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晨曦浮动，烟尘飞扬，变身战场的荒野黯然无声。努力分辨身影和怒斥，十余名骑兵迅速闪向两翼，勒马停步，居中的一员大将高声作答，“周将军，我耶律迪烈，大家都没事吧？一直不见将军折返，末将放心不下，特来接应。”
解除战斗状态，放松戒备的三人径直奔向骑兵团，打头的男子绷著脸，“有事，我们集体挂彩，瞧瞧，凸包变大没有？发亮还是泛青？”指指闷乐的敢死队长，“他扭伤腰，兀曷赤挫伤手腕，伤情严重哟——”
哄然大笑，十几名猎户挤眉弄眼，一个个乐不可支。黝黑猎户鞠躬施礼，“驸马爷，想必昨晚战斗激烈，不知乃蛮兵死伤多少？能让您挂彩，敌兵必定付出百倍代价。”
“让人追得差点去上吊，死伤……死伤不清楚，反正我们没大碍。至于敌兵，估计被我们直接干掉几十个，葬身火海的公羊应该不会少……”微微一乐，男子自我宽慰，“说不准那名叛兵也被大火烧死，人在做，天在看，自会有人替天行道。”
“以末将猜测，此人即便逃离火海，也会被愤怒的乃蛮人斩杀。道理很简单，他们一定认为中了苦肉计，辩解也无用，到时候一查便知。如果真有其事，看再有谁敢叛变？无需我们动手，乃蛮人自会主动帮忙……”冷静分析，耶律迪烈转马奔出，“百姓和勇士们正翘首以盼，仙师心急如焚，都为将军捏一把汗。”
“走，尽快离开此地，我们拐下主道时，后方飘出尘烟，极有可能为追兵。连对手的人影没见到，却损兵折将，他们不会罢休……”瞟一眼静静伫立的丘陵，周文龙催马追赶兵团，话语诙谐，“惨，这可比西域少女更泼辣，赖上我们，要死要活，非得跟定一见倾心的情郎。提醒一下，别惹女人，尤其此地女子。一旦撩发其春情，你们可惨了，无论逃到哪里都会被围追堵截，投降与否自己决定，恕本将不奉陪。”
笑得肚子痛，一帮勇士前俯后仰，黝黑猎户差点摔下，连连求饶，“驸马爷，别，千万别逗弄，我甘拜下风，您……您歇会……让我先缓口气……哎唷……肚子疼……”
一路嘻嘻哈哈，春风满面的人马抵达树林，儒者带众多百姓迎上，人跪倒一地，“驸马爷，您可回来了，我们担心得要命，生恐您出事……”
目不转睛盯视发亮的凸包，碧眼女人吃吃发笑，被一声呵斥吓得止声，“笑什么？驸马爷……驸马爷……嘿嘿……”自己也忍俊不止，中年男人扭头叮嘱，“还不快去扶驸马爷下马？为掩护我们撤离，驸马爷不惜以身犯险……”
话没说完，女人早奔出人群，心疼的目光直视凸包，扁嘴欲哭，“驸马爷，奴婢……奴婢……”
“别哭，这不好好的吗？不用担心，乃蛮兵奈何不了我……”看出眼眶里打转的泪花，男子尴尬一笑，“去搀扶仙师，我自己能行，哦……”扭头发问，“清点过人数没有？勇士团和百姓都得彻查，不能丢下一个？”
“禀驸马爷，小民早已查过，一个不少，人都在……”弯腰回话，儒者隐隐不安，“此地不安全，地形一目了然，一旦追兵出现，势必暴露行踪。”
“报，西北方向飘出烟尘，疑似敌兵——”担纲警戒的勇士火速报警，一溜烟滑下树干，抢上马，直奔人群，“快走！”
腿发软，脚发颤，不住哆嗦的碧眼女人一下子瘫倒。一夜的颠簸奔行耗光气力，眼泪汪汪，语不成句，“我不……不骑马……怕摔下……呜呜……”
没时间解释，何况也听不懂，男子飞身而下，“勇士团听令，一人带上一名妇孺老幼，迅速撤离。方向古堡，速度最高，出发！”也顾不上男女授受不亲，弯腰搂起软成一滩稀泥的女人，一把甩上马背，“抓紧马鞍，千万别撒手——”一跃而上，左手揽人，右手抓缰，脚叩马腹，“驾！”
胸部被勒得生疼，恍恍惚惚的碧眼女人恢复少许清醒，傻傻瞪视前方，随着马儿开始奔跑，人如腾云驾雾一般。不敢喊痛，不敢动弹，不敢回头，任由手臂压胸，嘴里发出轻微呻吟，粉脸羞红，既惊又怕且畏惧，手足无措咬牙强撑。
