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许是那杜仲明命不该绝,三日后王大夫再去诊脉的时候,竟发觉脉象比上次稳健了许多,明显有好转的迹象,杜家人听闻,自是喜不自胜。
只是这般下来,他们以治病为由,越发赖在冯家不肯走了。那杜姨妈向来是个有心计的,早在心中谋划了一个好计策。
话说这里其实还有一段公案未表。想当初,白家原是金陵城宁县一家不大不小的商户。那白氏夫妇半生未能得子,膝下只余两个女儿,便是如今的冯母与杜姨妈,两人年纪只相差一岁,性格却是南辕北辙,冯母温顺娴静,那杜姨妈却从小便任性要强,加上她是妹妹,冯母自然处处让她许多,然两人感情却甚笃。
冯母十六岁那年,二人均已及笄,恰逢有两家人上门提亲,一个是杜仲明,一个是冯子宁,冯氏夫妇考虑到姐妹二人都已是适婚年龄,便应许了这两门亲事,只当初冯氏夫妇原想按提亲顺序,将冯母许给杜仲明,将杜姨妈许给冯子宁。然那杜姨妈却不肯依,只因当时杜家家境比冯家稍显殷实,而且杜仲明身上已经有了秀才的功名,因此她哭天抢地,最终冯母无法,只得与她换了亲。
不料后来,杜家高堂相继离世,三个兄弟闹分家,杜仲明又考了三次乡试未果,倒白白将分得的财产耗去许多,只能在县中做了个私塾先生,勉强能够糊口而已。倒是冯子宁,父母亡故之后,卖了家乡房屋田产,带了冯母去金陵城打拼,后来竟混成了个小乡绅,再加上冯渊的缘故,冯家便日益富足了。
这一切被那杜姨妈看在眼里,心里岂不悔恨,只日夜埋怨杜仲明无出息没能耐,给了他好些气受,亏得杜仲明是个明智的,只一心扑在书上,从不理会她。
然杜姨妈也是个会算计的,杜天应及冠之年,想着冯家闺女也满十六,又未出阁,便有了结亲的念头。哪知进了金陵城,才知离家多年的冯渊竟带了许多师哥、师弟回来了,那冯溪竟已看上了冯渊的大师哥谢廉,提亲自然被拒。她心里窝火,又想着撺掇冯渊娶自己女儿,不料那冯渊竟当堂公开自己是个断袖,绝不肯娶杜聘婷。
杜姨妈两次失了脸面,岂会善罢甘休,只当着众人面将冯家上上下下骂得体无完肤,就差挖人家祖坟了。再后来,她便带了儿女回去,还当众发誓再不与冯家往来。
实则,杜姨妈一回家便悔青了肠子。倒不是因为得罪了冯家,而是念着这样一来就沾不得冯家半点好处了。她又是个极好面子的,哪里肯先低头呢,便打肿脸硬撑着,倒是冯母心慈,去年冯溪升了夫人,还派人递了消息给她,不曾想被杜姨娘看成是炫耀、挖苦之意,不但将来人轰了出去,还把冯家祖宗十八代又咒了一遍。
要不是这次杜仲明病入膏肓,请医问药的几乎花光了积蓄,那杜姨妈怕决不肯来冯府认错的。话又说回来,如今她既豁出去老脸来了,哪里还有轻易就走的道理呢?
眼下冯老爷已逝,冯府便是冯母做大。杜姨妈深知她这个姐姐最是心软的,早已打算找个由头便留在金陵不走了。原本路上她还在为这事儿心烦,如今看见冯渊转性,不再好男风,自然又起了原本的心思,想着只要女儿做了冯渊的正室,以后便是这冯府的当家主母,别人如何还能撵她去呢?
这算盘可谓打得精而又精,如今只差临门一脚了。
说也奇怪,自从那杜家人来了冯府之后,便连天气也跟着变了,竟连着下了半个月的绵绵细雨,惹得人连心境都是潮湿的。
这日,终于雨停,只是天气依旧阴沉。
彼时冯渊正在书房核算账目,却听门边传来阵阵脚步声,一时也未听得分明,只当是英莲又来找他练字了,便起身去门口迎她,不料进来的人却是杜聘婷。
冯渊脸一沉,忙停了脚步:“表妹怎么到这儿来了?”
