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永吉看着对面数里外正在驱赶牲畜东去的鬼芦人前锋，淡淡的问道身旁亲卫：“现在什么时辰了？”
亲卫看看将到中天的日头，现在的天空上诡异得很，西北面空中乌云密布，遮盖了小半晴空，大片的黑云还在不断的向这面卷来。东面却依旧烈日当空，晒得地面上一片热气蒸腾，明晃晃的直耀人眼。
“少族长，快到午时了。”亲卫抹了一把额头的汗珠答道。
永吉“嗯”了一声点点头，一动不动的看着远处已能勉强看清楚轮廓的鬼芦大军，心里不住的盘算着时间。大帅给自己的时间是在下午未时一刻，现在还有一个多时辰的时间，真是让他难为得很。
此处距离设定战场只有不到三十里路，两军追逐之下最多半个多时辰就能赶到，那剩下的近一个时辰该如何度过，难道要与鬼芦人大战一个时辰等待大帅的援兵到来？
他想着这个自己不住的摇头，这样做太不理智了。自己不过两万多人，看对面近十里外缓缓进逼的鬼芦人，绝不下五六万众。这样正面鏖战一个时辰，就算不全军覆没，自家族部大军也剩不下几个人了。
既要引鬼芦人来追，又要缓住敌人的脚步，不能让他们追得太急，这可愁煞了初生牛犊的少族长。
不能急，不能急······永吉不断的告诫着自己，越是危急的关头越要保持清醒。
“你们平日里捕猎，对自己的猎物怎样的情形下不会急追？”永吉心里早先便有了打算，只是越看见鬼芦人靠近心中越发没了底气。作为一军主帅的他万不能露出半点焦虑，只能这样旁敲侧击的问着身边战士。
几个亲卫面面相觑，均不知自家的少族长这句话是什么意思。一个战士犹豫着答道：“要是发觉猎物已经逃不脱了，自然便不会追得太急，省的累坏了马匹。”
听着众人的回答，永吉心里安定了一些，这个说法便是他的想法。拖延时间，是他现在最重要的事情。能拖得一刻便是一刻，就算只是拖延喘息的时间，也能救下几个自己庄浪族战士的性命。
“战马现在能跑得动吗？”永吉有些不放心的问道。昨天夜里摸黑急行一夜，虽算不得太累，可长时间不得喘息，马匹也是累的不轻。从昨天黄昏到现在，不管是人还是战马，都只在安陇西寨城下歇息了不到一个时辰，然后又行走了三十多里的路程，这样长时间的行军，马匹未必能够吃得消。
亲卫摸了摸身旁战马的颈脖，摇摇头道：“要是慢跑还是行的，若是狂奔恐怕坚持不了多久。”
这个结果不出永吉的意料，他刚才的问话只是确定心中的决心罢了。从小就在马背上长大的他，如何又不知道目前的窘境。永吉紧紧地闭上了嘴巴，再没有问其他的事情，只是冷冷的瞧着越来越近的敌人，黑压压的鬼芦人和他们头顶上乌云同步向自己这边压迫过来。
看着鬼芦人缓缓前行，永吉微微觉得忐忑的心情平复了些。自己这方虽然已经是跑不起来了，但鬼芦人也好不到哪里去。永吉撇了撇嘴，敌人越来越靠近的时候，他的头脑却越发的清醒起来。
从安陇主寨到西寨七十里的路程，鬼芦人竟然比自己预期的时间还早半个多时辰赶到。恐怕这一路是全力奔驰，没有得到片刻休息，然后又不得不立刻一路追赶自己，应该比自己这边更要辛苦才是。
对！
永吉精神振奋了许多，正是如此！不然鬼芦人的大队如何会行军这么缓慢，在看到自己在远处等待的时候，还只是慢跑上前。
十里，九里，八里······
双方的战士都已经能够依稀看见远远的对面人影，色彩斑驳的杂色衣裳，随风摆动的猎猎战旗。
“传令！”永吉搬鞍上马，高声喝道：“全军上马。”
“遵命，”旗手大声回应，随即挥动手中的中军帅旗，号令全军。
两万多大军一片骚动，只在片刻之间所有人都跨上战马，握紧刀枪，等待着主将下一步的命令。
庄浪人的一举一动，尽收在阿里骨的眼中。河州人上马了，决战就要开始了么？
阿里骨不忧反喜，他害怕的并不是决战，而是河州人借机逃走。庄浪部大军已经上马，却没有转身，看起来正是和自己决一死战的架势。阿里骨低声吩咐下去：“传令，中军缓行，两翼包抄。命巴乌所部扔下他的牛羊，绕行庄浪人身后，阻断敌人归路。”
