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常元紧跟在伍形易身后上了马车，待到帷幕拉下之后，他就再也忍不住了。“伍大哥，照你以前的做法，如今乃是观望风色的最好时机，你为什么要在这个时候选择复出？这五年来，除了小懿，其他人根本就像忘记了还有你这个人，你又何必殚精竭虑，保存实力不是更好么？”他对五年前的变故始终耿耿于怀，对于伍形易的选择自然是颇为不忿。
“常元，俗话说的好，识时务者为俊杰，我承认自己有着天大的野心，但是，那一次的挫折实在太重，若是我还不识好歹地等着大戏最终落幕，那就失去了唯一扳回局面的机会！”伍形易舒舒服服地往后靠了靠，神情中带着无限追忆，“为了能够掌握足够的权势，我付出了相当大的代价，所以不能放过一点点机会。我一个个地栽培了你们，哪怕有人背叛，那也是我自己识人不明，和别人没有关系。你应该知道，只要中州之内的各大势力能够精诚合作，重定河山也不是不可能的事，至不济也能让四个诸侯国不再嚣张。”
“这么说伍大哥是准备和他们合作？”常元眉头一皱，但片刻就舒缓了下来，“既然如此，我唯你马首是瞻就是！”
伍形易含笑点了点头，沉声对外头的驭者吩咐道：“驾车在城内慢慢兜一圈，待会去阳平君府！”
很快，华都中的百姓就发现了这一辆装饰华美的马车，尽管不少人猜测纷纷，但还有很多人记得那上面的标志。一时之间，伍形易复出的消息传遍了全城，有心人不由担心起眼下的局势来。须知这五年来中州局势稳定，但有政策都是利民之举，朝中上下也是空前的团结，伍形易突然在这个当口冒出来，不能不让人怀疑他的用心。自然，太宰石敬的府邸再次挤满了各色人物。
由于石敬的蓄意筹划，当初公输坊的背叛被重重压了下去，但最终公输家上下的执事掌舵者都被清洗了一遍，而公输坊则不着痕迹地离开了人世。如今的中州七大世家已经不再为虚伪的排名而斤斤计较，所有人的目光都集中在了广阔的疆土上，毕竟，限于中州一隅之地的发展空间着实有限。
“伍形易这个时候出来做什么？难道他还不死心？”张谦尽管已经老迈，但精神却仍旧很好，“石兄，如今局势已定，要不要趁这个机会……”他右掌往下一切，露出了一个不言而喻的神情。
“不妥！”司马群立刻提出了反对，“纵使他先前有多少不臣之心，如今也不会不识时局，伍形易不是那么蠢笨的人！合则力强，这种道理他不会不明白，毕竟，小部分兵权还在他手里，当然，有了那一次春日祭典上的轰动，他能不能对这些兵卒如臂使指就很难说了！”他环视众人微微一笑，轻轻将杯中水滴洒了些在桌子上，“覆水难收，仅此而已！”
伍形易一踏进阳平君府就感受到了一股清新逸人的气氛，神色也轻松了下来。府中仆役没有不识这位往日权贵的，毕恭毕敬将他请入正厅后便匆匆去通报孔懿，只是片刻，孔懿便带着一双儿女迎了出来，含笑上前向这位兄长行礼。
“伍大哥，你终于改变主意了！”孔懿的脸上有一种说不清道不明的意味，“上回我去拜访的时候你还不理我呢！莫儿，静儿，还不上前见过大舅父！”她朝身旁两个孩子使了个眼色，一双儿女立刻上前有模有样地行礼，那笑容颇为可爱。
“小懿的孩子都这么大了！”伍形易心中一暖，情不自禁地伸手在两个孩子脸颊上捏了一下，这才无奈地苦笑道，“我这个大舅父出来急了些，什么礼物都没带，看来今次是要出丑了！”他歪着头左思右想，突然伸手一拍大腿，如获至宝地点了点头，“我倒是忘了，有一样东西是可以送给两个外甥的！”他一边说一边从胸口贴心处取出一个锦绣荷包，小心翼翼地将其打开，这才拿出了两件小巧精致的东西。
孔懿看得分明，立刻愣在了原地，好半晌才出言阻止道：“伍大哥，这怎么行，你曾经说过，那东西是你父亲留给你的唯一遗物！你也该在娶妻生子后留给你儿子的！”
