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其中一个宫女转身入内,半盏茶功夫,方才走出来,向着我轻飘一礼,道:“是德艺县主吧?随我进去就是,太后已经等了多时了。”
我微一颔首,道声“辛苦”,跟随着她步入里面,同样低垂着头,遵规守矩。
感觉好像是进了三道门,扑面一股极其清雅的熏香味道,地上铺了一层猩红色长绒毛毯,知道,定然是到了太后的寝宫里面。
宫女恭敬地回禀一声:“德艺县主到了。”
上首有人漫不经心地“嗯”了一声,宫女后退三步,转身退了出去。
我偷偷抬眼打量一眼,眼前帷幔低垂,鎏金丹鹤镂空香炉,独钓寒江雪刺绣屏风,东坡椅,黄梨案,点缀几盆开得正是繁茂的杜鹃。
眼前那帐幔所用纱料我却是识得,乃是我苏家独有的纺纱技巧,看似单薄,却是双层,从里面看外面光线亮处,看得清楚明白,而站在我这个位置,向里面瞧,也只能模糊看到影影憧憧。
有人慵懒地半靠半躺在一张贵妃塌上,以手支额,身前有人躬身而立,不急不缓地摇着团扇。
我知道自己如今一言一行皆被別人看在眼里,急忙低垂了头,伏身在地,恭敬地行礼請安。
半晌不见动静,只偶尔一声轻咳,在寂靜压抑,而又沉闷的室内听起来格外刺耳,如同扣在心弦。
我不敢动弹分毫,只能低首垂目,格外恭谨。
“倒也是个知礼安分的,看起来,眉清目秀,不施粉黛,也算干净。”似乎已经过了良久,才有一道沉缓的声音响起:“就是过于狂妄,目中无人了些。”
我不知道怎么会有此评价,偏生又不能冒冒失失地出言辩解。
“目中无人?太后,您也太宽容慈悲了一些吧,她这哪里是目中无人,分明就是目无王法,简直就不将您看在眼里。”是灵贵妃的声音,有些尖酸刻薄。原来是她在太后跟前给我使了绊子。
“说的也是,纵容不得,免得背后又有人撑腰,助长了她的嚣张气焰。拖下去,先掌嘴二十,以儆效尤。”格外轻描淡写。
立即就有粗壮的宫人不由分说上前拖行我。
若是此时我再忍气吞声,二十个嘴巴打下去,估计牙都掉没了。
“斗胆请问太后给青婳定的何罪?”我大力挣扎两下,扬声问道。
帐幔自两侧轻轻撩开,灵贵妃自帐幔后面徐徐走出来,手持绣花团扇,一脸得意:“不用劳动太后,我且问你,你可知道,太后为何宣你进宫?”
我略一思忖道:“听说太后娘娘凤体违和。”
“原来你也知道。那我再问你,你是何时进宫?”
真的来了!我心里一阵激荡,如此费尽心思,原来是要治我一个延误时机,大不敬的罪名。只是不知道是太后授意,还是灵贵妃自作主张?
“巳时。”我据实道。
既然是个圈套,定然早已经有人通风报信,我进宫的时间自然隐瞒不得。
灵贵妃一声冷笑:“巳时进宫,如今已经将近午时!宫门离普宁宫顶多一刻多钟的路程,你却用了这多时间,就算是爬也早就应该爬到了。
太后心焦,命了三拨人去半路迎你,都不见你人影,可是去哪里游逛,置太后于不顾?就连太后都不看在眼里么?”
