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祭坛中光芒盛烈，天地几乎变色。
所有人都凝视着那个吟诵魔文的背影，强烈的魔法气流吹得萨拉查整个长发向后高高扬起，几乎乘风而去，一种宏大的、神圣的预感笼罩了他们，仿佛什么必将发生——
然而……什么也没发生。
法阵歇菜。所有的魔法气流瞬间褪去，空中的大力神杯当一声掉进祭坛底部。
……原来祭坛底部还挺深的。西弗勒斯抱着小狮子想。
气氛陷入了尴尬的沉默。萨拉查黑色的长发安静的垂落下来，但他并不回头，只留下一个华丽的踟蹰的背影。戈德里克神情复杂地凝视了他片刻，忽然敏捷地跳起来，一个箭步冲进祭坛，往下跳了下去。
西弗勒斯：“……”原来真的挺深的。
不到一秒种，格兰芬多就拎着大力神杯上来了。西弗勒斯看得目瞪口呆——目瞪口呆并不是因为大力神杯果然已经承受不住导师法阵的力量而上半部分碎了一半——而是因为，戈德里克居然能大摇大摆地把那破碎的大力神杯捧到萨拉查面前……
“嘿，萨拉。”他低声说。
——祖师爷您真是交友不慎啊！！！
西弗勒斯感到心累。
“闭嘴。”萨拉查冷冷地说。
“不——”
“闭上你的嘴，戈德里克·格兰芬多！我现在不想同你说话。”
“还有救！”戈德里克举着奖杯大声喊。
一大一小两条蛇看着狮子埋头捣弄那只破奖杯。承载了世间无数的荣耀、光辉和许多代人的爱恨情仇的奖杯，就在方才的万神殿中破碎了——而且，梅林也并没有回来。
“看。”戈德里克捧着拼好的奖杯说。
他打了个响指。腾的一声，一团火焰凭空从奖杯上升腾了起来，色泽变幻，神秘非常。
萨拉查的神情在火焰的照射下愈发变幻莫测。戈德里克语气坚定地对他解释道：“我们还有办法。亚瑟并没有听从我们的召唤而醒来，因为难度太大了——而我们如果干脆跳过这一层呢？我们可以直接搜索梅林的灵魂。梅林见证过世间的一切荣耀兴衰，我们可以找到他。”
火焰腾腾地燃烧。片刻后，萨拉查不置可否地说：“也许你是对的。”
他转身，示意西弗勒斯跟上，沉沉问道：“你心中是否有疑问，西弗？”
“是的。”西弗勒斯谨慎地说。
“请尽管问。”
“是的，老师。我们所知的梅林确实是真正存在的吗？”
“我明白你的意思。”萨拉查眼里像是看着近在咫尺，又像是看到了远方：“巫师们以为梅林是一个宏大的指代词，正如其他人口中的耶稣一样。但是，我要告诉你，是的，在梅林变成注视我们的宏大语境之前，作为巫师的梅林确实存在。
“梅林的人生贯穿着整个英国魔法界的起源。我要告诉你的是他并不仅仅只有传说那般伟大——他辅佐凡人的王统一了不列颠，把魔法第一次带到人间，还培养了许多巫师学徒，而他自己也成为世上无出其二的圣魔导师……但是，从那之后梅林就消失了。”
西弗勒斯安静地聆听着。奇怪的是，那些历史好像并不像是一段遥远的故事，而仿佛本来就映在他心中，他并不奇怪——“而中世纪以后，亚瑟死去，梅林不知去向，巫师与人类之间的隔膜也愈发加深。”
萨拉查幽幽叹了口气，拍着栏杆问道：“你怎么认为，西弗？”
“唔……梅林如今还确实存在吗？”
“这很难讲。但种种迹象证明……”萨拉查喃喃说，“梅林尚在人间，尚在这个位面。我无法不希望他重新出现在我们面前，你知道，尤其是两次黑白之战后，魔法界愈发凋零了……”
英格兰，温莎城堡。
夜空中并不是只有城堡里漏出来那些许星星点点的灯火。事实上，这里是整个英格兰第一热点地区。红毯上衣香鬓影，道路两旁闪光灯冲天，记者们举着话筒站在摄像头前兴奋地说：“是的，观众朋友们，你们现在看到的是威廉王子举行的世界杯夺冠庆功会的红毯现场！在温莎城堡！陛下并不会来，王子告诉我们这并不是一个那么严肃的晚宴，而是派对！ple！”
