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斯拉格霍恩的晚会之后,海兰德的情绪一直低落。萨拉查的失踪让他耿耿于怀，另一方面,他和苏珊的关系骤然降到了冰点。唯一让他心怀期待的事情，就是周末的霍格莫德之旅。
星期六的早晨,费尔奇直挺挺地站在城堡门口,一个个核对去霍格莫德学生的名字。他拿着一根长长的探密器,在每个人身上测来测去。
等到海兰德的时候，费尔奇拉长了脸,从头到脚反反复复探测了几遍,直到确定查不出什么问题了，他才怏怏放行。
“下一个。”他大声吼道。
这一天的天气很好，海兰德出了城堡,步行向霍格莫德走去，晴朗的天空柔软的像一匹浅蓝色绸缎，他走在石子铺成的小路上，不久就到达了目的地。
街道上人不多，比起过去的喧闹，显得冷冷清清。每个商户的墙上都贴着通缉令，上面印着食死徒的画像，贝拉特里克斯的头像在第一个，她披头散发，轻蔑地盯着每一个路过的人。而在小镇的入口处，魔法部的注意事项被做成了标示牌，插在最引人瞩目的位置上。
海兰德来到了猪头酒吧，这里的羊膻味还是那么浓重，呛得人难受。
“一杯火焰威士忌。”他用指节敲了敲柜台。
阿不福思在打瞌睡，他慢吞吞地抬起头，斜睨了海兰德一眼，伸出了手。
“七个银西可。”
海兰德从口袋里掏出一把银币，接过了腾着热气的酒杯。
“可别让他知道，”阿不福思嘟囔着说，“他肯定不赞同你喝这个。”
“放心。”海兰德懒洋洋地说，“我去楼上的房间坐一会儿，有人找我的话，就让他上来。”
“去吧，小鬼。”阿不福思挥了挥手。
海兰德找了一个空房间，靠坐在软绵绵的沙发上，慢悠悠地品尝着烈酒，每一口酒入腹，喉咙都像着了火，*辣的直通胃里。等高脚杯中剩下一半威士忌的时候，门口隐约传来了脚步声。
“谁？”他扬声问。
“白天喝酒可不是好习惯。”一个淡淡的声音说，墨尔诺斯踏进了门。
“哦，爸爸。”海兰德放下酒杯，站了起来。
“坐吧。”墨尔诺斯说，他随手关上门。
两个人面对面坐下，海兰德用余光瞥了一眼墙上的钟表，上面的指针不偏不斜，正好停在了十点，连一分钟都没有错过。
“遵守时间是美德，”墨尔诺斯说，他顺着海兰德的目光看过去，“很遗憾，我今天迟到了几秒钟。阿兹卡班不允许幻影移形，否则我不会犯这种错误。”
海兰德诧异地说：“你去阿兹卡班做什么？”
“去抓几只摄魂怪，”墨尔诺斯平静地说，“最近有一个实验需要这种材料。”
海兰德担心地问：“会不会有麻烦？”
墨尔诺斯说：“魔法部不是放羊的牧童，摄魂怪也不是圈养的绵羊，少几只没有人会发现。”
他说得轻描淡写，仿佛在他的眼里，摄魂怪不是给人带来恐惧的可怕怪物，而是一只只温顺的小羊羔似的。海兰德默默地为摄魂怪们同情了一番。
“好了，兰德尔，”墨尔诺斯说，“我们来谈谈你的问题。”
“我？我有什么问题呢？”
“你的灵魂。”墨尔诺斯说。
“你是指，”海兰德迟疑地说，“伏地魔的灵魂碎片？”
“可以这么说。”
“有什么不对吗？”海兰德问。
“当然，兰德尔。”墨尔诺斯轻声说，“你以为，将另外一个人的灵魂吞噬掉，是一件简单无害的事情吗？多少巫师毕生研究灵魂，最终却没有一个人完全破解了它的奥秘。而你呢？在一无所知的情况下，就胆敢做这样的事情。现在能够安然无恙地坐在这里，真是梅林的眷顾。”
他的语气平静淡然，嘲讽的味道却是不言而喻。
海兰德不由自主地低下了头。
“你是幸运的，”墨尔诺斯的声音并不严厉，却有一种无形的压力，让人几乎喘不过气，“伏地魔的灵魂不完整，你手上又戴着回魂石戒指，如果这两个条件缺少任何一个，相信圣芒戈的终身病房会很高兴增加一位客人。”
海兰德脸上泛起红晕，灼热的就像又喝了一杯火焰威士忌。
“墨尔，我错了。”
“希望以后不再听见你说这句话。”墨尔诺斯说。
海兰德点了点头。
“我读了你的信，萨拉查……”墨尔诺斯微微闭上眼，随后很快睁开，“他的事情，我早有预料，只是没有想到来的这么快，我以为至少还有两年的时间。”