我身上不禁一身冷汗,怪不得半路之上,那福全公公叮嘱我不可四处张望,只能低头赶路。我还以为他是好心,都不知道他带着我究竟兜了多大的圈子。
多亏他如今中了我的银针,仍旧动弹不得,否则现如今,那位福全公公定然应该是义正言辞地指着我的鼻子控诉道:“德艺县主一路贪恋御花园内风景,走走停停,奴才催促不得。”
无论我如何辩解,这顶大逆不道的帽子怕是也稳稳地扣在头上了。
多亏了夏初提前提醒,我心里有了提防,当机立断。
“太后,青婳委实冤枉。”我挣开钳制我双臂的宫人,大声道。
“放开她吧,”帐幔后面的太后不紧不慢地说道:“我倒要听听她如何辩解。”
两个宫人后退两步,我抬起头来,对着那帐幔后面的太后道:“耽搁这久时间并非青婳有意,实在一时情急,迫不得已。”
“何出此言?”太后沉声问道。
“给青婳带路的福全公公半路突然中暑,昏迷不醒。青婳唯恐高声呼叫会冒犯了宫中贵人,因此只能自己施救。待到福全公公无恙,方才拦截了两位过路的公公,一位帮忙照顾,一位火速带着青婳来面见太后。还请太后明察。”
“此话当真?”帐幔后面有衣带窸窸窣窣的响动,极清浅的茶盏磕碰的声音,熏香味道里掺杂进一股浓郁的茶香气。
“句句属实,不敢欺瞒太后。”我斩钉截铁地道。
身边有脚步声,应该是有宫人走出去,低声交代几句,不过片刻功夫又走回来,进了帐幔,在太后跟前悄声嘀咕。
然后帐幔被宫人缓缓打开,太后沉声道:“起身说话。”
我谢过太后赦免,站起身来,仍旧低垂了头。
“到近前说话吧。小麦,赐坐。”
有宫人恭敬地低声应是,搬过一个锦櫈在太后下首放了。
灵贵妃小声道:“太后娘娘可不要被她这副可怜兮兮的样子骗了。她一向舌璨莲花,惯会花言巧语,就连皇上……”
太后不悦地一挥手:“你这毛病说了你多少次了,总是不改,我心里自然有数。”
灵贵妃立刻噤了声,不再多嘴言语。
太后向我招招手,我走过去,俯身谢过赐坐,侧了半个身子,在太后跟前坐下,才敢抬起眼皮,将太后看个清楚。
我以为作为一国之母,应该是位头发花白,比我祖母更加威严,有气势的老人。实际上太后年岁并不大,而且比她的实际年龄看起来还要年轻许多。
她并非盛装打扮,虽然宫装自然华丽无匹,刺绣繁琐,但是头上并无太多累赘的簪环珠翠,再加上平时保养得好,肌肤仍旧如二八少女一般吹弹可破。
灵贵妃站在她的身后,应该是为了彰显自己在宫中的权贵地位,浓妆盛服,更显老成。二人就如姐妹花一般。
太后面相也不严厉,极是和蔼,坐起身来,将我上下重又打量半晌,详细地问及我的生辰,家中情况,尤其是生身姨娘籍贯,年岁,是何模样。我皆恭敬地低声应了,不敢有所隐瞒。
太后闻言松了一口气,沉思片刻后复又问我:“那你这一身医术又是同谁学的?”
“禀太后,青婳自小拜云雾山圣手菩萨为师。”
太后闻言有些奇怪地问我:“你既然是苏家女儿,不好生待在闺中,研习闺训女红,怎么千里迢迢地跑去云雾山学医?”
我不知道太后这样问话,是不是对于我学医有些反感,也只能如实回禀:“青婳自幼体弱多病,府里大夫皆束手无策,姨娘无奈之下,才忍痛割舍,将我送去山上调理身体。”
太后复又用探究的目光上下打量我:“我听说你不仅医术好,竟然还会使得一手银针之术?”
我被太后盯得头皮发紧:“不过是同师傅学了一些皮毛而已。”
“你师傅姓甚名谁,师从何处?”太后步步紧逼,继续追问。
我不禁愈加感到莫名其妙,太后是以诊病为由,将我宣至普宁宫,怎么一不让看诊,二不说病情,一味地刨根问底,打听我姨娘与师傅家世,又是为何缘由?难道是听到了关于我和凉辞的一些风言风语,所以才盘问个详细?
因此我继续恭敬道:“我师傅金陵百姓都是唤作‘萩师傅’,那是她的闺名,医术听说乃是她金陵夫家家传。”
“那就应该不是她了。“太后恍惚愣怔片刻,自言自语道。那一瞬间,眸中闪过浓浓的失望与黯然。
祸从口出,我自然不敢多言,低垂了头琢磨太后口中的那个“她”究竟是谁?难道就是当初侯府嬷嬷在扬州城时,口口声声所说的那个人?
太后明显心情低落下来,漫不经心地将手腕伸给我:“我这失眠的老毛病已经许多年了,夜里翻来覆去,困得头都好像要炸了一样,偏生就是睡不着。就算勉强合了眼,也极是清浅,稍有个风吹草动,就冷不丁地醒过来。也吃了好多汤药调理,总是不见效。”
我将指尖搭在她的手腕上,极其用心地给她看诊,脉象平和,强劲有力,并无什么不妥。
大抵应该也就是像我祖母那般,平日里心思过重,而又缺少活动,身子不乏累,自然睡不香甜。所以祖母总是喜欢去浮华庵小住,饮食清淡,又没有繁杂琐事累心,还可以四处走动,自然可以安枕。
说得简单一点,纯粹就是闲的。
但是在太后跟前,措辞自然就要斟酌一番。因为她身体上面并无任何不适的症状,我总不能直接告诉她,你没事找点活干,身子乏了,自然就沾枕即眠了,那是大不敬。
我也不能说:你是闲事管得多了,忧思焦虑,所以睡不安枕,那是提着脑袋才敢说的话,不是明摆着,劝人家让出这掌理六宫的位子吗?
宫里御医又不是摆设,怎么会不明白其中道理,不求无功,但求无过,谁愿意当这出头鸟?