西弗勒斯恍若隔世地从皇家马车上下来。马上有镜头对准了他，记者狂热地问：“夺冠了！您觉得怎么样？”
“很好。”镜头上，人们只看到那个瘦削、典雅而沉默的黑袍男子这么答道。
他缓步走入这座传奇的城堡。几年后，几十年后，温莎公爵的爱情故事会一遍又一遍的在这里拍摄，拍完bbc的迷你剧再拍sp再拍电影，电影会有各种冲奖姿势，最佳服装一定会预定，最佳男主角和最佳女主角则看剧本怎么写；还有长篇电视连续剧和超长篇电视连续剧，超过十季的那种；还有漫画，还有电子游戏。或许以后你可以在温莎城堡里和温莎公爵一起打吸血鬼。或许你遇见的动漫版温莎公爵就是吸血鬼。人们在这里欢聚，会为自己来过这里而感到得意……
“西弗勒斯，我必须感谢你。”威廉的头发已经长出来了，几乎恢复了他鼎盛时的颜值。
“我的荣幸。”西弗勒斯答道。
他带着酒杯走远了。觥筹交错，灯火辉煌之中，他几乎可以听得到所有的声音。他听得到威廉得意地对凯特炫耀“你看我现在和becks差不多帅了吧？”；他听到鲁尼带着他怀孕的老婆正在自拍发推特；他听到杰拉德一口利物浦方言把许多来宾都吓远了，欧文也一样，只有007的演员丹尼尔克雷格兴高采烈的拉着他们谈一些死忠饭话题；他听到首相戈登在和几个贵族讨论前任足联主席大卫特里斯曼的下场，感叹那个人算是完蛋了；他听到有女宾的高跟鞋崴了，一脚踏在了舞伴脚尖上——“ouch！”华生说，“没关系。”
一双猫一样的眼睛出现在他面前。
“k。”西弗勒斯语气平静地说，“你没觉得这样很奇怪吗？在派对上你依然穿着大衣。”
虹彩琉璃般的眼睛眨了一下。
“bored。”夏洛克说。
“你应该高兴才是。”西弗勒斯说，“你刚刚率领英格兰队取得了世界上最不可能的胜利。如果没有你，他们已经提着裤子回家了。现在人们都拼命刷着社交网络，希望看到你用大量杯试管喝酒的照片，或者是你破解了派对上的一桩谋杀案的直播，又或者是你酒后乱性疯狂拥吻了john的头条新闻。”
夏洛克又眨了眨眼，咧嘴笑了起来，但并无笑意：“不，今天很无聊。”
一个侍者走过来，西弗勒斯和夏洛克出乎意料的都没有拎酒。他们同时看了对方一眼。
“well。”侦探用那种幽深的眼光注视着他，“今天的宴会上有很多细节。戈登准备下课卸锅，而布莱尔在和默多克的老婆偷情。偷情是今天最突出的主题，有人准备偷情，有人寻找偷情对象，有人已经在楼上某个房间偷情了……bored，连谋杀案也不会发生。哪怕默多克突然发现了在楼上城堡房间里的偷情现场，手里又恰巧拿着一把枪，谋杀案也不会发生。bored。”
他语速飞快，用旁观者的语气说。
“你是否已经开始怀念221b了？”西弗勒斯深以为然。
“不。”夏洛克带着一种思索的语气说，“我认为那甚至是一种沮丧，来自于我没能证明自己……即使我并不沉迷于足球。但我并没能真正证明自己可以做到那件事。我们的世界冠军是被送来的。”
西弗勒斯无言以对。
然而夏洛克继续说：“你也一样，西弗。你陷入了某种负面情绪之中，这同样来自于那个奖杯。”
西弗勒斯微不可见地叹息了一声。
“或许我应该告诉你k，我在寻找某个人，也许我应该寻求世界上最伟大的咨询侦探的帮助……”
“嗯哼？”
“但我并没有把握。”他说，“我竟然有些害怕问你。我害怕你推理出一个我的寻找必将落空的答案，而我会知道那个答案是正确的。”
“秘密让女人变得富有魅力，但让男人变得沉重。”夏洛克非常罕见地说了一句并不在理性范畴的话，“不如我来告诉你一个秘密吧。作为交换，你要告诉我，你们需要那个奖杯究竟打算做什么——”
