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林若轩还在发呆, 季如雪又柔声劝道：“先生，这杏仁薄片真的挺不错，尝尝吧。”
“哦, 我尝尝。”林若轩回过神来, 接过季如雪递来的杏仁薄片, 将那些乱七八糟的思绪抛了开去。
用完膳后，两人没有乘轿, 而是迎着纷纷扬扬的细雪，沿着一条僻静的小巷子, 慢慢往回走去。
巷子里静悄悄的，几乎没有行人，偶尔有一两个打雪仗的小孩子，嘻嘻哈哈地跑过去，反而显得巷子里更加安静了。
两人默默走了一会儿, 林若轩忽然觉得右手微微一暖, 已经被季如雪紧紧握住了。
林若轩不由得愣了一下，季如雪虽然经常缠着他亲热, 有时候甚至极其过分, 但在外面还是比较收敛的, 毕竟两人身份敏感, 不能落人口实，今天这小子怎么了？
“殿下？”林若轩有些疑惑地扭头望去，季如雪那张年轻俊美的脸上没什么表情，只是泰然自若地牵着他的手, 带着他往前走去。
林若轩傻乎乎地被他牵着走了几步，季如雪忽然道：“先生，如今我只能在这种小巷子里牵着你的手, 可是总有一天，我们可以不必再遮遮掩掩，你也不必再小心翼翼，我会为你撑起一切，让你再也不受任何委屈……我季如雪此生此世，绝不负你一片深情。”
林若轩本来有些尴尬，很想甩掉季如雪的手，可是听着那些冒着傻气的情话，不知道为什么，他到底没有挣脱。
或许是不忍，或许是……
两人就这样手拉着手，沿着静谧的小巷子，冒着纷纷扬扬的细雪，一路慢慢走了回去。
接下来的几天，两人一边收拾回京行李，一边交接各种军务，倒也十分繁忙。
这一天，严跃和赵洪福登门了。
赵洪福气得脸都红了，一进门就大声嚷嚷起来：“四殿下，林大人！那个刘兆君算他妈哪门子东西啊？！还没正式上任呢，就把我和严将军狠狠训了一顿！他奶奶的！”
严跃没吭声，但一张脸紧紧绷着，显然也极为不满。
林若轩想起酒楼里季如雪说的话，忍不住看了季如雪一眼。
季如雪叹了口气，无可奈何道：“严将军，赵千户，这次朝廷的封赏，确实对你们二位有些不公。按理说吧，严将军才是辽东总督的最佳人选，至于赵千户，你也足以做一名偏将，独当一面了……”
季如雪一边说，一边不动声色地瞥了严跃一眼，果然，听到“辽东总督”四个字，严跃的神色微微一动，呼吸也急促了几分。
赵洪福大声道：“偏将什么的，赵某人是不敢想了，只是老子受不了刘兆君这个气！”
季如雪面露为难之色，叹道：“这样吧，我回京之后，尽力向父皇进言，只不过……”
严跃察言观色，立刻拱了拱手，沉声道：“如果四殿下愿意在皇上面前美言几句，无论结果如何，末将都感激不尽，今后任凭殿下驱使！”
季如雪肃然道：“严将军这是哪里话？奉天府一役之后，我们都是生死之交，我一定竭尽所能，为辽东将士们争取应有的封赏！”
严跃深深看着他，忽然拉住赵洪福，两人一起跪了下去：“多谢四殿下！”
季如雪急道：“唉，二位快快请起！”
送走严、赵二人之后，季如雪望着二人远去的背影，轻轻眯了眯眼睛，此番回京，自己当然会为严跃等人争取封赏，但也不过是纹银千两、薄田百亩这种罢了……至于其他那些东西，严跃得用实实在在的忠心和行动，来向自己换取。
刘兆君虽然做了辽东总督，但此人绣花枕头一个，根本不是严跃的对手，而严跃这种聪明能干又野心勃勃的人，就像一头上好的猎犬，自己这个主人手里，总得有一块鲜肉吊着猎犬，对严跃而言，这块鲜肉的名字就叫做——“辽东总督”。
只要有了这块鲜肉为饵，日后的辽东兵权，便牢牢掌握在了自己手里，但在大局落定之前，只能让猎犬闻着味儿，不能让它吃到饵。
