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第二十章 营救

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    夏煜怀疑王天顺与陷害同艺馆的事情有关,连夜派了心腹跟踪王天顺,密切注意他的一切动静。

    穆月白得了他皇兄的圣旨,一出宫即径直到府衙去查案。州丞的反应确实如他皇兄所说那样目瞪口呆,“王爷,这样的税务小案如何竟惊动您的大驾。”

    “国以民为本,税以商为重,此等大事州丞大人却等闲视之,如何对得起百姓的拥戴和朝廷的信任?”穆月白先给了州丞一个下马威。

    “王爷训斥得是,下官知罪。”州丞忙下跪。

    穆月白转而怀柔之:“大人请起。不必惊慌,本王今日并非前来问罪的,不过是来问问案情罢了。”

    州丞站起来轻轻抹了抹额说道:“此案暂定明日审理,目前人证物证俱全,下官还未发现任何疑点。”

    “人证物证何在?”

    “人证正是告发同艺馆的一个丫鬟,物证即是监税官王天顺搜到的几本账簿。”州丞说完便命人取了账簿来递与穆月白看。

    账簿共有六本,每月两本。穆月白比对了每月的两本账簿,发现一月的两本出自一人之手,二月和三月的四本又出自另一人之手,应该就是心言。这账簿是关键之物,每一个细节都不能漏掉,所以穆月白查得仔细。州丞侍立在旁,心中怨怪夏煊给自己惹来这么个麻烦。

    穆月白看完账簿,又去牢里见了柳心言她们,跟她们确定了一件事。从牢里出来后他信心更足了些,虽然还有疑点没解开,但明日审案应该没有问题。

    州丞派人将皇上任命钦差来查案之事禀明夏煊,夏煊被吓懵了,急忙把王天顺找来商议对策。

    “你不是说这种小事上头不会管的吗?现在怎么办?”

    王天顺琢磨了一阵说道:“我也不知道这种芝麻大的小事怎么会传到皇上耳朵里的。不过公子放心,就算被他们查出来,小人也绝不会连累您的。此事从现在起就与公子无关,全是小人一人所为。”

    “好,你倒是个讲义气之人。如果你出了什么事,我会厚待你的家人的。”

    “多谢公子。”

    静媛和魏黎初直到第二日才得知同艺馆出了事。静媛很担心,想回去求他爹。魏黎初阻止道:“你还是不要强出面得好,你爹未必会听你的。”静媛道:“难道就这样坐视不理?同艺馆在我走投无路时帮了我,如今她们有难,我却什么也不做。”魏黎初安慰道:“你也不必如此担忧,有穆王和晏青在帮她们,定不会让她们受冤的。”静媛只得在穆王府等穆月白的消息。

    夏煜的人一直监视着王天顺,到了审案前一日傍晚,终于探到王天顺出城见了一个人,回去跟夏煜报了。夏煜不好自己出手,便写了封信送去给晏青。晏青正因调查无果而不知如何是好,夏煜的信恰好帮了大忙。他本想立即采取行动,但城门已关,只能等明日清晨了,希望能赶得上。

    衙门这边已备好一切,只等穆月白来便开始审理同艺馆案。不多时,穆月白乘轿而来,州丞亲自出门迎接。穆月白自轿中从容走出,此时的他头上碧玉簪紫金冠束发,一身华贵紫色莽袍,面色平静却不怒自威,围观者见之皆叹服。

    待穆月白入堂坐定,州丞便升堂审案。公堂两边衙役分列两班,个个如狼似虎,令人望而生畏。州丞以惊堂木拍案,一声脆响,堂内瞬间鸦雀无声。

    “传原告。”王天顺即被传上公堂,陈述了告同艺馆的缘由。

    州丞又命将人犯带上,梅凌雪等便被押出下跪于堂内。柳心言看到穆月白正襟危坐于一旁,气度威严,不禁多了几分底气。州丞问罪时,三人皆矢口不认。又传来证人,正是瑾儿。同艺馆的人看到瑾儿出堂作证,皆愤恨不已。

    州丞问道:“你如何知道同艺馆隐匿税款的?”

    瑾儿跪在地上说道:“大人,这是民女亲耳所闻。那日夜间,民女经过账房,听见房内有人讨论把账簿藏起来,不要被查税的查到之类的话。”

    穆月白问道:“你说是夜间,可知是几时?”

    “大概是,是亥时。”

    “你在同艺馆内司何职?”

