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“一千两？这不是讹人吗？”姜柔简直不敢相信自己的耳朵。
胖大婶正四下无助随口一问牢头如何保人出去，哪知这牢头拉着她们走到角落，小声地说他有门路。
胖大婶自然是高兴地问要如何做，不想这牢头居然开价一千两。
“小姑娘，说话可要凭良心，你也不想想你们这要保的是什么人，那可是从陕西拉过来的囚犯，你以为人人都能上京。”
“可是一千两也太多了。”要知道在姜柔眼里，五两银子都是大数目。
“一千两这还叫多？我都是看你们面善，辛辛苦苦大老远跑来才给你们开特例，不然谁会为了这么些银子做这么冒险的事，你可知道，万一事情查出来，别说我这差事不保，也是要进牢房的。”牢头说着。
姜柔皱了皱眉头，也不知这人说话可不可信。
看对方有些犹豫，牢头又接着说道：“你当这钱是进了我的腰带？还是说我这牢头可以随便放人出去？小姑娘，你涉世未深，不懂里面的门道，这保一个人出来，上上下下可是要封几十个人的嘴呢，这钱多半是孝敬主事大人的，没有他的允许，谁敢放人。”
“我也不过是给你们牵个线而已，你们要是不愿意，当我没说。”牢头一副不在意的样子。
这会，久久不发话的胖大婶终于出声了，“行，我明白了，您帮我说说情，我儿子出来了，钱一分都不会少。”
“好，还是有明白人的，只不过，这钱你得先给我，不然我没办法走动啊，我也是个领月俸的人，一时间真垫不了这么多，不过，我保证，人肯定是能保出来的。你要是不信可以去打听打听，我张元在这混了十几年了，何时骗过人。”
胖大婶一愣，心里几番纠结，最后还是一咬牙，说道：“那我何时拿钱给您？”
“随时都行，我在这当差，你要是准备好了，送来便是。”张元说道。
胖大婶点点头。
回客栈的路上，姜柔几次想问胖大婶怎么就答应了，却被胖大婶紧紧地抓住手压了下去，只听她淡淡地说道：“小柔，别担心，大婶心里有数。”
随后，回到客栈就看见胖大婶从鞋底掏出一片金叶子，靠着烛火，打着算盘清点着带来的所有财产。
姜柔静静地看着，一夜都是算盘珠子拨动的声音，她们不过是普通的农民，吃饱养活自己都不错了，哪来的那么朵钱，虽然这些年陈阿狗没少往家里送钱，但是胖大婶平日里出手大方的很，哪会突然想到儿子这座金山会倒。
天天微微亮，胖大婶匆匆便出去了，回来一看就知道她连头上银钗子都当掉了，如今只叉了根折断的木筷子。
姜柔也帮不上什么忙，这一路上的吃喝住全是胖大婶出的。
一天后，胖大婶真的备齐了一千两银子，用着旧布一连包裹了好几层，抱在胸前，拉着姜柔便往上次的大牢走去。
“大婶，你哪来的这么多...”姜柔刚问，就被胖大婶示意不要声张。
边走着，胖大婶叹了口气，说道：“这原是我攒着给阿狗成亲用的，上次给你娘，她没要给退了回来，我再凑了点，总算够数了，只是苦了以后，你们怕是要自己多努力了。”
姜柔愣了愣，才想起来胖大婶原先要把她和陈阿狗说成一对，陈阿狗还吓得躲起来了。
“大婶，我和阿狗其实只是兄妹之情。”姜柔说道。
“小柔，你不会因为阿狗做了山贼，嫌弃他吧，等他出来我一定好好教训她，让他改邪归正。”
“大婶，我不是这个意思。”
“阿狗马上就能出来了，到时候我们再好好商量。”胖大婶笑着，那感觉仿佛陈阿狗真的能马上出来似的。
姜柔许久没见胖大婶这样高兴了，也不好说什么，只是觉得疑问，这样真的能行么，可是那人毕竟是做了多年的牢头，总不至于明日里骗钱吧。
到了大牢，安全地把钱送到牢头手上，胖大婶松了口气。
张元确认了一眼钱数之后，笑容满脸，说道：“待我得空了就去给你们办这事，三日后辰时你们来这接人便是，切记，莫声张，接完人就尽快回陕西去吧。”
“那就拜托了。”胖大婶说道。
有了具体时间准信，姜柔也安心了一些。
而这样的买卖，张元可是一把老手，靠的就是一双火眼金睛，什么犯人要紧，什么犯人不要紧，直接关系着买卖的可行性。
想想银子到手，张元心里一阵热乎，他做事也麻利，第二天就抽空跑到主事大人家里去了。
见着张元提着一壶酒抱着一小盒子巴巴地跑来，刑部主事魏延正襟危坐。
“魏大人近日可好？”张元一上来便问。
魏延轻笑一声，“我自然是好的，倒是张老弟近日是又缺钱花了吧。”
张元笑了笑，“大人果然英明。”
说着，张元把酒搁着一边，将手里的盒子打开推置桌前。
魏延扫过一眼，脸上不做一丝神色，冷冷说道：“你倒是好心，越是低微的人越是被你当成宝了。”
“哪里哪里，还不是大人心肠好。”张元说道。
“说吧，什么人？”
“就是前些日子从陕西押回来的山贼。”
“从陕西押回来的山贼？”这得多吃多了饭没事干啊，魏延一脸鄙弃，转念想起什么，问道：“尹侍郎的儿子？”
张元点点头，又摇摇头。
“不行，现在还放不得。”要是能放，魏延早就做个顺手人情给尹侍郎了，人家可是吏部侍郎，这人事调动没他帮忙还不行。
“不是，是和尹侍郎的儿子一道抓来的小山贼。”张元忙解释。
魏延皱了皱眉，沉默了半响。
张元还是头一次碰到这种情况，只好坐在一旁等候。
“不行！”终于，得出了结果。
“为什么？”张元不解，这些个山贼显然是拉来做垫背的，多一个少一个有什么关系。
“你当我心里不清楚？不瞒你说，这些人押进来的时候，有人特意交待过这些人一个都不得擅自处理。”
“谁啊？”张元顺口一问。
魏延瞥过他一眼，淡然说道：“倒不是什么大人物，只不过后面有郑家罢了。”
“郑家？”不会是那个国舅公郑家吧，张元感觉这个消息太大了。
“我说张老弟啊，以后做事还是清醒点，行了，我还有事，不和你闲聊了。”魏延说道。
看来生意是做不成了，生平第一次走眼，张元有些丧气，“那小弟就不打扰大人了。”
言罢，张元便伸手去盖上盒子，准备走人。
哪知手还没碰到盒子边缘，就感到一阵犀利的目光扫来，这魏大人平时就喜欢绷着一张脸，这会显得更加严肃了。
“还不走？”魏延一字一句地说着。
“走，当然走。”张元捏着一双空手，灰溜溜地出了魏府。
抬头看一眼骄阳，今天什么鬼日子，生意做不成不说，还被坑走了五百两银子，那可是五百两银子啊，够她夫人买几年的玉芝膏的了。
正懊恼着，转眼看见了一家赌坊，他分明能感受到他腰带里的银子在骚动。
要不？去赢回来？