严跃会渐渐明白，成武帝不能给他的，自己能给。
季如雪正垂眸沉思着，林若轩忽然轻声道：“殿下，你打算为他们争取什么封赏？”
季如雪回过神来，轻轻叹了口气：“这些天我一直在思考这个问题，无论如何，我还是尽力恳求父皇，多给将士们一些封赏吧。”
林若轩点了点头：“殿下尽力就好，不必勉强，毕竟陛下他……”
“嗯，我明白的。”季如雪乖巧道。
他垂眸望着林若轩，心里暗暗沉吟，先生确实懂得很多，也教了自己很多，但在血腥的权力之争面前，先生却不太成熟，甚至过于心软……可是先生这单纯心软的一面，自己也喜欢极了。
但是先生心软，自己就要更加心狠手辣，甚至残酷无情，才能保护先生不受伤害，至于自己的某些想法和某些做法，先生不需要知道，先生只需要……一直这样爱自己，疼自己，就足够了。
……
正月二十五，两人终于启程回京。
前来送行的官员将士非常多，除了刘兆君之外，几乎全都来了，奉天府的老百姓们更是挤挤攘攘挤满了一条街，甚至还有白发苍苍的乡贤举着万民伞，高呼着不让二人离开。
“多谢四殿下救了奉天府！”
“多谢四殿下！多谢林大人！”
“要不是四殿下和林大人，奉天府就要被屠城了！”
“四殿下千岁！林大人千岁！”
“四殿下，林大人，你们别走啊！留下来吧！”
老百姓们胡乱喊着，不知道哪个乡贤带的头，一条街的人都“呼啦啦”地跪了下来，黑压压的一大片。
季如雪没什么反应，林若轩却十分不好意思，可是劝了半天也劝不起来，只好作罢。
两人双骑并行，和严跃、赵洪福等将士逐一道别之后，又挥手告别了奉天府的老百姓，而后终于纵马前驰，带着车队启程回京。
此时已是初春，一路上积雪融化，溪水潺潺，景色甚美。
两人回京的心情，也比来时好了许多，季如雪时常在马车里缠着林若轩亲热，但也并不逼迫，偶尔偷到一个吻，便如同偷吃了蜂蜜的小狐狸一般，欢天喜地的，弄得林若轩都不忍心斥责他。
车队一路从北向南，不过小半个月，这天黄昏时分，已经能远远望见京城巍峨雄壮的模糊轮廓了。
“终于回来了。”林若轩叹道。
季如雪也轻声道：“是啊，终于回来了。”
两人望着血色夕阳下的大渊京城，一时间都思绪万千，一个感叹不已，一个眸色沉沉。
进城之后，天色已经很晚了，两人便各自回府稍作歇息，准备第二天上朝面圣。
……
二月初九，紫禁城，金銮殿。
“宣辽东奉天府参将季如雪上殿——宣辽东奉天府监军林若轩上殿——”
掌印太监余忠善尖利的声音回荡在紫禁城上空，林若轩和季如雪对视一眼，整了整庄重的朝服，缓步走上高高的汉白玉台阶。
金銮殿正中，成武帝坐在高高的龙椅上面，华贵冕旒后的那张脸看不出喜怒之色，两侧的文臣武将们一阵窸窸窣窣的低语，纷纷扭头向二人望来。
季如雪脸上一片沉静之色，毫不犹豫地跪下叩首，高声道：“儿臣叩见父皇！”
林若轩不情不愿地跪下叩首道：“奴婢叩见皇上。”万恶的封建社会，万恶的阉人自称。
“都起来吧。”成武帝淡淡道。
两人谢恩之后，站起身来，又听成武帝道：“如今辽东已然平定，东南剿寇也有了成果，朕已经下了圣旨，让萧爱卿也回京接受封赏。季如雪，你们舅甥二人都做得很好，你想要什么封赏？”
季如雪恭恭敬敬道：“儿臣不过是为父皇分忧，为百姓做事罢了，又岂敢讨要封赏？只是严跃等一干将士的封赏，不知父皇的意思是……”
“将士们的封赏，就让吏部户部慢慢斟酌吧。”成武帝无所谓道，而后又扯了扯唇角，“至于你的封赏，朕其实已经想过了，你的两位皇兄都封了王，你如今又立了功，朕便封你为……燕王，赐王府宅邸一座，再加封地千倾，白银万两，绸缎百匹，你看如何？”
