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接下迎接师团这件事,与其说是想锻炼自己的能力,苍梧景鸢更想借此机会出宫逛逛,毕竟如果想打好根基,光有脑子是不够用的,若是能找到机会在宫外发展一下自己的势力那是再好不过的。
而苍梧景鸢主要任务便是了解一下使团进京的路线,确保在这一条路上不会出现什么杀手或刺客,以免到时候议和不成,苍梧国反而落人口实。
苍梧景鸢对自己现在的武功还是挺有自信的,所以第二天她便换了一身便衣随后带着青禾便出了宫。
使团进宫路线属于京城主干道,转入一条小巷时,她突然感觉后腰一凉,一把锋利的匕首正抵在她的腰上,抬手制止了青禾的动作。
“不要声张,否则杀了你。”说话的是个声音低沉的男人,身材高大,似乎受了伤,内力虚弱,但苍梧景鸢并没有惊慌,因为她没感觉到这个男人的杀意,说来奇怪,尽管是第一次见面,苍梧景鸢却莫名地认定此人不会伤害她。
“等一下如果有人问你有没有见过一个男人,你就说他往相反方向逃走了。”男人哑着身子命令,话音刚落,两个身穿黑色长袍的男人就走过来,那个男人躲的位置刚好是视觉死角,苍梧景鸢可以感觉他此时的身体绷得紧紧的。
与此同时几个男人迎面跑了过来,“这位姑娘,你刚刚有没有看到一个身穿蓝色袍子的男人,胸前受了伤。”
苍梧景鸢面上十分镇定的缓缓指了另一个方向:“他好像从那边逃走了。”
两个黑衣人对视一眼就离开了。
“可以放开我了吗?”苍梧景鸢回头,就看到一个面色苍白,棱角分明的男人虚弱的倚在墙上,血从他的胸口处不断涌出,显然受了重伤。
苍梧景鸢毕竟跟申辰学了一段时间医,随身也养成了带些止血疗毒的药,见他情况危急,苍梧景鸢先为他简单包扎后便安置在了白浅在宫外的府邸,并安排了专人照顾。
“你是苍梧国四公主?”男人任由她帮自己处理着伤口,沉声问道。
苍梧景鸢挑了挑眉,“你见过我?”她平日里很少出宫,她倒是很好奇她什么时候见过她。
男人勾了勾唇,“作为苍梧国第一杀手组织天级杀手,对于每一个任务目标的信息自然要弄清楚。”
闻言,苍梧景鸢眉头微微蹙了起来,“任务目标?你的意思是我在你们杀手组织的悬赏名单上?”
男人点了点头道:“不过悬赏金额并不高,再加上你身份再不济也是个公主,所以至今还没人接。”
苍梧景鸢蹙了蹙眉,知道他们这一行有规矩,不能暴露悬赏人的身份,所以也没多问,看着他道:“今天那些人为什么追你?”
男人闻言轻笑道:“做杀手的江湖上结个仇什么的,不是很正常么,今天也是我倒霉,刚执行完一单任务,本就受了点伤,结果遇到他们,如果不是你的出现,我现在怕是已经命丧他们刀下了。”
听着他云淡风轻的说出这种事关生死的事情,苍梧景鸢皱了皱眉,“我当时也是为了自保。”
那男人闻言却正色道:“我一向不喜欢欠人什么,今日是你救我一命,我今后护你三年,权当还你今日救命之恩。”
说着男人也不等苍梧景鸢回应,直接朝她拱拱手道苍梧景鸢“这三年里,公主可以叫我无影。”
见他这么固执,苍梧景鸢开口拒绝,他都无动于衷,想着无非就是多个侍卫便也随他了。
将无影留在丞相府养伤,苍梧景鸢带着青禾回到宫中,刚到朝阳宫门口便见到了等在宫门口的白浅,忙快步迎了上去。
引着白浅进了朝阳宫,苍梧景鸢这才问道:“什么事这么急?”
白浅沉着眸子道:“我听说你要协助长公主接待邻国使团,是真的吗?”
