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“那么,这样神奇的宫殿是否有人居住呢?”
虽然这个梦并不普通,但伊丽莎白并没有犹豫太久就迈步走了进去。
宫殿中的墙壁、窗子、浮雕、壁画与陈设依旧是各色的糖果点心和美食。
各种香气扑鼻而来,宫殿深处还隐隐有音乐声传出。
那是种以风琴和铃声为主要乐器的欢快而富有神秘感的音乐,似乎与高端些的马戏团所用的音乐风格一致。
让人一听就有种懒洋洋的放松舒适感。
公主殿下边仔细聆听着音乐声,边沿着黑白两色的巧克力铺就的地砖向着音乐飘来的方向走去。
按照常识推断,那是宫殿主寝室的方向。
一路上没有遇到任何的阻碍。
很快,公主殿下就到了一道由硕大的甜饼干组成的厚实大门前。
依旧没有犹豫,她推门而入。
她终于见到了人。
一张硕大的,镶嵌着各色闪亮的水果糖“宝石”的、由棉花糖和橡皮糖做成大床上,姿态随意地躺着一个歪带着皇冠、赤裸着上身的男人。
床边,几个身着轻纱上衣和丝绸裤子、面容俊美的少年,端着碗、壶、水果与甜酒侍立在侧。
两名美丽如珍珠般的少女正坐在床边,一个拿着把扇子给那个男子扇风,另一个正在将一颗硕大的葡萄送入男子的口中。
公主愣住了。
直到男子注意到她的出现,并推开少女们站了起来,伊丽莎白才出声说话:“真的是您吗?”
“我的孩子,你来了?”
男子就是莱特五世。
但此刻的莱特五世,肌肉饱满、血气充盈、面色红润、相貌年轻、神采奕奕。
哪里还有那副平日里病怏怏的、一副临近死亡的油尽灯枯的老头子的样子?
如果不是因为他是伊丽莎白的父亲,换了旁人来恐怕根本就认不出他来。
但她也没有贸然上去相认。
公主早知道这个梦并不普通,自不会一来就相信对方一定是自己的父亲。
因为自己的父亲此时应该被囚禁在皇都莱特,又怎么会出现在这种奇怪的梦境空间中。
这也许是教廷的某种阴谋,某种针对自己的意义不明的神术。
生性谨慎的她问了许多只有莱特五世才知道的细节。
男子赞许地点头,将问题一一回应。
时间不大,伊丽莎白已经基本相信了对方是自己的父亲。
两人都很激动,尤其是公主殿下,她甚至想要和父亲抱头痛哭一番。
但最终,她压抑下这种冲动。
单膝跪下深深一礼,公主道:“愿神赐予您至福,我的陛下。”
莱特五世无奈地摇摇头,道:“真是个傻孩子。”
他上前将自己的爱女扶起,道:“而且神已经将至福赐予了我。”
公主被父亲的这句话弄得莫名其妙,她疑惑道:“神……已经赐予了您至福?”
莱特五世闻言指了指周围的奇妙的糖果宫殿、美貌的少年男女,道:“你觉得这里是什么地方?”
“难道……”
看着女儿那神色怪异的样子,莱特五世直接接口道:“没错,虽然可能和你想象中不太一样。但这里,就是传说中的天堂。”
虽然已经大概猜到父亲会这么说,但伊丽莎白还是觉得这件事颠覆了自己的认知。
“您是想告诉我,天堂真的存在?”
莱特五世点了点头,苦笑道:“很奇妙吧?要不是真的来到了这里,我也根本不会相信。”
他边说边挥了挥手,几个少年男女拿着斟满甜酒酒杯与满盘的水果走了过来,又不知从哪里搬来一张软糖做的椅子,想要服侍伊丽莎白坐下吃喝休息。
但公主殿下的注意力已经全在自己父亲身上了:“那么,您是怎么出现在这里的呢?既然您说这里是天堂,难道……”
看出了女儿的担心,莱特五世快速回答道:“如何出现在这里……我也不是很清楚。不过不必担心,一开始我也像你一样以为自己已经死了。直到神谕告诉我,我的寿命还没有走到尽头。所以……我在物质界的那具破破烂烂疾病缠身的衰老身体,大概正昏迷着吧?”
“神谕?”
“我还是从头跟你讲起吧。”
莱特五世坐回床上:“开始的时候,我出现在一片荒芜单调的土地上。那时我自然不知道自己来到了哪里,就开始寻找人烟、城市或者任何类似的东西。但景色和天空一直是一成不变的,所以我在地上做了标记。”
“是那些四块石头组成的标记吗?”
公主想到了自己来的时候将自己指引到此地的路标。
“没错。”皇帝点了点头,接着道:“我在这片荒野中不知走了多久,可能几个月、可能几年,走得我快要发疯。”
公主想到了来时那岔路丰富、摆得看不到尽头的石头“路标”,感到一阵心疼。
皇帝也顿了顿,好像回忆着什么,半晌才接着道:“直到我开始祷告。”
“祷告?”
“是的。我从没相信过神,就像我从没有相信过教廷那帮老混蛋。但这片单调的天地将我那不虔诚的心思消解得干干净净。已经记不住是哪一天了,在我觉得自己要完全发疯之前,我终于试着向神祷告。”
莱特五世边说边取过持杯少年手中托盘上的酒杯,将里面的酒液一饮而尽,又接着道:“于是,我得到了回应——神谕中说我是他眷顾的仆人,神本来赐我今生为王,并享尽荣华富贵。但我因为不够虔诚才遭到病痛的折磨,才受到小人的暗算,才沦落到此处。后来,神问我想要得到什么。当时,我试探着祈求的,是一片绿洲。绿洲要有遮阴的宽大枝条,润喉的清凉泉水,和使人舒服的轻柔干爽的风。”
“之后呢?”
“之后,这样的一片绿洲就出现了。”
莱特五世笑了笑,又道:“我在里面生活了几天,又觉得不太满足。于是我又祈求了丰盛的宴席、忠心的奴仆……我已经在这里生活很久了。我还祈求过黄金铸就的房子,宝石铺成的沙滩,瓷器组成的城市。最后就是这里了——糖果建成的宫殿。虽然我如此贪得无厌,但神都一一应允并赐予了我。神谕最后告诉我说,这里,是虔诚者的天堂,无信者的地狱。同样身处其间,我这样的受到赐福的虔诚信徒可以享受这样奢侈完美的生活,而对于该下地狱者,这里对于他们来说只是一片散发着硫磺气味的血池火海。”
虽然还是觉得有些不真实和将信将疑,但在得知父亲此时虽然身体还是生死未卜,不过灵魂已经在天堂生活后,公主殿下也觉得自己的心里至少宽慰了些。
但她还是觉得开心不起来:“父皇,我有一件事情想要寻求您的指引。”
“说吧,我亲爱的女儿。”
“我现在正面对着教廷的威胁。既然父神与天堂都真的存在,请问我现在该怎么做呢?”
说着,她还将这段时间发生的一切都说给对方听。
虽然在尤莉等部下的面前,她包裹着“完美的公主”这种沉重的外壳,但真的到了自己的父亲面前,伊丽莎白终于显露出了一点一个十几岁少女的脆弱姿态。
她在寻求安慰和指引。
莱特五世用心地听着到了最后,之后毫不犹豫地回答道:“你自然是要和教廷合作了。”
“是……这样吗?”
对于这种回答,公主感到非常失望。