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“圣上，是不是用点饭，然后到太后宫去看看？”
下朝已经一个多时辰了，逄瑛仍然坐在几案后面发呆，不时地还自言自语几句。钱满柜知道皇帝的习惯，喜欢自己琢磨事儿，只有琢磨不通的时候，才会找亲近的大臣来商量。
不过，今天太后黄娇没有出现在朝堂上，钱满柜作为贴身太监，有义务提醒皇帝去看看母后。
“什么时辰了？”逄瑛抬起头来。
“已经到了未时了。”钱满柜连忙道，“圣上，你还是用点饭吧。你已经推了两次了。”
“随便拿点果子来吧。”逄瑛对饮食要求不高。大齐历代皇帝都没有爱好珍馐美馔的习惯，逄瑛也是如此。
钱满柜连忙吩咐。片刻之后，几盘精致的点心端了上来。一个小太监先每样吃了一些，盏茶过后，小太监叩头后离开。逄瑛这才捏起个，塞进嘴里。一边吃，一边翻看今天的奏折。
很快，几样点心下了肚。逄瑛起身净手后，吩咐摆驾太后宫。
逄瑛与黄娇的关系说不上冷淡，但决不亲热。对于太后宫里的龌龊事儿，逄瑛早已经不像初闻时那么生气，他只是把这种恨埋在心里，等待着自己发力的时刻。
平时里，逄瑛不缺礼数，即使每天自己不到太后宫，也要派人去问候两句，决大多数得到的答案是一切安好。
当然，碰到黄娇不临朝的时候，逄瑛总要亲自去一趟。只是最近几个月来，黄娇临朝的时候越来越少。外面的人都以为是太后再慢慢地向逄瑛交权，只有逄瑛自己知道，太后的身子骨确实是每况愈下，人也越来越瘦。即使是几次出现在朝堂上，也总是萎靡不振，或者发一些莫名的火气。
对于自己母后，逄瑛说不上是气还是痛，抑或有点儿高兴。那点喜悦自然是来自黄娇的放权，一些普通的折子，黄娇那边无所不准。但涉及到人事、财政上的大事，太后宫的意见每每与逄瑛相左，这也是逄瑛生气的缘由。
说起心痛，自然是有的，毕竟是自己的母亲。逄瑛不止一次回忆起往日的时光，那时的黄娇虽然对他严厉，却对他是真心的爱护。不像现在这样，即使是母子见了面，谈论的也只是公事。至于寻常母子间的体几话，近乎于无。
所谓的问候，也成了程式话的东西。“安好”或者“困倦”，每次千篇一律的问答，总是让逄瑛不知不觉地想和母后怄气。
逄瑛思索间，太后宫到了。
下了车驾，早有小太监上前禀报。半盏茶后，里面传出话来，让逄瑛进去。
逄瑛略有些意外，但还是迈开步子，进了宫内。
黄娇歇息的地方，名为奉禅殿。黄娇信佛，太后宫里的一应摆设都与佛教能扯上关系，比如满池的莲花，甬道上的琉璃砖，墙壁上的佛画。包括眼前这座被改名的奉禅殿。
进入殿内，一阵带着甜味的檀香气扑面而来，味道比起西斋来要浓烈一些。逄瑛的目光立即投向了屋角处的一炷发着黝黑色的香火。
黄娇正闭着眼睛半躺在床上，松垮的云髻低重在脑后，原本俏丽的面容此时有些灰白。即使是抹了粉，也掩饰不住她的消瘦，高起的颧骨让她看上去宛如老妪。在她的身上，还盖着一层薄毯子——现在可是夏天！
在床尾一侧的外面，一个宫女正把一块儿软膏状的东西切成小丁，与蜂蜜、干菊花、茉莉之类的混合在一起。而在床头一侧，一个年轻俊俏的和尚，盘坐在高高的蒲团上，低声地念着佛经。
逄瑛微微皱了一下眉头，上前两步低头问道，“母后，你怎么样了？”
黄娇半睁开眼，并没有立即回话，而是向外轻轻摆了一下手。那和尚将经书放下，向着逄瑛打了一个稽首，退了下去。那名调茶的宫女也放下了手中的活计，退到了一旁。
“坐吧！”黄娇淡淡地道，说着话，就要起身。
逄瑛连忙上前去扶她，旁边的宫女亦上前，在黄娇身后垫了两个枕头，又将黄娇的两条腿搬起来，让她盘坐在床上。
“坐吧！”黄娇又说了一句。
逄瑛看了看，便坐在了就近的蒲团上。殿内倒是有椅子，不过距离床太远。逄瑛还是想离母后近一些，毕竟，眼前的黄娇看着让逄瑛有点儿心酸。
“母后，身子不好，就要安心歇息，待精神好些再看经书也是一样的。这样听经书，也是劳神的。”
“经书让我心里安宁一些，总要比那些乌七八糟的事儿让人快活。”黄娇的话依然平淡如水，不带一丝烟火。
