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二娘任淑贤很少见的回了娘家。
任淑贤夫家姓孙，是本城旺族，家大业大规矩也大，任淑贤这才过门不久的新妇尤其是谨言慎行的时候，所以虽然同在宣州城，刺史府内却很少看到她的身影。
任淑贤回到娘家，自然是先去上房拜见辛氏。
辛氏见她回来，很高兴，命人去叫任淑慧等人，“姐妹们多日未见，定是想念的，快来见见姐姐。”
王氏更是喜得合不拢嘴，拉着任淑贤的手从头看到脚，“让阿母好好看看你。”
就连刘氏这做伯母的目光也很慈爱，“二娘脸庞似是圆了些，这真是极好的。新妇还是丰满些方为福相。”
任淑贤面如银盆，长眉细眼，笑起来的时候眼睛弯弯的，给人很温柔的感觉。
她声音也很温柔，耐心回答王氏的问话，“阿母，我在孙家蛮好的，翁姑待我亲善，如亲生女儿一般。”王氏便笑了，笑容极为舒心畅意。
这阵子王氏很不顺。任淑英和任淑贞姐妹俩被勒令闭门思过，她去寻任江城的晦气结果却被任江城气了个仰倒，还被逼不过交付了任淑贞输掉的百两金，心疼肉疼，日夜咒骂，容颜憔悴，脸上也许久没见过笑模样了。她这笑容，也算难得。
任淑贤说她公婆好，还真不是嘴上说说的，有实际行动：孙家有亲戚从吴越带回来不少丝绸，她回娘家，孙夫人便命她带了十匹回来。这十匹丝绸俱是新出的花色，光滑亮丽，五彩缤纷，辛氏和王氏笑得见牙不见眼，“二娘嫁到孙家不过两三年的光景，翁姑便如此厚待，可见二娘得人心啊。”
刘氏在一旁陪着，脸色便有些不大好看了。她的女儿，任家大娘任淑慎嫁到了贾家，贾家族人入仕的少，经商的多，可比孙家有钱多了。任淑慎每次回娘家送的礼都极为厚重，辛氏可从没这么夸奖过！“贾家的东西难道是大风刮来的？就孙家送来的物件儿金贵难得？”刘氏心中忿忿。
“我婆婆说，家里有祖母和伯母、阿母，还有妹妹们，女郎爱美，新鲜衣料是不能少的。”任淑贤腼腆的笑着，说道：“这几匹颜色鲜嫩的，妹妹们一人一匹，由她们挑拣吧。”
辛氏面色沉了沉。
“妹妹们一人一匹”，任家现在还有六位女郎呢，那么，一下子便去了六匹啊。
六匹上好丝绸，值得可多了。
王氏当时便不乐意了，拧起眉毛，“一人一匹？你妹妹们还小，哪用得了这么些？我看呢，四娘和五娘、七娘共用一匹就行了……”眼角扫了扫，见刘氏脸色不大好，忙道：“三娘和六娘是嫡出女郎，身份尊贵，很应该每人一匹的。”刘氏本来心里有几分不快的，听了这话倒还舒服了些，有了笑意。
任淑贤却有些不大自在了，脸红了红，含混的道：“也用不着吧，四妹五妹和七妹……”也用不着三人合用一匹吧，那么小气？
王氏不快的瞟了她一眼。
任淑贤陪了个笑脸，没敢再说下去，小声提醒，“阿母，还有八娘呢。”
王氏脸色大变，横眉立目，怒声道：“不用理她！她阔得很呢，可不缺你这一匹衣料！”
这倒不能怪王氏没风度，实在是她被任江城气得很了。百两金啊，交付了百两金之后她真是勒紧裤腰带在过日子了，提起任江城能不气么？真是恨得牙痒痒啊。
任淑贤性情是很温柔的，这时却有些着急，拼命冲王氏使眼色。
可惜王氏重利，一盘算起财物来便精神抖擞专心致志，任淑贤使的眼色，她竟然根本没看见，根本没留意，还在气愤的唠叼，“八娘是刺史府最阔气的人了，手里有钱，什么样的上好丝绸买不来？你还想要给她，真是多此一举，她才不希罕呢！二娘你知道么？八娘很有钱，手里……手里至少有百两金！”
辛氏比王氏细心多了，见任淑贤神色焦急，却只敢使眼色不敢明着说话，便知道事情有些不对。她往任淑贤身后看了看，见除了任家陪嫁过去的婢女春英、夏莲和仆妇苏娘之外，另有一名人到中年的仆妇，眼生，头回见，看样子是个有体面的。“二娘不会是担心这仆妇听到什么吧？”辛氏想到了这一点。