“我怀疑你不需要我告诉也可以推理出来。”
“但我最近变得乐于沟通。为什么不呢？”
西弗勒斯瞟了他一眼。侦探勾起了嘴角，在辉煌的灯火与优雅乐声中轻声道：“我曾经想过死亡。”
“……what？”
“是真正的死亡。”他说。“莫里亚蒂挟持了john，条件是要我背上黑锅并死亡，我打算与他一同从高楼坠下并同归于尽。在我意识到事物终将毁灭，也许在出生时便已注定我就这么打算。但我最后又放弃了那个打算。如果你回到我们的住所，会发现头骨先生已经不见了，我折磨莫里亚蒂，并毁灭了他，他曾试图控制我污染我，当然他失败了——虽然那只是三个莫里亚蒂之一，还有一个莫里亚蒂并没有死并且依旧持续作案ver，这是个很长的故事，我们应该回家说。”
——简直让人听得惊心动魄，无言以对。
“好吧。”西弗勒斯最后还是保持着自己的面瘫脸：“你怎能轻易寻求死亡呢？民众意识到你竟然没选择和john结婚会气疯的。”
夏洛克大笑着摆了摆手，黑色大风衣脚下生风，悠然离开了这个角落。
西弗勒斯摇摇头，转身随手拎了杯酒，推开露台的门，把鼎沸人声关在门后，向着夜风而去。
玫瑰在月夜下静静盛开。整个城堡都展现出一种疏离而浪漫的美，仿佛既远又近……
“你好。”
“你好，女士。”西弗勒斯对面前的女人致意。
这位女士也显得气质十分独特。她是典型的白人女性，金发碧眼，但一点也不俗套，脸上同时带着倦意和看透一切的审视感和锐利感，在这个宴会上显得十分格格不入。
“乔安娜。”她自我介绍得非常简单。但眼神极其深刻地打量着斯内普。
“西弗勒斯·斯内普。”他回应道，“i’r。”
乔安娜深深凝视着他，许久后问道：“我认识您么？”
西弗勒斯一愣。
然而她喃喃地说起来：“或许我曾见过您，在我所不了解的时候……1994年的火车上，一个黑发的小巫师一直对着我微笑……那之后我的人生便改变了。”
西弗勒斯仿佛醍醐灌顶，骤然一惊：“是……你！……你是__rowling女士！”
乔安娜微笑着对他点头，伸出手握住了他的手。
西弗勒斯的脑海中爆炸了。仿佛什么东西通过她的手指传来，又狠狠叮咬着他的灵魂——一时间他的宇宙混乱了，仿佛一瞬间重新经历了一次自己的生死，又再一次跳出自己的生死，以旁观者的角度审视着自己的生死——他很应该去质问为什么，为什么我的人生如此，又忽然为自己的命运是否只是虚构而茫然。
“太好了。”乔安娜轻声说，“能见到你我非常高兴。”
西弗勒斯大脑混乱地望着她——他居然还能意识到自己的混乱来得如此不正常并试图运行起了大脑封闭术——“我能问您么？您相信我们是真实存在的么？”
“您在说什么？”她笑了，“您现在就在我们面前。”
——不，不是这个问题……我要问她的是为何我的人生如此一团糟……他头痛欲裂，脱口而出问：“您相信梅林的存在么？”
“我相信爱永远存在。”她像邓布利多一样狡猾地说。
——不！不是这个！西弗勒斯几乎要暴跳如雷。
但是他并没有来得及多问。
磅礴的时空之力旋转起来，萨拉查意气横生地从法阵里走出来，笑容带着无比的深意：“非常感谢你，乔安娜，我们早该想到的……西弗勒斯，你需要跟我走，马上，否则你就要爆炸了。”
不由分说，西弗勒斯被带回神殿，天旋地转。
“为什么？！”他痛苦地喊。谢天谢地！被三个头的大狗咬的时候也没这么痛过……
“有一片梅林的精神碎片在你身上。”戈德里克聚精会神地捧着他的脑袋说，“我们早该想到的，乔安娜女士身上携带过梅林的部分精神意识。集中精神，西弗，我们得把你脑子里多的一块思维吸出来。”