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吃了东西，就准备打怪吧。
佛跳墙
她离开京城，跑到这么远的姑苏，好不容易出来了，居然来吃闽菜，贾瑛瞬间有种飞了大半个地球到了美国，被人带去华人街吃泰国菜的荒谬感。
不过管它呢，好吃就行。
贾瑛抬眼一看，各种食材满当当挤在一块，看着极热闹，又因为贾母教她辨别过，只一眼就看出来，鱼翅是发好的上品排翅，鲍鱼是大个的紫鲍，海参是黑刺参，火腿是顶上中腰封云腿。
都是上等的精品，只是看着倒也能理解，这种极浓郁的香味是怎么一回事了。
不过，贾瑛却没有先前闻到味道那么欢喜了。若是寻常不怎么吃的，看到这个恐怕也会期待不少，贾瑛这些年跟着贾母养叼了舌头，什么也都跟着尝过，换句简单的话来说，也是被这些堆着出来的胃口，看着没什么好惊奇的，甚至有些失望。
这些食材说起来倒也贵重，只是都满当当挤在一块，总有种以材料取胜的感觉，像是一个暴发户一般，故意将所有贵重的东西都穿戴在身上显摆一番的样子。佛跳墙也不需要多讲究的刀工，更加没有调味。而这一锅里，大多是单单拿出来，就能挑起一道菜的鲜味的，真放在一块了，混淆起来，倒让人觉得有些过于浓墨重彩，像是堆砌成一锅的大杂烩。
出于对对面人口味的信任，贾瑛拿起勺子，撇了滑细的浮油，倒了几勺汤。
汤是浅褐色的，香味扑鼻，口感却清醇又细润，半点不腻人。食材混杂，却极其奇妙得综合出一种尤其新奇又鲜美的味道来。
贾瑛脸上不掩惊讶。
这么多的鲜味精品，居然能煨出这么朴实又惊艳的汤。就像是原本浓妆艳抹的油画，忽然变成了轻描淡写的山水画。这落差太大了点。
这么一会，融进胃里的暖融感已经在四肢百骸散开，贾瑛长叹了一气，觉得整个人都松快了起来。
果然冬天里，还是喝汤舒服啊。
穆莳这人从来不讲什么食不言，只尝了一口便笑道：“我总算是知道，你为什么要大费周章跑去绍兴了。”
正解围裙的人手上一停，由衷感慨起来：“你这人，是生得什么构造，我研究了这么久，你只一口便尝出来了。还是这么多食材里分出来这个秘法。”
穆莳夹起一边小碟里的银丝卷，道：“我不仅尝出里头的味道了，还知道，你是在哪条街打的酒。”
老先生大奇：“我还不知道你有这本事，真是神了。”
穆莳笑道：“因为我见着这酒坛子上刻了店家的名字，先前我去绍兴，恰好吃过这个酒。”
老先生听着，愣了一会，不禁摇头笑起来：“原来是栽在了这里，我还以为你生了个什么舌头呢，原来是眼睛尖了。”
贾瑛在一边听着，也凝神看了一会，又回忆起他俩的对话，这才明白过来。
这个煨汤的坛子，竟然是个酒坛，她又喝了一口，这才从这里面品出了温醇的糟香。
她又翻捡了一会，又在坛中见到了许多材料，自己想了一会，才明白其中搭配的精巧心思。
老先生乐呵呵坐在一边自斟自饮，哼着贾瑛听不懂的小调，显然是对这次的成品非常满意。
贾瑛心里感慨起来，这位大厨倒是有趣，这一顿饭，既不是请人吃，也不是花钱设的私房菜，显然是在和穆莳两个人相互设题。
就着这坛子佛跳墙，还有旁边配的小菜，贾瑛居然又进了大半碗的饭。
她吃完了，抬起头，就发现对方居然又是撑头盯着她，一副笑意盎然的样子。
贾瑛莫名其妙，却还是一阵心虚，下意识回瞪了他一眼。
两个人用完了饭，老先生已经不在屋里了，穆莳半点不见外，捡起两个人用过的餐具，并坛子碗碟，陆仁已经烧好了水，将水兑好了，倒进一个大盆里。
穆莳将碗碟尽数轻轻放进盆里，没有半分形象坐了下来。
贾瑛愣了一会，见对方已经挽起了袖子，也跟着坐在了小凳子上，因为穿着箭袖，不比他那样宽大的袖子，只往上推了一些，露出半截比盆中碗瓷还雪白的臂膀来，也跟着弯下身洗碗。