那杜聘婷忙莞尔一笑,道:“表哥日夜忙着照料生意,着实辛苦,我今日特地熬了上等乌鸡汤来,给表哥补补身体。”
要说她这番前来,可果真是下了功夫的。只看她上身穿了大红团锦琢花衫子,外面套了镂金百蝶穿花紫色背心,下面系了一条水红色石榴裙,头上插了赤金花叶发簪,腕上配了翠玉镯子,走起路来故意翘臀扭腰,看起来竟的确是娇媚无骨入艳三分。
然冯渊却视若无睹,只道:“多谢表妹挂心,我现下手头事务繁多,你且将鸡汤放下,先行离开吧。”
那杜聘婷哪里肯轻易听他的,自她进了冯府后,那冯渊从不进西苑半步,便是请他也以公事推脱,只派小厮来探问,以致杜家母女虽有心思,却连冯渊面儿都见不着。故今日那杜姨妈才让杜聘婷主动出击,精心打扮了来勾引他的。
“表哥,生意是忙不完的,要是累坏了身体可就不值当了。”那杜聘婷软腰轻摇自顾上了前,将盘子放在了桌上,又双手将鸡汤捧起,奉到冯渊跟前,杏眼含媚,道,“表哥,这鸡汤是我亲手炖的,用料也极为考究,你就尝尝吧。”
冯渊只站在原地一动不动,冷冷看她。
杜聘婷见状,索性舀起一勺倾身上前,道:“如若表哥不愿动手,那表妹我喂你可好?”
冯渊心下烦躁,又不好当面驳斥,急急往后退了一步,道:“表妹果然贤淑,定是这段日子伺候姨父已养成喂饮的习惯。只我身体康健,又手脚齐全,着实不须表妹代劳。表妹还是早些回去,照料姨父吧。”
他站在那里,身形挺拔,面目如画,虽目光温和,姿态闲雅,周身却已透着若有若无的冷峻。
那杜聘婷长年生在小县城,哪里见过冯渊这样的美男子,当年便已对他一见倾心,奈何他却是个好男风的,只能抿了心思,然如今他重好女色,让她怎能不欢喜?
“哎呀,我爹自有我娘照顾呢!”她丝毫不在意他的冷淡,紧跟着上前了几步,恨不得贴在他身上,曼声道,“表哥,这是人家亲手熬的,费了好些功夫呢,你好歹尝一口嘛?”
声音娇媚得几乎能拧出水来,冯渊吸了一口气,语气更显凝滞:“我已说了,我还有事要忙,表妹请回。”
“表哥,就喝一口,一口就好嘛!”那杜聘婷不依不饶,已举起勺子送到冯渊唇边,冯渊身后便是书桌,想要再躲也无处可退,正欲推开她,不想目光却触到门口那个纤瘦身影。
“九儿。”冯渊脱口而出,忙抽身大步跨到她跟前,“什么时候来的,怎么站在门口不出声呢?”
英莲见那杜聘婷正在冯渊身后,一脸怨念地看她,不觉微微一哂:“刚想出声,就看见杜姐姐在里面,恐扰了你们说话,便稍站了一会儿。”
那杜聘婷见她手里也端了东西,一脸骄矜地看她:“哟,九儿妹妹也给表哥送东西来呢,不知是什么好东西啊?”
英莲淡淡道:“说不上好东西,只是一杯花茶而已。”
杜聘婷挑眉道:“居然是花茶,真可笑。你不也想想,表哥可是个爷们儿,怎么会喝这么娘气的东西呢?我今日可是特地煮了乌鸡汤,还在里面加了党参、灵芝等补品,调理身体再好不过的了。”
英莲目光一敛,暗自冷笑,她用的那些东西不还都是从冯渊铺子里出的么,倒真会借花献佛。
只听一旁冯渊冷冷道:“春季主生发,又多雨潮湿,最适宜饮花茶。倒是乌鸡汤,自古以来都是女性滋养佳品,尤适合体虚血亏的产妇。要说娘气,依表妹看哪个更甚呢?”
杜聘婷一怔,姣美容颜神色陡变,两只水眸泪光闪闪:“表哥,你怎么……”
冯渊却没心软,道:“想来表妹不通药理,不知道也算不得什么。只这乌鸡汤,若我喝了倒是浪费,不如表妹留着自己喝了吧。”
杜聘婷闻言愈发狼狈,恨得银牙紧咬,只凄然看着冯渊,道:“表哥,你难道当真不明白我的一片真心么?我为熬这鸡汤,亲自在厨房守了一宿,手都烫起了水泡,纵然不合你胃口,表哥也该尝上一口,也算领了我的好意,如何能让我再端回去呢……”
说着,两行清泪便已从眼角落了下来,使得这番告白听起来委实深情了不少,英莲深毁不该此刻出现在这儿,真心碍眼啊。
但现下走也不是,留也不是,少不得只乖乖端着盘子垂头而立,把自己想象成一根木桩子。
冯渊因见杜聘婷竟当着英莲的面如此孟浪,心头十分不悦,只冷笑道:“你若有半点真心,岂会不知冯府如今尚在守制,人人都着素色,不沾荤酒,而你今日却打扮得如此鲜艳,还要逼我喝下那乌鸡汤,是何道理?”
杜聘婷哑然,愣在那里。
杜家近年来一直对冯家心怀芥蒂,连冯老爷去世也未曾吊慰过,又如何会将孝期放在心里呢。
“表哥,你听我说,”杜聘婷心下慌乱,急得口不择言,“我不是故意的,我不知道,我以前都是这样穿的……”
作者有话要说:谢谢软软酱投的地雷,这章算是加更~
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