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2.棋子
穿着齐衰麻衣的蕙罗被人抱入一辆宫车，在一个雾雨绵绵的黎明离开了永裕陵。
无力推开阻止她下车的内人，她转而扑向车中后窗，褰帘望着渐渐消失在茫茫烟水中的陵园痛哭。
她那撕心裂肺的哭声惊动了行于前方的张茂则，他过来探视，蕙罗睁着一双泪眼向他哀声乞求：“翁翁，我要回家。”
张茂则朝她温和地笑笑，引袖拭去她面上泪痕，道：“翁翁现在带你去的，就是你妈妈要你回的家。”
有妈妈的地方才是家。蕙罗一直这样认为，不过她没有开口反驳张茂则。
张茂则历经仁宗、英宗、神宗及今上四朝，是宫中地位最高的内臣，在先帝驾崩这样的重要时刻都是他在病榻前伺候，寥寥一语便迅速促成了此后赵煦继位太皇太后高氏垂帘的事实。陵园中的所有人都对他毕恭毕敬，甚至为他会亲自离京来为陈美人治丧而感到惊奇。这些蕙罗当时并不太清楚，只是觉得面前年逾古稀的老人眉发皆白，虽然并不像身边的内人那样频频好言抚慰她，但看她的目光却很柔和，可以让她觉察到他怀有的善意，很奇异地令她稍稍安心，激烈的痛哭也逐渐转化为了低声的啜泣。
见蕙罗稍显平静，张茂则示意宫人继续前行。在将至皇城宫门时他又命车队停下，让内人取出一套粉色衣裳，换下蕙罗为母所着的孝服。
听见这个命令，蕙罗立即又放声哭了起来。虽然年纪小，她却也知道这身齐衰麻衣寄托着对母亲的哀思，按陵园中侍女的说法，至少应该穿三年。
张茂则并未因她的哭泣而改变决定，命内人强为蕙罗换好衣裳，然后走过来，亲手解开蕙罗束发的牡麻头绳，牵过她左手，把头绳绑在她手臂上，拉下袖子遮掩好，才道：“别再哭了。入宫之后，你的眼泪要跟这根牡麻头绳一样，落在别人看不到的地方。”
于是满脸泪痕的蕙罗便穿着一身粉色新衣，在张茂则带领下步入了她此后消磨半生的宫城。
宫城重楼飞檐，朱门细柳斜风，在晦暗的天色下显得格外萧瑟而陌生，蕙罗一步步朝前走，亦有一点好奇，但更多的是陷入未知境地的恐惧。不由想起这年春季，她曾通过陵园一处干涸的水渠悄悄缩身钻出去，看到了院墙外的后山景致。依稀可见莺飞草长，山花满涧，但却又树影幢幢，随着她的移动落在她身上的光斑像一只只幽浮于空中的手。
这次孤身冒险的结果是很快被陵园内侍抓回去，而很巧地，她随后在宫中看见了一幅类似的景象。
在宫城内走了片刻，转过某处拐角，景致忽有一变，眼前粉墙黛瓦，内有雕梁画栋，透过敞开的一内宫门望进去，里面榴花开遍，红艳艳地，大异于此前庄严肃穆的城阙气象，应是宫眷居处了。
而一个锦衣男孩手提弓箭从宫门内出来，疾步朝外冲去，七八名内侍亦步亦趋地对他围追堵截，又是阻拦又是哀求：“十二大王，使不得！使不得！官家和皇太后未下旨意，大王不能擅自出宫！”
那男孩冷面不语，神情倨傲，蕙罗辨出他是在永裕陵见过的十二哥赵似。
赵似毫不理睬众人，一径朝外走。有位内侍见难于以语言制止他，便弯腰展臂抱住他，不许他再前进。赵似大怒，扬手拔出一支箭，便狠狠地向那内侍肩头刺去。内侍惨叫一声，状甚痛苦，却又不敢松手，赵似愈怒，继续握箭猛刺。众人惊呼，都来劝阻格挡，而赵似动作更显激烈，对碰到他的所有人拳打脚踢，大打出手。
张茂则见状，扬声唤了声“十二大王”。
他并不算高声，但语调不像其余宦者那样带有摇尾乞怜般的卑微感，反而隐隐透出一种长辈呵斥晚辈时的威严。赵似一愣，抬首看他，终于安静了。
张茂则露出了一点微笑，走到赵似面前，微微欠身，恢复了一贯的温和语气：“大王要去哪里？”
赵似答道：“我想去玉津园射弓、田猎。”
张茂则道：“射弓田猎自有定时，未经官家宣召他人不得前往，何况亲王平时不得擅自出宫，这些大王应该都知道罢？”
赵似忿忿道：“天天待在这宫里，闷都闷死了，我只想出去透透气，可是从孃孃、姐姐、皇兄到这些奴才，每人都说我不能出去。”
张茂则未接他的话，和言另寻了话头：“前日臣教大王象棋，大王都学会了罢？何不与阁中内臣练习几番？”
赵似摇头：“他们都故意输给我。”
张茂则又道：“大王不妨去找其他几位大王切磋。”
赵似眸光忽地暗了：“他们都不跟我玩。”
张茂则一面不动声色地从赵似手中抽出弓箭，一面含笑对他道：“上次臣见大王与十大王玩双陆，言谈甚欢。”
“我刚才去找他，他也愿意和我下棋，可是……”赵似咬了咬下唇，“孃孃派人来把他唤去了，说是要看他默书。”
此时张茂则正在把弓箭转交给一旁的侍者，听见赵似这话，他的动作微有一滞，但旋即回身面对赵似，依旧浅笑着，道：“说到默书，臣想问问大王，象棋的谱式口诀，大王都记住了么？”
“记住了。”赵似点点头，立即开始背诵，“将军不离九宫内，士止相随不出宫。象飞四方营四角，马行一步一尖冲。炮须隔子打一子，车行直路任西东。唯卒只能行一步，过河横进退无踪……”
他背诵得快速而流畅，张茂则却微笑摆首：“依臣看来，大王并没有真正记住。”
赵似不解道：“我都背出来了……”
“那臣请问大王，第一句是什么？”张茂则问。
“将军不离九宫内，士止相随不出宫……”赵似念到这里，似有所悟，垂眸思忖须臾，再问张茂则，“都知，我是棋子么？”
“每个人都是棋子，”张茂则答道，“一举一动，都要依照谱式而行。大王既然要下棋，就应遵守棋局规则，若不按谱式肆意而行，那下的就不是棋了。”
赵似无语，张茂则又朝他欠身，建议道：“大王先回阁中罢，现下臣尚有一些事要做，一待做完便会过去，再陪大王下棋。”
赵似没有再说什么，默默转身，朝后宫走去。追着他出来的内侍们也相随而退。张茂则目送着他，待他身影消失才又牵起蕙罗的手继续前行，但步履相较之前要迟缓许多，一路上不发一言，若有所思。
片刻后，张茂则与蕙罗走到一处宫阁门前，守门的内臣看见他立即上前施礼，躬身道：“都知可是有事来见十大王？真不巧，适才皇太后请他过去默书了……”
张茂则略一沉吟，然后抬目道：“我只是路过此处。待十大王回来，再来向他请安。”
他低首看蕙罗，淡淡道：“走罢。”而蕙罗却怔住了：妈妈不是要他带她去十哥那里么？十哥不是住这里么？现在还要去哪里？
见蕙罗未移步，张茂则俯身抱起了她，徐徐离开后宫，转过几处楼阁朱墙，他带她进入了另一处宫院。
那是蕙罗后来长居之所一一容纳宫廷女官的尚书内省。