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心生一计的王四妻子站起身,随手拉过来一个女儿,指着她的小脸儿骂道:“你这死丫头臭美什么,瞧把我的胭脂水粉给糟蹋光了,还涂成豆腐似的僵尸脸,不怕叫人笑话!你们俩别瞎捣鼓了,都给老娘擦干净。”
说着又冲着杨寡妇,“酒是什么好东西?但凡家里有,给嫂子点又有什么?我这会儿得给她们洗脸,要不你先把碗放下吧,等会儿叫二丫头给你送去。”
一听有了指望,杨寡妇忙谢了一声,把碗放在桌上,走了出来。
到了院子,看见王家兄弟最小的妹妹王巧儿也已经打扮的干干净净,穿着紫色的半旧绸缎裙子,周身滚着青边,脚上一双崭新的绣鞋,正蹲在她的房门外,辫子甩在肩头,在清理她门旁的小花池子。
池内有一些荷花和一棵小樱桃树,都已破败。杨寡妇说道:“大姑娘,你好大的闲心啊!”
王巧儿抬起头,说道:“又是旱又是雨的,好好的花变成这样,太让人伤心了。”
杨寡妇说道:“是呀,刚开就败了,可惜。”
王巧儿说道:“莲藕怎么没了?都快熟了,不知叫谁偷了去。”
杨寡妇不由得老脸一红,讪讪的道:“咱家就是这点不好,总丢东西。”
“我倒不在乎几个藕。”王巧儿一脸惋惜,“只爱这株樱桃树,好歹得把它救回来,老李爷爷说,再过两年它就能结果了。”
杨寡妇不禁笑道:“呦!我的姑娘,你还想吃樱桃?别说呆话了,再过两年,你总不能还在这宅子里吃樱桃吧?”
“呸!净不说好话。”王巧儿红了脸。
杨寡妇看着她那害臊的俏模样,正值青春少艾,又是羡慕又是叹息的道:“好好一个大家被折腾成这副惨相,怎么说呢,好在咱王家还剩下点名头,好歹叫你三个哥哥给你寻个有钱人家,别像我们几个不争气的,穷死在这里。”
对此王巧儿蹲在那里默默无言,这时王四妻子的小女儿端着个碗走了过来,叫道:“三娘,给你酒!”
“好。”杨寡妇欣喜不已的接过碗,快步走进了屋。
关上房门,她瞅着碗里装满了白酒,没有半斤也足有三两,心说那老娘们怎么今日这么大方?敢情不是她拿冷水来骗自己吧?
赶紧放在鼻子底下闻了闻,居然有酒味,大喜!便对着窗户外的二丫头喊道:“回去谢谢你娘。”
兴冲冲的脱下鞋,扯了一把棉花蘸了酒就擦,谁知擦了半日,整个鞋都湿透了,污垢不见祛除,更不见亮。
杨寡妇渐渐纳起闷来,她哪知道王四妻子别出心裁,把酒壶里的剩酒先倒出来,然后将热水灌了进去,使得酒壶内的残余酒气融入热水中,再倒进碗里给她送来。
明知对方做了手脚,杨寡妇又不能声张,恨恨的骂了一声该死娼妇,只得把水淋淋的鞋仍穿在脚上。
这一来,冰凉潮湿的滋味,使她叫苦不迭。
不提她在屋里咒骂不停,这边王巧儿将水池子收拾好了,不知该怎么处理淤泥败叶等垃圾。
先前四哥带人清理了宅子后,曾对大家伙郑重说过,不许往垃圾堆上弃置秽物,因为怕破坏了‘朱门酒肉臭’的景象。
没办法,王巧儿跑去拿了个篮子,将垃圾弄进去,拎着走出后门。
外面摆了个小糖果摊,一看就知道没什么本钱,放了些快过期的糖人和泥捏的小人,专门赚乡下穷人家小孩的钱,通常都是一文半文钱的生意。
今日的摊子上,竟红红绿绿的添了不少新货。
这还不算,那摊主聂秃子平日像个乞丐一样,今天也竟穿了一件过年时的半新蓝布大褂,且向来不怎么洗的脸,也居然洗了,秃头上还罩了顶瓦楞帽,真真奇了怪哉!