颠簸中，铁箍般的手臂自然下移，搂紧小腹，毫无所觉的男子频频回头。勇士团带人纷纷赶上，众多壮汉也呼啸而过，儒者在爱徒的保护下迅速追上大军，树林旁人去影空，唯余尘灰一地。
驮负粮食炊具帐篷的马群奔向古堡，混编兵团纷纷抢占高地。人马相继涌入，火速寻找藏身地，摇身一变的勇士群进入迎战状态。最后一个奔入，男子飞身下马，伸出双手，一脸殷勤，“来，别怕，快下！”
目不斜视的众将暗自偷笑，红晕满脸，碧眼女人晕晕乎乎，一头栽入怀抱，呢喃飘出，令人倍感心酸，“我……我死了没有？天堂，这是天堂吗？”闭眼搂紧后脑勺，犹自发问，“驸马爷呢？奴婢还得……还得扶……扶……”
面不改色心不跳，头埋入凶器堆的男子憋住气，将人抱入大厅，贴墙放下。深呼吸，让自己恢复镇定，“不要动，好好休憩，等敌兵撤离，我们埋锅造饭！”习惯性吻一口秀发，摆手离去。
发一会痴，犯一阵傻，碧眼女人捂住发烧的脸蛋。双肩剧烈颤抖，也不知在痛哭还是窃笑，转脸松手，贴上墙壁，压抑的腔调令人发笑，“我……我没做梦吧？人呢？人在哪？驸马爷，您……您的力气好大好大……奴婢痛死了……”
站上高地，眺望树林方向，看清影影绰绰的众多人影，脸色变得忧郁，男子果断下令，“徒单克宁，兀曷赤，我们继续充当诱饵，引开这支敌兵，快！”
“不妥，这次由末将出击，照样三人诱敌。你，还有你，赶紧上马，出堡南，继而转东，另带上六匹备用马！”指定两名猎户，先斩后奏的耶律迪烈扭头奔入古堡。
“哎，哎，嗐——”阻止不及，男子直跳脚，“小心迷失方向，天黑前务必返回，熟悉道路吗？”
“驸马爷尽可安心，末将对此地了如指掌。压根不需要等到晚上，中午即可折返，我们还得好好休憩，以便夜间赶路……”鞠躬施礼，猜出主将意图的黝黑猎户飞步窜入古堡，“论逃跑，恐怕无人能追得上我马素仆，嘿嘿——”声音眨眼飘散，人东拐西绕，很快失去踪影。
退隐古堡，观望烟尘，忧心忡忡的男子沉声下令，“通知所有勇士，去古堡以北布防，壮汉们值守其他方向，所有人务必藏好，不得喧哗，以免惊动敌兵！”
树林北端，相继冒出众多人影，眺望堡群方向，交头接耳攀谈，“咦，人呢？难道藏入古堡？还不赶紧包围？这帮混蛋下手狠辣，等生擒之，一定割下其耳朵，为无辜冤死的兄弟们报仇……”
“废话，谁会自断生路？只怕早跑得不见人影？别吵……”呵斥军士，乃蛮将领跃上高岗，举目眺望，自言自语，“他奶奶的，在老子眼皮底下连续杀人夺马，如入无人之境，是可忍孰不可忍。不可能呀，堂堂的蒙古驸马怎会以身犯险？还兼高昌驸马和征西将军，到底孰真孰假？妈的，忽悠我们吗？”
目光移向古堡以东的荒野，看清飞奔的人影，一时大喜，“在那，绕过树林，截住这几个混蛋……”纵马跃下高岗，径直奔东，“他们肯定试图逃回山口，擒获黵印男子，人人均有重赏，快追！”
重赏之下必有勇夫，乏累的骑兵团士气大涨，眼前仿佛出现金光灿灿的财宝，一个个争先恐后，蹄声阵阵，呐喊如雷，“兄弟们，他们跑不掉了，升官发财唾手可得，别浪费如此大好机会，追呀……”
烟尘惊空，卷起千堆灰，发癫的兵将挟勇狂追。绕树林，入荒野，直扑人影而去。使出全力，充当诱饵的三名勇士飙风般疾驰，连番换马，头也不回。距离原本颇大，加上不对称的速度，追兵很快被甩下。疾奔中，荒野隐去，三人一头窜入坑坑洼洼的灌木丛。连续绕过起伏不平的土坡，人马消失在茂密的丛林深处，蹄声渐行渐远，尘埃落定，再也找寻不到丝毫影踪。
古堡内，盯着大群人影绕林远去，捏一把汗的儒者低声请示，“驸马爷，眼下人困马乏，小民建议轮番牧马休憩。等三人返回，天黑后我们上路，下一个地点小民早已确定——距乌什东南五十里的乌特尔牧场，让众百姓逐草而居，靠打猎和牧马维持生计。等勇士团胜利折返，再带人撤离，不知驸马爷觉得如何？”
“一切但听仙师安排，文龙也觉得如此甚好，带一群百姓侦探敌情，的确束手束脚……”愁眉顿去，男子喜笑颜开，“埋锅造饭，将我们携带的干粮一并送上，先好好吃一顿。哦，乌什附近有无屯马所？咱干他一把，留下我们的马匹，骑抢来的战马出行，不知仙师赞同否？”
