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34深庭娇妃
唐艾的眼睛噌亮着呢,看走眼的情况无限趋近于零。她正惊讶得不得了,肩头却突然被人轻轻拍了一下。
这是蔡公公从乾清宫正殿里退出来了。
等唐艾再回过脸想去瞅瞅那支小队伍的时候,小队伍早就拐了个弯儿,不知跑去哪儿了。
“小唐大人,你怎么了?”蔡公公掐着嗓子冲着唐艾晃晃手。
唐艾这才回过神来,赶紧抿着嘴唇摇摇头。
蔡公公似也没发现什么不妥,带着唐艾又回了后宫。
唐艾心里边想着萧昱就没停过,擅闯宫闱那可是杀头的死罪,她虽有疑惑,却也不敢吐露。
一路上,唐艾又从蔡公公口中了解到,馨宁公主跟着生母芫妃住在东六宫的玉芙宫,芫妃娘娘是玉芙宫的主位,居正殿,馨宁则住在宫内的醉云轩。
玉芙宫中的漪澜殿曾经还住着一位柳昭仪,可惜柳昭仪不久前已因故去世,现下玉芙宫内就只有芫妃娘娘与馨宁公主母女俩居住。
玉芙宫内雕梁画栋、小桥流水,算得上是宫里数一数二的殿宇,在北方宫殿的大气雄浑中又透着南方小筑的瑰丽秀雅。
唐艾跟着蔡公公甫一入内,便见着馨宁立在小花园内假山的最高处,翘首望着宫门外。假山下面站着一水儿的小太监和小宫女,一个个焦急得不行,嘴里边喊着的都是“危险,公主快下来!”。
馨宁瞧见蔡公公,两只大眼睛立马睁圆,倏地从假山上一跃而下,直接撞翻了一个上赶着护驾的小太监。
她呵斥一众小太监和小宫女离着自己远远的,将蔡福与唐艾带到自个儿的寝宫里,把门儿一关,瞪起眼道:“蔡公公,我和你说好的时辰,你怎么现在才来?!”
蔡福猫下去的老腰就快直不起来,赶忙解释说是陛下召唤,而后又颤巍巍地问道:“七殿下,芫妃娘娘不在宫中么?”
馨宁嘬嘬嘴:“母妃到御花园陪皇后赏花儿去了,差不多也快回来了。”
她说着上下打量了唐艾一番,咯咯一笑:“唐艾,你扮起太监来还真有模有样的,足以以假乱真了。你叫唐艾,也就是小艾子。小艾子……小矮子。打今儿个起,我就叫你小矮砸!”
得,扮太监还被赐名儿了!唐艾笑得无敌尴尬。
蔡福还要回皇上身边伺候,把唐艾交到馨宁手里就走。他走出去玉芙宫的宫门大老远,还能听见一把老骨头嘎嘎嘎地作响。
蔡公公前脚才走,芫妃娘娘后脚就回宫了。
按理说,馨宁十四五岁,母亲的岁数也该不小了。可这位芫妃娘娘光彩照人,肤如凝脂,居然让人瞧不出来年纪,举手投足风情万种,美貌度在这后宫之中说一句艳压群芳绝不过分。
而事实上,芫妃娘娘也的确是宠冠六宫,再无妃嫔能出其右。
馨宁与芫妃长得有三四分相似,娇美的样貌肯定是得自母亲的遗传。
馨宁带着唐艾迎接母亲,唐艾逼着自个儿扮什么就像什么,唯唯诺诺地跟在馨宁身后,俨然就是个刚入宫的小太监,生怕做错了事儿惹得主子恼怒。
芫妃瞧了唐艾一眼,目光盈动,仿佛看人时总带着一种动人心弦的波光。
馨宁忙不迭地撒娇道:“母妃,这是小矮子。前些天儿臣那儿的那两个小太监不是说什么见着了鬼影,吓得床都下不来了么,儿臣觉得自己那儿的人手不够,就又和蔡福说了要他送人过来。这个小矮子就是司礼监刚送过来的新人。”
芫妃笑了笑,也不再多问,拉馨宁在小园子的石台旁坐下,叫宫女取来鱼食,闲然地投喂小桥下池子里的锦鲤,并且屏退了身边的太监和宫女,好一个平易近人。
唐艾如今身为太监界的一员,自然也就自觉地跟着退了下去。
她顺从地站在远处,眼神时不时瞟瞟芫妃与馨宁母女。
然后,她便发现自个儿总觉得芫妃长得眼熟。
可是到底像谁呢?
唐艾却又一时想不起来。
其他的小太监小宫女们也都站在一边待命,有个小太监蹭到唐艾身边,唐艾一瞧,正是刚才被馨宁撞得四脚朝天的那位。他偷着摸地冲唐艾一乐,看样子是想和唐艾混个脸熟。
这小太监自称姓郝,被馨宁公主取名叫做“小耗子”。小耗子年岁不大,说起自己也是不久前才入宫的,先前伺候着柳昭仪,柳昭仪没了,他才转过来伺候公主。
小耗子别的话说的都挺溜,就是提到柳昭仪的时候,像是吃了口麻椒,舌头哆哆嗦嗦地捋不直。
末了,他又扒在唐艾耳朵根上道:“小矮子,我瞧你也是新来的,特地给你提个醒,最近啊,宫里边出了点儿不干净的东西……到了晚上,你可千万别自个儿到处乱跑!”