苍梧景鸢点了点头,眸中带着几分爽朗道:“没错,是我向贵君提议的。”
苍梧景鸢本以为白浅听到这消息会替她高兴,没想到白浅闻言却蹙了蹙眉道:“你不该揽上这个差事的,趁现在还能替换,你快去跟陛下请辞。”
“为什么?”苍梧景鸢不解地停下脚步:“这明明是一个很好的机会,能稳固我在宫中的地位,何乐而不为?”
“这对别人来说是一个好机会,但对于你来说未必。”
白浅看着苍梧景鸢沉吟片刻道:“自从牡丹诗会你初露锋芒后,一下子就多了许多无妄之灾,你想想看,这次接待女皇第一时间托付给长公主苍梧锦绣,足以表明她对苍梧锦绣的器重,也说明这次活动的重要性,苍梧锦绣就算再无能,背后还有女皇的宠爱和沈皇夫的指导,就算出了岔子,也不会有人敢搬弄是非。但你不一样,你本来是那样默默无闻,一下子就得到了这么令人眼红的差事,你想,有多少人会因此对你怀恨在心?我知道你想做出一番成绩,但让自己成为众矢之的,实在不是明智之举。”
听了白浅的话,苍梧景鸢叹了口气道:“这些我都想过,但是,白浅,如今皇夫长公主已经盯上我了,这种时候若我一再忍让退缩你觉得有用吗?我只有逐渐让自己强大起来,才能让对方对我有所忌惮。所以这一次,我不想再退缩了,成为箭靶也好,成为某些人的眼中钉肉中刺也罢,这一次,我一定要去做。”
白浅看着她眼中的坚定,却怎么样也乐观不起来,看着自己被苍梧景鸢紧紧握在手中的手,白浅心中隐隐泛起一股不安。
见她担心,苍梧景鸢轻叹了口气将她揽入怀中,轻声安慰道:“我知道你怕我成为众矢之的,可是白浅,我不能永远活在你和贵君的羽翼下过日子,所以就放心让我去做,好么?”
白浅瞥了苍梧景鸢一眼,带着些许埋怨道:“还说让我放心呢!你今日出宫发生了何事?”
没想到白浅在宫中消息都这么灵通,苍梧景鸢勾唇一笑,将今日救下无影的来龙去脉跟她讲了一遍。
闻言,白浅瞥了苍梧景鸢一眼,“就知道不能让你出宫,才出去一天就招回来一个喜欢倒贴的贴身侍卫,若是出去的时日多了.......”
见白浅不满的样子,苍梧景鸢终是忍不住笑了起来,挑眉问道:“我的丞相大人还真是喜欢吃醋,一个侍卫而已,我还能跟他发生些什么不成?”
白浅抬手在景鸢额上敲了一记道:“不跟你贫了,女皇还招我去陪她下棋呢!既然你决意要办这事,那凡事一定要小心为上,既然那无影如你所说武功极为高强,那你就将他跟青禾随身带在身边,我也能放心些。”
苍梧景鸢目光渐柔,摸了摸白浅的头,温声道:“你放心,即便为了你我也会小心为上的。”
说完,苍梧景鸢知白浅急着要走,便将她送出了朝阳宫,自己则回去开始练剑。
邻国使团已经进京,再过两日估计就能到达京都了,苍梧景鸢这几日便都在宫外考察,日子倒也过得自由自在,当然如果身边能少了伤还没好就赖在她身边说要保护她的无影就更好了
这一日她正在巡查京都周围的酒楼茶馆时,看见一家名叫“有去无回”的小茶馆,觉得甚是有趣,就准备偷个半日闲进去看看,结果还没开口就被无影拦住了。
“公主,这种小茶馆人多口杂,以你的身份还是少去为好。”无影横在她面前,一副如临大敌的样子,苍梧景鸢笑道:“第一,在宫外不要叫我公主,要叫我公子。”她指了指自己身上的男装。第二,小茶馆里虽鱼龙混杂,但是最能打听到消息的地方。最后,也是你要记住的,是你要报恩,不是我需要你的保护,有危险我可以自己解决,所以,我们现在可以进去了吗,无影大侠?”