逄瑛闭上了嘴。一些事儿，尽心即可，哪怕是面对自己的母后。
黄娇向旁边转了一下头，宫女立即将热水兑入玉碗中，一股十分别扭的气味弥漫开来。小心翼翼地将茶端上，黄娇仿佛不怕烫一般，轻轻吹了吹，便小口地喝了下去。
在这个过程中，逄瑛站起身子，伸出手来想服侍黄娇，却见黄娇斜瞅了他一眼。伸出的手就像被施了定身术一般，停在了那里。直到黄娇把茶喝完，逄瑛才重新坐下。
“听说今天蜀使觐见了。”黄娇喝完茶，停了片刻，才幽幽说道。
逄瑛知道，朝堂上发生任何事，都会被一丝不落地汇报到黄娇耳朵中，也不奇怪。尽管如此，他还是把事情简单地说了一遍。
“远来是客，好好招待人家，至于别的就算了吧。”
逄瑛一愣，“那榷场之事呢？”
“榷场嘛，倒可以开，毕竟那边儿走私也不少，不能便宜了他们，开了榷场，可以增加点国库税收。不过，榷场不能安排在咱们大齐境内，安排在蜀国好了。”
“这……”逄瑛有些犹豫。关于与与蜀国商谈的情况，宋铮回途中就送来了奏疏。榷场分为两个，分别在奉节和秭归。蜀商可以进齐境买东西，齐商也可以在蜀境进货。如此一来，无论是蜀国还是齐国，都有税收，算是平等互利的合作，而且合作得很深入。
如果榷场仅开在蜀境，那么齐国惟有增加过关税，提高货物价格。而且齐商能采购的东西比较随意，而蜀商仅能在榷场中购买大齐提供的东西。
“咱们大齐，就没有在境内开榷场的先例。北面的金国是如此，原来的西夏也是如此。”黄娇轻声解释了两句。
“蜀国和金国不太一样。”逄瑛斟酌了一番，还是小声道，“无论是大金还是西夏，均不如我们大齐富饶，我们大齐每年可从那里赚到大量银子。用宋师的话说，这是贸易顺差。”
逄瑛不知不觉用到了宋铮当年考状元时文章中的名词，“巴蜀之地本就富庶，大齐引以为名的丝绸、药材等，均不缺少。其中，蜀锦更是闻名天下……”
“西蜀不过是撮尔小邦。若非咱们大齐国库不足，我们还用跟他开什么榷场？直接打过去便是了。”黄娇声音高了一些，“你也少提宋铮说的那些东西。宋铮去年使蜀，不过是权宜之计。我们与蜀国一直势同水火，十年前的大战，他们采用卑劣手段，让我们数万军士伤亡。现在我们不去攻蜀，郎正淳就烧高香了。哪还用得着跟他做什么生意！”
对于太后的好斗，逄瑛早就领教过。这位太后无论对哪个国家，都很硬气，几乎从来不考虑玩什么外交手段，或者合纵连横之类的。以前对大金、西夏都是如此，现在对蜀国依然如此。
前两年与大金合亲，黄元度和逄桧都赞成，黄娇没办法，这才不情不愿地答应了。现在逄桧死了，黄元度“病休”，而上来的国公逄通，一贯与黄娇意见一致。黄娇没人制衡，所以更加硬气了。若非身体不太好，再加上逄瑛将秉政，黄娇恐怕会四处陈兵。
宋铮的出使成果将被打折扣，逄瑛不太甘心，小声道，“蜀国把蒋魁的尸首送过来，诚意是十足的，我们大齐不好太过与之计较。”
“这是他们看着西夏被我们灭了，心里害怕，这才把蒋魁的尸首送回来。你应该也能看得明白。至于所谓的诚意，也不见得多么诚。他们怎么不把蒋魁活绑过来，送个无用的尸首来有什么用？难道想学孙权送关羽尸首那一套？”
当年孙权把关羽弄死后，觉得不太好处理遗体，于是便送给了曹操。因为关羽大大得罪过曹阿瞒，哪想到人家曹操直接把关羽厚葬了，让孙权弄了个好没趣儿。
以孙权比郎正淳，蒋魁比关羽，虽然不太恰当，却是说郎正淳其实没安什么好心。
逄瑛心里不太乐意，不过看在病人的面子上，还是低声作着努力，“北边的金国已经用兵兴庆府，恐怕不久就会攻下。大金去年占了关中大部分地区，再加上多年的休养生息，国力不可小觑。下一步，大金恐怕会对我们或者蜀国有所图谋。我们此时与蜀国交好，将来也可多一个臂助。”
“哼，真是越来越没用了。太祖之时，我大齐独抗金、夏、蜀三国，百战不退，还能站稳脚跟。那是何等英姿？没想到他的后世子孙，却落到要联合蜀国对抗大金的地步。真是越活越回去了。”
黄娇的话说得有点重，逄瑛的脸色立时难看起来。