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刘艳儿自从与孟安然订婚，再没有一件不顺心之事。只要一想到将来能与孟安然结婚，真是睡觉都能笑醒。
不过，弟弟刘衡的婚事却并不顺当。
王氏只得这一个儿子，她家里有个小生意，且盖好了新的青砖瓦房，手里略有家资，一般的庄稼姑娘，王氏真有几分看不上。不是嫌这个眉眼不出众，就是嫌那个家里门户儿不对，挑来挑去的相了十几家，竟没有一家是满意的。
瞧着王氏吁声叹气的为弟弟着急，刘艳儿笑道，“娘你心这高的，我看啊，就是把王母娘娘的七仙女儿弄了来，怕娘您还是不满意的。”
“死丫头，胡说什么呢。”王氏笑斥一句，“先时你弟未相亲的时候吧，我瞧着三乡五里的尽是好姑娘，如今你弟这一相亲，那些好姑娘也不知道哪儿去了呢。”
“人还不是一样的人？”刘艳儿道，“就是娘你挑得太厉害了，娘也想想，衡儿的条件儿在这里摆着呢，咱家虽略有些个银钱，到底不是大富大贵，家里连车马都没有，还谈什么呢？再者，衡儿个子不高，相貌也一般。娘若是想找那家里既有银钱且自身眉眼出众又能干爽俐的女孩儿，这样的女孩儿倒不是没有，只是娘也想一想，人家那样的出挑儿，可看得上衡儿？”
王氏听女儿这样说，心里觉着其实有几分在理，却又禁不得女儿这样挑剔儿子，不禁斥道，“衡儿可是你亲弟弟呢，看你说的。要是按你说的，衡儿就配不上好姑娘了不成？”
刘艳儿定了婚，自觉是大人了，对弟弟的婚事有一定的发言权，遂劝了母亲道，“我是说娘你就照了一个方向找，想要女方条件儿好的，就不要挑人家相貌了。要是只管给衡儿挑漂亮的，条件出身就暂放一旁。或者娘是想要个能干的，那就得不要太计较人家的相貌家境。母亲这样挑，保管你能挑到满意的。”
王氏笑了笑，忽而异想天开的想到，“艳儿，不是你大姑子在帝都衙门里当差么？她可有认识可适的人，倒可以托她给你弟弟寻罗寻罗。”
刘艳儿简直不知该说什么好，皱眉嗔怪道，“娘，你在说什么呢，这要是给安然家里人知道，非笑话死咱家不可？就算咱们瞧着衡儿没有一处儿不好，就是皇家公主也配得上。可到底也该站在地面儿上想事情呢，娘你别嫌我说话难听，反正我是知道自己几斤几两的，娘你想想看，若是孟姐姐真认识般配的女孩子，说不得早就介绍给安然认识了呢，哪里还轮得到我跟安然订亲呢。”
王氏这才不说了，又问刘艳儿，“上回你不是说，你家大姑子中秋要回来吗？有没有准信儿？若是人家来了，你去瞧一瞧。订亲她没赶上，安然又只这么一个姐姐，肯定是关心着你们呢，你别失了礼。”
“我知道，说是要回来，到底怎么样还不知道呢。”刘艳儿笑，“上回只是匆匆一见，只觉得孟姐姐和气的很，一看就不是难相处的人。我早跟安然说了，等孟姐姐回来告诉我一声，我肯定要过去的。”
王氏笑，“是这么个理儿。”
孟安平中秋没能回来，孟安然中秋提了礼物去刘家走动时，王氏还特意问了一句。孟安然道，“我姐来信说，如今太后年纪大了，善仁堂的事渐渐交到了宁公主的手上。宁公主准备中秋的时候开几天义诊，我姐被安排上了班，中秋是没空了。大姐说过了中秋得了假期再回来。”
王氏惊叹道，“你姐姐的差事还能见到公主啊？这可真是体面。”