看着兴致颇高的苍梧景鸢,无影不忍心再拂她的意,只能微微地让了道。
“谢啦。”苍梧景鸢用力拍了拍无影的肩,然后纸扇一开,手背在后面,潇洒地走进馆里。
无影摸着自己发痛的肩膀,有些哭笑不得地叹了一口气,随后也跟着走了进去。
苍梧景鸢和无影甫一进门,就吸引了不少注意力,虽说天子脚下富贵的大人物没少见,但这样英俊贵气的少年郎实在是十个中也不见得能找到一个,更何况这少年郎看起来潇洒自在,风度翩翩,不过一会儿,一些茶馆内的大姑娘小媳妇都涨红了脸偷拿着眼瞧他。
无影有些不快地皱了眉,有意无意地挡在苍梧景鸢,苍梧景鸢却不甚在意,纸扇轻摇,将他拨到一边。
“两位客官要点什么?”店小二是个有眼力见的,他见这两人气度不凡,想必非富即贵,急忙笑脸相迎。
“一壶清茶,两叠茶点,慢了小爷可就不给银子了。”苍梧景鸢说着合起扇子在小二的肩膀上点了一下。
“好嘞,您哪。”店小二不敢怠慢,赶紧把店里的招牌都端出来。
“别总疑神疑鬼的,喝杯茶。”苍梧景鸢见无影始终保持着警惕,不由得给他倒了一杯茶,无影没说话,慢慢品起茶来。
“诶,你们知道吗?听说这次使团进京的接洽事宜,都是长公主在负责的。”喝了一会儿茶,苍梧景鸢听到隔壁桌的人说起了这件事。
“哪个长公主?”
“嘿,一看你就是外地来的吧,锦绣长公主你都不认识啊,那可是女皇心尖上的人。”
“能接待使团,那这个长公主一定很厉害吧?”
“那可不是,长得美又有手段,要我说,”说话的那个汉子压低了声音,“这下一个长皇女指不定就是她呢,据说我朝历代的长皇女都接待过使团。”
“那是,那是。”其他人附和了几句,又把话题岔开了。
苍梧景鸢静静地喝着茶,她已经悟出一点意思了,这两天,不论走到哪,她都能“恰巧”听到百姓称赞苍梧锦绣的话,或是夸她聪慧玲珑,或是隐晦的说她是未来的长皇女,总之怎么看都像苍梧锦绣为了将来能顺利成为长皇女而雇人造的声势。苍梧景鸢觉得这一定是皇夫替苍梧锦绣想出的办法,先打好群众基础,之后就由不得女皇不“顺应民心”了。
“她这是想把功劳好名声都拦在自己身上。”无影好半天才说了一句话,苍梧景鸢但笑不语,她可不会去做这种事,毕竟,君心难测啊。
北原国使团终于抵达京都了,苍梧景鸢和苍梧锦绣一大早就去了京都外城门迎接,苍梧锦绣有意炫耀自己的身份,身上又是百鸟朝凤的绣金线曳地宫裙,又是金光灿灿的发簪步摇,走一步倒要停三步。
反观苍梧景鸢,只是一袭简单的蓝色宫裙,袖口领口绣着白色的团云,发间别着一根水蓝色的发簪,既不失礼节,又显得灵动。
这一套宫裙是白浅替苍梧景鸢选的,她本来还想亲自替苍梧景鸢挽个发髻,但对给别人挽发一事显然不太擅长,便只能作罢。想到白浅,苍梧景鸢忍不住勾了唇角,心情明媚了不少。
“邻国使团到了。”不知谁低声说了一句,苍梧景鸢抬起头来,看见辚辚的车马缓缓而至,走在最前面的是一个面白无须的男人,骑在马上,面色温和,跟在后面的是一顶攒金顶软轿,由四个人抬着。
苍梧景鸢猜测着轿子里的是北原国皇子,听说他是这次使者团的主要负责人,车马的后面,照例是表示诚意的金银珠宝,珍稀贡品,甚至还有一些面容姣好的年轻男人女人。
苍梧锦绣已经迫不及待地迎上前去,那骑马的男人在离她们几十步远的地方翻身下马,然后不知向软轿里的人说了什么,随后,一只骨节分明的手从软轿中伸出来,掀开了轿帘。
当邻国皇子走出来的时候,苍梧景鸢发现苍梧锦绣僵在原地,不是害怕,大概是看住了眼吧,这邻国皇子长了一副比女人还美艳的面孔,不笑自含春的桃花眼,挺笔薄唇,嘴角还噙着一丝略带邪气的笑容,饶是重生前阅美男无数的苍梧景鸢,也不得不承认这邻国皇子确实有让人为之沉醉的资本,不过,眼下的事情可不是看美男子。
见苍梧锦绣一直不说话,对方也用似笑非笑的眼神打量着,苍梧景鸢不得不走上前一步出声:“我乃苍梧国四公主苍梧景鸢,今日与长皇姐苍梧锦绣前来接见各位,所谓来者是客,各位既然远道而来,今日就是我苍梧国的客人,接下来各位的诸项事宜皆由我与皇姐安排,这几日还请各位放心做客,我苍梧必会尽地主之谊。
“你就是苍梧景鸢?”北原国皇子毫不客气地眯起眼睛打量:“那个懦弱不受宠的四公主?”
