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清晨，在遥远的哈萨克。心怀叛逆、自命不凡、小眼睛的史比，结束了自己位于自家魔法塔的软禁。与其说软禁结束，不如说是他父亲把他从堆满书的魔法塔拖出来，去参加一场绝密的议会。
史比被拖到了元素车上，坐下。
“噢，我亲爱的父亲，你，哦不，您，得好好考虑考虑这件事。”刚了解议会等级的史比说道，“毕竟你，哦不，您不是只有我这么一个儿子，我是说，我亲爱的兄弟们，比我有资格参与这个会议，他们才是您最棒的孩子。”
史比知道，带他参加这种级别的议会。基本上是钦定他当下一任族长，这令他颇为头疼，尤其是一想到他的八位同父异母的弟弟，他头便更疼了。
他父亲，穿着一身严肃的黑衣，腰板一直是挺立着的。元素车开动，他双手拄着的手杖没有一丝摇晃。这位老人透过单片眼镜安静地看着自己的长子，却从他眼睛中看到了自己的第一任妻子，抱着年幼的史比向他微笑，如果没有那场意外的话.....妻子的死，他自己也有一分责任。
“待会你会明白许多许多，我的孩子。”史比的父亲轻轻地说，“我希望你多学学那些体面人的言行。”
这孩子的才华与聪慧曾让自己也为之惊讶。希望他能接过自己手中的重担，守护那个秘密。
他们到达了议会场所。一群位高权重的老人，与一些如史比一样的年轻人都在等着他们。议题只有一个，如何妥当安置难民。
关于难民有非常详细的资料。每人面前都有一份，想必事先每个人都看过，因为只有史比一人细细阅读。上面报告了难民中，神灵的信仰在快速蔓延，绝无抑制的可能，而且瘟疫在难民中蔓延，粮仓又被神信徒烧毁。祸不单行的是，名为艾莉娜的帝国头号通缉犯，把安置难民的设施烧毁了，烧死了近万人。读到这，史比皱起眉头。他认定这是谎报，抛去情感因素，他不相信好朋友能烧死那么多。
在礼仪性的互相介绍之后。一位年轻的贵族首先演讲，他身材有些胖。不知是因为紧张还是因为什么，他脸蛋红彤彤的，脸颊流着汗水，擦了发油的头发闪闪发光，胸前不知名的徽章表示他不属于哪位望族。他言辞优雅，词汇华丽。显然他已经沉浸在自己的演讲中，双手不自觉小幅度晃动着。
他的演讲稿是事先背好的，史比的天赋揭晓了这秘密。在史比眼里，他无异于一名马戏团小丑，一个讨厌的小丑。
因为他主张把那些难民送到新月城去做不死的奴仆。史比的小眼睛眯着，就好像潜伏在草丛准备扑出的猎豹。
满头发油的贵族终于演讲完，他还来不及弯腰鞠躬，史比便站了起来。
“不得不说，您的辞藻真是异常地优美，从文学的角度来说，充满了理性与优雅的气息。”史比大声地夸奖着对面那位刚滔滔不绝的贵族。“我尤其佩服的是，您能把如此无耻且肮脏的事业配上如此优美高贵的词汇，相信我，如果我是负责审核您发言稿的编辑，我会毫不犹豫地把它拿去擦屁股上的，抱歉，各位先生，屎。”
他张开双臂，明显很是受用，但听到史比下一段话时，他脸色变得很差，史比的父亲也责备地看了你一眼
“您！”胖贵族怒视着辰月家族的长子。
“注意你的言辞，辰月家的小子。”手持权杖的主持人，克里斯蒂娜的父亲说道，“这世界上有许多问题，解决它们需要阅历与智慧而不是小孩子的愤懑之言。”
史比视线未有一刻放在对面的胖贵族，他扫视着在座的各位大人物。
“各位女士先生，各位大人，我知道你们是这个城市里最尊贵的人们，你们每天忙着处理各种重要的事务，你们忙着计算账本上的收入，忙着参加高尚的舞会，忙着欣赏优美的歌剧。你们从来不会在意那帮泥腿子的命运。”
“在来这里之前，我的父亲告诉我，他希望我能好好听听各位大人们的言辞，学习该如何做一位大人物。说实话，我本人对此毫无兴趣，我甚至以为，我会全程瘫坐在自己的位子上无聊地等待会议结束。但谁知道呢？今天的议程令我忍不住举起自己的手，努力想要参与进来。”
“我站起来，是为了告诉各位，我反对！我坚决反对站在那里，用优美的言辞粉饰一次冷血屠杀的……那个谁？抱歉我从来记不起小丑的名字。”
“八万多平民，我们讨论的是八万多平民的性命。他们不是你们账本上那一个个冷冰冰的数字！他们是活生生的人！”