陪嫁过去的婢女和仆妇是知根知底儿的，任淑贤自然不用避着她们。如果任淑贤真是在担心什么，却不好说出口，那只可能是这面生的仆妇了。
辛氏想了想，觉得这面生的仆妇应该有些来头，或许是孙家长辈赏下来的吧？
辛氏笑着命婢女捧了盘橘子到王氏面前，“这橘子很甜，你尝一个。”
一盘红通通的橘子捧到面前，王氏便知道辛氏要她住嘴的意思。虽然她还是很想滔滔不绝的继续说下去，不过，姨母的话还是要听的，她谢了辛氏，剥开橘子吃起来。
她一住嘴，任淑贤真是长长的松了口气。
屋里的气氛顿时没那么紧张了，轻松了许多。
“真的很甜！”没吃两口王氏眼睛便亮了，忙把剩下的塞给任淑贤，“很甜呢，你吃。二娘，你在孙家能吃得上橘子么？这橘子产自建安郡，很有名，很好吃的……”
任淑贤犹犹豫豫接过王氏递过来的橘子，脸都绿了。
在孙家能吃得上橘子么？您这话……让我怎么如何作答方好……
辛氏还是很为任淑贤着想的，笑道：“你这话说的便不对了。孙家是什么样的人家？孙大人和孙夫人是什么样的为人？想都不用想，便知道咱们二娘在孙家过的定是顺心日子，吃穿用度，定然都是上好的。你啊，就是爱女之心太过，难免胡思乱想，竟然担心起这个来了。唉，幸亏孙夫人好风度，好雅量，你这话便是传到她耳中，也不过一笑了之，不会和你计较的。要不然，你岂不是会连累了咱们二娘么？我可是和你不依。”
辛氏连说带笑，半真半假，王氏却是终于开了窍，听出了辛氏的话外之意，心中一惊，“这话传到孙夫人耳中？都是任家人在，怎么会传到孙夫人耳中？对了，定是二娘身边有孙家的人……”
她虽市侩，也知道孙家言明一人一匹的衣料她给扣下来不妥当，说出来是她小家子气、没理，所以便有些后悔了，“早知有孙家的人在，我便装装大方了。还有，真不应该问二娘在孙家能不能吃上橘子啊。”心中懊悔。恼了一阵子，她又烦了，“哼，二娘好容易回趟娘家，孙家还让人跟着、监视着，太不像话了！”
任家的女郎们先后到了。
先是任淑慧、任淑然、任淑清姐妹三人联袂而来，然后是任江城独自带着婢女飘然而至。就连本来应该闭门思过的任淑英和任淑贞，辛氏也做主让她们出来了。虽然让她们出来了，辛氏却叫过婢女再三交代，“告诉六娘，这是不想让亲家知道，不想失了任家的颜面，才会命她和二娘姐妹相见的。若她再无故生事，连我也护不得她，只好严严实实的关起来，关够一个月再说。”婢女遵命传了话，任淑贞恨得咬碎钢牙，却不得不应了，“一定不敢生事。”等到见了任江城，恶狠狠的瞪了两眼，到底没敢大喊大叫，清算旧账。
任江城见她这样，嫣然一笑。
姐妹们许久未见，见面之后自有一番亲热。任淑贤性情温柔，对嫡亲的妹妹任淑贞固是疼爱有加，对异母妹妹任淑英和几个堂妹也和和气气的，叙过话，便请她们挑衣料，“姐姐的一点心意，粗陋之物，莫要嫌弃。”
虽然心有不甘，王氏却不再提什么四娘五娘和七娘共用一匹，也不提八娘用不着这个，撇撇嘴，板着脸看她们分衣料。
任淑贤带回来的衣料，颜色持重的辛氏和刘氏、王氏已收起来了，放在屋里让女郎们挑选的共是六匹：海棠红，粉红，湖蓝，月白，油绿，鹅黄。六种颜色都很美，逐一放在长桌案上，辛氏笑道：“是你们二姐姐的好意，你姐妹六人每人挑一匹便是。”
至于怎么个挑法，她却是没说。
少女哪有不爱美的？任淑英目光在几匹衣料间扫来扫去，一会儿觉得海棠红妩媚娇艳，一会儿觉得粉红清新妍丽，一会儿觉得月白淡雅出尘，心意不定，哪匹都想要，哪匹都顺眼。可她只能挑一匹，还很有可能是要别人挑剩下，才轮得到她……
任淑英咬咬唇，低下了头。
任淑然和任淑清羡慕的远远看了几眼，根本不敢往前凑。
任淑然行三，六人当中数她最大，觉得理所当然是要她先挑的。可是，一个人先上去挑，显得不大谦虚礼让，她眼珠转了转，招手叫任江城，“八娘，过来和三姐姐一起挑。”
任江城莞尔一笑，“我最小，我最后挑吧。三姐姐先请。”
