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晏青在雪晴轩中与魏黎初下了一个时辰的棋,疲累得很。但魏黎初似乎棋兴不减,晏青便让穆月白来替他。
穆月白歪在石塌上懒懒说道:“没心思下棋。”
晏青道:“看你也没干什么心思都去哪儿了?”
“嗯……粮食涨价之事是否你们晏家弄出来的?”
“我们可不会如此昧良心做生意,我姐姐也正为此烦恼。你又不缺粮,何以为这个烦?”
“没什么,随便问问。那你知道些什么吗?”
晏青见姐姐心烦意乱,也有意为她分点忧。毕竟她一个女人支撑偌大的家业,实在不好过。但粮荒之事煞费思量,连晏舜华都被困住了,他更不知所以。此刻这穆月白主动问及,倒不妨借机与他商讨一番,再加上魏黎初,说不定三个人能分析出一些东西。他便把家中情形详述了一遍。
穆月白琢磨过此事,但因并不了解具体情况,光想也想不出所以然。听了晏青的消息,稍费忖度,理出一点眉目。
“既有如此财力,又能掩人耳目,唯有官商多方勾结方能做到。”穆月白说道。
晏青道:“但他们只是囤货却不销货,又有何好处?”
穆月白反问:“那就要想一想,此刻最焦急的是哪些人?”
“普通百姓。米价和油价飞涨,大大加重了他们的负担。还有,就是我家这种粮商,购货渠道被切断,无法补充货物,没钱赚。”
“对。有谁会费钱费力布这样一个局去跟普通百姓过意不去?”
“你的意思是有人在针对整个京城的粮商。如此倒是合情合理。”
魏黎初却提出不同意见,“这也说不通,一向只有同行才会相争。如若不是粮商自己作怪,外行之人何以莫名其妙地对付他们?目的何在?”
晏青道:“不,一般粮商作怪,都是囤一部分,再提价卖一部分。但我姐姐曾遣人假扮高价购米的大户人家去各家打探过,皆答说没有什么新货。”
穆月白道:“确实蹊跷,究竟谁能获益呢?”
三人都陷入沉思,脑子里各种想法乱糟糟的,理不清楚。
晏青仰面摊在椅子上,叹道:“唉,不想了,不想了,真是够烦的。朝廷之事烦,家中之事也烦。人生还有何趣啊!幸好我还没三妻四妾,不然还要为女人之事而烦。”
魏黎初道:“我们三人共商你都如此烦心,那你姐姐独自面对,又该是怎样的光景?你只顾花钱而不挣钱,家中之事一概不管,完全就是个纨绔子弟。”
“我挣钱啦,好歹朝廷还是给我发了俸银的。”
魏黎初不以为然地说道:“你那点俸银还不够你弹指一挥。”
“魏兄,你看你又针对我。我们并非同行,我是朝廷的人,你是琩州的人,井水不犯河水啊,没什么可争的。”
“谁要跟你这种人争什么。”
晏青道:“是是是,我这种人就是品格低劣。那魏兄不惜降低自己高尚的品格跟我这种人争论,有何好处啊?我往日与你有怨仇吗?”
“等等……”晏青突然双手扶椅撑起身体让自己坐正,冲着魏黎初露出个怪笑。
“喂喂,你要干什么?我不过说了你几句而已,你就想杀我灭口?”
“不是,我想到了。如果有人跟我们晏家一样,既有粮店又有其他店铺,那他就可能这么做。因为他既了解粮市情况,又能以别处的钱支撑这个计划。”
穆月白问道:“那你心中可有怀疑之人?”
“曾家。不仅符合条件,且与我姐姐有嫌隙,此事确实是同行相争引起的。不过,因为在玉器方面我们是自给自足,他拿我们没有办法,才转而趁收粮之际布局以报他怨,致使我家的粮油店和酒楼等与食有关的产业都吃了亏。好个一箭多雕!”
晏青想出问题的症结,便急着回去告知晏舜华,便起身说道:“我要赶紧回去将这些告诉我姐,多谢二位啦。”语毕便往外走去,走到门口又回头说道:“对了,心言做了我家的账房,现就在我家里,你们要不要一同去看看她。”
穆月白道:“她如何成了你家的账房?”
“暂时来帮忙而已,家里有一堆账簿,她也够辛苦的,去问候问候吧。你们也许久没去过我家了,还可以去继续讨论一下米价之事。”
“那我跟你去。”穆月白则起身跟上。
晏青又看着魏黎初,“魏兄你可以去看看无双,她读书又进益了。”
魏黎初道:“好吧,我也去。”
三人到晏府之时,晏舜华已经做了买齐三通的粮的打算。在得知他们的结论后,将这段时间发生的事情联系起来,抽丝剥茧,推算出一个来龙去脉。
“难怪那个齐三通一来就找上我,还能一下子提供那么多粮。他与那老狐狸定是一伙的,还有玉行行会的那批人可能也是一丘之貉。”
晏青问道:“本来他们囤起货来我们也无计可施,怎么这会儿又来向我们卖粮了?”
晏舜华道:“他们是想把我逼到进退两难的境地。他们一方面囤货,一方面高价卖一部分给我。如果我买了,他们就将剩下的投入市中低价售卖,我受了亏损,他们倒成了拯救粮市的义士。反正他们花的本钱已从我这里赚回去了,大不了弄个不盈不亏。很可能还要反咬一口,说是我在背后搞鬼。到时我手中有那么多粮,奸商的罪名是背定了。”
“如果不买呢?”
“不买嘛,粮油店闲三个月,我同样是亏。再者,多年来一直有固定的酒楼和大户每月提前从我们这里订货,尤其是新米上市前。此次我无货可交,曾同谷便可趁机抢走这些大主顾。从商者无信则不立,要是连老主顾都不信任我了,那我在粮油市中便失了立锥之地,又得从头再来。”
晏青听后不觉一震,“还真是步步为营呐!看来他们给的这些粮,我们买也不是,不买也不是,进退皆是悬崖。”
穆月白和魏黎初也感叹奸商同奸臣一般难对付。
晏舜华道:“他们既然要斗,那我就跟他们斗到底。”
晏青见姐姐似乎胸有成竹,便问道:“姐姐你莫非已有了应对良策?”
穆魏二人一听,肃然起敬,真是巾帼不让须眉啊!他们都还没解开此局,想来惭愧。
晏舜华却道:“暂时还没有。不过我一定能走出第三条路,只是还需细细斟酌。我先去试试那齐三通再说。”
其余三人皆愕然,晏大姐只不过发一句豪言壮语而已,自己在旁瞎起什么劲。