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次日下午,徐二郎果然到了刘家。刘徐氏把阿弟迎进门,瞅见他手里拎着的大大小小的纸包,便问道:“这是什么?”
徐二郎把东西放在桌上,一样一样地打开给她看。分别是几样时鲜果子、几样小巧玲珑的素点心、还有小半只烧鸡。刘徐氏一看便直了眼,压低了声音骂道:“你傻了?原本是没本钱的买卖,你竟然还买了东西白送他们吃?”
徐二郎对亲姐的训斥有些不满,道:“你懂个什么,既然要做戏,哪里有不做全套的?你家大娘又不是寻常小娘子,稍骗一骗就能骗过的。”
“呸!说个什么狗屁话,你能聪明过你亲姐?昨日我就跟她说了,要她帮忙整治茶水饭菜,花费由我来出。不然就凭你这几样点心,还能不露出破绽来?”刘徐氏骂了他两句,半是得意半是肉痛地道。
嫁出去的女儿泼出去的水,虽不能说和娘家断了联系,但若想如从前一般张口要零花、要月例,却是不可能的了。如今她若想用钱,就只能指望生母的偶尔接济和自己的嫁妆,等于是坐吃山空,本来人就吝啬,如今就更舍不得花钱了。刘颐从她手里抠走一个铜板,她都能心疼半天,何况这次的花费,想想就知道必定不止一文?
徐二郎倒没想到她会为了这点小小花费而心痛,从怀里拿出一个小小的纸包,在刘徐氏眼前晃了晃:“阿姐可知道,这是什么?”
刘徐氏自然摇头。徐二郎打开来给她看了一眼,全是些泛白发黄的粉末,乍一看倒和面粉差不多:“这是我从平宁药馆弄来的,据说是叫蒙汗药的……只要这么一点,掺在食水里,保管瞬息就倒。”
刘徐氏心里一跳,惊慌起来:“你……你拿这个做什么?说得怪吓人的……”
徐二郎一抖手,把药粉都倒在了一包点心上,又合上纸包稍微颠簸两下,再打开时,药粉便仿佛融进点心里面,再看不见了。他又把这两包点心一分为二,道:“待会儿找见你家小郎,就用这只鸡哄着他到没人的地方,若是他敢闹,就给他吃这点心。我呢,就拿着这个区找你家大娘……”
刘徐氏嗓子咯咯两下,仿佛被人掐住了喉咙一般:“你……你这是……”
徐二郎神情一肃:“阿姐可莫要怪我心狠,实在是此事等不得你情我愿,阿父之前是怎么跟你说的?若是不能成功……”
威胁似的半句出口,他又话音一转,循循善诱道:“阿姐可要下定决心了,若是此是能成,何愁没有快活的时候?日后这奉川侯府就是你当家,而在徐亭长家里,也是你当家……你想怎么对待刘大娘,就可以怎么去对待她……”
刘徐氏被他说得心中火|热,手在桌上一拍,磕磕巴巴地道:“你阿姐……要怎么做,自然不用你教……你快去忙你自己的!小心她看出什么端倪来……”
徐二郎却又老神在在起来:“不急,我约的那些衙役捕手还未至呢,等我先瞧瞧大娘去。”说罢就把点心往怀中一卷,走向后院去了。
徐二郎这样提前来到,除了有事吩咐刘徐氏以外,也有着别的打算。他对刘颐印象不深,只是萍水相逢过几次,端记得她是个相貌平庸、身材瘦如棺材板的了,行为作风有多粗蛮泼辣,倒是只听人说过、未曾亲眼见过。在他想来,女子嘛,自然都是敦厚温存的,纵使再厉害,能厉害得过男人?是以从来不把刘颐的名声当回事过。
他所在意的确是这相貌。徐二郎自诩玉树临风、相貌颇佳,胡大娘那种姿色就有些看不上,何况刘颐?他向来觉得自己该娶个从高门大户里出来的、温柔小意又相貌绝佳的小娘子,如今看上刘颐,也不过是急着与新皇攀上关系罢了。
纵使如此,他也总有点风|流佳公子的想法,总得“你情”“我意”的才好下手……刘颐若是对他一见钟情,他看她便也顺眼了几分;可若是她不买账,那也得他徐二郎君做好了心理准备,才好勉勉强强地下手。
他以刘颐的未来夫君自诩,丝毫没有顾及到学习了十数年的礼义廉耻,径自闯进了后院,挨个房间推开看了一眼,倒是找着了一间女子住的香闺,又是铜镜、妆盒,又是帷幔、chuang榻的,收拾得颇为精心,然而却冷冷清清的,像是没有人气。又转悠一会儿,记住这件房的位置,他才按照刘徐氏之前说过的,去了后面的菜圃。
奉川侯再小,也是个侯位。刘家宅院的占地,几代之前确实是广的,后来渐渐败落,才从城里搬到乡下、从四进的宅院变成了一进的小院。刘颐的祖父喜爱山水园林,虽然家境败落、无钱挥霍,却也曾好好布置过这座府邸,山水谈不上,园林草木很是伺候了许多,整座宅院竟有一半都是花园。后来到了刘颐手中,便毫不留情地卖掉了里面的花木,改辟成菜地,才保证了一家人的生活。
徐二郎颇费了一番功夫,才恍惚在菜地那头看到了一个人影,连忙喊道:“大娘子?大娘子?刘大娘?你在否?”