比起季如瀚、季如海的千里封地，这些赏赐其实微薄到了极点，季如雪却毫无不满之色，反而立刻跪下，重重叩首道：“儿臣多谢父皇！”
“起来吧。”成武帝懒洋洋地挥了挥手，又望向林若轩，“至于林爱卿么，如今内城二十四衙门都没有空缺，既然你以前兼任司礼监秉笔太监，就先回司礼监做事吧。”
林若轩忍不住暗暗骂街，自己当初是东厂督主兼司礼监秉笔太监，虽然本质就是一个特务头子，自己当得也很头疼，但好歹还有不少手下，可以打听到许多情报，如今这狗皇帝让自己只做司礼监秉笔太监，等于把自己扣在司礼监，天天跟着余忠善整理奏折！
连人身自由都没了，系统任务怎么办？
但是，他又没有理由拒绝……
林若轩正无计可施，却听身边的季如雪沉声道：“父皇，儿臣既然做了燕王，王府里也得有个得力之人，林大人曾经做过宁远王府总管，这方面颇有经验，不如让他来做燕王府总管？”
成武帝眯了眯眼睛，望向林若轩：“林爱卿，你的意思呢？”
林若轩赶紧道：“奴婢并无异议。”
“也罢，就这样吧。”成武帝懒懒道，“退朝。”
退朝之后，一群臣子从金銮殿鱼贯而出，但一些臣子并没有立刻离去，而是聚集在广场上面，满脸堆笑地祝贺季如雪。
“恭喜燕王殿下了!”
“燕王殿下什么时候摆席请客，一定不能忘了下官啊！”
“一定，一定。”季如雪皮笑肉不笑地应付着。
林若轩忽然看见了什么，赶紧对季如雪使了个眼色，原来是内阁首辅李文博过来了。
李文博比之前苍老了不少，两鬓已经花白，声音也有些嘶哑：“燕王殿下，我那儿子李征……究竟是怎么回事？”
季如雪面露沉痛之色：“李阁老，李大人英勇抗敌，最后以身殉国，我十分钦佩。”
李文博沉声道：“他到底是怎么死的？”
季如雪叹了口气：“李大人一心想要活捉葛尔敏，只可惜在落叶谷中了残兵埋伏，坐骑被女真乱箭所惊，李大人摔断了脖子，又被女真马匹践踏……唉，李阁老节哀。”
李文博仰头望天，长叹道：“天意，都是天意啊。”
这个时候，内阁次辅宋谦带着钟怀秀走了过来，宋谦瞥了李文博一眼，对钟怀秀淡淡道：“怀秀啊，战场上刀枪无眼，全凭各人本事，自己若是草包，那也怨不得别人。”
钟怀秀点头道：“老师说得是。”
李文博咬牙切齿道：“宋谦，你什么意思？”
宋谦挑了挑眉，还要说什么，魏王季如瀚摇着扇子走了过来，微笑道：“宋阁老，依本王看啊，李大人虽然无甚本事，还差点丢了奉天府，但毕竟以身殉国，也算死得其所了。”
宋谦笑道：“魏王殿下说得极是。”
这两人一唱一和，言下之意都是李征死得活该，李文博几乎气了个半死，恶狠狠地低骂一声，拂袖而去。
“恭喜燕王殿下。”宋谦向季如雪拱了拱手，也带着钟怀秀离去了。
魏王季如瀚却没有走，他上上下下打量着季如雪和林若轩，忽然笑道：“愚兄恭喜四弟了。”
季如雪淡淡道：“多谢二皇兄。”
季如瀚盯着他看了一会儿，唇角微微翘了翘，而后倾身凑过来，压低了声音：“四弟，林大人，不知你们二位听说了没有，前些日子，冷宫一口封死的枯井里面，发现了一具白骨。那具白骨身上还有枚腰牌，正是当年的冷宫太监总管——张有德。”
林若轩呆了呆：“张有德？他不是被烧死了吗？”
季如雪垂眸看着地面，雪白的脸上没什么表情。
季如瀚低笑道：“是啊，当年冷宫厨房地窖失火塌陷，大家都以为张有德被埋在了下面，怎么会在一口枯井里呢？”
季如雪淡淡道：“或许他失足掉下去，摔死了。”
“仵作也是这么说的，所以这件事情并没有引起什么风浪，更没有人……产生联想。”季如瀚眯了眯眼睛，轻声道，“可是愚兄总觉得，这张有德失足掉落的时间，和地窖火灾发生的时间，未免也太巧合了些。”