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翌日，夏湘陪着老太爷看了看后院的园子，讲了些庄上的有趣事，带着柔姐儿玩了会儿斗草，又问了问苏姨娘府上的事。
眼看着过了晌午，再不走要来不及了，三人依依不舍打道回府了。
夏湘望着渐行渐远的两辆马车，深深舒了口气。见到自己过的好，祖父和苏姨娘应该放心了罢。见到她们过的也还不错，自己也放了心。
日子平平淡淡，忙忙碌碌。
偶尔，百无聊赖的时候，夏湘也会去青河里的铺子去瞧瞧。铺子的生意越来越好，自打生辰上跟李毅说了铺子的事儿，李毅便常带着些公子哥去品菜，铺子里的菜式新鲜美味，渐渐便有了好口碑，更有人说不如在京都开个分店。
京都寸土寸金，夏湘可不敢打这样的主意。
俗话说得好，酒香不怕巷子深，虽说青河里不若京都繁华，可口碑这东西一传十十传百，便有许多喜欢尝鲜的吃货来青河里，专为这精品美食生活馆的菜式和优雅环境而来。
生意日渐兴隆，手中的银子也渐渐充实了起来，这些银子一部分要留下，作为来年做买卖的成本。一部分分给身边出力的人。还有一部分让乳娘买了米粮来，以夏府的名义，给庄上一些特困户送了去。
夏湘不是菩萨心肠，不是扶贫济弱的大侠人物，她只是不愿在庄上过着逍遥富庶的小日子。而庄上却有人因为贫穷饿死。
生辰过了，夏湘便九岁了，算算未来两年可能都要依着土地和美食馆来赚钱。如果顺利，等自己真正盆满钵满的时候，大约要等两三年后，那时，自己大约十一二岁了。
夏湘掰着手指算计着，十五岁及笄，也就是说。从自己发财到及笄，还有三年时间来经营。她忍不住揉了揉眉头。三年……三年时间能不能拥有左右自己婚事的能力和权力呢？
“过些日子就是小年儿了，奴婢让采莲去府上领了些好料子，找京都里的好裁缝给大小姐做套冬衣，您要不要选选料子花色和衣样子？”乳娘一边给一个大迎枕罩子绣花样。一边商量夏湘。
夏湘愣了一下，收回思绪，笑道：“您的眼光没得挑，还是您帮我选罢。若依了我的眼光，不是俗了便是艳了。若是您帮我挑的，定是最好看的，等过年回府给祖父父亲拜年，她们都会吓一跳，心道这谁帮着搭的衣裳。真是太美了。”
乳娘抿抿嘴，忍不住笑道：“大小姐真是的，一张嘴这是不饶人。”
临近年关。夏湘越发不高兴了，小年儿可以在庄上凑合过，可大年三十儿定是要回府吃个团圆饭的。初一要给父亲和祖父拜年，怎么都躲不掉。
日子一晃而逝，年关来的特别快……且突兀。
原定腊月二十九回府，却赶上一场大雪。大雪纷纷扬扬下了一整日。行程只好推到翌日一早。
“这样大的雪，真是少见。”炭火燃得正旺。通红通红的，暖融融的热气扑面而来。乳娘正拿着铁钎轻轻拨弄着火盆里的银霜炭，望着窗外纷纷扬扬的大雪。
夏湘裹着棉被，倚在床上，笑眯眯道：“瑞雪兆丰年，这是好意头。”
“咱这王家村的地，是救不活了！便是再大的雪，也没有用啊！”乳娘叹了口气，又摇了摇头。
“谁说救不活的？”夏湘是想到了袁隆平，想到了前世那些农科院的大能，想到科技种田，认为事在人为。可是……身边没有袁隆平，没有农科院……脱口而出之后，夏湘便没了底气，不吭声了。
乳娘看小孩子一样看着夏湘：“哪有那么简单呢？”
夏湘又不甘心地嘀咕道：“改善水质，翻新土壤……注意除虫除草……”
“难为你小小年纪懂得这些，”乳娘欣慰地笑了笑，却依然愁眉不展：“单说这改善水质、翻新土壤，就不是咱们能做到的。土地就是那样瘦，怎么养肥？这水更是没有办法，用山上水不成，用河里水也是不成，用井里的水，还是不行……唉……”
夏湘蹙着眉头，想到前世学到的一些知识，再加上平日里的实地考察，知道王家村的土地是严重盐碱地。水质不好，地下水位高，排水又不好，再加上土地本身就不够肥沃，注定不会有好收成。
夏湘琢磨了好几个月，打算开春的时候将想到的法子试试，可到时好用不好用她可不确定，自然也不会放出大话来，只是悉心安慰道：“事在人为嘛，老天爷饿不死瞎眼儿雀，咱总能想出法子来的。”
