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兰颖儿将膝上瑶琴轻轻地放置在一旁，站起身来，腰若束素，袅袅娜娜，果然风姿卓越：“妹妹来都来了，不赏赏这里的景致，岂不可惜。整个京城再也难以找到第二个这样的景致了。”
我低头笑笑，心里酸酸涩涩，难以言喻：“兰小姐怕是忘了，我自幼便在山上长大，这样的景致早已腻了，我也不是什么附庸风雅之人，不适合。”
兰颖儿略蹙黛眉，轻咬红唇，一副我见犹怜的可怜样貌：“凉辞为了我费心建了这桃源竹舍，亲手为我种下这大片兰花，只说陪我听琴烹茶，快乐逍遥。每日里却是日理万机，连个空闲也无。
我一人在这里形单影只，巴不得有人能够陪我。看到妹妹更是欣喜若狂。谁料到你竟然这般冷清，是不是看不起我？”
我勉强咧嘴一笑：“兰小姐多虑，你这样的才情与相貌，家世，身边自然不缺鞍前马后逢迎之人。勾勾手指头，便有多少闺中千金争先恐后与你相交，还怕寂寞吗？我原本就是粗野之人，不通笔墨，不解风情，委实无甚话讲。”
兰颖儿幽幽一叹：“那些人里有几人是真心的？”
我冷冷一笑：“兰小姐与我素昧平生，又凭什么认定，我就是真心的？”
兰颖儿没有料想到我竟然如此直白，毫不留情面，一时语噎。
我转过身去：“不打扰兰小姐雅兴了，你继续弹你的琴，赏你的花罢。”
兰颖儿的话音里带着一丝难以掩饰的欢喜：“那我送送青婳小姐，我们路上也好继续聊聊天。”
“不必了！”我强自眨眨眼睛，仰头看看晴朗的天：“不劳你大驾。”
身后传来兰颖儿假惺惺的客套：“凉辞回来会责怪我待客不周的。”
我头也不回。
出了桃源，路口处早已不见了马车踪影。
我心里苦笑一声，自然不会再返回去央求兰颖儿，自己径直沿着来路向回走。
我不是娇娇弱弱的闺中女子，这么远的路程，我还不至于哭哭啼啼地放下身段，让你看了笑话。
更何况，自己现在本就是狼狈不堪。
我不得不承认，自己心里一直是有些喜欢凉辞的，他的狂傲不羁，他的邪气一笑，他的睿智博学，甚至，我还会没出息地贪恋他身上的阳刚味道和他强而有力的臂膀。
我自小与师傅相依为命，从未与哪位男子有过深交，他蛮不讲理地突然地闯入，最初令我有些不知所措，惶恐不安。
但是他屡次助我，并且展露出无人企及的睿智和魄力，令我有了从未有过的安全感，正是我自小缺乏的那种关爱，如父如兄，宽厚深沉。
我经常偷偷地想起他，即便是午夜梦回时，心里也会如小鹿乱撞，脸红心跳。我会偷偷地想，他对我也是极好的，是不是也有那么一点喜欢我？
当我隐约有了猜想，可能他就是名震长安的麒王爷时，我心里从未有过的忐忑，甚至带着一些自卑，他如高山仰止，是我难以企及的高度。所以我拼命地压抑了心里刚刚萌生出来的这个想法。
而今日兰颖儿的一席话，更像是一场滂沱大雨，将刚刚钻出土壤，好奇地向外张望的嫩芽，无情地压了下去，摧残得枝零叶落。
丞相独女，京城才女，倾国之貌，每一样都将我鄙视得体无完肤，坠入尘埃里。
桃源，竹舍，兰汀，厮守的誓言，还有那枚独一无二的麟玉......
