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同艺馆再次开门，这次像刚开张时那样放了许多鞭炮以趋吉辟凶，又恢复了往日的热闹景象。
墨韵因受侮和连累同艺馆之事而耿耿于怀，又被路红绡等人责怪，思来想去觉得再留在同艺馆也没意思，竟生出去庵里修行的想法来，便去找梅凌雪辞行。
“凌雪姐，墨韵本是薄命之人，当初幸得您相救，方才免遭摧残。而今不仅没能衔草结环报您大恩，反为同艺馆惹了这样的麻烦，心中难安。也许，我是不祥之身，不应当再待在这里。此生生而为女子，已别无选择，将来左不过予人为妻妾，非我所愿。我对红尘已不作他想，只愿削发为尼，了却残生。”
墨韵是最早到同艺馆的姑娘之一，梅凌雪了解她的身世，不想让她就此孤独终老，竭力劝道:“此次税案，虽因你而起，但并非你之过，全是那草包夏煊气量狭小。要说起来，我们同艺馆没能护好你，也是我的责任。若要说报恩，你也早已报完。假使你真有意修行，也不要到那些庵里去，庵里不见得就干净。你留在这里，好歹还有个照应。孤身去庵里，万一夏煊又来打你主意怎么办？不是只有做尼姑才能修行，你在同艺馆找个僻静的地儿，读书念经也行，写字画画也行。衣食起居也有人照顾，同艺馆也不缺你那点钱，这样不好吗？”
梅凌雪一席话说得墨无从反驳，便听从她的安排，搬到同艺馆西北角一间小房子里过起茹素念经、修身养性的日子。
墨韵的样子让梅凌雪想起当初自己开同艺馆的初衷，以及那些失意的往事，又想到那个人。这次夏煜为什么要帮自己呢？
“凌雪，今日可有许多老爷公子来赏你的舞，你可要好好准备。”**笑眯眯地来到梅凌雪的房里说道。
梅凌雪正对镜梳妆，没有答话。反正这种老爷公子一抓一把，有什么好稀奇的。
栖仙阁大堂的氛围因梅凌雪而欢腾热烈。梅凌雪在大堂里翩翩而舞，舞到哪里，哪里的人就争相亲近打赏。梅凌雪虽然脸上笑着，心里却很厌恶。
然而，在这么多人中，偏偏有一人只端坐着喝酒。梅凌雪还没遇到过对她的舞无动于衷之人，很是惊讶，便多注视了那人几眼，那人却冷脸相待，并不作何表示。梅凌雪记住了那冷冷的面容。
那冷面公子后来倒是常来栖仙阁找梅凌雪，一来二往，彼次相熟起来，才知道他是州牧的长子夏煜。
一日，梅凌雪正与夏煜对饮，想起初见时夏煜的样子，便问道:“公子觉得我的舞怎样？”
夏煜道:“姑娘长袖善舞，尽态极妍，无人能及。”
“既是如此，公子初来时却为何漠然视之。”
“姑娘想听实话吗？”
“当然。”
“那时姑娘为众人舞，不得不以舞献媚。虽则得了许多东西，但我看姑娘笑得勉强，想必内心并不情愿，我便不意轻践了姑娘，令姑娘生厌。”
梅凌雪听他这话说得诚恳，“也许我只是跳得太累了呢？”
“但我听姑娘弹琴时，多有哀音，琴声是不会骗人的。”
梅凌雪心中一动，遂独为他调琴弹了一曲。夏煜颇晓音律，能解曲意，梅凌雪更是引以为知音。
此后，二人渐从风花雪月转为交心知己，梅凌雪从夏煜口中得知他的不得志。
夏煜胸中韬略万千，他爹却选无能的夏煊继承州牧之位。按规定，在夏煊顺利继位前，作为未来旁宗的夏煜也不能得朝廷重用。夏煜的才能就只能用来管些府中小事，成了个管家。同为沦落人，令梅凌雪和夏煜更加惺惺相惜。
那年冬季，夏煜为梅凌雪买了一座种有红梅的别苑，命名为寻梅别苑。他要让梅凌雪成为他明媒正娶的妻子，并亲手绘了一柄梅扇送与梅凌雪作为约定之物。
在夏煜准备跟他母亲提娶亲之事前，梅凌雪便先去找**赎身，以她几年积存下来的金银，就算买下整个栖仙阁都绰绰有余。**当然不愿意放弃这棵摇钱树，但威胁说不让她赎身，她就断琴绝舞，再不见客。**一向知晓梅凌雪是不好强迫的，无可奈何，只好同意，好歹现在还能得到一笔数目不小的赎身钱。
梅凌雪赎了身便立即离开栖仙阁，搬到红梅别苑等夏煜的消息。她与锦枫碧桐一起将别苑收拾妥当，每日期盼，碧桐总笑她急不可耐。但是，这样等来的却是夏煜的背叛。
夏煜一去不回，碧桐到夏府打听，得到的消息是开春后夏煜将会迎娶吏部尚书之女。梅凌雪不信，便亲自与碧桐一起去夏府找夏煜问清楚。她们在夏府门口见到了他。
“夏煜，他们说你要娶别人，我不信，我要你亲口告诉我，你还记得对我的承诺的，对吗？”
夏煜看都不看梅凌雪一眼，冷冷说道:“那些话不过是一时说说，你不要太过当真。”
“我不信，难道你对我就没有一点真心？”
“也不完全是假意。但凡有志之士混迹青楼，与青楼女子相恋，不过多是因为郁郁不得志，欲借儿女情怀排遣胸中愤懑罢了。你可见他们当中有几人真成眷属的？我对你也不过是如此而已。如今我将有机会迎娶吏部尚书之女，飞黄腾达指日可待，还有何理由与你纠缠。你也算是个知书达理的女人，应该明白我并不欠你什么。你现是清白之身，自去寻个普通好人家嫁了吧，这对你们这样的青楼女子来说已算是个好前途。赶紧绝了对我的痴心妄想，别再来寻我。”
梅凌雪直直地站在原地，说不出话来。
夏煜话已说完，正想进府，却被碧桐拉住，碧桐怒气冲冲，呼吸急促，拉着夏煜骂道:“夏煜，你这狼心狗肺的东西，枉我家姑娘千挑万选选上你，你却这么无情无义……”
梅凌雪转身离去，耳边碧桐的声音渐渐远了。
夏煜甩开碧桐，急步走进府门，头也不回，沉重的朱色大门缓缓地关了起来。
碧桐回头见梅凌雪无力地扶着墙，好像站立不住的样子，忙过去扶住。她一看见梅凌雪那失神的样子，刚才的怒气一股脑就没了，眼里只扑涮涮流下泪来。
那夜，漫天大雪。梅凌雪一身红裙，独舞庭中，云袖生风，似醉如狂，轻盈白雪随着红裙旋转飘舞。红梅已开，却无人来寻。
梅凌雪一病就病了三个月，多亏锦枫和碧桐悉心照料，才好转起来。病好之后，她也曾想长伴佛前，了了这无穷尽的烦扰，幸而锦枫劝住了她。后来，她便开了同艺馆，想保护那些与她一样沦落风尘、无人疼惜的女子。
她还时常带着那把梅扇，说是提醒自己别好了伤就忘了痛。
往事一去三年，而今，爱吗？恨吗？当恨一个自己爱过的人时，如何分清是爱是恨。“也许，他一直都身不由己。”
“红梅开时，我便来娶你……”
（第一卷完，敬请期待下一卷）