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马场中鼓声大作,又响起号角声,骑手们在角声中骑着自己的马出来了。成瑶兴奋地喊到:“穆哥哥出来了,我到我父王那边去看,回头再找你。”话还没说完就跑了出去。穆月白穿着紫色窄袖长袍,腰束革带,脚著黑色马靴,左手拉缰,右手持鞭,英姿飒爽地骑在马上,朝柳心言这边看了看。柳心言还未见过这样的穆月白,平常看他总是百无聊赖的样子,没想到他竟有如此英气十足的时候。
鼓声和号角声都停了,骑手们还在原地待命。两个人分别拿着一面大旗站在骑手两旁,待他们相互打了手势,手中的旗向前一挥,骏马嘶鸣,杂色的马群犹如电光一闪飞奔而出。
马儿在马场中尽情奔跑,尽情地释放其野性的力量,长鬃飞扬,快如流星。观看的人群也热血沸腾。
鸣风跑在前面,另有两匹马与它齐头并进。穆月白本想在到达障碍沟前甩掉所有人,但如今左边是他二哥襄王,右边是中书令之子付睿。他被夹在中间,很不好跑,只能在跳跃障碍时摆脱他们。
所有人的精神都集中在穆月白他们身上,有的人为了看得更清楚而东奔西跑。柳心言也跟着紧张起来,晏青则淡然微笑。
离障碍沟不到一里了,穆月白拉紧缰绳。鸣风似乎感觉到主人的意图,四蹄翻腾,加快了速度,跑到障碍沟时,没有一丝犹豫,如凌云踏月般一跃而起。穆月白随着鸣风弓起的脊背俯下身去,能清楚地听见马急促却毫不紊乱的鼻息,如疾风掠过。
跳跃一丈多的横沟对于马来说本是轻而易举之事,但在跳到对面那一刻,付睿的马却不知何故前腿跪地斜扑下去,正好倒在穆月白这边。穆月白轻拍马颈,示意马儿小心,幸而鸣风跳得远,平稳地落在付睿前面。襄王的马差不多同时在左边落地,但似乎受惊,有一瞬间的跐蹰,穆月白趁机加速冲出去,把襄王甩在了后面。
此次比赛的规则是将终点那一排杆上挂的铜铃取下,再返回起点,先到者赢。铜铃挂得较高,骑手需站起方能取到。穆月白率先来到杆前,勒缰停马,鸣风长啸一声,前腿腾空。穆月白一手持缰绳,左脚离镫,站起身来,右脚用力著镫,身体右倾倏地取下铜铃回到鞍上,鸣风恰时四脚落地,人与马的配合几臻完美。观者欢呼不已,柳心言悬着的心也安定下来。
穆月白回马往起点跑去,第一个到达。之后的马上拾物,马上骑射皆是穆月白拔得头筹。今日这里仿佛是他的战场,而他就是唯一无往不胜的王。
马赛结束时已是午时,观赛之人来向穆王道完贺都纷纷乘车回城。穆月白将精疲力尽的鸣风交给仆从,便去与柳心言和晏青会合,但晏青已先行离开,只有柳心言在那里等他。
柳心言高兴地对穆月白说道:“你刚才真是威风凛凛啊!鸣风也好厉害,我也好想骑一下。”穆月白笑道:“今日鸣风太累,改日待他歇好后,再让你骑。”柳心言道:“可是我从没骑过马,到时候怕会被摔下来吧。”穆月白道:“放心,我在的。”此时的穆月白说这话让柳心言觉得特别安心。“那我们说好了,以后一定让我骑一下鸣风。”
“八弟,马术又精进了。”襄王走了过来。襄王本名平,因当年征服北方有功,而被封为襄王。穆月白道:“让二哥见笑了。”襄王道:“八弟不必自谦,你的马术在我们兄弟中一向是最好的。日后有机会我们再切磋,今日二哥先走了。”“二哥请。”
襄王刚走,又来了成瑶,还有付睿和其妹付思乔。付思乔看起来虽有些病弱,但也是个美人。他们分别对穆月白行了礼。成瑶道:“穆哥哥,好久不见了,你有没有想我啊?”穆月白道:“没有。”成瑶打了他一下,“你还是这样,一点都不会哄人。”
旁边的付思乔抿嘴一笑,“一个姑娘家,毫不含蓄,难怪姑母要为你头疼。”成瑶道:“就你含蓄,那你还跑来见穆哥哥。”付思乔听后脸上微微潮红,低眉不语。
成瑶突然问到:“晏青人呢?怎么没看见他?”柳心言答道:“比赛一结束他就说有事先走了。”成瑶跺脚道:“死晏青,又跑了,看我下次逮着你怎么收拾你。”
待成瑶等人也告辞离去,穆月白便同柳心言一起坐上马车回城。车上,谈了些成瑶与晏青的事。柳心言想到刚才那匹受伤的马,便顺便问了穆月白。
穆月白道:“应该处死了。”
“为什么?”
“因为没用了。”
“没用就要处死吗?你们富人就是这样,不管是人还是物,想要就要,一旦没用就丢掉。”柳心言联想到如缨之事,愤愤说道。
“你为何生气?”穆月白不知她此时的心情。
柳心言便将早上的事告诉穆月白。
穆月白却很冷静,“同艺馆里那位姑娘之事我不好说,但那马只能是这结果。因为它前腿受伤严重,难以治愈,如若不将它处死,它不能站立,其他腿也会受伤。且好马大多很刚烈,若不能奔跑,它们会很痛苦,甚至绝食而死。因而,及时处死能令它少受些苦。”
“是这样吗?”
“嗯。”
“那如缨姑娘也只能这样吗?为什么为人妾氏这么悲惨?就没人愿意为她们说话,保护她们吗?你能不能帮她?”
“我?抱歉,我帮不了。”
“是嘛。”
氛围变得有些沉重,为了缓和气氛,柳心言换而问道:“为什么你的马术这么厉害?”
穆月白道:“马是我的朋友,无论何时它们都会陪着我,让我不至于孤单一人,以往我苦闷的时候都会找它们诉说。而且,骑马总能给我随心所欲,自由自在的感觉。”
“这样啊。如果你以后再遇到什么烦恼的话,可以跟我说,我随时都愿意听。虽然我可能帮不了你,但至少我应该比马更能听懂,而且还可以跟你对话。”
“好。”