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虽说庐陵繁华富庶，是文事鼎盛之地，但和京城里那些鸿学巨儒们比起来，差距还是不小。
庐陵书院里纵然也出过不少状元探花，却根本没法和国子监相比，因此武川有本事的官员们，若想让孩子以科举入仕，多会让他们在十二三岁时就进国子监读书，顺便找寻门路，跟着那些翰林大儒们熏陶熏陶。
像沈妱的大表兄蒋如昀就是在国子监中读了几年，后来中了进士，刚刚进了翰林院打底子；二表兄蒋如晦是庶出，也是三年前就进了国子监，如今正在其中就学。
再比如朱筠，走的也是这条路子。
以秦愈的家世背景，若他想去国子监中，那是轻而易举的事情，又何必一直在庐陵书院耽误到如今呢？
“以前听秦大人的意思，不大想让益之兄去京城，这回突然转变，会不会跟霍家兄妹受伤有关？“董叔谨突发奇想。
“这也说不定。”沈妱拿不准，多少还是好奇的，“那俩人如今怎样了？”
“听益之兄说，霍宗渊是好的差不多了，如今虽然还不能活蹦乱跳的去惹事儿，却也行走如常。只是那三位姑娘据说伤得重，至今都没漏出半点消息来。”
霍宗清、秦霓、秦霏……那场大火烧得太盛，会不会伤及她们的容貌？
沈妱对霍宗清是没多少了解，那秦霏也还小，养上两年兴许能恢复了伤处，可秦霏是早就跟京城齐阁老的那位嫡长子订了亲的，她如今已是十七，据原来的消息，说是要明年年初就出嫁的，若这回真的伤了容貌……
难道秦雄是为了这个才安排秦愈进国子监？
可这两者间的关系，似乎又太过微渺了些。
这般胡思乱想，两人早已踱步到了刻书的院子门前。
那掩盖在浓密绿叶下的双扇绿漆门常年敞开着，站在门口瞧过去，院子里随处是梨木、枣木等各种木材。库房的窗户洞开，里头的雕版码得整整齐齐，窗沿下面坐着几位匠人，正在专心刻字。
董叔谨瞧了，惊讶道：“你们家这是要刻木活字了？”
“是啊。”
“那得刻多少啊！我听说之前凌家刻了铜活字，几十箱子搬都搬不动！“
“最常用的也就两三万个字吧，到时候若有缺的再补就是了。”沈妱走进去拿了枚活字，四四方方的模子上，字迹工整清晰，瞧着端庄秀美、神韵绰约，印出来应当十分悦目。
她带着董叔谨走进屋子里头去，架子上一排排密密麻麻的全是活字。
董叔谨有些感叹，“上回来的时候也就百十来个，如今竟有这么多了！那时候表妹还说……”他蓦然住口，没再说下去。
沈妱自然知道他口中的“表妹”就是薛凝。
以前虽然她与薛凝不睦，却也只是小姑娘的口舌之争，董叔谨心怀宽大，向来不爱在小事上计较，因此也没把她俩的矛盾当回事，时不时的会跟沈妱提起薛凝来。
沈妱也不是小肚鸡肠的，当着薛凝的面容易跟她口角起来，背后说起来，都是同龄的少年男女，种种趣事上也还是谈笑几句。
可那也只是以前。
薛凝在嘉义的所作所为虽然没有传开，但董叔谨与秦愈、沈妱都交好，得知薛凝是因沈妱而留在嘉义后，难免要探问。沈妱透露几句，秦愈再详细说说，便把事情的大概勾勒了出来——终归是薛凝惹事在先，他也不会去怪谁。
但薛凝把关系闹到那个地步，薛万荣又逼死了与沈家交情甚重的郑训，当着沈妱的面提起，终归有些不妥。
董叔谨跟沈妱玩闹惯了，言语上甚少有忌讳，这还是头一次在她跟前失言，不由看向沈妱神色，瞧她是否介意。