“皇子无需听信谣言,”苍梧景鸢仍然保持着笑容:“我确实是当朝四公主,但懦弱不受宠皆是流言,还希望皇子不要人云亦云,偏听则信。”
在两人一来一往的问答中,苍梧锦绣终于从惊讶中醒悟过来,见苍梧景鸢已经和北原皇子说上了话,也顾不得许多,挡在苍梧景鸢面前就说:“我乃苍梧国长公主苍梧锦绣,是这次的主要接待人和负责人,各位远道而来,想必舟车劳顿,十分困乏,我已经在醉仙楼备下薄酒为各位接风洗尘,不如我们到了那里再交流两国文化吧。
醉仙楼,苍梧锦绣真是好大手笔。苍梧景鸢忍不住转头看了她一眼,这醉仙楼可是京城最有名的酒楼,那里面的一些菜可是有钱都吃不到的,要想在醉仙楼吃一顿饭,光有钱是不够的,还得有一定的地位。
其实苍梧锦绣一开始也不打算在醉仙楼设下洗尘宴,她本来以为来的必定是一群又老又迂腐的老头子,为此她还特地背了一些诗词,她知道领团的是北原皇子,却没想到这个皇子这么年轻,又这么英俊,如果自己能得到他的爱慕,不仅是一次笼络人心的极好的机会,还能极大地满足自己的虚荣心,于是她就临时决定设宴醉仙楼,苍梧锦绣是打定主意要让北原皇子感受到她苍梧长公主魅力的。
一行人浩浩荡荡地到了醉仙楼,掌柜的不敢怠慢,连忙让出了最好的厢房。
为了显示自己的身份,苍梧锦绣一进屋便坐在了主位上,苍梧景鸢倒没这么讲究,随便找了个位置就坐下,她满心都是醉仙楼那些美味的菜,众人也都纷纷落座,临到北原皇子却见他微微皱起了眉头。
“北原皇子请坐。”苍梧锦绣眼含暗示地看着他。
“你,去那边。”北原皇子似乎没看到苍梧锦绣的暗示,让坐在苍梧景鸢旁边的一个随从坐到苍梧锦绣身边的位置,自己则一屁股坐在苍梧景鸢的旁边。
“那边有点闷,我坐这里就好。”听着北原皇子礼貌得体的解释,苍梧锦绣虽然心里不舒服,但还是勉强维持笑容,不过她偷偷地朝苍梧景鸢瞪了好几眼,她觉得苍梧景鸢刚刚抢了她的风头,目的是引起北原皇子的注意。
如果苍梧景鸢知道她心里此时的想法,一定会说她想多了。
菜很快就上来了,色香味俱全的菜式让人忍不住食指大动,苍梧景鸢本着不吃白不吃的态度,大块朵颐起来,她此时也顾不得什么公主身份,邻国使者了,只知道醉仙楼的菜果然名不虚传,还想着下次要带白浅一起过来吃。
苍梧锦绣见苍梧景鸢只顾着低头吃饭,心里这才好受了一些,因着她比较受宠,也比较会享受,这醉仙楼已是来过多次,什么菜她都能说出个所以然来,见北原皇子只是举着箸,并不下筷,忍不住夹了一块“浮金银”到他的碗里。
“这道‘浮金银’,乃是用上好的虾肉裹粉炸制而成,入口香而不腻,脆而易化,是醉仙楼的招牌菜,皇子你尝尝。”
北原皇子闻言吃了一个,露出满意的表情:“不错,果然好吃。”
苍梧锦绣心下一喜,她有心卖弄,便一道菜一道菜地介绍了起来,一开始北原皇子还会落筷尝几口,听着听着却有些不耐烦了,他不顾苍梧锦绣在那边讲得眉飞色舞,推了推身边吃得正欢的苍梧景鸢道:“四公主,你说你们苍梧国地大物博,可有什么有趣的去处或风土人情没有?”