孟安然笑，“没您说的这么夸张，不过是在善仁堂里做女大夫，公主是管着善仁堂的事，哪里等闲能见着的呢。”
王氏笑，“那也是体面的差事，你姐姐真是能干，我看三乡五里，这样能干的实在少见。”
孟安然笑笑，并未说话。
过一时，刘艳儿就叫着孟安然去她屋儿里说话去了。
待孟安然走后，王氏念叨着，“若是有个女孩儿你大姑一样的能干，我不管出身家境都要为你弟弟求了来呢。”
刘艳儿咯咯的笑了几声，不再搭言儿，依她说，为着弟弟的亲事，母亲真似着了魔一般。
过了中秋，孟安平又回了一趟娘家。
除了问侯父母的身体，自然要说起孟安然订婚的事儿，孟母对孟安平道，“安然自己乐意的不行，自从订了亲，没有一日不欢喜的。”
“哦，娘，艳儿长的怎么样啊？”在信中，孟母已经跟女儿说了儿子订亲一事，只是具体如何总是说不太清楚，孟安平关心弟弟，自然会问。
孟母含笑道，“小巧玲珑的个子，原本我想着给你弟娶个眼睛大的，艳儿就是眼睛不大，单眼皮，再有就是个子不高。”
孟父道，“是啊，就跟你娘这么矮。哪里比得上孟倩高挑。”
孟母立时道，“高挑有什么用，人事不懂，再说了，安然就喜欢刘艳儿，谁有法子？”
父母疼爱儿女的心思都一样的，孟安然喜欢，孟父孟母自然也喜欢。
孟安平又细问了刘艳儿情况，得知刘艳儿与孟安然同龄，孟安平不禁道，“安然是男孩子，若不是孟倩家弄出些刁钻古怪的事，上回就订了亲呢。刘艳儿跟安然同龄，先前竟没有婚事吗？”
孟母喝了口茶道，“怎么没有？原本订的是孔家庄，有些不合适，又把亲事退了。”
“究竟是什么缘故，凭白无故的，怎么会退亲呢？”孟安然是大夫，又是女人，自来心细。
孟母眼梢着透出一抹得色，“能为什么？那家就一般的庄稼人。刘艳儿家做着个小买卖，如何看得上呢，勉强成了，后来总觉得不合适吧。”
孟安平心下没有半分喜悦，反倒是忧心一叹，“若只嫌那家子穷，就罢了亲事，咱家难道还会永远是这个条件吗？谁家过日子也不是一帆风顺的，将来有个灾啊坎儿的，安然并非多能干的性子，若有一日，咱家穷了，是不是她也会嫌起咱家来呢。”
孟母笑叹，“你也想得忒多了，结婚生几个孩子，哪里还会不安生的过日子呢。我也并非是为了刘艳儿家里条件好，只是瞧着她能干，将来嫁给安然，还能做安然的臂膀呢。”
孟安平想着弟弟刚刚订婚，自己说这些话到底不大相宜，遂顺着母亲的话道，“也是。”又问母亲，“结婚的日子定下来了吗？”
孟母笑道，“要我说，结婚不急，你结婚就晚，等安然结婚咱家事儿就多了，让他们多交往些时日再成婚，我也多自在两年。”
孟安平笑道，“这倒是。”
刘艳儿一听说孟安平回了家，连忙打扮好买了些东西到孟家来。
孟安平一见刘艳儿便笑了，对母亲道，“真个巧了，娘记不记得我上次回帝都时安然去送我，路上送到镇上车马行的马车坏了，一群人在路儿边苦等。正好就有艳儿在，安然捎了艳儿几个一程，嗯，还有灵雅姐的婆婆杏大娘。那回我就跟艳儿见过了，不想倒有这样的缘份。”
刘艳儿含羞一笑，绞了绞帕子，没说话。
孟母阅历岂是小姑娘能比的，心里已是起疑，不过面儿上依旧笑的慈祥，“若没缘份儿，艳儿怎么能跟安然定亲呢。”想到当初是主动提起刘艳儿，否则再怎么说亲也不会说到刘家村儿去，更遑论这桩姻缘会落到刘艳儿头上呢。看来，俩人早在订婚前就认得了。