唐艾表面上“嗯啊”地应了,心里头当然也留意到了“柳昭仪”这仨字儿。
蔡公公也好小耗子也罢,大家都只说柳昭仪去了,可她究竟是怎么去的,却没一个人提及。
唐艾还想着旁敲侧击地多问小耗子几句,尚服局的女官却在这时来了玉芙宫,请芫妃派人到尚服局去领新制好的秋衣。
芫妃随手招呼了两个小太监,恰巧就是唐艾和小耗子俩人。
俩人怠慢不得,领了指意就往尚服局去。小耗子路熟,唐艾便跟在小耗子边上。
小耗子是个话唠,东扯一句西扯一句,一会儿说起十二监和六尚都离着宫闱太远,办个事儿多么多么不方便,一会儿又说后宫是非多得不像话,勒紧了嘴才能把命活长点儿。
唐艾想插嘴都插不上,也只得由着他去说。
百余年前,大天/朝的太/祖皇帝一统天下,但在这之前,神州大地实是分裂为齐楚魏燕四个国家。如今天/朝京师的四九城,就是在燕国旧都的基础上扩建而成。
小耗子前一句还说着大天/朝尚简,皇宫也沿用了燕国旧宫,只是在年久失修的地方修葺加固,下一句突又扭个脸,贸贸然地问道:“小矮子,你师父是谁?”
唐艾被他一问,立马犯懵,还以为是自个儿会功夫这事儿被他给瞧出来了。
唐艾家祖上边,那可是曾经叱咤武林黑白两道的唐门,后来老太爷不混江湖改做生意,就更是风生水起,家业传到她爹唐不惑这代,用富可敌国来形容是一点儿不夸张。虽说家里边是不再掺和江湖事儿了,可族人们的功夫也都没落下,唐艾这身本领就是跟着老爹练出来的。
她转念一想,这也没什么不能说的,于是回道:“我师父是我爹。”
小耗子撑圆了眼珠子:“你爹也是太监?!那他是有了你之后才当的太监啦?”
他这么一问,唐艾懵圈之余就是来气,无比地想回一句“你爹才是太监!”。得亏她脑子多转了一道弯儿,琢磨了一下小耗子什么意思,才生生地把到了嘴边的话又吞回去了。
小耗子问的,该是教她规矩的老太监。
“呃,我会错你的意了。我师父人老了,又没当过什么重要的差事,说了你也不知道。”唐艾也开始一本正经地胡说八道。
这项技能绝不是她爹唐不惑教的。真说起来,倒有可能是她跟萧昱混熟了以后,潜移默化地就学了个一招半式。
一想到萧昱,唐艾心中的忧心劲儿就又上来了,跟小耗子俩人从尚服局领了衣裳出来,回头路上都没怎么说话。
小耗子半路尿急,憋得脸紫眼睛突,实在是没招,只有把端着的衣裳全塞给了唐艾,让唐艾先回宫,自个儿一溜烟地跑到乾清门左右廊庑间的东西夹墙去拉尿。
唐艾不熟路,看了半天的红墙高瓦,才找着玉芙宫的方位。秋衣不比夏衣,重量总是有的,她端着一大堆的衣裳靠着墙檐往回走,也不是个容易事儿。
谁知她朝前走了没两步,竟突地感到身后有人跟踪。这时候天色已将晚,两溜高墙间也再没个人影,一阵凉飕飕的风吹过,只让她起了一身的鸡皮疙瘩。
唐艾自诩艺高人大胆,猛地一回头,却只瞅到了空空如也的长路。她只觉得脖子转筋,道是自己太过紧张,加快了步子又往前走。
然而,只要她一起步,那种让人极不舒服的被尾随感就又悄然出现。
这回唐艾再不能心安理得地继续走路了。她一边慢慢地放缓了步子,一边仔细感知着周遭的环境。片晌过后,她突然发觉这是一种很熟悉的感觉。
在她的记忆里,曾经也有这么一号人,大半夜的跟她玩儿尾随,无聊至极。
这个人就是萧昱。
唐艾分析到这里,蓦地一抬眼,就撞见一束清影冷不丁地现了身——她猜得一点儿都没错,萧昱曾经很无聊,现今依旧很无聊。
但是唐艾关心的重点显然并不在这儿。
她瞅见萧昱那张居心不良的脸,再瞧他脸上的那副坏笑,又想到他说的那什么心上的姑娘,没来由地就开始火冒三丈。
“萧昱,真的是你!你不去陪着你的美娇娘,跑来皇宫里干嘛?!”
“嘘——当心隔墙有耳。”萧昱把音量压到只有唐艾一个人能听见,一个转身闪进角落里,笑嘻嘻道,“我就是来看我的美娇娘的。”
“那姑娘……是宫里头的人?她在宫里头当差?”
“眼下是了。”
“呵呵,你还真是为爱走千里啊。”唐艾不自觉带出点儿讥讽,白了萧昱一眼,“你说,你是怎么跑到皇宫里来的?”
“和你一样,换身衣裳就进来咯。我和徐湛好歹关系也不赖,想混进来不是什么办不到的事儿。中午的时候,我其实也瞧见了你,眼下没事儿就来找找你咯。让我猜猜,你进宫来,该不会是为了调查最近传得特别邪乎的闹鬼那事儿吧?”
“是又怎么样?”
“是就祝你好运咯。”萧昱耸耸肩,上上下下左左右右,从唐艾的脑瓜顶一直扫到了脚后跟,嘴里边发出啧啧叹谓,“唐艾,你这太监的扮相真是绝了!”
唐艾感觉脸被狠狠戳了一下,就差跳脚了:“我扮成太监怎么了?你还不是一样扮成了侍卫!”
萧昱煞有介事地点点头:“对啊,我扮的是侍卫,你扮的是太监。”
唐艾无语了。她也在想这个问题,凭什么萧昱就算是乔装也还是真男人,而她就要被迫装成太监呢?!这不科学!
萧昱摆摆手,笑得贼贼的:“唐公公,您就别想了。这种事儿,主要看气质。”