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端木浩拱手领命，众人纷纷起身，却无人敢抬头，一个个屏息敛气，垂手侍立，端木夫人虽然是诰命一品夫人，却也不敢有丝毫怠慢，规规矩矩的领着家人跟在皇上身后。
房间光线有些暗淡，却未掌灯，端木浩亲自掀起帘子，引领武元彻走入室内。
一股浓烈的药味扑面而来，武元彻微微蹙了蹙眉，很快神色恢复如常，端木敬德本来躺在床上，闻声起身，端木浩走至床前，扶住父亲，低声道“父亲，皇上亲自来府中探望您了！”
端木敬德本来微闭着的眼睛倏地一亮，忙推开儿子的手，神色惶惶的下地，跪在武元彻面前，颤声道“老臣参见陛下，不知陛下驾到，有失礼数，请陛下责罚！”话音刚落，眼前一黑，整个人昏厥过去。
随行太医忙上前替他诊脉，并用手指掐住人中，良久，端木敬德方缓缓醒转过来。
当他睁开眼睛，耳畔立刻传来武元彻关切的声音“大司马，您怎么样了？”
端木敬德苍白无力的脸上浮现出一丝笑容，缓缓摇头，却一句话也说不出。
武元彻见状，甚为忧虑，回头询问“大司马究竟身患何病？”
端木浩和随行太医相互对视一眼，又都垂目不语，武元彻更加疑惑，锐利的目光直射向端木浩脸上，沉声问道“端木将军，令尊到底患了什么病，为何久治不愈？”
端木浩忙躬身上前，迟疑片刻，低声回道“回禀皇上，父亲他……”
“住口！”床榻上传来端木敬德严厉的声音，大概用力过猛，紧接着一阵急促的咳喘声，端木浩连忙回身去扶他，却被他用力推开，而这一系列的动作几乎令他再次昏厥过去。
武元彻大吃一惊，他很快觉察到端木浩与太医脸上神色异常，似乎有事隐瞒，于是走上前坐在床榻边，语声诚恳地问道“大司马，是为何阻止端木将军，难道有什么难言之隐，还是……？”他想说是难以治愈的疑难绝症，不过，话到嘴边又咽下，即便这是心中所望，毕竟碍于天子身份，终未能说出口偿。
这时，端木浩目光似不经意向侍立一旁的太医微微一扫，太医立刻走上前，躬身回道“回禀皇上，大司马所患之病并非无药可治，只是这……”
“皇上，老臣年老力衰，疾病缠身，已是风前残烛，恐怕以后不能再为皇上分忧，老臣……老臣真是有愧与君呀！”一语未了，已是老泪纵横，神情悲戚，端木敬德颤抖着举起衣袖，低头拭泪，与素日老成持重，不苟言笑的大司马截然不同。
武元彻心中不由升起一丝凄凉，古人云，鸟之将死，其鸣也哀；人之将死，其言也善。眼前这副光景，令武元彻心中种种疑虑瞬间消逝，今日前来，其实是想探探虚实，看看他端木敬德是真病还是假装，不过，现在看来，他似乎是多虑了，悬了多日的心终于渐渐放下，对端木父子的戒心也减淡。
他握住大司马的手，轻轻拍了两下，然后回头问那个太医“朕恕你无罪，快告诉朕，大司马究竟身患何病？为何这么久仍不见起色？”
太医躬身回道“回皇上，大司马所患之病却是罕见，但是却也并非无药可治，臣曾经在一本古书上看过，像大司马这种病，只要用对了药，好生调理，多休息，不出一月便可恢复如常。”
武元彻奇道“这就怪了，朕已经命令太医院要用最好的药材，不管是千年人参，还灵芝鹿茸，只要宫里有的，尽管取来为大司马入药，为何久久不见疗效？你们太医院是不是并为尽力而为，只是用这些话来搪塞大司马，敷衍朕？”后面几句话，他故意加重语气，极力表现自己对朝廷重臣的关切之情。
太医闻言顿时吓得脸色灰白，慌忙跪倒在地，俯身叩头，颤声道“皇上明鉴，并非微臣不尽力，是……”他犹豫着，不敢再说下去。
“是什么？快说！否则以欺君之罪处置！”武元彻厉声呵斥道。