孟安平拉着刘艳儿的手道，“艳儿，你莫要羞，咱们既是一家人，就大大方方的。我上回见你说话行事爽俐极了，并非那种小家子气的人，我就安然一个弟弟，也只拿人当亲妹妹看待。中午我做几个好菜给你尝尝我的手艺。”
刘艳儿忙道，“大姐以往在帝都当差，就够劳累的，我听安然说，这次中秋大姐又去义诊，更是劳心劳力。我手艺虽一般，在家也帮着我娘做过，大姐不嫌弃，一会儿我帮着搭把手儿。若是叫我只坐着等吃，我倒是坐不住的。”
“那可好。”孟安平笑笑，从柜子里取出个螺钿盒子，打开来看，里面是一套精巧别致的金首饰。孟安平将盒子放到刘艳儿手里，笑道，“就别跟我见外了，我就安然这一个弟弟，咱们就别说客套话。这早就是给你准备的，你收起来，倒不必去跟别人说。”
刘艳儿正是青春年少，孟安然送的又是她从来没见过的花样首饰，刘艳儿心下欢喜，柔声道，“姐姐给我这样珍贵的东西，我心里着实欢喜，却又觉得忒贵重了些。”
孟安平拍拍刘艳儿的手，“咱家人口简单，我已经嫁了的，将来父母还要靠你跟安然孝顺。你这样懂事，就很好。”
刘艳儿跟孟安平道了声谢。
午饭是娘儿三个一道张罗的，有鱼有肉，端的丰盛。
吃饭间孟母就说起了张三姐儿的事，孟安平细细听了，叹道，“要我说，这个张三姐儿已经没了过日子的心。她要长久这样下去，跟方大海过不长。”
孟母道，“不是过日子的那一派。”
刘艳儿道，“大姐，我跟三姐倒是熟的，到镇上还去瞧过她，瞧着她跟方大海还好的。”
孟安平温声道，“真正成亲后的日子与未婚交往时完全是两回事，现在民风开放了，且皇帝陛下体恤女子，现今也没有休妻一说了。只是过日子本身就是一个互相妥协的过程，婆媳以后是要长久相处下去的。方家只有方大海一个儿子，将来方大海毕竟要奉养父母的。”
“方大海若是不孝还好，只管一心跟媳妇过日子就是了。若真是个孝顺的，人皆有父母，像张三姐儿那样对待公婆，那是方大海的亲生爹娘，将他自小一把屎一把尿的养大。如今媳妇这个样子，想一想方大海是什么心情。”孟安平说话向来条理分明，“这是其一。还有就是，日子是很长的，几十年的过下去，纵使金山银山也不能无克制的花销。似方大海这种，趁着年轻在镇上卖膀子力气，这时候正是挣钱的时候，挣了钱还不趁机存上几个，日后若有万一，一个钱拿不出来，不说自己遭难，更叫人小瞧。”
“我知道这世上有一等人，偏生喜爱胭脂水粉绫罗绸缎，”孟安平微微一笑，“这些东西，哪个女人不喜欢。只是人贵在有自知知明，喜欢好东西，也要明白自己的斤两，若是自己有本事或是男人有本事，能挣得来，再怎么打扮都不为过。若是明明没那个条件，偏还有肖想这些，宁可用各种手段也要把自己装扮的漂亮来。”
“这又算什么人呢？”孟安平淡淡道，“一个人，去拿自己拿得到的东西，这叫本分。若是硬要去拿自己拿不到的东西，这就是妄想。”
”生出妄想的人，永远不会满意现下的生活。她会不停的挑剔，不满，然后争吵，要求更好的东西与享受，偏生这些用正常的手段，她是得不到的。”孟安然声音虽轻，却是带了几分断然的意昧儿，”若张三姐儿再这样下去，她跟方大海，早晚和离。”刘艳儿不由想到了张三姐儿送自己的两匣子珍珠脂，顿时心下一沉。