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原本，乳娘离开苏姨娘处后，苏姨娘心急如焚，简单整理下衣裳便找到了夏安的书房。只是，开口没几句，夏安便笑着说道：“哪里听来的混帐话？谁说要把湘儿送去田庄了？如今你主持中馈，也该沉稳些，总不能听风就是雨，动不动跑来跟我闹。”
听了夏安的话，苏文是又欢喜又气恼。
欢喜是因着老爷没有打算将夏湘赶出府，送到田庄去。气恼是因着老爷莫须有的责备。
什么叫也该沉稳些？整个夏府，就寻不出一个比自己更沉稳的人了。再说没有风哪来的雨，湘儿的乳娘并不是个浮躁的人，更不可能无中生有。就算老爷没想将湘儿逐出府，并不代表别人没这个心思。
再者，什么叫动不动跑来闹？自己将后院打理的井井有条，不用老爷操半点儿心，怎么就落了个莫须有的罪名儿。
既然夏湘不会被送出府，苏文便放心了。被夏安莫名其妙责备几句，心里堵得慌，没一会儿便起身离开了。
苏姨娘前脚刚走，柳姨娘便迈进了书房。
所以，夏湘听墙根这会儿，书房里的人已经从苏姨娘换成了柳姨娘。
窗子半掩，光打在窗子的明瓦上，透出朦胧的光晕，斜斜漫过了夏湘的发顶。她听到柳姨娘的声音淡淡，飘荡在屋子里，从窗子缝隙透了出来。
许是因为柳姨娘平日里极少说话，也或是她此时的声音与平日里大为不同，所以，落入耳朵里显得格外陌生。
“老爷，就把湘姐儿送出府罢，”她顿了顿，又朝夏安走了两步：“送出去，或许就解了您心里的疙瘩。这些年，您心里什么滋味，也只有妾身最清楚不过了。”
“什么滋味？”夏安的目光蓦地犀利起来：“你的心里又是什么滋味呢？”
夏湘蹲在窗子下，屏气凝神，不敢发出半点儿声响，心里却纳闷儿，这俩人说什么呢？打哑谜似的。
沉默片刻，柳姨娘的声音再度响起，却隐隐透着哭腔儿。
“个中滋味，冷暖自知。老爷冷了妾身四年，如今倒问起妾身的滋味，妾身是该感激还是幽怨？”她抬手，轻轻拭去眼角一滴泪，倒吸了口凉气：“您对妾身还是有些感情的，否则，妾身早就去地底下……去夫人面前领罪了。”
她蓦地笑了两声，透着股子寒冷的讽刺味道：“或许，您留着妾身一条命，是怕妾身去下头胡言乱语，坏了您与夫人的情意，百年之后，您去了地下，没法儿跟夫人交代罢？”
夏湘怔怔地听着，一句不漏地分析着柳姨娘的话，心中无比震撼。
夫人？便是自己过世的生母罢？
平日里，柳姨娘大气不敢喘，大声不敢出，总是垂着头不说话。今儿是怎么了？她说的这些话又是什么意思？
为何将自己送出府便解了父亲心里的疙瘩，父亲心里又藏着什么疙瘩？
“啪”的一声脆响，夏湘周身一抖，不由心悸。
即便没有亲眼所见，她依然听得出，这一巴掌多么用力，多么……伤人。夏湘有些害怕了，身子微微颤抖，短暂的恐惧将方才一应困惑压了下去，夏湘想离开，却不敢动，生怕惊动屋子里的人。那两个似乎十分……陌生的人。
“呵呵，”柳姨娘笑的有些凄苦：“妾身哪里说错了？若老爷只是心里愤懑，想要找个人出气，那便打罢！”
夏安再次举起手，却停在了半空，久久没有落下。
柳姨娘直直的盯着他的眼，看着他的手慢慢垂下，捏成了拳头，心中止不住地想笑，老爷最想打的人，是他自己罢？
“滚！”夏安指着书房的门，愤怒地吼了一声。
柳姨娘似乎不以为意，伸出大拇指擦了擦嘴角的血，格外温柔地说道：“湘姐儿出府的事，老爷好好琢磨琢磨。您不愿赶她出府，可若留她在府上，老爷您依然不大痛快罢？如今，招婿入赘的事闹得风言风语，老爷不妨借口为了府上门面，将湘姐儿送出去。”
“你给我滚！”夏安再次怒吼，比先前那声要大上许多。泼天的怒气压在柳姨娘头上，却没有将这女人压垮。
许是习惯了，故而不屑一顾。
