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腿很疼，手臂很疼，头更是疼得要裂开——大约是被战鼓声和厮杀声震伤了耳朵。
叶央缓缓睁开眼睛，首先看到了布满蜘蛛网的屋顶，然后是右侧小窗外的漆黑夜空，最后是左侧间距不足三寸的一片铁栏杆，比指头还粗的铁条嵌入房子里，很难撼动，唯一供出入的门上，落了至少三把大锁。
这地方她从没来过，可也不陌生，同时心里感叹，怎么天底下的牢房，都长成了一个样子？
“你们的大天师也忒小心了些。”叶央慢慢坐起来，头发上还粘着几根身下的稻草，冲牢外的一个看守道，“去拿些伤药清水给我。”
身上的铠甲和兵器，或许是昏迷的时候被人拿走的，连藏在袖子里的乌木发簪都没剩下。
叶央不知道自己昏迷了几日，但还记得那天战场上红了眼不管不顾的厮杀。痛呼，惨叫，锋利的刀剑上出现了细碎缺口，眼前总有杀不完的敌人。
——直到突然出现在身边的家伙，给了她重重一击。
“从今天开始，我不再是你的师父。”他压低声音，兵戈交错间在叶央耳畔喃喃低语，“记住我教过的东西，你没有退路。”
单打独斗，叶央只能和红衣师父战个平手，更别提在这之前她已经耗尽了几乎全部的体力，三两招以后无奈落败，叶央精疲力竭，到最后是自己先晕过去。
记忆就中断在那里。
负责看守牢狱的库支男人，生得高大威猛，把嘴闭得死紧，警惕地盯着醒来的叶央，生怕她再耍什么花招，尽管那人已经重伤累累。
“不会汉话？”伤口得不到处理，叶央觉得自己仍在发烧，心情难免郁郁，背靠着墙，无力地叹了口气。
看守的家伙其实能听懂，只是不明白，都沦为阶下囚了，对方怎么还能一脸镇定地问他要伤药？
那张脸有些脏了，可是仍然无碍她的倨傲，哪怕用铁链拴起来，也不显半分落于下风的慌张。
叶央揉了揉胀痛的太阳穴，舔了舔干涩的嘴唇，开始思考。
眼下是被库支人生擒了没错，而且对方的目的也很明显，最坏的结局，不过是两军交战时，她像李校尉那样被砍成一块一块的。无所谓，她会在那之间就结束自己的生命。
只是抓住她的人，让叶央无法接受。
一直以来信任有加的师父，怎么可能是库支的大祭司？怎么可以是！不对，冷静下来——
叶央闭上眼睛，想起离开西疆后再一次见到师父，他受了很重的伤，告诉了自己库支攻城的消息。
说不定，他有苦衷？
“嗒，嗒，嗒。”
思考间，有轻微的脚步声传来，叶央略一抬眼，看见了鲜红飘摇的下摆，还有一双干净的白靴子，落在牢房的外面。
“维火天师。”她轻笑，还是那副颐气指使的模样，“去给我找些伤药来。”
眼瞳里像是映出了窗外无边的黑暗，维火天师长相更似祁人，苍白文弱，笼罩在热烈的红衣里，更像个鬼魂，他隔着栏杆缓缓蹲下，冲她招了招手：“你倒有意思。”
这么多年，牢里关过的祁人多了，被俘后有骨气的叫骂不休，没骨气的瑟瑟发抖，只有叶央一个，懒洋洋地倚墙靠着，支使自己做事。
见维火天师只是蹲下，并没有吩咐人去拿药，叶央又道：“你若要利用我，至少别让我死了。”
她最严重的一道伤在腿上，虽然不再流血，但伤口有化脓的趋向，再不得到医治，很难走动。只有保持体力，才能在绝对的劣势里觅得那一线生机。
维火天师想了想，觉得挺有道理，扭头用库支语吩咐了什么，那看守得令退下，复而对叶央道：“你有没有觉得，自己很奇怪。”
叶央抬了抬眼皮，没吭声。
“我杀了你手下的人，那时候宁可违反军令也要斩杀我于刀下的叶将军，可谓完全没了神智。”他很执拗地捕捉叶央的视线，让她和自己对视，“但现在，你却和颜悦色地和我说话……为什么呢？是不是没有足以刺激你的事，所以你不会愤怒？”
维火天师站起身，居高临下地盯着叶央，慢慢眯起眼睛，“那年在雁冢关，你中了我的毒竟得不死，那时候我便疑惑，大祁的女将军到底是个什么样的人物？经过多年揣摩，终于明白了一两分。我了解你，我知道伤在哪里，你才最疼。”
叶央还是不语，甚至无聊又疲乏地打了个呵欠，只是始终紧绷着的脊背，出卖了她的心思。
“叶将军手下还有一位副校尉，让我想想……叫什么来着？”维火做出极力思考的模样，“啊，想起来了，你叫他小三子。假如把那个人抓起来，你觉得五马分尸这个死法怎么样？哎哎，别用这样的眼神看着我，我并非嗜杀之人，同查尔汗和盐居苏相比更是如此，可谁让他是你的手下呢，在招纳那群人的时候，你就应该想到，会牵连他们。”