王巧儿觉得稀奇,不免多瞅他两眼,聂秃子冲她笑道:“大姑娘,今儿你们宅子可要热闹了。”
王巧儿心说这消息传的真远,连他都知道了,就笑着回道:“怎么你也收拾的人五人六,有什么事?”
聂秃子笑道:“你们家来有钱的亲戚,我怎敢不收拾的干净些?一旦人家要买咱的货物,瞧咱的摊子干净,或许就多照顾下。”
“原来如此。”王巧儿感到好笑,把篮子里的垃圾倒在沟渠里,转身就要进门。
忽然邻居家二十来岁的耿大书一样穿得人模狗样,赶着驴车回来,经过摊子前,一甩鞭子抽了个响亮的鞭花,叫道:“秃子,赊块糖吃。”
“自己拿。”聂秃子笑嘻嘻的道。
“够意思。”
耿大书跳下去选了块芝麻糖放在口里咀嚼,“秃子,你等着,晚上我请你吃饭。”
聂秃子撇嘴道:“你把自己的肚子管好吧,还请我呢。”
耿大书叫道:“你别门缝里看人,今儿咱们有席面。这不王四爷叫我给他拉东西,说好他那阁老家的外甥女来了,我还得跟前伺候着,端茶送水,端饭端菜,跑个腿买个啥的。四爷已经许诺,那剩下的席面都归我,完了我再讨点儿剩酒,还不够咱们大吃一顿?”
“呦!”聂秃子来了兴致,“成啊!你倒巴结上了好差使。不过,可别像我那回朱三奶奶的寿日,也是叫我去帮忙,我特意歇了摊,从一大早忙到过了晌午,哪知所有的饭菜都被吃得干干净净不算,来的亲戚好些还吵闹没吃饱,临到我连根菜叶子也没见着。
就这么饿着肚子,一直收拾到快傍晚,朱老爷才给了我二十文钱,说是买几个烧饼垫垫,等到晚上多吃点炖肉。好吧,那咱就等着,谁成想晚上更糟,客人吃完了,只剩下几个素菜和半锅肉汤,还被亲戚家的二个穷老婆一锅端走了,说什么她们家的孩子们没带来,家里又没人做饭,一定要把剩菜给送回去。”
王巧儿听的有趣,早已格格得笑个不停。
“当时把我给气得!二话没说直接就走了,咱不伺候了。”聂秃子说的吐沫横飞,“娘希匹,第二天朱三奶奶竟还说闲话,骂我不识抬举。你们说我饿了一整天,只挣了二十文,还不如出摊子多呢,这个冤找谁说理?所以我从那以后便发过誓,再不伺候老朱家了。”
说到这儿,聂秃子有些幸灾乐祸的看着耿大书,“大书啊,只盼你今日别像我那回就好!”
耿大书笑道:“没事!听说王四爷在城里的四喜馆定了一两八钱银子一桌,满满的八大碗,还有八小碗,点心什么的应有尽有!来家的亲戚听说都是女的,你想能吃多少?这一剩下,我家里哪吃得完。”
一听一两八钱银子的席面,聂秃子顿时高兴的手舞足蹈,忙说道:“我的哥哥,你宁可麻烦点,也别把菜都掺在一起,那样会糟蹋了好东西。今日我也不小气,晚上到我家里吃去,打酒是我的事儿。”
耿大书摇头笑道:“你这个鬼精灵,想一家子都吃我的呀?”
聂秃子叫道:“你怎么这么小气?不愿意算了,你现在还我糖钱,一天一颗,二十多天了。”
“你瞧你,有没有出息?”耿大书无可奈何的指了指他,“得!得!晚上就你家吃吧。小心吃的你一家拉稀,得空我给你媳妇多吃一点,嘿嘿。”
“你个王八蛋。”
聂秃子作势要打他,耿大书撒腿跑了,跑到王家后门,这才看到王巧儿就站在那里,而刚才的话太那个了,被人家姑娘听了不好意思。
讪讪的他随口唱起了小曲掩饰,低着头牵着驴车过去。
因一直暗恋着王巧儿,竟随口唱道:“姑娘她十七八呀,清歌花里弄朱弦,笑语罗裳轻卷试秋千。正系最好是三月呀,相逢我这个美少年……”