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附近几个桌子瞬间就安静了下来,无人言语。
我自来京以后,深居简出,从未公开抛头露面,但是外间风言风语却传扬得热闹。看来这些人委实好奇地紧,貌似不在意,却都支起耳朵等着青绾开口。
青绾似乎是向我这里瞥了一眼,得意地道:“若是论别人的话,我们自当谦虚一点,不过,我这十一妹妹,自小是在山里长大,没有得到母亲悉心管教,却是不通笔墨,不知礼数的白丁一个。跟青茵那是天上地下,比不得。”
狂石母亲闻言有些气愤,见我坐在那里安之若素,毫不理会,便欲起身辩驳。
我从桌子下面扯了扯她的衣袖,淡然道:“伯母,她说的都是实话,没有什么好气的。”
狂石母亲气咻咻地坐下身:“那些酸腐的东西,我也什么都不会,没有什么可丢人的。不过她说话的口气气人了一些而已,摆明是在挑衅。”
言罢,又与我相视一笑。
隐约听到她们席间有人与她公然唱反调:“能让麒王爷和忠勇侯府看中眼的姑娘,何至于这样不堪?”
然后就有人随声附和,还有人好奇地向我们这边张望。
我径直拣了面前碟子里的麻油耳丝吃得香甜,嚼的“咯吱咯吱”响。
老侯爷夫人将跟前的兰花烩鱼肚盛了一碗递给我:“京城厨子做菜油腻,这道鱼肚还是比较清淡,应该合你们南方人口味。”
老夫人分明是已经猜出了我的身份。
狂石母亲也不再搭理青绾,任她胡说八道,笑着问老侯爷夫人:“干娘,怎么今日这般热闹,竟然不见欢喜出来捣乱?”
老夫人红光满面,笑得灿烂:“这妮子现在是被宠得无法无天,就是怕她捣乱,才让丫头们在后院好生看着她。刚刚三四岁的女娃,比胭脂小时候还淘。”
席间有人“噗嗤”笑出声来:“老夫人,人家胭脂那是货真价实的野小子,您老又忘了,拿来比较。”
又是一阵哄堂大笑。
老夫人笑得也是上气不接下气,转身吩咐旁边热情招呼宾客的孙媳:“去把欢喜抱过来热闹热闹吧,别憋坏了她。”
孙媳笑着应了:“刚刚还说我们宠她,说到底,还是您老最惯她。”
言罢转身去了后院,不过片刻功夫,抱着一个粉雕玉琢,齐刘海,双丫髻的女娃急匆匆地跑过来,还未近前,当先红了眼圈,扑簌簌落下泪来。
“老祖宗,不好了!”
女眷席面上本就安静,她这一句话,大家都听了个真切,放下杯盏,纷纷转头望过来。
老夫人嗔怪道:“冒冒失失地做什么,不成体统!”
孙媳抱着孩子的手直抖,显而易见是吓坏了:“老祖宗,那几个奴才不用心,一个不留神,欢喜竟然将针线簸箩里的绣花针吞咽了下去!”
“什么?!”老妇人猛然站起身来,面前的茶盏滚落在地上,摔了个粉碎:“快些抱过来。让我看看。”
那个叫做欢喜的小丫头却是胆大,扑闪着一双毛嘟嘟的大眼睛,并不胆怯哭闹,扎撒开白生生的藕臂找祖奶奶。
“我的小祖宗哎,”老夫人心疼地将她搂进怀里,小心翼翼:“你果真将针咽下去了?”
欢喜懵懵懂懂地点点头,不解其意,但是看到老夫人一脸的紧张,可能也是有些害怕起来,委屈地瘪瘪嘴,泫然欲泣。
老夫人勃然大怒:“那些偷懒的奴才呢?”
孙媳战战兢兢道:“她们几个还跪在那里,不敢起身。”
旁边男宾席里,应该也是听到了这面动静,推杯换盏声也渐次停了下来。一年轻男子慌慌张张地冲进女宾席,一路将遮挡的屏风撞得扑倒了下来。
我听到动静转过头去看,对面也正是男宾席主座。凉辞正端坐在老侯爷旁边主宾的位子,正巧也向这面看过来。
两目相对。
他好像果真与在扬州城时有些不同,虽然还是那一身熟悉的月牙白,却无端少了两分温润,多了两分冷傲和压抑的寒气。端坐在那里,虽然不言不语,身边却好像冻结了一般,平白给人一种威压,喘息困难。
他望过来的目光依旧如墨深邃,神秘如暗夜,却冷冰冰的,令我心生怯意。
如小鹿一般,我惊慌地逃开了。扭过脸来,心里却像擂鼓一般,难以自抑。
年轻男子应该是欢喜的父亲,他亦是惊慌地追问:“可叫过府里大夫?”
抱着孩子的年轻妇人已经有了哭腔:“若不是没有办法了,哪敢惊动咱祖母?大夫们都束手无策!”