刘颐正除草翻土,隐约听到人声,便对旁边站着背书的阿弟道:“阿颉你去那边看看,是谁在叫我?”
刘颉却蹲了下来,耍赖道:“我不去,我不去!阿姐管那人是谁呢,阿弟给你背书可好?”
刘颐脸色一沉,瞪他一眼:“背什么书,快去!你当阿姐不知道你懒呢?”
刘颉摇着头,老气横秋地道:“阿姐才是懒呢!那人分明是阿母的弟|弟,你不想去应付,所以叫我去赶走他。阿颉才不干呢!”
刘颐却咯吱着他的腋窝,笑道:“你倒是会躲懒,就不准阿姐躲一躲?想也知道,阿母把她弟|弟叫来,定没有好事。说好了晚上摆宴,现在才是下午,日头高照着呢,怎么就过来了?阿颉觉得,阿姐该怎么应对?”
刘颉一边笑着,一边像条泥鳅一样地从她手里溜了出去,做了个鬼脸:“阿姐想怎么应对就怎么应对,阿颉要去如厕!”
刘颐伸手拍了他一记:“净调皮,上完茅房记得在这儿等着,阿姐待会儿领你出去。”
“知道啦!”
刘颐便放下锄头,沿着垄沟向对面走去。徐二郎却因为久喊不应,还以为自己看错了,已经转了回去。如今还未夏至,气候便已十分炎热,徐二郎也不愿ding着大日头地四处找人,回去告诉他阿姐道:“我未曾见着大娘子,便先出去了。”
刘颐一路跟着他来到正堂外面,刚好听到刘徐氏说了一句:“你倒巴巴地去见她,她那副容貌,你也下的去嘴?”
这话仿佛有所涵义,刘颐便打消了进去的念头,悄悄转到屋后,扒开了一道窗缝偷听。
徐二郎道:“你们女人家就不知道了,这对男人而言,只要黑灯瞎火蒙住了眼,谁还管相貌如何?就是头肥猪,也下得去口,何况你家大娘?”
刘颐脑袋里“嗡”地一响,眼前顿时黑了一黑——徐二郎,徐二郎在说什么!?
屋里人丝毫不知她在外面偷听,对话仍在继续。刘徐氏道:“话虽如此,一想到她那副尊容要配你,阿姐这心里就觉得不爽快。你这幅人才,哪里愁得小娘子来投怀送抱?就算是元都那些真正的贵女……”
“那些真正的贵女,倒觉得我徐家鄙陋,未必肯嫁。还是你家大娘子,现成送到口的一块鲜肉,我如何不吃?”徐二郎笑了两声,又压低声音道:“总之,阿姐不必犹豫,今天的事情我势必成行,阿姐只要帮着我就行了。”
刘徐氏又埋怨了两句,却没再提出什么异议。而刘颐顺着墙根滑坐下来,头脑空白了几息,才慢慢回过神来。
许多团线索乱纷纷地堆在她脑子里,让她几乎无法思考。
今日之前,她实在没有想过自己会遭遇这种事情……
原来,刘徐氏的异样竟是应在这里!
静静地立了一会儿,刘颐呼出一口气,手脚发虚地向菜地那边走去。
白坐着等死,可不是她刘颐的作风。
她还得,好好地,做些筹谋……