任淑慧又让了她几句，见她执意不肯，便又招呼起任淑贞，任淑贞大喜，略推让了下，便携手和任淑慧走过去挑选。在六个颜色间挑来选去，最后任淑慧要了海棠红，任淑贞要了粉红。
“最好看的两个颜色让她俩挑走了。”任淑英看在眼里，心中大叫可惜。
其实她方才还觉得各有各的好，可一旦有两个被挑走，她就觉得那两个最好看了，这种心理也真是奇怪。
任淑英假惺惺的让着任江城，“八妹妹，你先挑吧。”口中谦让着，却又眼巴巴的瞅着任江城，唯恐她真的不懂事先挑，把那匹月白缎子挑走-----现在任淑英拿定主意了，郎君们爱着素色，要想讨他们的欢心，还是衣着素雅高洁为好。她要月白。
任江城懒洋洋道：“方才不是说过了么？我最小，最后挑。”
任淑英大喜，“那四姐姐便不客气了。”和任淑然、任淑清略作推让，挑了月白色。
任淑然和任淑清一个要了湖蓝，一个要了鹅黄，给任江城剩下来的，便是那匹油绿色的明光缎了。油绿是光润而浓绿的颜色，并不是不美，其实也很是鲜亮可爱的，可是因为太绿了，太浓了，绿得有几分嚣张，普通人便撑不起来，不敢问津。
任淑英虽然没有第一个挑，不过得了匹月白色的上好缎子她也是很满意的，她一满意，本色就流露出来了，故作担忧的看着任江城，“八妹妹，你这衣料的颜色，好像不大能穿的出来……”
“无妨。人美，穿什么都好看。”任江城神色淡然。
任淑英张口结舌，接不上话了。
任淑贞很生气，“这人也太自大了！”她真想上去讽刺任江城几句，可是辛氏一个凌厉的眼神扫过来，任淑贞缩缩脖子，不敢开口了。
辛氏放她出来的时候命人再三交待过她，她也再三保证过，不会寻衅生事，给辛氏惹麻烦的。
任淑贞虽然不敢自己出面，却又不甘心就这么算了，和任淑慧私语许久，“三姐姐，你人如其名，最是聪慧过人，快想法子治治这个任八娘。”任淑慧蹙眉，“懒得理会她。”任淑贞怂恿，“从前她就是咱们的笑料啊，如今三姐姐连讽刺她几句也不敢了么？”任淑慧似笑非笑瞟了她两眼，又看了看不远处的任江城，若有所思。
任淑贤这位已经出嫁的姐姐倒是对任江城十分和善，无微不至的问道：“身体可好？平日做何消遣？莫总要闷在房里，多出来走动走动。”又道：“有什么想吃的想玩的，告诉姐姐，姐姐设法替你弄来。”这在任家真是少有的善意，任江城觉得新奇，含笑道谢，“多谢二姐姐。我若想到了，少不得要麻烦姐姐的。”
“自家姐妹，说什么麻烦不麻烦的。”任淑贤嗔怪。
王氏拉长了脸。
任淑贞也不满的瞪了任淑贤好几眼。
这母女二人真是不明白，二娘怎么会和八娘亲近起来了呢。
“二姐姐，你在孙家好么？姐夫待你好么？”任淑贞坐到任淑贤身旁，亲亲热热的问道。
任淑贤脸红了，微笑道：“我在孙家很好。翁姑待我如亲生女儿一般，你姐夫和我也是互敬互爱的……”
“互敬互爱啊。”任淑贞又是笑，又是挤眉弄眼。
辛氏等人也笑了。
任淑贤脸更红，“他酷爱读书，平时在书房的时候多，回内宅的时候少……他学识俱佳，连于使君也听闻他的才名，欲聘他出仕呢。”
“真的啊？”任淑贞惊呼。
任江城也颇为吃惊。
这个时代还没有科举制，要想出仕做官，靠的就是家世和人脉。任淑贤的丈夫孙庆之虽然出身大族，可是族人众多，想要做官也并非易事。现在有地方大员要聘他出仕，很风光啊。
王氏喜得坐都坐不住了，蹭的站起来，“真的么？真的么？真的要聘他出仕？”
辛氏等人也面有喜色，问起详情。
任淑慧蹙眉想了想，略带迟疑的问道：“二姐姐，你方才说欲聘姐夫出仕的是于使君，对么？请问是哪里的于使君啊？”
“对，是哪里的于使君啊？”任淑贞也兴致勃勃的追问。
任淑贤笑，“便是嘉州刺史了。”一边说着话，一边拉过任江城，温声问道：“八妹妹，若是你姐夫真的被聘至嘉州，二姐姐也会随行。到时带你一起走，好么？你也应该和阿叔、叔母团聚了。”