“这可如何是好?我的乖孙女!”老夫人心疼地抱着孩子,急得直流眼泪。
席间有见多识广的人,小声提议道:“让欢喜多喝一点麻油,若是针是竖着的话,两天就可以排出来了。”
也有人说吃些韭菜类的菜蔬也是管用的。
妇人直摇头:“欢喜说嗓子有点疼。我担心是万一卡在了喉咙里,冒失咽下去会不会扎破了食道。”
就立即有人七嘴八舌地阻止:“万万不可,太冒险了。”
一时间众说纷纭。
谁不知道老夫人膝下无女,连个孙女都没有,盼了几十年,才盼了一个重孙女,全家欢喜,含在嘴里,捧在手心,如珠似宝地疼爱。
那些贫贱人家惯常使用的偏方窍门,谁敢在这小祖宗身上试?
男宾席上也停了推杯换盏,大家都在议论纷纷,皆束手无策。
欢喜见众多人都看着自己,老祖母,父亲都满脸焦急,圆圆的眼睛里逐渐氤氲起一层朦胧雾气,就要哭出声来。
我就坐在老夫人身前,站起身来,低声问小丫头:“欢喜,你的嗓子疼的很吗?”
欢喜转过头来看我,撅着小嘴,摇摇头。
我对老夫人道:“府里可有结实一点的丝线?”
老夫人满怀希望地看着我:“你有办法?”
我略一犹豫,然后轻轻地点点头:“我可以一试。”
青婠两步迈过来,面沉似水,厉声斥责我道:“不可造次!你那点鸡毛蒜皮的医术怎能上得了台面?”
我头也不抬,淡然道:“我心里有数,至少这个法子是没有什么风险的。”
老夫人忙不迭地吩咐下人飞奔去取。很快就将一轴丝线交到我的手里。
我打开随身的药包,从里面挑出一粒枣核大小的慈石。正是我在扬州苏家时,闲来无事,让惠儿几人给我打磨出来的,顶端钻了孔。
当时惠儿几人觉得稀奇,又听说慈石可以治病,还多打磨了一些带在身上,或是放在针线盒里。没想到今日竟然派上了用场。
我截取一段丝线,用碟子里的麻油浸润,从磁石孔里穿过去系好,将磁石在茶盏里清洗过后,对着欢喜笑道:“欢喜,我们两个人玩个游戏好不好?”
欢喜好奇地望着我手里的慈石,奶声奶气地问道:“什么游戏?”
“你将嘴巴张开,舌头伸出来,我把这粒石头伸进你的嘴巴里,变个戏法给大家看,你说好不好?”
欢喜瞬间来了兴趣,雀跃着点点头。
我凑到近前,笑着说:“那欢喜可要坚强一点,若是哪里不舒服,可不要闭上嘴巴喔,那样戏法就不灵了呢?”
欢喜重重地点头:“欢喜是最勇敢的,我不怕。”
“好乖呀,”我由衷地夸奖道:“我们开始吧。”
欢喜依照我所说,将嘴巴张开,舌头伸出来,露出喉咙。
我丝毫不敢耽搁,将手里系了丝线的慈石伸进欢喜的喉咙里,左手扶在她的下颌处,以备欢喜会突然闭上嘴巴。
大家全都屏住呼吸,停止了议论,紧张地看着我,鸦雀无声。
众目睽睽之下,我大气也不敢出,专心地提着手里的细线,感觉极其细微的一滞,不知道是不是慈石吸住了欢喜喉咙里的绣花针,轻轻地提了提,欢喜明显眉头一蹙。
我赶紧安抚她道:“小石头要变出来喽,欢喜要坚持喔。”
不敢速度太快,唯恐划伤了欢喜稚嫩的喉咙,小心翼翼地将细线提起,至喉咙口处,果然,慈石上面吸着一根亮闪闪的绣花针!
将慈石和绣花针从欢喜口中取出来,我长舒了一口气,方才感到自己后背都已经汗湿了。
身后众人都夸张地长叹一声,似是放下千斤重担一般,人群顿时热闹起来,议论纷纷。
狂石母亲身边一位略微上了年纪的妇人疑惑地问道:“唯一妹妹,我刚才是不是眼花了,我怎么看着这姑娘一行一动这样像一位逝去的故人?”
狂石母亲亦是有些疑惑地上下打量我:“你说的是不是......?"然后伸出食指指了指天上:“我看着也是有些相像,刚才都愣了一下。”
那位上了年纪的夫人立即会意,疑惑地点点头:“眉眼倒是不像,但是那股子淡定从容的气度,还有渗透在骨子里面的自信,简直如出一辙!”
狂石母亲极清浅地应了一声道:“可能是因为都是大夫的缘故吧?看着就有些相像。”然后两人凑近了,低声私语,再听不真切。