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七月廿五，清晨，夜雨之后，空气清新温暖，有泥土的味道。
李苦儿还躺在床上，却如身堕地狱的痛苦，腹如刀绞，冷汗淋漓。从小到大谁没肚子痛过？但是这次不一样，她觉得自己得了大病，严重得不得了，如果没人来救她，离死或许也不远了。
裹着被子窝了许久，腹痛渐渐消停，她累极了，又睡过去。再一睁眼，已时近中午，彻底晚了王府做工的时辰。身上的衣裳湿了干，干了湿，产生一股难闻的味道，身体还是不太舒服，感觉明显，却也不是先前那么难以忍受。李苦儿突然觉得，自己好像并没有得什么了不起的病，先前还真是杞人忧天了。
下床，她打算将棉被捧到院子里晒晒，可方一翻开被子，便见草席上一小滩干涸的血迹，将她吓得眼睛一花，腿脚一软，险些要晕过去。惊恐，心悸，她扭头看看自己的裤子后面，也是一滩红色，李苦儿真的被吓哭了，果然自己还是得了重病，要死人的重病。
她一边嘤嘤地哭一边将自己处理干净，烧水沐浴换衣裳，同时也找到了流血的地方，然后更伤心了。李苦儿不知道该怎么办，血还在断断续续地往下流，下腹又开始疼痛，她检讨自己近日的过错，似乎除了吃回扣这一点，并没有做过其他昧良心的事。
“如果吃回扣就要得到这样的报应，为什么大顺还活蹦乱跳的？呜呜呜……”
李苦儿抹了泪，思想上不愿哭了，却抽噎得停不下来。她照了镜子，镜中的姑娘双颊苍白，鼻头眼睛红肿，太憔悴太可怜，自己看得都心痛。她决定去找茅大夫，请他救救自己的小命。打水洗了把脸，穿了两条黑裤子，也不管王府的事儿了，拿了荷包便出门往川草堂去，毕竟与命比起来，活计根本不重要。
忍着腹部的难受，每一步都走得艰难，她一想到自己的裤子上已经积了许多血迹，那血还是从那里流出来的，就更觉羞耻。幸而半路遇上个认识的阿伯，是给大户人家当马夫的，这会儿刚给在私塾读书的少爷送饭回来，见李苦儿病怏怏的模样走在路上，便给她带到了川草堂。
川草堂里这会儿人也不多，两三个病人在等茅大夫诊病，方翰采与另一名少年在柜台前替人抓药。他倒是一眼认出了李苦儿，小曲的好姐妹，哪里能不留心记下。
“苦儿姑娘，你病了？怎么不坐？那儿有椅子。”他得了空，便来招呼李苦儿。
李苦儿忙摇手说不用，她哪里敢坐，万一血染在椅子上，多吓人。
方翰采见她这样也不勉强，倒了杯热茶给李苦儿。李苦儿接过茶喝起来，觉得似乎好受了些。
不多时，一名伤了手的年轻男子从里间出来，拿着药方找柜台的学徒抓药，一名妇人带着她的儿子进了去，那小孩一直哎哎地叫着肚子痛。前面还剩一个脸上生了颗大疮的男人和一个神情痴傻的姑娘。李苦儿看见那大疮就不敢再瞧第二眼了，只有看着傻姑娘。傻姑娘看起来还没有她大，被她娘搀扶着坐在长板凳上，脸黑黑的，五官却生得很好，总是朝着药铺外头痴痴地笑。李苦儿也跟着看外头，看了好久也不懂哪里好笑。
“姑娘，瞧你这小脸儿惨白的，干嘛不坐下歇歇。”
李苦儿看向说话的大婶，是傻姑娘的娘。她苦笑着摇摇头，说：“不坐了，不坐了。”
大婶看看傻姑娘，又看看李苦儿，道：“你别怕，我女儿这病不打人，你便坐吧。”
李苦儿知她是误会了，连忙道：“哪里哪里，不是这个缘故。我今天得病了，不适合坐。”
大婶更不明白了，问：“什么大病啊，连坐都不能坐了？哦，是不是痔疮啊？”
李苦儿闻言面上一红，忙否认：“不是不是……”
“那是什么？”
李苦儿掩面，这大婶怎么这么爱刨根问底啊？
