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晚饭是河里捞的活鱼,加上时令鲜蔬炒了几碟子。没想到聂侍卫皮糙肉厚看着壮实,手艺却精巧得很。叶央被邀同桌进餐,自己就吃掉了半条鱼。除了商从谨那看似阴沉实则关切的眼神让人胃痛以外,一切都好。
一张木桌前两人对坐,叶央这几年都是一个人呆的时间多,红衣师父找了个小山村把她丢下,两三日才来看一回。商从谨不开口,她也不说话,最后还是锦衣少年憋不住了。
“叶央,入夜之后你就在房里放心睡下,门窗锁好,无论听见什么动静,都别出来。”商从谨吃相斯文,把筷子轻轻放下后提醒她。
叶央抹抹嘴巴,点头笑道:“我可惜命得很。”人家准备充分来剿匪,自己就不凑那个热闹了。
说话间聂侍卫来收碗筷,一个侍卫,不但武功不错,连琐碎事也能一并料理,真是能者多劳,叶央又问:“你怎么连个侍女都没有?”
看商从谨也不像没钱的,雇船夫出手都是十几两,整条船上却不见半个女子。
“我自雁冢关祭拜故人回京,路途遥远舟车劳顿,恐苦了她们,日常都有侍卫照料,男人总是比女子禁得住劳累。”商从谨淡淡解释缘由。
大祁西疆的雁回长廊如今都在库支手里,雁冢关从前只是雁回长廊和其他地方的交界,现下却成了大祁和库支的交界。
叶央放在桌下的左手抓紧衣服下摆,掩饰着紧张,“祭拜……故人?”
“先定国公一家。”他声音里听不出试探的意味,和刚才无异,“对了,还不知道你此行去京城做什么?”
“寻亲。”与其被动不如主动,叶央缓缓道,“父母都死了,哥哥们在京城,我去投奔他们。”
“天子脚下虽安定却也要处处留心,若有用得上在下的地方,请不要客气。”不知道商从谨听没听懂她的话,神色依旧如常,“你要是银钱困难……”
叶央赶紧打断他,“我的银子够用。”
商从谨却道:“寻常客栈虽然住得,你孤身一人却不适合,不如捐些香火钱住进寺里,反倒安全。”
本朝宗教兴盛,佛道共争半边天下,还有乌斯那边传来的拜火教,给处在动荡环境里的百姓一丝精神安慰。各种寺庙的门槛也低,只要随意捐些香火钱,不闹事,就能在寺里住三五日。
商从谨这个提议很好,叶央暗自记下,心里却还在琢磨别的。他到底认识那个叶央吗?还是只为了显得他人脉广才故意这么说?
直到睡前叶央还在考虑这个问题,怔怔地盯着桌上的蜡烛。客船里的大部分东西都是固定的,包括烛台,以防船身颤动时蜡烛掉落而失火。
这艘客船总共十个房间,下层六个,上层四个,船头船尾雕龙画凤,一看就是富商家用的东西。叶央却很清楚,现在这艘船早就成了引来水贼的诱饵,商从谨让她住在二层最靠里的屋子,安全得很。
“希望水贼今夜就来吧。”临睡前她吹灭了蜡烛,推开窗子看了看外头黑沉沉的水面,行进速度比白天慢了些,却依旧快过骑马。
叶央能感觉出周围的房间里有不少人,那股隐隐的杀气让她从进屋起就汗毛直立。要是水贼晚一天来,那些人就要多藏一天,太辛苦了。
红衣师父把叶央教的极好,全身本领倾囊相授——不过他和当年的叶骏将军犯了同一个毛病,师父教功夫,亲爹教兵法,都忽略了文化素养和思想道德的建设,幸好叶央没长歪。
怀着对不法之徒到来的强烈渴望,叶央裹紧薄被,侧身背靠船壁沉沉睡去。
睡了约莫两三个时辰,船身突然晃动不止,幅度不大但她甚是警觉,立刻翻身而起。
——有人摸上船了!
叶央拢了拢睡得松散的头发,系好腰带,神经紧绷起来。商从谨要她在房间里安睡,可自从定城那一夜后叶央有点风吹草动都会醒来。
瞧瞧把窗子推开一条缝儿,夜风送来湿润水汽,远处黑乎乎一片,天上无星无月,也不知是不是好事。
叶央伏在地板上屏息听了许久,那些人似乎到了客船的底层,打斗声持续了很短的时间,立刻传来重物倒地的闷声。
就在此时,外头突然火光冲天,似是无数小船点着火把将商从谨的三艘船团团围住!叶央从地上爬起来,使劲推开窗子——果然,水贼来了!
水贼头子是哪个叶央分辨不出,正细看时,旁边的两艘货船里突然杀出不少人,和陆续上船的水贼缠斗在一块儿,乱影闪动之间,有些人掉进水里。空气里渐渐弥漫着一股血腥气,混合着惨叫声及兵刃相击的清脆碰撞。
水贼生性凶残奸诈,肯定会首先对客船下手,故而商从谨把功夫最好的手下布置在了客船上,一左一右随行的两艘货船上,则大多是弓箭手。
——可惜今夜星月俱无,黑得几乎伸手不见五指,让弓箭手们难以瞄准,只能借着水贼火把照明的光。
厮杀声还在持续,叶央本以为那些贼人不过是乌合之众,可她扫了几眼,在一扇窗里看见的粗略估计也得有百余人,暗暗吃了一惊。更让她震惊的是,商从谨的那些手下,全部身着军服!