    “民女是负责给客人上酒食的。”

    “亥时同艺馆应该还有许多客人,你既是上酒食的,何以会跑到账房去?据本王所知同艺馆的账房位于角落,你送酒食断然不会经过那里。”

    瑾儿没想过这个,突然被问道,一时不知如何作答,说话便有些支吾:“我,我是,是……哦,不是,我记错了。不是亥时,是子时,那时已经打烊了。”

    穆月白追问道:“子时已打烊,想必各人也都去休息了。这么晚,你却特意跑去账房,又有何不轨意图啊?”

    瑾儿有些慌了,战战兢兢地说道:“我没有,我是去,去看还有没有人的。”

    锦枫道:“账房里有没有人与你何干?这还轮不到你管。”

    瑾儿被问得渐渐露出马脚,不知如何圆谎。

    穆月白又厉声说道:“看你说话吞吐不清,证词定有不实之处。于公堂之上说谎,你可知该当何罪?”

    瑾儿忙磕头,“民女知罪,望大人开恩。”

    州丞假装一脸愠怒,想把瑾儿拖出去重打四十大板,被穆月白阻止,“还没审出指使她的人呢,大人何必着急?”

    瑾儿却毅然说道:“没人指使我,只是因为上月碧桐无缘无故打了我,我气不过,才这么做的。”

    不等穆月白再问,王天顺便抢着说道:“大人,就算她说的是假话,还有从同艺馆搜出的账簿可以为证。”

    州丞道:“嗯,账簿确实无误。账簿上表明同艺馆共隐匿税款九百多两白银,你们一干人犯可有异议。”

    梅凌雪道:“禀大人,我们皆是守法良民,从未做过两本不同的账簿,此事定是有人栽赃陷害。还望大人查明真相,还我们清白。”

    州丞道:“账簿笔迹都能对上,你们还想抵赖?”

    穆月白道:“关于这账簿,本王也是有两点不解。其一,同一月的两本账,为何会一新一旧?且旧的是拿出来给监税之人检查的那本假账。其二,二月有一本账簿前几日的笔迹与后面并不一致,可见是两人所记,但另一本却前后皆是相同的笔迹,这又是为何?”

    锦枫解释道:“大人,账簿为保确切无误,必定是每日及时记录。如若真要做一真一假两本账,那真的那本应是每日翻阅的,就应该是旧的。如今却正好相反,足以证明不是我们所为。还有,二月初时,由于前一位账房先生离开,我又没有招到合适的人,所以那时的账都是我记的。后来招了心言,才由她接着记。有一本都是同一人的笔迹,可见是作假之人没有注意到那细节。大人,笔迹是可以模仿的,只要找到高手,也能仿得以假乱真。”

    州丞犹疑地看着穆月白,“这……”。

    “本王也这么认为,这真假账簿确实有问题,还不可作为呈堂证供。”

    王天顺理直气壮地反驳:“既然说有人栽赃,那账本是如何放进柜子里的?我去搜查的时候柜子可是锁得好好的。”

    穆月白便向锦枫问道:“此事本王调查过,账房中的柜子的锁确是没有被撬过的痕迹。你们的钥匙可曾被偷过?”

    锦枫答道:“没有,钥匙我一直是随身带着的。”

    王天顺得意地笑道:“难道你想说那账簿是自己钻进去的?”

    穆月白又道:“倒还有一种可能,就是搜查之时当场放进去的。”

    穆月白一语中的,王天顺听后一惊,“怎,怎么可能,那不是太冒险了吗?”

    穆月白冷哼一声,“正所谓不入虎穴,焉得虎子。”

    王天顺心虚,不敢强辩。

    柳心言道:“搜查的时候,我确实看见这个王大人有些鬼鬼祟祟,说不定账簿就是他放进去的。”

    州丞道:“你这样说可有什么证据?”

    正当公堂上的对质僵持不下时,晏青却带来一个人,就是同艺馆原先的吴账房。那人在公堂上便招说王天顺前几日找他做一本同艺馆一月的假账,因为许了很多好处,他便照王天顺说的做了,这几日为避风头,一直躲在城外的寺庙里。

    这下人证物证皆于王天顺不利,他不得不从实招供。不过他还讲点儿义气,并未把夏煊供出。只说是因为自己与瑾儿相好,而瑾儿在同艺馆受了欺负,他想为她出头,便利用自己的职权陷害同艺馆。那账簿确实是伪造的,参与伪造的共有两人,一个是同艺馆原来的账房,找他是因为他了解同艺馆的账目,可以做得更像,另一个是征税时负责登记的那个老先生,他是个模仿笔迹的高手。

    穆月白本意只是营救柳心言,如今救了人,就不想再追查夏煊之事。且王天顺抵死只说是自己的主意,也不好再查,便令州丞照此结了案。