还好，凉辞，我还没有来得及爱上你，为时不晚。
我略有些仓皇地逃离了桃园，边走边想，忍不住加快了脚步，好像是借着奔走来发泄心里的怨气。直到气喘吁吁，才累得蹲下身子，努力调整呼吸，感到浑身像是虚脱一般，没了气力。
我将头埋进臂弯里，明明应该是庆幸的，为什么还会有些难过？
身后有急促的马蹄声响起，车夫隔得老远，就开始吆喝：“让一让，让一让！”
我才发现自己正蹲在路中间，挡住了别人去路。慌忙费力地站起身来，捶捶麻木的双腿，挪到路边。
马车却在过去之后突然停了下来，车夫下车，放下脚凳，就有一华服夫人提着裙摆，步下车，径直向着我聘婷而至。
正是忠勇侯夫人。
我有些意外，慌忙敛衽行礼，给她请安。
狂石母亲上前搀起我，端详我的脸，关切地问：“你这是怎么了，怎么好像哭了？”
我伸手抹了一把脸，才发现自己满脸冰凉，竟然不知道什么时候流下泪来。慌忙支支吾吾道：“好像是鼻炎犯了，对花花草草的有些敏感，总是不知不觉地流眼泪。”
狂石母亲知道我在撒谎，怕我尴尬，不再追问：“你怎么自己在这里，难道出门都没有马车吗？侯爷府这是怎样苛待你的？”
我慌忙摇头，却不知如何解释，牵强道：“我就是自己出来走走，想寻点药材。”
狂石母亲善解人意，只道我有什么难言之隐，不方便开口言讲，也不多问，拉着我的手，热情地说：“这里距离侯爷府还远，不如我们顺路一起，你也同我解解闷。”
我也觉得自己刚才一阵狼狈疾奔，似乎耗尽了身上所有的气力，懒懒散散，双腿都像灌了铅一般。谢过狂石母亲，也不再客气扭捏，上了马车。
狂石母亲见我闷闷不乐，不着痕迹地转移话题，问起我与狂石在扬州相交的事情。我拣些有趣的讲给她听，她笑得前俯后仰，笑声爽朗，毫不扭捏作态，充满了对自家儿子的自豪。
她与我讲起狂石小时候的趣事，尤其是他点兵场上“一尿成名”的威风事迹，还有忠勇侯最初知道自家女儿原本是男儿身时的惊愕与狂喜，描述得绘声绘色，我笑得眼泪都忍不住溢了出来。
原来笑声真的是可以传染的，狂石母亲并未开导我一句，仅仅只是几个玩笑就一扫我原本心里的阴霾，忘记了适才的委屈，笑得没心没肺起来。
所以马车缓缓行驶到侯爷府前面的街道，狂石母亲拒绝了我的邀请，我告辞跳下马车时，脸上是欢快的。
我挥手目送狂石母亲的马车逐渐远去，脸上的笑容才慢慢地褪下去，怅惘重新汹涌而至。
一辆紫色华盖马车从我身边辘辘驶过，扬起的尘土铺天盖地地笼罩着我，迷了我的眼，眼泪抑制不住又汹涌而出。
我弯腰从地上捡起一块石子，狠狠地向那辆马车掷过去，像泼妇一样跺脚大骂：“你有什么了不起，这样欺负人！”
马车早已绝尘，拐过街角不见。
回了侯爷府，心情一直很低落，徐夫人两次到我的院子，拐弯抹角地询问我赴约的事情，我低了头不言语，她便识趣地不再追问。
惠儿几人轻手轻脚地做事，有时故意围着我谈笑，说起听来的笑话，笑得夸张。
见我只是勉强地笑，仍旧失魂落魄的模样，面面相觑，不再打扰我，在离我不远不近的地方，愁眉苦脸地小声说话。
我原本对于兰颖儿所说的话，心里存了怀疑，觉得她是有故意挑拨离间的嫌疑，可能，哪一天，凉辞就会突然出现在我的面前，我笑着骂他：“你爬窗上瘾了不是？”
他会微翘唇角，一脸坏笑，告诉我：“傻丫头，兰颖儿那是故意气你的。”
可惜没有，一连几日，直到我彻底的失望，心冰凉。
青青这些日子里格外活跃起来，京中不少千金的聚会，宴席都给她发来了请柬，她的才气很快在京中传扬开来，与兰颖儿并驾齐驱，被京中人赞为“京城双姝”。
青青经常会在找我闲聊时说起兰颖儿，夸她知书识礼，平易近人，才情高绝，倾国倾城，大有惺惺相惜，相见恨晚之意。
我则拒绝了所有的邀请，就像一直蜗牛一样，蜷缩进自己的硬壳里，偶尔露出两个娇嫩的触角，向外小心翼翼地探触，一有风吹草动，就立刻瑟缩起来。
我不肯承认自己心情不好，仍然会在小样儿她们玩笑的时候，笑得牵强。
听说，宫中春选的名额已经开始逐级上报了，侯爷府还在观望。
我知道，她们仍旧是在我与青青之间犹豫，这就是一场博弈，我与青青，二选一，一局定输赢，反悔不得，必须慎重。
青青，是苏家女儿的骄傲，无疑是最佳人选。而我，就因为，齐嬷嬷曾经说过的那句话，我至今仍然不懂的理由。
直到四月下旬，清平候府老夫人七十大寿，给安乐候府也递过来请柬，青绾计划带着青茵一起去参加。
下午时，忠勇侯府狂石母亲差人给我带来口信，邀请我与她一同去清平候府赴宴。说是自己最是眼馋别的姐妹带着自家闺女，打扮得花枝招展地馋人，希望能借我一点光，也在人前扬眉吐气地炫耀一次。
别人的邀请我可以任性地无视，清平候府我也不识得，但是狂石母亲的话我不能拒绝。