伍形易满不在乎地摇了摇头，“小懿，你还不知道我么？若是我真的要娶妻，那时权倾朝野时早就纳了无数姬妾，怎么还会等到今日？我是终生不做这个打算了，我杀人造孽无数，不想让罪过留在孩子身上，再说了，不过是两件身外之物而已，你用不着记挂。”他展开了右手，掌心上赫然是两枚晶莹剔透的玺印，左边的那个隐现凤纹，右边的那个则似有白虎蕴含其中，“就算是我给两个孩子的见面礼吧！”
练钧如一回府便听说伍形易来访，顿时有些不知所措，来不及细想便匆匆向正厅行去，然而，还不等他抵达地头便听见了一阵孩子的欢笑声，那些惊惧的情绪顿时都渐渐消失了。他自然明白妻子和伍形易的兄妹之情犹在，再想想适才在隆庆殿时伍形易的话，心中隐隐约约有了计较。
“练郎！”孔懿一眼就瞥见了练钧如的身影，立刻急急忙忙地迎了上去，低声在他耳畔交待了几句，说清了事情原委。
“伍大哥，两个孩子还小，劳动你送这么贵重的东西，实在令我过意不去！”练钧如自打婚后就没有见过伍形易，此时脑筋一转就改变了称呼，“这些年你一直隐居府中养病，如今也确实该复出了！”
伍形易敏锐地听出了其中的一语双关之意，顿时露出了一个意味深长的笑容。一旁的孔懿见机把两个孩子带了下去，吩咐侍婢乳母看管之后又亲自送上了清茶，这才掩上了大门，紧挨着练钧如坐下。
“今天我到这里来，一是有事情请教，二则是对将来的打算。”伍形易轻轻品了一口清茶就将茶盏搁下，身体向后一靠，神情也凝重了下来，“其一，那一次春日祭典上的异相，我们所有人都看在眼中，绝不是作戏的结果，所以我想要问问，你明明是我当初找来的替身，为何能够骤然有这样的能力？”
练钧如没想到伍形易一上来就揪着这些事情不放，一时有些愣了，但随即醒悟了过来。这些能力虽然未必能够用在战场上，但是，在一对一地应付敌人时却应该有效，更何况，双翼凤锦本就是历代使尊的标志。他仔细思量着伍形易的来意，很快打定了主意，因此略有删节地讲述了自己和瑶姬的相遇，只是隐去了瑶姬的身份来历。
“天底下还有这样的奇事！”饶是伍形易笃信神鬼之说，此时也觉得不可思议，“看来是天命使然不可更改……我说妹婿，我还真是羡慕你的好运啊！”他起身在厅中随意踱了几步，开始讲述自己的往昔经历，最终苦笑着总结道，“我一个出身卑微的人能够有今天，固然是有幸运的成分，但更多的是靠自己。你却不同，各色人物似乎都会选择你作为盟友，这是否可以称得上是超级幸运呢？”
不待练钧如回答，他就挥手止住了话头，“不提这些了，既然如此，那我就姑且认为妹婿具有一方势力的资格，想当初蒙辅交到你手里的兵权也是分量颇重，如今的中州，若是谁还能够轻视你，那就太愚蠢了！”他见孔懿仍旧端着一副忧虑的脸色，不禁恢复了往日的亲近，伸手在她的头上轻轻一拍，“我的要求很简单，天下未定之前，一切暂且保持原状，你们也不必担心我会拉后腿。恰恰相反，一旦需要力量，你们大可把我的因素也考虑进去。至于最终该如何瓜分胜利的果实，便要看强者为尊了！”
练钧如悚然动容，和孔懿交换了一个眼色之后，他最终伸出了右手。心底的恨意早已不如当年，尽管仍旧不喜伍形易为人，但今日打开天窗说亮话，他的心结也打开了些许。正如伍形易所说，他在中州已经勉强算是站稳了脚跟，如何在一统河山时捞取更多筹码，这才是最重要的。
两只手紧紧握在了一起，目光交击间隐现无数火光，但至少目前，两个人可以选择一致对外，这也让孔懿松了一口气。当夜，伍形易就彻夜未归，而常元也是恪守职责地守在正厅之外一夜未眠。阳平君府的厅堂中，两个掌握了所有中州兵权的人正在紧锣密鼓地商议着将来的走向，浑然不觉外头的重重风波。
伍形易的行踪自然瞒不过中州七大世家，也就在同一天夜晚，石敬几人也在石府书房中商议着对策，最终还是决定静观其变。如今的中州根本经不起内耗，谁都不敢承受那灾难性的后果，何况早已尝过甜头的诸大世家？（未完待续）