“有，但防守严密，恐怕会惊动乃蛮兵？地点距乌什城东南方约一里……”几日的相处，儒者对男子的脾气多少了解，一旦动念，势必一追到底，“干一把也可，我们径直奔西，转移敌兵的注意力，百姓也能暂时得以休养生息。”
斟酌一番，献上计策，“趁夜靠近，所骑马匹让秃忽察率众壮汉带上，提前返回牧场。派人装出误闯，集中全部兵力撕开缺口，纵火并抢马，而后奔西，直抵伏击地，再行侦探。”
“行，依仙师之策……”疑虑尽去，乏累袭人，男子哈欠连天。辘辘饥肠阵阵作响，斜睨拱门外生火宰羊的人群，暗自沉思。
值守古堡四周的勇士团不曾懈怠，引颈张望太阳升起的方向，默默祈祷。中央空地，妇孺老幼一起上阵，烹羊煮牛勉为乐，一个个愁眉不展。临行匆匆，所携口粮并不多，满打满算，仅供四百多人十日之需。前途未叵，不知日后如何生存？巴巴的目光投向大步出门的仙人和驸马爷，族长长揖于地，“仙师，驸马爷，小民斗胆相询，请问日后如何解决口粮？天气日趋炎热，身无衫、居无屋尚可忍耐，唯果腹为当前大计，不知如何安排？”
“老人家请起……”倾听翻译，男子赶紧搀起老者，“仙师早定下策略，不必担忧，尽管放开肚皮大吃大喝。今晚拔营，直抵乌特尔牧场，大家在那里休养生息。放牧马群，四处打猎，暂且维持生计。我们会留下马儿和帐篷，干粮也一并奉送，等完成任务回师，所有人返回浑八升，在那里打住一阵。秋风起时，我大军会挥师西进，尔等随后返村，重建家园。”
儒者高声翻译，空地中一片静默，慷慨激昂的话语融化了寒意，众百姓欢欣鼓舞，话音尚未落地，笑声不断飘出。烹饪美食的任务已完成大半，抽出空的碧眼女人款款上场，纱巾蒙面，舞姿婀娜，跳起欢快的胡姬曼舞。老者击鼓，众人和歌，脖轻摇，腰柳摆，踮脚转身，曼妙的舞步让人心旷神怡。
“仙师，这西域人的确乐观，即便面对艰难境地，依然欢歌笑语，逃亡也不忘带上扁鼓，本将不得不折服……”静静欣赏，男子笑意盈盈，“人本应如此，乐观处事，坦诚待人，何必纠结于名利？我只是迫不得已而为之，身处漩涡无法自拔，何况肩负的责任太大，脱不出身……”自圆其说，不敢与投来的火辣辣媚眼对视，低头装傻。
连续旋转，碧眼女人眨眼靠近胆寒的男子，摘面纱，弯腰做出邀请的手势，“请允许奴婢冒昧，驸马爷出来与民同乐，行吗？”
众目睽睽，男子脸如火烧，身不由己站起。还未醒神，人已被拖入载歌载舞的欢乐海洋，被迫晃颈扭腰，随众人起舞。鼓声愈发铿锵，碧眼女人领头，一帮小丫头围上仰慕已久的年轻驸马爷，银铃般的笑声响彻空地。
乏累随风而去，渐渐合上节拍，全力模仿贴身伴舞的女人动作，周文龙尽情活动酸麻的四肢。碧眼频频放电，可惜不敢接招，一时又逃不脱围堵，人左闪右躲。加入的百姓越来越多，瞅准机会，大汗淋漓逃离是非之地。一屁股坐上草坡，擦汗回思，尴尬的男子不住苦笑。
吃饱喝足，人群井然有序换班牧马和休憩，三员大将也随后回转。少量勇士守护，大部兵将抓紧时间小憩，荒芜的古堡一片鼾声，安排好换防次序，放心的男子就地躺下，转眼进入香甜的梦乡。
夜幕在梦呓中降临，被惊醒的周文龙本能扭头，看清紧挨自己歇息的碧眼女人，不敢做出大动作，一点一点将被压住的衣角拽出。凑近观察一会，起身蹑手蹑脚走向拱门。警觉的儒者早虚席以待，看看昏暗的天色，两人小声协商。
“报，正西方向腾起烟尘，疑似大队骑兵……”一头闯入，兀曷赤咧嘴一笑，“驸马爷，恩师，这追兵真及时，看我们即将离去，特赶来送行。一番美意，不知是否笑纳？”
“传令，即刻拔营，这等美意却之不恭，你作为代表留下来与追兵话别……”相互开玩笑，男子正色叮嘱，“留十名猎户随本将断后，耶律迪烈率兵在前探路，你和徒单克宁领兵分守两翼，壮士团围住妇孺老幼，人盯人，兵看兵，不得丢下一人，撤！”