“当你们惬意地数着这一天收入的几百几千枚金币的时候，他们在为明天生活所需的1枚铜板奋斗。当你们穿着盛装，游离于一个又一个舞会沙龙时，他们在田地上，在磨坊中，在天桥下努力地工作。当你们在心里感叹歌剧演员优美的身段和华丽的舞步时，他们攥着沉重的纤绳，握着破烂的锄头！”
“闭上你那涂了蜜的嘴巴吧！”胖贵族试图打断，“那位屠夫还不是你放出来的。”
主持人用权杖指向胖贵族，用严厉地眼神示意他坐下。辰月·史比丝毫不理会他，未有一丝停顿，他继续演讲。
“是的，这是理所应当的！我们贵族天生应该享有这一切！我们能得到世间最美好的东西！我们是世界的主人，泥腿子们理应侍奉我们！”
“但这不是毫无代价的，各位！我恳请你们回忆起建立起我们帝国的四位开拓者，他们曾经颁下了《若菲亚法典》上面写明了，我们贵族天生享有的权利，但是这并不意味着我们只是寄生在农民身上吸血的恶鬼，因为，我们也有我们需要履行的义务！”
“他们就该死，比狗还会生。”胖贵族低声说。
“我们需要保护我们的国家，保护我们的人民，保护我们伟大而美好的传统，保护无上的荣耀与道德！”
“他们散播瘟疫。”
“这些感染了瘟疫的泥腿子们，就是我们的人民！《法典》规定了我们有义务保护他们！保护他们就是我们的责任，保护他们就是我们的传统，保护他们就是我们的道德与荣耀！”
“你们难道忘记了么？当你们每个人成人礼的那一天，你们所宣誓的——要与所有的神信徒斗争到底！而现在！这帮该死的神信徒降下了瘟疫攻击我们！这次受害的是这帮农民，以后呢？每次瘟疫我们都得把我们的人民清理掉么？我们每次都得让那帮该死的神信徒如愿以偿么？！我们每次都得向他们低头退让么？我想说！绝不！我们决不能违背我们的誓言！”史比的双手激动地扬起，“我们是“神祸者”！我们是若菲亚帝国！我们是大陆的主人！没有人能让我们低头！没有人能让我们后退！没有人能让我们背弃我们的誓言！若菲亚帝国万岁！”
史比右手用力地握成拳。在这无上神圣的口号下，全场响起主动或者被动的帝国万岁之后。史比瞥了一眼那位满脸尴尬和不情愿的小丑，讽刺道。
“至于您，一个乡下来的杂血种，甚至没有经历过纯血贵族的成人礼，毫无廉耻的东西，也配和我们一起喊帝国万岁么？”
他涨红了脸，拼命想说点什么，但最终在众人看笑话的眼光中颓丧地缩回了自己的位子。
史比坐了下来。虽然成功的带了一波节奏。但是，他感到怪怪的。并不是在座的各位对他神圣的口号感到好笑，而是其它什么。
“真是激动人心的演讲，辰月家的孩子。”主持人饶有兴趣地看着史比，他温和地微笑着，“在座谁有异议？”
此时令史比意想不到的人站了起来，他身旁的父亲从座位上站了起来。史比只觉得，一座山立在自己身旁。
“自精灵王将我们的先祖从神灵的圈养解放出来时，我们发誓追随元素之道，誓死对抗神信徒，。这场战争已经持续近万年。若非雅人从未忘记誓言，即使是神灵大军越过落日平原，兵临哈萨克时，我们也不曾有过一丝动摇。”他语气沉稳却富有力量，“我们思想开放，兼并包容。在精灵老师的无私传授下，我国的元素工业突飞猛进，战艇上的利炮，将神信徒驱赶出天空。元素骑士的刀刃割裂神信徒的方阵.......终于在这近万年的战争中，我们诸位看到了一丝胜利的曙光，但是卑鄙的神灵意识到无法靠武力战胜我们，便开始蛊惑我们保护的人民。”
“他们不是若非雅人。他们把自身的一切不幸，都归结于元素工业。他们看不到元素工业给他们带来的保护，却埋怨元素工业抢走了他们的工作。我们之中也有人怀疑祖先的选择，选择了与神灵勾结。神灵派遣了杀手企图与内奸接应，扭曲我们的思想。幸运的是，在最后时刻弗洛吉萨大师识破了阴谋，精灵再一次拯救了帝国。”
“但我们不得不承认，元素工业大发展时，也的确给我们带来了一些问题。我们都同意学者马尔萨斯的理论。我们贵族的花费有力的促进了元素工业的发展，并同时享受了发展红利，我们上战场保卫我们的帝国，我们仁慈地给予饥饿的人民面包........但是，他们不仅对元素工业发展毫无帮助，还无节制地生育，很快他们超过了土地所能供养的极限。饥饿的穷人更容易神灵蛊惑下更容易屈服，他们无法正面对抗我们。于是潜入阴暗的地下水道，抓住每一个向我们捅刀子的机会。”