沈妱倒是神色不变，只是有些感慨，“是啊，那时候她说人家的铜活字都不济事，我这破木头能顶什么用。”想起那争风吃醋故意针对的态度来，她不由失笑，转而又叹道：“她这回上京，你那里有消息么？”
“说是进了教坊司，要学音律。”董叔谨说得简短，背后的意味却是深长。
薛万荣那是罪有应得，可薛凝骤然从一介千金小姐沦为乐姬，“学音律”三个字又哪能是简单的？怕是没少吃苦头吧，更勿论身份剧变之下所受的折辱，恐怕比之更甚。
“怎么就上京了呢。”沈妱感叹，那地方往来的都是权贵，跟武川可是天壤之别。
“据说是太子殿下的意思。”董叔谨无意识的摩挲着手中的模子，“薛姨父这回把他得罪得太狠，怕是他心中怀恨。表妹也可怜，如今在京城无人照拂，恐怕太子还会拿她们泄愤。”
“没办法救出京城吗，哪怕换个稍微不惹眼的地方呢？”
“太子点名提的人，谁能救得出来。”董叔谨脸上鲜少露出那样无能为力的神色，顿了顿又向沈妱道：“表妹虽说刁钻一些……心地其实也不坏，嘉义的事情怕是情绪积攒得久了，才会冲动。阿妱，毕竟也相识多年，你应该不会恨她吧？”
“这个时候说这个有什么用呢。”沈妱摇头，“以前确实也讨厌过，在嘉义的时候也确实恨过。不过那时候该清算的都清算过了，那回受苦最多的是孟姑娘，我就算厌恶，这时候也不至于还抱着心结，你放心。”
——在这庐陵城中，如果真的说起恨，她只恨两个人，薛万荣和秦霏。
前者自不必说，如今是罪有应得。
至于秦霏，那只红狐狸是沈妱心头至爱，秦霏害死了它，这件事情沈妱绝不会忘记。
两个人又转了转，董叔谨便告辞走了，临走时说过两天秦愈可能会来辞别，沈妱便记在心里。
离愁杂绪堆在心头，倒是叫人闷闷的。
沈妱瞧着满院的木材雕版，渐渐的平复了情绪，去瞧那套印书。上回那两本只是小试牛刀而已，沈妱真正想做的，其实是想法子彩印出简单的画册，具体的法子她也跟温伯探讨过，这里正在尝试，沈妱点拨了一阵，瞧着事儿有进展，依旧回玲珑山馆去。
当天夜里落了场寒凉的秋雨，沈妱次日醒来时就觉得有些头昏脑涨。
石榴当即禀报给沈夫人，着人求请郎中，诊脉后开了药给沈妱喝。
沈妱这里正病得没精打采呢，石榴送郎中出去，回来时顺道带着个消息，却是登时把她给吓得清醒了——
据说端王殿下亲临沈家，特意来拜访沈平，这时候已经往客厅里去了。
根据石榴探听到的有限消息，端王殿下似乎提起了沈妱招婿的事情。
沈家的客厅中，沈平满腹狐疑，不太明白今日徐琰和颜悦色的上门，究竟是在打怎样的主意。他命人奉茶摆上果点，又恭敬的请端王殿下入座，徐琰却是语气随意的道：“我今日造访是为私事，沈先生不必客气。”
沈平多少也跟这位端王殿下打了几个月的交道，当下也不违拗，分宾主坐下。
徐琰便接上了刚才的话题，“刚才先生说沈妱的婚事，已经有了意向？”
“确实如此。”
“哦，定的是哪家？”徐琰举杯喝茶。
沈平也不是粗人，徐琰对沈家态度特殊，他不是没有察觉，也不是没有思考过。以前只是觉得这位王爷不会真把目光投向沈家这等布衣，因此不敢深信，这时候却不敢大意了，答道：“是我故交之子，两家都愿意，就等择日定下了。”
“沈妱才十四岁，先生却这般着急？”
“婚姻大事不敢耽误，叫殿下见笑了。”
徐琰便点头道：“先生所说的故人之子，是指朱筠？”