“因为你的缘故，牵连他们，让本来不该死的人送命。”维火天师不依不饶，“是你杀了他们，你的每一个部下，都是因你而死。”
“够了！”
再也按耐不住，叶央猛地扑上去，揪住了维火天师绣着昂贵金线的衣领，咬牙切齿。
她伤势颇重，力气也不够，维火天师慢条斯理地掰开叶央的手指，惨白的唇深深弯起，笑眯眯地说：“知道因为你一时冲动的命令，神策军还剩下多少人吗？”
“你闭嘴……”叶央扛不过他的动作，栏杆的间距只够伸出手臂，她又不能掐死维火，无力地呵斥一句。
心底最害怕的事情，被人直白地挑明。
维火天师说的没错，她最害怕的，就是在梦里看见那些昔日的同伴，睁着流血的双眼，问为什么所有人都死了，而她还活着。
如果能强大一些，再强大一些……这场战争中只用牺牲她一人该多好？不要有更多的人死去，不要有人痛苦。
那人的确最了解叶央，一句“你谁也保护不了”，就能让她方寸大乱。
叶央的怒火已经被勾起，刚刚愈合的伤口随着发力，有崩裂的迹象，一股股鲜血慢慢涌出，濡湿了破败的战衣。
只是这时候，不会再有人安慰，说她不该把不属于自己的责任强加在身上。于是叶央心里的责备更深，巨大的压力几乎让她透不过气来。
“吱呀”一声，牢房外破败的门板被推开，看守的库支狱卒端着一大堆的瓶瓶罐罐进来，身后还跟了个人。
“见过大天师。”她盈盈一拜，扬起洁白的小脸。
维火天师抚平衣领上被叶央拽出来的褶皱，指着那人道：“哦对了，来见见羽楼的新主人，我还听说，你把她当成妹妹，接回府里住了一段时间呢。”
他抹着笑出来的眼泪，继续说：“且不说羽楼是我库支一手建立，传授毒术的组织，倘若那人真是你妹妹，这个境遇，也够有趣的。”
“之前羽楼的叛徒不识大体，以为有了些本事便想自立门户，那些人已经被我处理了，多谢天师宽宏大量，给我个效忠的机会。”叶晴芷穿着和他样式相近的宽袍大袖，颜色却暗红如血，闻言赶忙讨好地笑了笑，表个衷心。
“晴芷？！”叶央吃惊之下，因低烧而浑浑噩噩的脑子都清楚了些，声音愈发愤怒，“你是叶家人，怎么能沦为库支走狗！”
叶晴芷冷笑一声，大步上前，隔着一道栏杆和她对视，“首先，我不姓叶！其次，若我是叶家人，那些年我在外流离受苦时你在干什么？你在京城舒舒服服地当你的将军，受万众敬仰，哪里还会想到我！”
“从军并不舒服，我的功名是自己挣来的，晴芷……”叶央越说越痛心，眼前的景物一阵阵恍惚，她撑住栏杆，用掌心传来的冰冷温度保持清醒。
晴芷似乎被这句话激怒了，一把抓住她，怒道：“挣来？若我有和你一样的出身，我也可以挣来！”
这句说完，她脸色微变，忍住了望向维火天师的目光，掩饰一般伸出手，重重地抽了叶央一巴掌！
力气着实不小，叶央又受了伤，踉跄几步跌落在地，背对着他们，半晌没有起身。
“啧啧，再美再强的女人，打起架来无非是扯头发甩耳光，活像市井泼妇。”维火天师有滋有味地看了半晌，终于失去兴趣，吩咐狱卒，“把人带出来，捆在凳子上。哦，叶将军放心，我不会动刑的，毕竟……还指望你去打仗呢。”
叶央仍旧背对着他，没有说话。
为什么晴芷会在这里？库支的老巢是被叶家人占领了吗？
她没时间思考这些，只是……刚刚晴芷那一巴掌是幌子。借着动作，有什么东西顺势被塞进了她的嘴里，用舌尖一尝，便发觉是微苦的药丸。
要赶紧咽下去，直觉告诉叶央，接下来迎接她的，恐怕比什么酷刑都难熬。
“给她治伤。”
顺从地被狱卒带出了牢房，叶央没有挣扎，维火天师欣赏她的聪明，于是让晴芷把人安置在椅子上，吩咐她取些伤药。
借着包扎的动作，晴芷在背对维火天师时，又将一枚药丸送进了叶央的嘴里。
可惜再怎么磨蹭，伤口一一处理完毕后，晴芷也只能黑着脸告退。
牢房里只有叶央和维火天师两个人，前者很安静，在思考他会使些什么手段。这个牢房没什么刑具，只有个四条腿的椅子，还被叶央坐了。
维火天师带来的一堆零碎放在桌上，他拿出支蜡烛，用油灯点燃，立在桌角，做完这一切后才慢慢走过来。
屋里有油灯，为什么还会点蜡烛？
叶央刚想到这个问题，一股甜腻的香气传来，让她顿时头脑昏沉。
“叶央……”恶鬼一样温柔的声音在头顶响起，维火天师一句句地重复，“忘了这个名字罢……”
女将叶央