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傍晚的夕阳的余晖斜洒在波光粼粼的河面上，赵祯望着这幅落日余晖的景象，深深地被这幅壮美的景象所陶醉了，这样秀美的景色在宫中是看不到的。
狄青送来了烧烤所需的东西后，就带人在五百步外暗中警戒。
李策忙活着架炉子，穿肉串，他不敢叫赵祯帮忙，却不会放过一旁看热闹的赵沁儿。赵沁儿对这个烧烤也是好奇得很，李策刚一开口她就连连答应下来。
赵祯望着远处的水天相接的落日出神，他一嗅鼻子只觉一股诱人的肉香传来，回头一看，李策正忙着往肉串上刷油，而赵沁儿正蹲在一旁，手里拿着一把蒲扇正笑吟吟地扇着火。
赵祯看着滋着油的肉块，不禁食欲大振，他也学着李策盘腿坐了下来。
“嗯，好香，想不到你还会做这个？真不知你以前的圣贤书是怎么读的。”赵祯笑着感叹道。
“微臣这叫全面发展。”
“切，不害臊。”赵沁儿挖苦道。
李策被她挖苦惯了，也不在意，他拿起一根肉串递给赵祯道：“陛下，尝尝味道如何？”
赵祯尝了尝赞叹道：“嗯，味道天然淳朴，不比宫中御厨的手艺差！”
赵沁儿也忍不住放下手中的蒲扇，拿起一串轻轻吹了吹，她吃了一小块道：“嗯，马马虎虎，还算凑合吧。”
李策瞧她急不可耐的样子，哪里仅仅是马马虎虎啊，她的脸上分明写着“真好吃”三个大字。
“哈哈，陛下、公主再配上这冰镇葡萄酒，味道会更好啊。”李策说完从后面一个盛满冰块的食盒中拿出一个瓷瓶，里面装满了葡萄酒。
葡萄酒一经冰镇，苦涩之感顿无，在这炎炎夏日饮一口甘醇凉爽的红酒真乃神仙般的享受！
赵祯只饮了一口，就忍不住道：“李策，你既知如此佳酿为何不早告诉朕？”
就连赵沁儿都忍不住赞道：“好漂亮，好好喝！”
李策只得笑笑，心内道：我怎么知道你有葡萄酒，有冰块……
三人说说笑笑，推杯换盏很快一大瓶葡萄酒就喝没了，赵祯依旧有些意犹未尽，赵沁儿脸色却已经泛起了红晕，此时夜幕已经将领，被火炉中跳动的火焰一照，越发显得艳丽动人,，李策偷瞧了两眼，想起那日与她共宿客栈的旖旎风光，心内一动，这妮子如此美丽，就算是放在后世，怕也是校花级别的。
三人吃得差不多了，赵祯望着夜色中波光粼粼的河面，深吸一口气道：“似你这般倒真是逍遥自在，朕有时候都挺羡慕你的。”
李策收回看赵沁儿的目光，笑道：“陛下说笑了。”
赵祯叹口气道：“朕没有说笑，你不在那个位置，不明白其中的烦恼……”
李策心道：我倒是真想在那个位置呢，想想后宫佳丽三千，就让人激动！
赵祯并不知道这厮此时心内想的竟是这个，他重重哼了一声道：“河间府沧州盐场被举报监守自盗，私自贩卖私盐，数额极其巨大，朕已经派了巡察使范仲淹去彻查此事，你负责保护巡察使的安全和配合他调查。”
李策一惊道；“范仲淹？”
“不错，你认识他？”赵祯奇道，怪不得今日范仲淹也点明要李策随行，原来二人早已认识。
李策笑笑道：“噢，有过一面之缘。”
“说来听听。”
李策就简单把上次在樊楼痛打辽朝使者偶遇范仲淹的事说了一下。
赵祯高兴道：“这么说范仲淹倒是个难得的敢于而出的好官了，看来朕这次没有所托非人。”
李策心道：若是范仲淹不是好官，那大宋朝就没有好官了，想不到这次自己居然能与范仲淹同行。
“陛下，河间府在哪里？”李策随口问道。
赵祯瞠目结舌地看着他道：“你，你不知道？”
赵沁儿也有些不信地说道：“又在装什么傻？”
“臣，臣真的不知……”
赵祯见他不似假装，一笑道：“河间府在河北东路，你不是出身河北西路的真定府吗？怎的竟然不知河北东路的首府？”