沈平诧异抬头，没料到徐琰竟然查探得这般清楚，不由一阵犹疑。然而他知道自己的深浅，论才学他能胜过徐琰，但他生来不喜官场中尔虞我诈，猜度揣摩、伪装矫饰的功夫实在太差，若是在这位殿下面前扯谎，怕是会弄巧成拙。
他反倒坦然了起来，笑道：“正是朱筠。沈朱两家是世交，朱筠以我为师，同阿妱有自幼相识之谊，两个孩子性格也合得来。”
性格合得来吗？
徐琰想起那一日留仙别居中沈妱对朱筠的态度来，忍不住微微一笑。
沈平瞧着这笑容，觉得莫名其妙，就听徐琰道：“依先生之言，两家只是有意，却还未定下吧？”
“尚未。”沈平眉心一跳，有种不好的预感。
果然，徐琰下一句话便直奔主题，几乎击溃他的镇定——
“如此最好，我倾心沈妱已久，有意娶她为妃，她的婚事，还望先生斟酌。”
徐琰说得很认真，语气平淡而真诚，沈平却几乎从凳子上跳起来，下意识的躬身道：“殿下错爱了。小女自幼顽劣，行事又任性随意，实在不敢惊扰殿下。”
“沈先生。”徐琰搁下茶杯，“我此次造访是真心实意，愿得沈妱为妻，终身不渝。”见沈平一副拒绝的姿态，立马补充道：“久闻先生宠爱沈妱，将她奉为掌上明珠，婚姻的事虽然讲求父母之命，却也该挑个能让她情愿的人。先生何不问过令嫒，再行决定？”
——虽然觉得沈妱未必会答应他，但是看她的意思，也不会答应朱筠吧？
只要别把婚事定死了，那他就有转圜的余地。
沈平只觉心头剧跳，难以平复。他可不像沈妱那样容易被迷惑，虽然跟徐琰接触的时日不短，对徐琰的敬畏之心却一直未曾淡去，哪怕这样宾主相对，也时刻牢记身份的差别。
他并不敢当即拒绝徐琰，见他也没有逼迫的意思，想了想便道：“是我考虑不周，殿下容我些日子吧。”
“不必着急。”徐琰倒是从容，“沈妱年纪还小，婚姻大事还是该从长计议。”
“殿下说的是。”沈平自然附和。
徐琰对沈平却不是很放心，又补充道：“不管结果如何，还望先生派人告知于我，不必急着定下。”——否则若是急着定给了朱筠，到时候他忍不住抢亲，那可就不好收场了。
“殿下放心。”沈平是打定了主意先敷衍过去。
奈何徐琰不打算敷衍，又叮嘱道：“沈妱的婚事，先生务必郑重相待。”
沈平自然是满口答应的，好不容易送走了这尊神，满心焦急的他立马往后院找沈夫人去了。
他是个儒雅端方之人，平素里来去从容，在家中时刻是闲庭信步的姿态，甚少有这样急吼吼走路的时候，倒像是后面有火追着一般，卷着风就过去了，叫看见他的丫鬟仆从们各个目瞪口呆。
老爷这火急火燎的，是碰上什么大事了吗？
沈夫人这会儿正在小厨房里，因沈妱病中嫌药苦，又不好吃油腻的食物，她便亲自下厨给她熬粥，一心把它熬到最好的口感，好教沈妱高高兴兴的喝上两碗。
从敞开的窗户里见着沈平步履如风的进来，沈夫人也是诧异，连忙迎过去问道：“是有什么事了？”
“阿妱的婚事。”沈平总算知道照顾沈夫人，放慢了步速，陪着她进屋后将房门一关，这才道：“刚才端王殿下来访，他竟然想娶阿妱为妃！”
“端王娶阿妱？这不行！”沈夫人想都不想的拒绝，“京城那是什么地方，天家又是怎样的境况。莫说宫里那位皇后，即便没有她，端王乃是亲王之尊，朝政翻覆无情，皇家暗潮不断，阿妱如何能应付得来？我们这般疼着她，可不是为了叫她去王府受苦！”
“夫人慎言。”沈平连忙提醒。
眼见沈夫人瞬时失了方寸，沈平倒是立马镇定了，“此事还未有定论，端王爷只是有这个意思，并不是拍板定了此事。咱们还可慢慢商议着答复，若是不答应，他难道还要来抢不成？”