匍匐在地上的太医身体猛地一颤，然后惊恐万分的连连以额触地，苦苦哀求道“皇上饶命，皇上饶命，微臣该死，微臣该死！”
俯视着跪在脚下的太医，武元彻心中更加诧异，竟然敢冒着欺君之罪，也不肯说出口，看来此事非同小可，以他对太医的了解，并非胆大妄为之人，因此也更加激起内心的好奇。
脸色渐渐阴沉，短暂的沉默过后，他沉声道“既然你自认有罪，那朕就成全你，来人，把这个渎于职守，企图谋害大司马的庸医拖下去。”
声音甫落，殿外走进两个侍卫，正要上前拉跪在地上吓懵的太医，突然听到端木敬德沙哑的声音“慢着！”
众人目光纷纷投向床榻上，端木敬德强自支撑着，作势要下床，端木浩上前搀他，父子两个都跪在皇上面前。
端木敬德颤颤巍巍的抬起头，灰败的脸上满是请求之色“皇上……，此事与太医无关，是老臣命该绝，不敢怪罪任何人，求皇上看在老臣一个垂死之人的面上，不要迁怒于他人，这一切都是老臣的命，求皇上网开一面，饶了太医吧！”
武元彻愠怒的目光再次移向被侍卫反手押住的太医，极力克制内心的愤怒，沉声问道“朕再给你一次机会，说，究竟怎么回事？”
那太医早已吓得魂飞魄散，本来准备好的话，极度恐惧中，几乎都忘到九霄云外，支支吾吾的，半天才清楚的吐出一句话“要治愈大司马……必须要用‘须灰’做药引……这药引……”
“须灰？”武元彻诧异道“是胡须的灰烬？”
太医缓缓低下头，恐惧的目光令武元彻突然意识到什么，追问道“既然是胡须，为何没有人剪下胡须，为大司马做药引？太医，你颌下那缕胡须就不错，现在马上剪下来为大司马入药！”
“如果微臣的胡须可以，别说是一缕，就算全部也在所不惜，只要能治愈大司马。只是……据古方中记载，这胡须并非普通人所有，而是……”他目光胆怯的看了皇上一眼，同时扫到端木敬德威迫的目光，身子猛地一颤，急急说道“回皇上，据古书记载，大司马的病，只有圣上的龙须，方能治愈！”言罢，垂下头，再也不敢出半点声。
武元彻先是一怔，回想起适才众人重重表情，再回头看到端木敬德父子均以额触地，伏着身子不敢抬头，心中顿时了然，也确信无疑。
武元彻虽然疑心颇重，但此刻看到大司马病入膏肓，心中竟也升起几分怜悯之心。沉默片刻，他突然上前一步，从侍卫身上拔出宝剑，二话不说割下新蓄起的胡须，把他赐给端木敬德。
武元彻此举，大出端木敬德意料。
心中虽然吃惊，但面上却不得不作出一副感激涕零，惶恐不安的神情，他颤抖着双手从武元彻手中接过那缕青须，捧在手中，热泪盈眶，感激道“老臣何德何能，可以得到圣上如此眷顾。圣上不惜损伤龙体，用龙须为老臣治病，老臣实在是承受不起，老臣……老臣愧对先皇，愧对皇上，愧对朝廷啊！”言罢，顿首见血，泣以恳谢。
一番话说得声情并茂，武元彻听在耳中却是极为受用，他当然知道自己的这缕胡须，对于臣子来说，分量实在是太重了。
看到端木敬德感动的热泪涟涟，而且把头都磕出了血。而且瞧端木敬德那神情，似乎这样还远远不足以表达他对自己的感恩戴德之情。
武元彻心中分外舒畅，上前扶他起身，宽宏地一笑，和颜悦色道“爱卿不必如此，朕此举实有私心。朝廷内外皆知，爱卿乃三朝元老，为武罗王朝立下赫赫战功，如今虽已过花甲，但是武罗国离不开你，离不开你们这些对朝廷忠心耿耿的国之栋梁。所以朕之所这么做，完全是为了天下苍生，为了黎民百姓，为了社稷江山，爱卿不必深谢！“
端木敬德父子向武元彻千恩万谢，端木浩率领全家老小恭恭敬敬的将他送出府。
夜幕降临，武元彻辞别端木父子，起驾回宫。
目送御轿愈行愈远，端木浩神色渐渐凝重起来，端木夫人心思缜密，此刻看出儿子神色异常，当着家人不便明说，便向众人吩咐道“你们都回去吧！