李策尴尬道：“额……微臣以前一心只读圣贤书，两耳不闻窗外事……”不过他心内却是一阵狂喜，这么说顺路可以回家看看仙儿那丫头了？
赵祯与他相处久了，也素知这厮从来撒谎都不带脸红的，他无奈地笑了笑道：“不过，事情还没这么简单，宰相等人反对你担任护卫一职，太后下了令命你们参选的人公平比试，胜者出任。”
李策心内一阵窝火，他先是把丁谓家中的女性问候了一遍，然后才道：“那都有哪些人参选呢？”
赵沁儿插嘴道：“某些人让他耍嘴皮还行，真要比试功夫的话，还是少去丢人现眼的好……”
李策狠狠瞪了他一眼，赵沁儿毫不示弱地回瞪了回去，赵祯见两人斗气，心内很是无语，这两人真是冤家，赵沁儿乃是堂堂公主，也就只有李策这厮敢不顾及她的身份，敢与她犟嘴，不过他也看得出，赵沁儿也喜欢故意捉弄李策，所以并不出言阻止。
“今日刑部尚书杜衍曾想争取巡察使的位子，不过被朕否决了，他有一个公子年方二十，听说师从名家，武艺厉害得紧，说不定杜衍明日会派他儿子去跟你竞争。”赵祯道。
李策点点头道：“微臣知道了，我明日会尽全力去争取。”
赵沁儿见李策认真的样子，看得出他对这次护卫的任务很是重视，也收起了取笑的心态担心道：“可是你这人真要跟人家真刀实枪地比试，你行不行啊？”
要换成一天前，李策还真没有把握，可现在他经玄通大师逆经洗髓，完全吸收了官一奇四十年的精纯功力，就内力强劲而言，已足以跻身当时一流高手之列！所以此时他竟有一种跃跃欲试的感觉。
李策已经下定决心，就算是为了回去见仙儿一面，自己明日也一定要胜出！
另一方面，太后寝宫慈宁殿中，刘娥正半躺在一张躺椅上，一旁一个小丫鬟半跪在地上，轻轻给她捏着腿，正前方站着一名女道士，这女道长年纪三十多岁，虽为道长，却生得花容月貌，宽大的道袍穿在身上，越发显现出她凹凸有致的曲线。
女道长名为刘德妙，乃是在刘太后大寿后，丁谓引荐给她的。这个刘德妙破懂养生之法，又会炼制什么驻颜丹，刘娥对她深信不疑，隔三差五就召进宫里询问一番。
“仙长，照你说来，老身头痛的毛病是因为劳累所致？”刘娥半闭着眼睛问道。
刘德妙微微一笑道：“正是，如今朝中一切有宰相大人，太后您何不趁此机会好好调养一番身子呢？”
刘娥突然睁开眼睛看着刘德妙，眼中自有一股威严，刘德妙面含微笑地看着刘娥，丝毫没有退却，刘娥眼中的威严渐渐散去，她犹豫道：“可是道长说要闭关七七四十九日，这日子会不会有些长了？毕竟朝中还有很多事务要处理。”
刘德妙道：“那，敢问太后，您连续服用这段时间的驻颜丹一来，可曾感觉容颜有些焕发？”
刘娥脸上略过一丝喜色道：“这还是多亏了道长的功劳，不过……”她说到这里，突然停下，冷着脸对伺候的奴婢道：“你们都下去把，没我的吩咐，不准进来！”
奴婢们下去了，整个慈宁殿大殿中只有刘德妙和太后刘娥两人，刘娥见侍女们都下去了，脸色有些红润地说道：“不仅容颜有改善，就连……哀家已好些年不近男色，没想到近些日子来竟然……”
刘德妙当然明白太后说得什么意思，实际上那“驻颜丹”中一味很重要的原料就是“阳起石”，而阳起石的主要作用就是温肾、催情！刘娥现在每日一颗驻颜丹，吃了这么多阳起石，有反应那是再正常不过了。
其实驻颜丹本身压根就没什么驻颜的功效！它主要就是催发一个人的xingyu，靠阴阳互补来提高一个人的精神气，但此法偶尔用之还可，若是连续使用，无异于饮鸩止渴，自取灭亡！
刘娥以前从未服用过类似这样催情的药，实际上也没人敢给她开这样的药，是以吃了几日下来，竟感觉精神有了极大改善，只是有时隐隐有些头痛。