“他是亲王，是战神，有什么不敢！”沈夫人道。
……
沈平一时语塞。自打端王殿下驾临庐陵，对待沈家虽然算不上亲热礼遇，但是对沈平一直都挺客气，因此沈平虽然牢记他亲王的身份，却也难免生出“端王殿下是讲道理的斯文人”的错觉。
如今经沈夫人一提醒，他才猛然想起来了——
那位是当今皇帝最宠信的弟弟，是沙场中拼杀出来的硬汉，有什么不敢的？
如今客气商量是他的礼数，若真的要抢亲，沈家还能拿他怎样？
他可不像霍宗渊那等纨绔！
沈夫人大概也是想起了霍宗渊，忍不住叹气道：“原想着平平静静的叫阿妱安乐，怎么总有这样的事情！端王怎样想我不管，反正阿妱不能嫁给他，否则哪天去了京城，被宫里那位坑了，怎么死都不知道！更别说他是王爷之尊，将来纳几位侧妃，连个安生日子都没有，阿妱绝不能受这等委屈！”
当初徐琰赶跑了霍宗渊，沈夫人还心怀感激呢，谁知道如今他本尊倒是掺和进来了。
“先别急先别急。”沈平连忙安慰，“端王那里阿妱自然是不能嫁的，我也不愿她涉入皇家太深。只是如今有两个难处，端王那里如何回绝是个难题，再则，咱们虽然定了朱筠，可阿妱终归还没点头，这事儿，还是得问问她的意思。”
“还问她！”沈夫人有些发急，“朱筠哪里差了？还有什么可挑的？难道把阿妱许给她是害她不成？”
“自然不是，不过这是阿妱的婚事，最好问问她的意思。”
“她的意思还不是拖着，你难道还没瞧出来？”沈夫人情绪有些激动，“你只知道一味的惯着她，再去问也是白问，朱筠哪里差了，难道就你疼她，我不疼她？朱家早就有了意思，若是早几年就应了此事，哪里还有如今这些是非。”
先是霍宗渊，现在是徐琰，个个都是难题！
“话也不能这么说。”沈平扶着爱妻坐下，给她倒了杯茶，“阿妱今年十四，确实不必如此着急……”
“如今都九月了，翻过年就是十五，再耽误上一年，那可就十六了！”沈夫人也察觉了刚才的激动，情绪按压之下，忽然滴出泪来，“她的哥哥没了，咱们就这么个女儿，难道我会不疼她？可阿妱那个性子你也知道，其他事都能纵容，婚事上绝不能再叫她拖下去了。她不懂事，难道你也不懂事。”
沈平晓得爱妻的性子，虽然在外端方有礼，闺房之内其实也是有小脾气的。
先前他帮着沈妱，将婚事一拖再拖，沈夫人本就有些生气，如今借着这当口一股脑的倾诉出来，也是意料中的事。
怪只怪他刚才没沉住气，急吼吼的焦躁跑来，叫沈夫人误以为端王态度强硬，高估了这事儿的严重程度，才惹得她这般担忧着急。
沈平也不敢再添柴加火了，只是柔声安慰。
两个人坐了会儿，沈夫人渐渐的气消了，好半天才道：“依我的意思，朱筠是不二人选，端王那里绝不能答应。你把道理跟阿妱讲清楚，听她怎么说。”
沈平点了点头——所谓关心则乱，沈夫人多年来最放在心上的就是给沈妱找个最合适的夫婿，如今人选有了，沈妱那里推三阻四，也难怪她会着急生气。
“我待会就去看看她。”沈平帮她抚着后背，“你也别急，没有不能解决的事情，咱们先缓缓，明儿再平心静气的商议这事儿。”
“谁急了。”沈夫人嗔了一声。
转念想想，刚才那一通数落可不就是情急之下脱口而出的？除了发泄情绪外，还真是半点都无益于解决事情。她便叹了口气，“我也认真想想，回头再议吧。”
这里沈平安抚了爱妻，便往玲珑山馆来了。