他的声音不大,却足够引起满桌人的注意,席上突然就安静下来了。
苍梧景鸢正不亦乐乎地把一块水晶肉放进嘴里,见北原皇子突然发问,微微一愣把筷子放下来。
“喏,这里。”北原皇子似笑非笑地指了指自己的嘴角。
苍梧景鸢用帕子一擦,一颗米粒粘在嘴角。
“四公主,你还没回答我的问题呢?”
见北原皇子又问了一次,苍梧景鸢回过神来,她见满桌的人都盯着她看,也不扭捏,大大方方地就讲起自己的见闻。
其实,如果是放在现在,她是绝不可能知道很多苍梧的风土人情的,一来身处皇宫,本来就很少有机会出去游山玩水,女皇倒是每年都会出去避暑,但那也只是去几处别宫,而且自己那时不受宠,很少能跟着女皇出去。
不过后来她当了女皇后,倒是有去了一些好地方,沈烨也会和他说起自己的见闻。这样一想,苍梧景鸢底气便足了,她神秘一笑,开始说起一些有意思的见闻,“说到苍梧国的好地方,那些有名的名山大川你们肯定都听过,我就不赘言了,接下来我讲一些不那么有名,但却很有意思的小地方。在苍梧的西南地区,有一个小城,叫‘矮城’,你猜它为什么叫‘矮城’?”苍梧景鸢饶有趣味地看向北原皇子。
“大概是因为那里的人都很矮吧。”
“恰恰相反,”苍梧景鸢狡黠一笑,“那里的人大多都比较高,但他们那里房子大门的入口处却很矮,通常我们的门都是一整扇,但他们不是,他们的门分两扇,上面一块,下面一块,分别开关,而且他们通常只开下面那一半门,不开上面那一半门,所以人要进去,必须猫着身子进去,看着就像变矮了,一些路过的旅人觉得有意思,就‘矮城’‘矮城’地叫,久而久之人们就把这里称为‘矮城’。”
“那里的人为什么要把门造成那样呢?”北原丞相颇为好奇地问。
“说来你不信,但那确实是他们那儿的风俗,据说很久很久以前,‘矮城’的门都是一整扇的,但有一个王姓男子,喝醉酒后把家里的门拦腰劈开了,门破了他也不修,就那样放着。这王姓男子家穷,娶不上老婆,有一回他上山打猎,遇见了一个美艳的女子,那女子说自己是家里发洪水随难民逃过来的,已经几天几夜没吃饭了,请求那王姓男子收留她,那王姓男子见色起意,便答应了这个女子,只是要这女子嫁给他,那女子也同意了。”
“荒郊野外,美艳女子,难道那个女人是山精鬼怪之类的?”北原皇子忍不住插嘴,苍梧景鸢示意他继续听下去:“这女人倒也是个勤劳的人,成了亲后便和这王姓男子一心一意地过了起来,王二那时已经不打猎了,改卖些草药,有一天他的邻居告诉他,他的妻子在他离开后,总会把家里的上半扇门关起来,搞得去他家的人都得弯着腰进去,很不方便,让他和妻子说一说。这王姓男子记在心里,有一天故意提早回去,果然看见家里关着半扇门,他不想弯腰,便去敲门,谁知敲了半天门却不见人影,于是他生了气,弯下身子,然后……”
苍梧景鸢突然停了下来,北原皇子急着问:“然后怎么样了?”