错不了,进退之间训练有素,绝对是大祁的将士,难怪能信心满满地说来剿匪!
难道这人是朝廷派来的?
本地官府无力解决这些水贼,朝廷派兵是常有的事,可怎么会派个少年来?
叶央皱眉思索,门外突然传来一个重重的脚步声,嘴里不住呼喊着什么,仔细一听,居然是那个掌舵的中年汉子!
她也顾不得许多,只怕那汉子随意乱走遇上危险,于是开门出去,叫住了他。
“姑娘,你看!是水贼,是水贼呀!”中年汉子慌乱地指指脚下,急的脸庞涨红。
叶央敷衍地点头,“你不是早就知道这段河道有贼人出没吗?”
“水贼,是水贼呀!”汉子仍不住重复,撒开腿就往要往楼下跑去,“再不跑,咱们这条小命就交代啦!”
怎么遇到危险时一个两个都想着先跑?叶央非常疑惑,明明此时躲在客船三层的房间里就很安全了。船只并不比小楼容易攀爬,那些贼人想要到这儿,只能一层层杀上来。
叶央毕竟年岁不大,拉不住掌船出身的中年汉子,被他强拖了几步也来了脾气,右手五指作刀劈在他颈侧,中年汉子两眼一翻,晕了过去。
“睡一觉吧,醒了什么事儿都没有。”叶央这么说着,也打算回房接着休息,就是环境吵闹了点,忍忍吧。
转身的瞬间,商从谨自楼下走上来,还是白天那身月白绣银线的华服,看着晕倒在旁边的中年汉子,又看看叶央,带着歉意道:“叨扰姑娘了。”
“没事,明儿见。”叶央毫不在意。
明明外头就是将士和水贼的拼杀现场,他们二人的对话却比晚饭时还轻松,把喊杀声当成了背景乐,谁也不放在心上。
“少爷,少爷!”聂侍卫匆匆冲上来,脸色惊惶,像是遇到了什么大事一般,“不好了,贼人在船底凿了个洞,河水灌将进来,请速去乘舢板离开!”
看来,今夜哪怕占尽上风,也很难一帆风顺。
“只凿了一个洞,就不能补补吗?”三更半夜还不能睡觉,叶央很郁闷。
聂侍卫露出不好意思地表情,“属下们……没一个会补船的。”说着拿眼去看那晕倒的中年汉子,整艘船上唯一可能会补船的人被叶央敲晕了。
“带上他,我们走罢。”商从谨示意聂侍卫背上中年汉子,一同离开。
叶央惭愧地跟在后头。
舢板是种只能乘坐两三人的小船,一般大船上都会备那么一艘,以备不时之需。叶央几人绕开前方激烈的厮杀现场,早就有人放下舢板,等着他们上船。
商从谨侧身让开通道,让叶央先下去。现在不是谦让的时候,她立刻拧身跳到舢板上,小船只发出极轻微的晃动,聂侍卫看了,心里不由暗叹一声好功夫。
相比之下,商从谨一跳到舢板,船身晃动得就很厉害。叶央正想开口笑他几句,蓦地发现不对!
这舢板,不是因为商从谨下来才晃动的!
一只粗糙的手从河里伸出来,抓住叶央的脚腕,来人全身黑衣,露出一个湿漉漉的脑袋,嘴里不干不净地叫骂:“小崽子,可苦了爷爷我了!兄弟们,来呀,这儿有个细皮嫩肉的公子哥儿,定是这家的小主人!”
接二连三的,水里冒出贼人的脑袋,初夏夜里水温偏冷可他们并不畏惧,快速向这边游来!
被人抓住的情景,让叶央依稀间想起两年前那一幕。心没来由地紧张起来,仿佛下一刻,晴芷的惨状又会出现!
不,不要死。
叶央立刻挣脱被抓住的左脚,见挣扎不动,又蹲下攻击那贼人的眼睛,动作快似闪电。聂侍卫也放下昏迷的中年汉子,与水贼打斗。
白羽箭一支接一支地向这边射来,水贼但凡敢露头的,都不免吃了一箭。舢板在打斗中晃动幅度愈来愈大,竟翻了过去!
叶央脚下一空失去平衡,紧接着落入水中,被迫灌了口带着腥气的河水,浮在水面上不住咳嗽。她前世水性不错,肯定淹不死。
“呼……”舢板翻覆时商从谨也在上面,此时跟她一起掉进河里,勉强露出头来大口呼吸,眼睫上还挂着水珠,映衬着隐约的火光,问叶央,“你会凫水吗?”
“会啊。”叶央马上回道。
“……我不会。”话音未落,商从谨便向下沉去,只波动的河面上冒出一阵水泡。
叶央赶忙伸手去拖他。连个狗刨都不会,太丢人了吧。不过都这时候还先问她会不会水,这人是真傻还是假傻?