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这里卜氏千恩万谢的告辞去了。只等晚上儿子回来,忙不迭把今日见凤姐这一节故事细细说了。末了又说,“你二婶子说了,你这几日得空只管去找来旺,他自会给你安排的。”
贾芸近来也是四处乱碰没个头绪,只恨偏自己头上又挂个贾家的幌子,中看不中用的,总是找不着好差事。
正一路忧心的回了家里,听他娘这么一说,立时觉得喜从天降,乃笑道,“旧年听他们曾说,西府里头的琏二婶子泼辣能干又六亲不认的,------若真那样,今日如何竟能想起我们来。可见外头那些话都是胡说的。二婶子竟是个菩萨心肠的人呢。”
他娘也念佛道,“可不是怎的。你二婶子不过听了来旺家的几句闲话,就能想着单给咱们送两匹料子来,这可不是难得的好心肠么。如今她既肯给你这个机会历练,儿啊你可要争气,万不能辜负了你婶子这份心意。”
贾芸笑道,“娘放心,我很懂得这些的。”
卜氏也笑道,“娘也知道你是最懂事最孝顺的,不过白嘱咐你两句。还有,你既要出去干事,身上的衣裳也该做几套新的穿,明儿娘就替你先赶着做一套出来罢。”
贾芸道,“娘也不必太着急,反累坏了眼睛倒不好了,横竖我身上这套且还能穿呢。”
卜氏笑道,“外头那些都是只认衣裳不认人的,你好歹也是你婶子差派过去的人,再者总是贾家的子侄,出去总不能丢了你婶子的脸面才是。”
贾芸听了有理,遂点头应了。
卜氏又笑道,“我这也是趁着如今多替你做点罢。等你过两年成了亲娶了媳妇,这些活计自然都有她操心,那时娘再歇着也不迟了。”说的贾芸不由红了脸,回房自睡去不提。
这头凤姐早和旺儿吩咐妥当。晚上贾琏回来,凤姐便有意无意提起卜氏,只说这五嫂子少年守寡,一个人拉扯大了儿子,着实叫人敬佩等语。
贾琏往常出去也是常见贾芸的,也笑道,“可不是,那芸儿倒也乖巧懂事,往常还曾求我早晚替他谋个差事,偏最近事多,竟混忘了。”凤姐笑道,“这小子倒巧,知道挑着近道走,只要二爷发话,谁敢不应呢。”
贾琏喜她如今外头虽然能干,屋里却柔顺了许多,遂笑道,“那你就操心些,看着有差不多的差事派给他一个就是了。”
凤姐故意想了片刻,笑道,“眼下可就有呢。前儿我叫旺儿在外头盘了个香料铺子,掌柜伙计都是现成妥当的,只是缺个咱们自家人在那里帮忙看顾着。只要诚实可靠就可了,也不必多能干。既然你提起芸儿来,想必是不错的,就叫他去那里看着也就罢了。明儿我就打发人和五嫂子说一声。想来芸儿也要感激你的。”
贾琏被说得心里熨帖,笑道,“我竟不知你如今越发肯听我的话了。那就是这样,明儿你打发人去说罢。只是你又买那铺子做什么,你又不是不知道,咱们不比薛家商户出身,以往老爷都不许在这上头留心的。”
凤姐似笑非笑看他一眼,道,“老爷一贯以读书人自居,哪里肯沾了铜臭。只是家里如今的光景你又不是不知道,凡百事情都照着祖宗那时的旧例,田庄的收成却连那些年的几成都不到了,若这么再过几年,还不连家底都赔净了。 到时支应不上,难道还是老太太和老爷太太担干系的?可不是就得你我夫妻去顶缸么。那时大老爷和大太太只怕有心也顾不了咱们了。不趁着如今手头宽泛,在外头置办点产业铺面,久后可怎么处呢?你如今成天在外头跑,经见的兴衰也不少了,就没虑过咱们自家这些后事么?”
一席话说得贾琏也收了笑容,默然半日道,“倒是你比我虑的周到。只是这也不是一日之功,只怕要操心的地方多着呢。”凤姐叹气道,“可不是么。我虽然没正经念过书,可也知道月盈则亏,水满则溢的道理。 咱们家如今也算赫赫扬扬这么些年了,外头亲戚也多,家里奴才也一大堆,倘或哪一头哪一个出点纰漏,难保咱们不跟着受牵连。你看当初的义忠亲王老千岁兴旺之时,谁能想到日后竟有那样的下场呢。”
贾琏点点头,道,“如今你又待怎样呢?”
凤姐道,“我这几天听外头人说,家塾里那吕先生很有些才具,调&&&教的那些孩子都肯用功上进,长此以往,咱们贾家必定还是要兴盛的。只是二爷想过没有,家塾是没有一定的供给的,全是谁家手里散漫,就打赏个一年两年的银子,这岂是长久之计呢,若是赶上大事出来,岂不就短住了。。
还有咱们家的祖茔,虽然四时祭祀不缺,那钱也没有一定的出处。如今咱们库里银子还不缺,倒不如趁着此时在祖茔边上多多的置买些地亩田庄房舍,到时请珍大哥哥合同族中长幼,定下则例,往后按房掌管这一年下来的钱粮,祭祀,家塾开销等事。年底只在祠堂交账,想来哪一房也不至有胆子争竞典卖的。
我如今说句不中听的话,二爷可别恼,如此,即便哪一日获罪抄家,祭祀的产业也是不必入官的,总能保全祖宗体面。日后贾家子孙念书也好,种地也罢,也能有个退步。不知二爷可赞成我这个主意呢?”
贾琏低头想了半日,忽的站起身,给凤姐做了一个揖,正色道,“素日原是我小看了你。我给你陪个不是。原来你竟想得到这些大事,倒真叫我刮目相看了。你说的很是,天下没有不散的宴席,何况咱们家。这些事情提早打算起来,总好过事到临头扎手。今日看来,怪道人家都说你比我强了十倍,我看你比外头那些爷们也强十倍呢。”
凤姐噗嗤一笑,道,“二爷如此抬举我,倒叫我不好意思的。我也就是闲来无事白想想罢了,这事也不是你我能做主的,少不得还要外头的老爷大老爷点头。家里边老太太上了年纪了,只想着含饴弄孙那些事,倒不必惊动她老人家。你这几日瞅机会先去东府里瞧瞧,得空就在珍大哥哥跟前透一点口风,看他如何说,咱们再作打算。”
贾琏笑着点头,灯光下再看凤姐美如谪仙,只恨不知如何奉承,又觉得自己有幸得此贤妻甚为得意,少不得熄了灯一振夫纲。