞠躬,继续道:“为了防止惨案继续发生,我向大家承诺三件事。第一,岗楼卫兵会加强对进入本镇的外来人员的盘查;第二,从今天开始,治安厅将派出巡逻士兵,对本镇进行日夜巡检;第三,以后各街各巷都会设置警钟,如果有人遇到危害,可以敲钟报警,治安厅和佣兵队闻讯后立即会前往执法。当然,谁要是没事乱敲钟,也会受到一定的惩罚。”
佣兵们将培根等人押到了广场上,沿着绞刑架一字排开,布道士脸上有几处青肿,一副垂头丧气的样子,他斜眼看了看绞刑架上的绳圈,内心极度绝望。
“现在,由治安厅主官冈特先生宣布,本镇最新的治安规定。”布莱恩道。
“我代表子爵大人宣布,托比镇治安新条例。”冈特展开一个纸卷,大声念道,“第一条,杀人必须偿命;第二条,伤人偷盗抢劫者,视情形治罪;第三条,强(奸)女人,治重罪。在此郑重声明,以上三条将在子爵大人的封地内严格执行,包括大人及所有神职人员在内,一律适用!”
冈特念完之后,看了看布莱恩,见他点头,接着公布审判决定:“昨天下午,布道士培根及其下属,冒充商人混进天堂之门,袭击沙朗先生致死,此案有目共睹,证据确凿,施暴者也承认其罪行,治安厅裁决如下,培根立即处以绞刑,其余同党,押往伐木场监禁并从事五年劳作。”
培根感到死期将至,厉声嘶喊到:“我无罪,你们不能杀死我,我奉行神的旨意,你们这样对待我,女神会降罪给所有人!”
“作为地区主教,我并未动摇自己的信仰,我相信各位信徒,也都是无比虔诚,因为我们信奉的智慧女神,是一个伟大的神灵,也是一个公正的神灵,她决不允许有人借助她的名义去滥杀无辜,横征暴敛,否则那怎么会是一个大家都无比敬仰的神?”布莱恩压住培根的气焰,极其冷漠地盯着他。“昨晚女神给我传达了她的旨意,让我除掉你这个败类!”
“我不信,你胡说,你胡……”培根还想辩解,但是士兵已经用麻布堵住了他的嘴,并将一个黑的袋子,罩住了他的头。士兵们一左一右抓住培根的胳膊,登上了绞刑架,培根还在无谓地扭动身体,做最后的挣扎,但是无情的绳索已经挂在了脖子上。
布莱恩随后登上绞刑台,扫视着台下的镇民,坚定地说道:“别的地方,我管不了,这个地方,我说了算。无论是谁,他如果无视你们的生存权益,无视我布莱恩制定的律法,都将付出沉重代价!”
布莱恩说完话,脚下用力一踩,活板打开,培根悬空吊起,他的两只脚在拼命乱蹬。
一个掌声在人群中响起,接着是第二个,不到一会,如雷般的掌声响彻广场,在掌声中,培根抽搐几下,停止了动作,失去生的迹象。
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枫叶镇镇长豪宅的后院花园里,马洛和巴特勒各自躺在一张躺椅上,手里端着琥珀甜酒,气氛融洽地畅谈着。
镇长马洛赞叹道:“助祭大人这一招真是厉害,不仅让镇民再也不敢出逃,还让那个布莱恩惹了个大麻烦,以后谁还会投靠他?”
“布莱恩那个毛头小子还嫩了点。”巴特勒得意地饮了口酒,“不过我们更应该感谢当下的时局,如果不是教会如此动荡,战争已经打响,教皇自顾不暇,我还真不敢打他的主意。”
“哼!他不过是走运,碰巧破了红衣主教刺杀案,要论能力,万万不及大人一成。”马洛奉承道,“您说他会怎样对付培根?”
“怎么对付结果都是不利的,放走培根,布莱恩就是失去人心,抓住培根甚至惩罚他,那我就会出面,给他一个不敬的罪名。”老助祭浅浅一笑,“托比镇迟早也会被你我控制。”
“我们拥有了托比镇,那可是一件好事,至少木材钱可以省掉,人力也增加许多。”马洛畅想未来。
“就是现在,也不能便宜布莱恩,等过两天我还会派人过去,以建设神庙的理由,让他出人、出钱,不过这个乱世,神庙的工作必须放缓,把钱拿走我们自己手上,到时候进退自如。”
“布莱恩会不会拒绝?”
巴特勒狞笑了一下:“拒绝?我有大祭司撑腰,你有邓洛普侯爵撑腰,他谁都没有,还能怎么样?”
哈哈哈哈,两人一阵大笑,互相碰杯。
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托比镇子爵府,萨林娜担忧地看着布莱恩:“你这么做是不是有点冲动?巴特勒一定不会放过这次机会,给你一个违抗神意的罪名,他可是五级法师,我们加起来恐怕也不是对手。”
“有些事可以忍让,有些事坚决不能,这个培根,我一定要杀。”布莱恩道,“至于如何善后,我正在思考,你说地精拉米,对于药剂有些研究,她能不能配制出见血封喉的毒药?”
“你要干什么?你要……”萨林娜吃惊道。
“我要主动向教会请罪,为我的过失做出忏悔。”布莱恩突然露出一副可怜巴巴的嘴脸,对着萨林娜恳求道,“哦,尊贵的助祭大人,请原谅我一时冲动,杀了您的随从,尽情地踢我的屁股吧。”
“得了吧,我还不了解你。”萨林娜叹道,“你一定要计划缜密,一旦失败可就糟糕了,我现在就去问拉米,看看她能不能帮助你。老娘倒是希望,你再去避难农庄求助。”
布莱恩用力摇摇头:“这件事我要自己解决,不让任何人知道,求助他们,今后就会受制于他们。”
“你又不是刺客,那老东西也不是一个人!”萨林娜叫起来,眼睛有点发红。
“没事的,我会成功的。”布莱恩做了一个拥抱的姿势,想安慰萨林娜。
女人脸上挂着忧郁,顺从地走向他的怀抱,突然一口咬住布莱恩的肩膀,让他发出惨叫,萨林娜吐出一口口水道:“男人,真他(妈)的臭!”