“诸位，他们早已经不是我们的人民。而是我们的敌人。”
会议响起热烈的鼓掌声。远比刚才的“帝国万岁”更为热烈。
主持人压下掌声，高声问道：“在座各位是否有异议？”
几乎所有人都把自己的手举了起来。
史比无比愤怒不解，他的手因愤怒颤抖着，却又无力抬起来。他想跳上桌子，大喊：“你们在发什么疯！”但是那些耸立的手臂却又好像把他压在一样，死死的，他无法动弹半分。
史比终于明白自己为什么觉得不对。这一切早已事先决定好了，大家都心知肚明，只有他一个人傻乎乎地站出来发声。他头也转问道。
“父亲这就是你带我来的原因吗？”
史比的父亲意味深长地看了自己亡妻的儿子一眼。
“我的孩子，你提到了传统，很遗憾我们的文学作品和学院教科书里都没提到过，这不是第一次也不是最后一次。”
史比凝视着面前虚空，但又好像是在盯着眼前雀跃欢呼要执行“清理”的贵族们。
他父亲的话仿佛来自另外一个世界。
“虽然我们的元素工业迅猛发展，但能从事元素工业的工人还是太少，掌握元素之力的贵族更是少得可怜。我们需要更多元素亲和度的人民，但在此之前我们必须把一切产能投入与神信徒的战争之中，以保卫若菲亚帝国。”
史比缓缓转过头，看向自己的父亲。父亲能读出史比眼中的疑惑继续解释道，
“少量的贵族无法支撑元素工业制造大规模农业。我们必须产出更多元素亲和度达标的人。
这是脱离人口陷阱的唯一方法。到时候，我们若菲亚人也能像精灵一样幸福的活着，但在这之前，需要许许多多先驱者担负着罪孽前行。”
此次会议后，辰月·史比在自己的魔法塔消沉了几日。重新走出魔法塔时，他意志坚定，主动向父亲请求接过族长的重担。
自此，两位好朋友走上了两条对立的道路。
让我们视角回到位于卡莫尔城附近地下峡谷的阿卡尼斯身上。经过一夜睡眠后，她恢复了一定地战斗力，虽然虚弱一直在吞噬着她意志，但已经没有什么东西能阻止了她的脚步，即使是诸神也不行。
阿卡尼斯从曲折的地下通道走了出来。她站在地下峡谷的一个小小平台下，她昂头挺胸，俯视着峡谷下方，下面堆满了残骸。她的心未有一丝怜悯，她转过身，拂去身后石壁上的灰尘，灰尘后的一行字显露了出来。
“弱肉强食，大自然母亲永不变的法则。——阿卡尼斯到此一游。”
在这行刻得深深字下，又加了一行歪歪扭扭的通用文，“以及，愿精灵与元素都去死吧！”
“对，精灵与元素都去死吧，还有帝国。”
阿卡尼斯露出了微笑。帝国将会后悔，自己一手创造出一个多么可怕的敌人。经过昨晚，她仿若新生，与之前的阿卡尼斯不同。她内心坚定，目标明确，不再会因多余且无用的情感而分散自己的精力，去做无用功。
她已经在寒冷与虚弱中，筹划了一个巨大阴谋，它将令古老的帝国在烈火中颤抖。
脚旁的猫忽然发出急促的叫声，它从兜帽中跳了下来，身躯弓起，毛全立了起来。一颗无颚焦黑的骷髅头从峡谷下浮起，眼眶冒着紫光。阴谋之神希瑞克察觉到阿卡尼斯心中的阴谋，便对她显圣。
“我曾经的信徒呀，你准备好重新拥抱我了吗。”无下颚的骷髅头对她说，“我能实现你的愿望。”
阿卡尼斯未回答，她只是微笑。骷髅头大笑着，紫光褪去，落向漆黑的峡谷之中。一把如夜一般黑的短剑从上方落下，插入阿卡尼斯脚前的石地上。梅莉在她一旁叫唤着，想阻止她拔出短剑。她完全无视猫的叫声，拔出了这把短剑。
“影刃。”
熟悉的感觉袭上心头。她打了一个响指，小臂长的短剑，化为了她指甲缝中的一丝阴影。
猫悲哀地看着这一切。它知道，影刃是阿卡尼斯曾经的武器，是希瑞克赐给她的。自从改信梅立凯之后，她从未再用过。影刃也在一场意外后遗失了。
现在，眼睁睁地看着她走曾经的那条路。猫的心里难受极了，它叫着，用嘴拉着阿卡尼斯的斗篷，但一切都没用，就好像试图挡住命运车轮螳螂般无力。
阿卡尼斯不理会拉扯她斗篷的猫。从口袋中掏出一枚闪亮的订婚戒指，它在黑暗中散发着微光，阿卡尼斯抛向深渊，戒指像流星一样在漆黑中划过小小的光弧，她目送精致的枷锁消失在彻底的黑暗中，随后拖着虚弱的身子走向光明的地表。
她自由了。