“是那个地方……流血了。”
大婶一愣，忽又掩嘴笑起来。李苦儿生气，眉毛皱得紧紧的，却不说出来。哪有这样的人？有什么好笑的？！
“哎呀，姑娘，你连这个也不知道啊？”
“什么？”李苦儿不明白。
“你回家问问你娘就知道啦。”
“我娘老早过世了。”
“哎呀，家里就你一个女儿家啊？”
“是啊……”
“难怪你不懂了。姑娘我跟你说啊，这不是什么毛病，女儿家都要有的。”
“什么啊？”
“天癸水至，是月事来了。”
“啊？这就是月事呀？”李苦儿突然觉得自己蠢透了，往常也听府里做工的丫鬟说什么月事月事的，就是没去仔细问过原委，只知道女孩子大了就每个月有事要做，却不知是这样血糊糊的……做女人真是太难了！
大婶看她这般什么都不懂，想她家中没有其他女人，哪里去了解怎样处理这事。她也是为人母的，一想到这若是自己的女儿，连月事来了怎么办都没人教，也着实叫人心疼，便道：“哎，姑娘啊，一会儿待我们家阿昔瞧完了病，你到我家里去，我教你。”
“那多不好意思啊婶子。”
“没事儿，这事你就别和我客气，女人的月事啊，要注意的多着呢，可不能自己随便糊弄。”
李苦儿深觉感动，便点头答应了。
不多久，就轮到了傻姑娘就诊。李苦儿在外头等了许久，才见大婶扶着傻姑娘出来，垂头丧气的。
在柜台按方子抓了药，三人离开川草堂，傻姑娘一直面朝天傻乐，阳光晒在她的脸上，晒出了一头汗，大婶则是扶着她，不时拿帕子给她抹汗，然后叹气摇头。李苦儿跟在后头，又跟着傻姑娘看天，头一抬眼睛都花了……这么猛的太阳，连朵云都没有，这姑娘可够傻的，非把眼睛看坏了不成。
她向大婶问起她女儿的事，才知道傻姑娘原来并不傻，还颇是调皮可爱。也就前些时候，突然就这样了，早上一起床，非要外出，还就喜欢这样抬头傻乐，叫她也不理，街坊邻里都笑她朝天傻妞。然而天一黑，回家了，傻姑娘就什么都不记得了，吃饭睡觉聊家常，跟个正常人没两样。
李苦儿也觉得这人傻得古古怪怪的，真是什么稀奇的病都有，不过就算不是病，这世上古怪的现象也有许多，就比如女人每个月那里要流血，何必呢？
到了大婶家，大婶便将门反锁了，傻姑娘出不去，就在院子里晃荡，一圈又一圈。大婶进了里屋取东西，李苦儿就站在檐下看傻姑娘转圈，感觉裤子有点湿湿黏黏的，简直糟透了。
不多久，大婶从里屋拿了一条裤子和一篮子针线碎布出来，裤子看样子应是傻姑娘的，旧旧的，却很干净。
“姑娘，这裤子你且穿着，改天来还了我就成。还有这个，月事带，是新的，先前做了许多，给阿昔预备的，你拿一条去穿上，顺便将裤子换了吧，我一会儿就教你怎么做这东西。”
李苦儿挠挠头，接过裤子和月事带，红着脸去浴房，用热水擦洗了一番便换上了。
大婶与李苦儿叮嘱了许多，也教会了她缝制月事带的方法，她十分感激，可一看到傻姑娘阿昔，又觉得大婶这么好的人遇上这样的事，老天真不公平。
午后时分，李苦儿从傻姑娘家告辞，回了趟家，将两条裤子洗了晾出。她还是得去乔王府做工，可是该怎样解释，实在是个难题。总不能老实说是月事第一回来什么都不懂，自己吓自己以为是要死了，所以去找大夫看病……太丢人了！！！
向管家爷解释了早上没来的缘由，当然只说病了去看大夫。有时候适当的谎言既不会伤害到别人，又能过自己心里那关，何必在意这许多？管家爷看她的确面色不好，立即信了，还叫她早点回去休息，下午的活儿会派人做的。
李苦儿感慨今天遇到的好人真是多，是不是人看起来憔悴一点就特别容易被关照特别容易被原谅？