穆莳的动作顿了顿，觑着她又是一阵无声的笑，却也没拦着她，两个人将碗洗好了，让陆仁拿去摆在了晾架上。
又洗了手，三个人走出屋子，穆莳还不忘给人家掩好门。陆仁默不作声在后头当背景板，不远不近落后五大步的距离。
穆莳问道：“这会想去哪？”
贾瑛想了一会：“难得出来，再转转吧。”顺便消食。
穆莳便引着她往巷子更深处走，只一会便是一片开阔的野地，穆莳冲着不远处正铲雪的老先生打了个招呼。
“走了。”他随意道。
那边的老先生只冲着他一抱拳。
贾瑛忽然想起，京里人都说，这人爱与三教九流的人打交道的话来。
对于自己把好朋友的妹子带出门，想起贾珠可能有的表情，穆莳一瞬间是想直接把贾瑛给拐到金陵去的。
这位好友在官场呆了这几年，是越来越难对付了。
只是，再怎么不愿意，到了晚膳的时候，两个人还是乖乖滚回了官邸。
贾珠像是算好了一般，站在后门门口，将两人堵了个正着。
贾瑛一阵心虚，非常无良撇下了对方，小步跑到了贾珠身边，乖巧站好了。
她一抬眼，就见穆莳面无异色，非常自然道：“许久不见了，善端，麻烦你特意来接我。”似乎是真的刚到这里一般。
他又瞥了一眼贾瑛，脸上这才浮现出一点讶然来：“你什么时候有了一个弟弟的？”
贾瑛：“……”神一般的强行失忆。
贾珠的内心是崩溃的。
怎么这么不安分的两个人，就给他遇上了呢。
“说罢，怎么这个时候来姑苏了。”这会，两人分主宾相对坐好了，贾珠先开了口。
穆莳倒是没料到贾珠将什么都揭过了，先谈起正题来。心里知道后头还有话伏着，只是说起正事了，倒也将一切心思撇开，便肃了脸色，坐直身子，又从靴掖中抽出折好的纸来。
“你且将这几月的邸报拿出来。”
贾珠使遣侍从拿了一叠邸报公文。
穆莳借着纸上标记，叫贾珠翻开了其中几本，又逐一由他看了。
贾珠看着，脸一点点白起来。
“我家与忠顺亲王府无任何往来，为何他铺了这么大的摊子，要如此设计针对我们？”
穆莳见他已经辨出其中形势，捧着三炮台，沉默了半刻，却另外起了话头。
“你何时能调回京里？”
贾珠忖道：“我考绩倒是极好，在金陵也还行，不过资历不足，在金陵干了事，也是落在上头人身上，父亲便与姑父商量着，趁势调来了姑苏，借着姑父多年积累将姑苏的事情接应一番，有了功绩，回京的起点也高一些。”
穆莳听他毫无犹豫与自己交了底，心中感动，又叹了一气：“如今边境紧张，朝廷里，主战派与主和派吵得不可开交，王军门今年不就是要调回京吗。”
贾珠愣了一会，几年前王子腾调出去，就是为了查边防的，这时候调回来，难道是主和的胜了？
穆莳又道：“你是文职，没有接手过军务，可能不知道，战事不可能一时半会起，但是真打起来，也不是几年能停的。如今京里这么多王爷，之所以不回封地，是有太上皇坐镇的。只是又能维持多久呢，里头尚且忧患多，真打起仗，形势就更加变幻莫测了，所以这个僵持只会更久。”
贾珠思索了片刻，又道：“你的意思是，京里局势极混乱？其实主战与主和，都与战事无关？”
穆莳点头：“如今太上皇以孝将所有王爷圈在京里，于是微妙平衡着，这几年陛下一点点巩固根基，集中权力，所以这些亲王，有本来与陛下龙潜时便交好的，也有为了保命告病留京，乖乖交了封地的，更有那些早就拉不了回头箭的。”
“这次的两派，鱼龙混杂，有主张打起来，其实是想要趁乱做些事的，更有主张讲和的，是并不打算让陛下趁此机会抓牢军权，甚至还有可能后一步计划。”
贾珠一怔，脑中一团乱麻：“那陛下的意思？”
穆莳盯着贾珠认真道：“善端，战事是有许多可能的，陛下也不可能那么轻易就决定，它并不是战与和两个选项的题目。”
“如今的问题是，包括你们家，已经完全站在了忠顺亲王那一系的对立面。”