“嗯，”乳娘上前替夏湘掖了掖被角儿：“这些都不是大小姐操心的事儿，犯不上为这些烦心。您早点儿睡，明儿一早得早些动身回府，别闹得天黑才到，让人说咱们不懂规矩。”
屋子里暖融融的，夏湘的小脸儿红扑扑的。她缩进被子里，笑道：“您也早些睡，养足了精神明儿好上路。”
“嗯，再添两块炭就去睡，我怕这炭不够烧，过了子时便熄了。今年冬天格外冷，可别冻着了。”
“给各个房里都添些炭，咱们不缺银子，不用紧衣缩食地节省，”想了想，夏湘又嘱咐道：“庄上有生活特别困苦的，送些炭过去，别冻死人才是。”
乳娘笑着点头：“奴婢省得，早安排人送去了。小姐宅心仁厚，如今，庄上人都念着您的好儿呢。”
“那就好！”夏湘心中不胜唏嘘，觉得自己实在算不上什么好人，更担不起宅心仁厚四个字。做这些事，说到底是为了自己。
她希望身边人平和安逸，希望自己衣食无忧。她可不想见到身边有人饿死，冻死，眼红着，愤怒着，痛苦着……再来一场揭竿起义什么的……既然自己要在庄上长住，为了自己安心，也为了自己安全，夏湘希望尽自己一些努力，改善这些佃户的生活。
毕竟……大家都是邻居，如今住在一个庄上，抬头不见低头见的，关系融洽最重要。
乳娘添了炭，吹熄了蜡烛，又给夏湘掖了掖被角，这才转身离去。
黑暗中，夏湘眨巴眨巴眼睛，听到窗外簌簌的雪声，心中一片宁静。明日要回府了，那个算不得家的地方……朦胧中，沉沉睡了过去。
翌日天还没亮，乳娘并着碧巧和采莲便进来服侍夏湘起床了。
“天儿还没亮呢……”夏湘闭着眼睛，任由碧巧和采莲帮她梳洗打扮，心里很是幽怨。
乳娘嗔笑道：“冬时天短，等天亮就来不及了。”说着，将选好的衣裳亲自穿在夏湘身上，又帮夏湘梳了头，选了珠花儿。
等这一番折腾完了，天才蒙蒙亮。厨房端来一碗粥，并着几个包子，夏湘没什么胃口，只就着两个包子喝了半碗粥。
一切准备妥当，夏湘站在铜镜前……
玫瑰红万字流云妆花小袄，配白色绣缠枝纹云锦马面裙，脚踏一双桃红色云纹滚毛靴，腰间挂着月白色绣海棠花的荷包，耳朵上悬着一对翠玉银杏叶耳环，丱发上依然斜斜插着两颗莲子米大小的南珠，并着酒盅儿大小海棠样儿碧玉钗。
真是人靠衣装，夏湘站在铜镜前，忍不住小脸儿泛红，这身打扮还真是亮眼贵气又不浮夸，乳娘果然好眼光。
乳娘将大红色缠枝纹缎面镶毛儿斗篷披在夏湘身上，上下打量一番，忍不住叹道：“咱们大小姐真是越发水灵了。”
夏湘抿嘴一笑，脸色微红。
瞧瞧窗外，雪已经停了，东边天空刚泛起鱼肚白。
“走罢，早些出门，别让府上挑出毛病来。”乳娘用斗篷将夏湘裹得严严实实，招呼碧巧、采莲和赶车的老张，准备上路。
“其它人……”夏湘欲言又止。
碧巧笑道：“都安排好了，冬衣、炭火、置备年货的银子……都留下了，就等着小姐从府上回来打赏呢。对了，小姐还不知道呢罢？咱们救济过的佃户，家里有年轻力壮的上山打了野味儿，都张罗给咱们送点儿，这里里外外，厨房里头野兔野鸡什么的一大堆，留下来的人亏不着的……”
“敢情你这厮也想留下？”夏湘促狭地瞧了眼碧巧。
谁知，这丫头越发没脸没皮了，笑道：“小姐英明，一下就看出奴婢的心思。庄上可比府上舒服多了，自由自在没人儿管着看着约束着，谁乐意回府啊？阴沉沉的！”
乳娘忍不住咳嗽道：“别忘了自己的身份！”
碧巧见乳娘生气了，连忙吐了吐舌头，心里却也明白，这话儿在这说了便说了，若传到府上去，非但会给大小姐带来麻烦，就是自己，可能也会因着这几句话落个不得好死的下场。身份，是必须记着的，分寸，是需要把握的。
“这些话儿，别在府上说，别在外人面前说就好。”夏湘笑着嘱咐了一句，便踩着轿凳上了马车。
车厢里早备了火盆，撩起棉帘就感觉热气扑面而来，暖融融的。想来，这火盆放在车厢有一阵子了。
就听到乳娘对老张笑道：“您费心了。”
夏湘见乳娘上了车，便问道：“这火盆不是您安排的？”
“不是，原本想走的时候带着个，一路燃着，没想到老张是个细心的，老早就起了，将火盆放在车厢烧了有一会儿了，”乳娘对着火盆搓了搓手：“难怪一掀帘子就这样暖和。”
夏湘微微一笑，望向车厢外的目光透出一丝暖意。(未完待续)