对巴乌只顾自己的牲畜财货的行径，阿里骨大大的不满意，可又无法怪罪于他。在吐蕃人的心中，牲畜大于一切。何况巴乌部下只有三千人，要直面与庄浪数万人厮杀无异于是去送死。假如方才永吉带人逃走，他还有理由去问罪，可庄浪全军只是在原地等候并未退去，巴乌的做法虽有些不妥，他还真的无可奈何。
随着族长的命令下达，鬼芦大军慢慢改变的阵型，中军依旧不紧不慢的缓缓逼近着河州军，两翼各有万人大队向前加速，齐头并进突前已达百步，成了一个雁形大阵，隐隐有三面夹击之势。
巴乌看着中军下达的军令，满心不舍的聚拢着自家兵马，准备去包抄河州人的后路。不过他也留了一个心眼，只准备带着两千人向前突击，还留下了千人在原处看护着本部的牲畜，不至于被大军混战惊扰得散去。
鬼芦人阵势大变的同时，一直关注着对方情形的永吉终于发出了第二道军令：“全军转向，向西北方向匀速后退。”
“呜~呜~”
号角声长鸣而起，数万战士随着一声令下，齐刷刷的拨转马头，一条长线向东南方退去。
永吉不是吴家亮，庄浪族军马也不是义勇军。他不可能冒着全军崩溃的危险，在鬼芦人接近时边战边退。要他真的这么做，后退变成逃亡的可能性起码在半数以上。
不是说永吉没有勇气，也不是庄浪人不堪一战。不到八里的距离，对两支加起来近十万的大军来说，已经是近得令人发指了。
庄浪人终于行动了，却不是阿里骨预想中的向前冲锋，与自己在此决一死战，反而大军一触即发之时临阵退兵了。
阿里骨直想大笑三声，对面他一直引以为大敌的永吉原来竟然是这样的草包，一军主帅最忌讳的就是没有决断。不管是前进还是后退，都应该当机立断，向眼前这般进退两难之人，坐失脱困良机必将遗祸三军。
要是庄浪人早在他的大军不曾赶到战场时，能果断的抛下随军牲畜，然后全速逃走，他未必会下令追赶。因为本部的军马连续行军一个上午，已经太过疲劳了。作为二十万人的族长，七十万人的领袖，他不能因为永吉这两三万人就将自己一族唯一的机动力量拖垮。这六万大军中，可是还包括了主寨的守城丁壮一万多人。
不过现在，阿里骨放下了别的所有心思，他只有唯一的选择，追上去，杀光他们！
要是就这样眼睁睁的看着这些毁去本族活命食粮的河州人逃走，他也不需要再回安拢寨去了。他自己昨天发下的誓言言犹在耳，今天就背信弃义的话，还有什么脸面继续统领一族？
庄浪人大军向西北退去，阿里骨当即传令下去：“命巴乌抛下牲畜，全力追赶河州人，不计代价必须缠住他们。”
再看了看自己大军阵型，阿里骨知道自己的三面夹击的法子已是行不通了，只有临时变阵。要想按部就班的四面包围，在高速运动中几乎是不可能的，“传令，三军向前，体恤马力，追上去。”
战马冲锋最佳的距离一里最好，要是提前发起冲击两里就算个极限，不然还不等冲到敌人阵营，战马就要累瘫了。阿里骨肯定不可能犯下这样的错误，现在两军间隔足有七八里，还不是冲锋杀敌的最佳时机。等到巴乌这支生力军缠住敌人，才是大军总攻的时刻。
永吉行在大军最后，指挥着帐下军马有条不紊的向西北撤离。这一次庄浪族军马纪律严格异常，对于少族长的号令，每一军的主将都能一丝不苟的完成。杀将令的声音还未散去，将领们毫不怀疑，只要自己对主将的军令稍微有片刻的犹豫，身旁就会有钢刀砍向自己的头颅。
鬼芦人的大队在后面跟随不紧不慢，永吉不住听着身旁卫士报着两军的距离，心里思虑着下一步的计划。既不能拉远，也不能让鬼芦人追上来，这中间要把握的分寸着实不易。
相比较他来说，阿里骨要考虑的东西简单得多。鬼芦族的战士看见自己的仇人就在身前，无不热血高涨。数万大军都想全力追上去，恨不得立刻就能用庄浪人的鲜血染红身上的战袍。
战士心里再急也是无用，族长的冲击号令不下，就没有人敢全速奔跑起来。无数双眼睛看着中军帅旗，只等着一声令下，便要报仇雪恨。
时间缓缓地过去，中军追击的帅令始终没有下达。前后两支生死仇敌相隔七里，排成两条平行线，向着西北方行去。
在两队大军中间偏左的位置，数以万计的牲畜在草地里忽隐忽现，一支数千人的军马正在快速集结。