宫中的御医但凡给太后看过病的都是大惊！因为太后病状的原因竟是年老纵欲所致！可是御医们却没一个敢点出这个原因，太后如此大的年纪居然还临幸男宠，而刘娥又一向维护自己声誉，所以此事她断断不会容许他人知道。若是御医给她点明了原因，那太后羞怒之下还不杀了他们！所以皇宫中这么多御医竟同时选择了装聋作哑，都假装看不出病症，只是开了一些补气安神的方子应付完事。
而这个刘德妙也根本就不是什么女道长，她原有一个相公叫年德，此人虽名字叫年德，但干的事却是一点道德都没有，他本是一名江湖郎中，卖得就是一些唬人的“大力丸”之类的东西，后来因为治死了人吃了官司，被判了监。
年德被抓了后，刘德妙自己孤身一人一下子就没了收入来源，花光了身上所有的银子后，她只得暂时在尼姑庵栖身。
这刘德妙刚三十的年纪，又生得如花似玉，怎能忍受得了尼姑庵清贫枯燥的生活，她寂寞之下，竟勾引起了来上香的男香客！以至于那段时间她栖身的尼姑庵突然人气大增，不少员外财主“慕名”来上香，后来庵主查明了原因，一怒之下把她赶了出去。
刘德妙再次流落街头后，只得重操旧业干起前夫的老本行来，在她辗转流落到京城后，有一次在街头碰到了丁谓的小儿子丁玘，丁玘被她忽悠地一愣一愣的，回去后就向自己老子举荐了这位“女道长”。
这刘德妙知道这是千载难逢的机会，拿出以前跑江湖糊弄百姓的本事来，把丁氏父子忽悠地深信不疑，以至于竟然登堂入室还进了皇宫！
以丁谓的精明不见得就真的会被刘德妙糊弄，可他知道太后一定会相信，所以他也选择了“相信”。
刘德妙见刘娥还在犹豫，一扫手中拂尘道：“贫道昔年曾偶遇一位仙人，曾指点了我一些养生之道，贫道这些年修习下来，直觉裨益极大，几有返老还童之迹。”
刘娥听到这里，不由狐疑地向她看去，遇到仙人？这个女道长莫非在信口胡说？刘娥毕竟不是一般的老女人，虽然她渴求青春之心迫切，可这么多年的阅历下来也使得她习惯保持一分理性。
刘德妙见太后有些不信，微微一笑道：“太后猜贫道今年多少岁数了？”
刘娥看了看她道：“道长该有三十了吧？”
刘德妙微笑着摇了摇头，显出一副高深莫测的样子。
刘娥心道：难道有四十了？可看着也不像啊……
“太后，不妨往大了猜猜看。”
“道长难道已经四十了？”刘娥狐疑道。
刘德妙笑道：“不瞒太后，贫道如今已是花甲之年了。”
“什么？你……你已经六十了！”刘娥大惊，一下子坐了起来，眼里满是不信。
“贫道不敢欺瞒太后，贫道乃是开宝三年太祖皇帝之时所生，到如今已经是整整六十岁了。”刘德妙微笑道。
刘娥见她一副追忆往事的样子，心下惊疑不定，但更多的却是一阵狂喜，六十岁居然能够保持三十岁的青春容貌，若是我也照此法修炼，不求三十，但能到四十也是极好的！
刘德妙站立在一旁，静静看着刘娥，从太后脸上表情的变化她就推断得出，太后此时心内想的是什么。
“求仙长教我此养生之法！”刘娥正襟危坐，诚恳地对刘德妙说道。
刘德妙心内一阵高兴，太后已经上钩了……但她脸上还是保持那副淡定从容的表情。
“太后为江山百姓社稷劳心尽力，贫道就是上天派来为太后延年益寿的。”刘德妙继续蛊惑道。
刘娥连连点头，她现在一心想着返老还童，想着恢复到三四十岁的容颜，所以对刘德妙深信不疑，不管她说什么，她现在都信！
刘德妙又道：“贫道仔细查看了日子，明日正是闭关的大好日子，七七四十九天之后，出关之时正是九天玄女诞辰，这可是千载难逢的好日子，太后事不宜迟，咱们明早斋戒沐浴后就开始闭关吧？”
刘娥想也不想道：“那就从明早开始，七七四十九天之后就可以恢复到四十几岁的容颜了吗？”
刘德妙摇摇头道：“衰老是一天天累积下来的，同样返颜也不是一蹴而就的，这四十九天的闭关修炼，仅仅是开头而已，贫道会为太后安排好一切的，太后尽管放心即可。”