“然后,一双手把他抓了进去!”苍梧景鸢突然伸出手虚抓了一下,北原皇子被吓了一跳:“他死了?”
“没有,他活了。原来那王姓男子所处的地方刚好是交界处,那时有个邪巫,为了练习怪术,在“矮城”外造了一个幻境,误入的人除非有人提醒他,否则一辈子都走不出去,那时已经有好几个人失踪了,村里人没办法,就去请了个高超的术师,也就是那个美艳女子。那女子发现王姓男子的门破成两半,变成门内是真实世界,门外是幻境,于是她就将计就计,把上半扇门关起来,在下半扇门施了法术,因为人人都有好奇心,误入幻境的人也不例外,在听说了这件事后,走过路过都会探一下头,只要他们一探头,那女子就会把他们救出去。后来邪巫听说了这件事,非常生气,但是她也没办法打开上半扇门,只得弯下腰去,刚一探头,便被那美艳的女子杀死了。后来,‘矮城’的人为了挡妖辟邪,就有了这种古怪的门,听说这种门还有辨别忠奸的作用,好人进得去,恶人进不去。或许各位下次可以试试看。”
苍梧景鸢讲完意味深长地看了一眼众人,发现席上各位神色各异,但北原皇子却颇为向往,他说:“想不到竟然还有这种地方,有机会定要去看看。”
接着苍梧景鸢又讲了一些奇闻异录,她见多识广,又兼谈锋颇健,一下子就把大家吸引住了,一顿饭吃得有滋有味。
北原皇子最后更是诚心发出邀请,要苍梧景鸢到时候给他们做向导,苍梧景鸢想着可以顺便和白浅同游,便也爽快地答应了,两人边走边聊。
看着苍梧景鸢和北原皇子的背影,站在他们身后的苍梧锦绣却暗暗咬紧了牙,她现在满腔的怒火无处发泄,明明她才是主要负责人,还特地花了大价钱在醉仙楼摆席,原想讨北原皇子的欢心,没想到最后却是为她人做嫁衣裳。
如果是以前,她才不管什么人在场,早就一个巴掌甩过去了,但一方面苍梧景鸢今时不同往日,另一方面父君再三告诫自己不要随意发脾气,苍梧锦绣这才硬生生地将这口气压了下来。
“长公主,我们走吧。”随身的宫女好生提醒,换来的却是苍梧锦绣一个狠辣的巴掌,她眉眼扭曲地说:“你是什么东西,也敢来对我指手画脚!”
考虑到北原使团今日刚抵京,苍梧锦绣没再准备额外的节目,而是安排他们在驿馆住下,等休整一番后,明日带他们在京中感受一下苍梧的繁荣,再带他们入宫,众人也都同意了这个行程,只是不知为什么,苍梧景鸢却觉得有些不安,好像有什么事情要发生了。
这一晚苍梧锦绣回宫复命,却让苍梧景鸢待在驿馆里,说是以防万一。苍梧景鸢整晚和衣而卧,不敢睡得太死,临近半夜时,她突然听见门外传来轻微的脚步声,好像还伴着布料摩擦声,苍梧景鸢警觉地坐起身,刚开门,便见一道银光袭来,苍梧景鸢眼疾手快拔出剑,反手就是一刀,紧接着又有好几个黑衣人从暗处跑了出来。
“抓刺客!”不知道谁尖叫起来。
“公主。”无影拔出剑一下子解决了两个。
“不要管我,快去北原皇子那里,给北原使团加强防卫,如果可以,尽量减少对使团的影响。”无影还站在原地,苍梧景鸢不由得厉声喝道:“快去!”
苍梧景鸢缠斗了一番才将那些黑衣人解决了,可是当她要审问他们时,却发现这些黑衣人全都服毒自尽了,她也顾不得许多,提剑就往北原使团的主房走去,那一片都灯火通明,有几个侍卫受了点小伤,幸好使团里无人受伤。