柳姨娘没有说话，呵呵一笑，转身朝门口走去。就在转身的一刹那，她脸上的笑容瞬间敛去，转而铺了一层冰霜，久久也化不开内里的严寒。
原来，有些事，便是日久年深，也依然无法习惯。
夏湘有些脚软，没有绕到墙角后，只是蹲下身来，借由身边大大的石榴花盆遮掩了自己小小的身子。
月光下，柳姨娘苍白着脸，踏上游廊，却一不小心，险些跌倒。她扶着廊柱，大口喘着气，须臾之间，咳了数声。
“呸！”她朝石子路边的三色堇上吐了一口血水，一张脸因着剧烈的咳嗽泛起淡淡红晕。回眸，望了眼书房。
夏湘连忙缩回头，小意躲在花盆后，错过了柳姨娘眼角滑落的一滴泪珠子。
泪珠子落到冰凉的石子路上，冰冰凉凉的。
柳姨娘走了，夏安蓦地坐回椅子上，双目怔怔地望着屋顶，随后又望向窗外的月亮，还有月光下开得正盛的石榴花。
夏湘依着书房的墙壁，静静坐在石榴花盆的旁边，一张素白圆润的小脸上布满了惊骇与不解。
淡淡的清香在周身缭绕，将夏湘团团包裹。她呆呆望着身边落下的一片石榴花瓣，忽然觉得，这夏府或许真的呆不下去了。
不知父亲在书房坐了多久，总之夏湘在石榴花旁枯坐了半个时辰，便平静了心绪，起身离开了。
她拖着身子朝自己的小院儿走去，身上一阵阵疲乏。
虽然不明白柳姨娘与父亲话中的意思，却莫名有些害怕，她忽然生出些错觉，觉得自己若赖在府上，总有一日会死在父亲的手里。
这个念头让夏湘内心一片寒凉，却依然忍不住怀疑，这错觉是否真的是事实。
踩着花盆，顺着窗子爬回厢房，夏湘和衣躺在床上，缩成一团，慢慢睡了过去。
睡眠能够有效缓解压力，夏湘一觉醒来，再想起昨晚听到的那番对话，再不若当时那般难过了。自己重活一世，总要活的自在逍遥些，犯不上为了那些腌臜事儿束缚了心神。
她揉揉额角，正要下床，蓦地瞥见脚边那一双好看的落花鞋。
晨起的鸟儿站在桃木枝上，叽叽喳喳唱个不停。大片阳光落在天地间，明媚刺眼。夏湘盯着脚边的落花鞋，心里忽然不是滋味了。
“小姐……”采莲轻唤了一声，眼中透着一丝不敢言说的欢喜神色。
小姐这表情……是不是好了？
夏湘蓦地抬头，瞧见采莲饱含希望地望着自己，心里默默叹了口气，采莲呐，小姐要让你失望了。
随后，她小嘴一咧，嘿嘿笑了一声……傻气十足。
眼看着采莲的眼神黯淡了下来，夏湘心想，不久以后，或许就不用这般担心焦虑，艰难度日了。
吃过早饭，苏姨娘带着柔姐儿来看夏湘，顺道带着些花样子，跟乳娘一起做绣活。
柔姐儿带了些好看的彩色带子，系在一起，跟夏湘玩起了翻绳儿。
“昨儿我去问过老爷，老爷说没有的事儿。湘姐儿总归是嫡长女，便是赶出府，也得有个由头罢？”苏姨娘抬起胳膊，用细细的针鼻儿刮了刮头发，笑道：“也不要太紧张，就算有些人动了心思，总还有老太爷在上头撑着，怕什么？”
乳娘叹了口气：“有您这番话，我这心里便踏实了。”
踏实？夏湘笑容渐渐淡去，心情渐渐晦暗，以至手上的带子缠成了死结儿，竟没有发现。彩色带子绕在夏湘胖乎乎的小手上，像一团乱麻，扯不断理还乱，将白白嫩嫩的小手儿勒出几道细细的红印子。
夏柔轻呼了一声，连忙捧起夏湘的手，轻轻吹着气：“姐姐别动，柔儿帮你解开。呼呼……乱动会疼，不要动，慢慢，慢慢解就解开了。”
小孩子认真起来显得格外可爱。
夏湘望着柔姐儿认真的小模样，心里像吃了棉花糖似的，又甜又软。
苏姨娘略坐坐便走了，晌午时候，二管家来接夏湘去老太爷那吃午饭。府上人十分纳闷儿，不晓得为何夏湘傻了以后，老太爷反倒愈加上心了，不分早晚，三天两头把夏湘接到正房去吃饭。
只有夏湘晓得，祖父怕自己装傻子装的太辛苦，所以总是张罗着让自己去正房放松放松这张几乎僵硬的小圆脸儿。
这次，夏湘去了正房，却不仅仅为了放松，也不是为了讨饭吃。而是告诉祖父，自己有了打算。