海兰德扬起了眉，很奇怪他的未卜先知。
“他的灵魂在削弱，”墨尔诺斯轻轻地说，“上次见面的时候我察觉了这一点，但按照你在信里的描述，最多只有一年的时间，他就会彻底从这个世界上消失。”
“你能救他，对不对？”海兰德问。
“我不能。”墨尔诺斯慢慢地说，“所有人都会死的。”
“可是……”海兰德不甘地追问，“真的没有办法吗？”
墨尔诺斯凝望着他，漆黑的眼深邃，像一条没有尽头的黑色长廊。
“只有一个办法。”他说。
“什么？”海兰德聚精会神地盯着他。
“还记得千年前的预言吗？”墨尔诺斯轻声说，“一个世纪之后，古老的霍格沃兹在斯莱特林手中崩塌，死神是打破命运的关键。辉煌或是毁灭，取决于黑色的天鹅，梅林失去了手中的命运线。”
海兰德若有所思。
“萨拉查为了预言，将灵魂残留在了霍格沃兹，目的就是为了阻止命运。”墨尔诺斯轻轻地说，“如果预言被打破，萨拉查身上的魔法失去效力，他自然就可以得到真正的安眠。”
“你准备怎么做呢？”
墨尔诺斯简单地说：“杀了汤姆·里德尔。”
“你认为，他是预言中所指的斯莱特林吗？”海兰德问。
“当然。”墨尔诺斯肯定地说。
有的话他没有说出口，作为一名千年以前的穿越者，墨尔诺斯对《哈利·波特》的细节早就记忆模糊，甚至于遗忘了绝大多数情节，但对于伏地魔是终极大BOSS这一点，是绝不会搞错的。
“真可惜，上一次在魔法部被他溜走了。”海兰德懊恼地说。
“即使你们抓住了他，他也不会死的。”墨尔诺斯淡淡地说，“伏地魔把自己的灵魂分裂，制作成了众多魂器，只要有一个魂器没有毁灭，他就永远不会真正死亡。”
“魂器？”海兰德重复了一遍，回想起了什么，“我得到过一个里德尔的日记本，萨拉查说它是魂器。难道伏地魔不止做了这一个吗？”
“很显然，”墨尔诺斯回答，“对于没有安全感的人来讲，一个魂器可不保险。”
“他究竟分裂了多少次？”海兰德难以置信地问。
“这恐怕只有伏地魔自己知道。”墨尔诺斯说，他瞥了眼回魂石戒指，“如果我没看错，这枚戒指也是魂器之一，但被黑魔法给摧毁了。”
海兰德低下头，转了转手上的戒指。
“只有他自己才知道吗？”他喃喃说，忽然冒出了一个念头，“墨尔，如果——我是说如果，”他舔了舔干涩的唇，“我继续吞噬别人的灵魂，最坏的结果会是什么？”
墨尔诺斯微微眯起了眼，说：“你会迷失自己，兰德尔。”
海兰德沉默着没有出声。
“我知道你在想什么，”墨尔诺斯轻声说，“并不是不可行，但非常危险——比你想象中要危险得多，成功的几率十分渺茫。”
“如果伏地魔死不了，”海兰德喃喃说，“预言中的事情会发生吗？霍格沃兹……真的会崩塌在斯莱特林手中吗？”
“……我不知道。”墨尔诺斯叹了一口气，“一切都脱离了轨迹，我也不知道未来会怎么样。”
海兰德怔怔地想了会儿，心里乱成了一团。忽然，他回忆起了当初的承诺。
“兰德尔，我的继承人，你愿意替我做一件事情吗？”
“您尽管吩咐。”
“守护斯莱特林，不要让它的荣耀因为我而被玷污。”
“我们因您而骄傲，斯莱特林阁下！能够守护它，是我最大的荣幸。”
海兰德眼眸变得深沉，他微微勾起了唇角。
“墨尔，请你帮我。”
“你考虑清楚了？”墨尔诺斯神色晦明不定。
“是的。”海兰德坚定地说，他轻松地微笑，“你也知道，我余下的时间不多了，为什么不在最后的时光里做点有意义的事情呢？”
“兰德尔，”墨尔诺斯的淡然被打破了，“你要明白，一旦失败，死亡会是最好的结局。”
“如果斯莱特林的荣耀被伏地魔玷污，这比死更让我难以忍受，”海兰德冷冷地说，“我决不允许这种事情发生。”
墨尔诺斯深深地看着他，过了一会儿，轻轻地说：“我会尽我所能。”
“我该怎么做？”海兰德问。
“吞噬别人的灵魂，是一件非常邪恶的事情，只有最高深的黑魔法才有可能达到，我们时间有限，”墨尔诺斯顿了顿，“等我回去以后，用炼金术将它制成魔法器具，这样子你可以直接使用。”
海兰德忽然想到一个问题，问：“梅菲斯特带走了伏地魔，你知道他们去哪里了吗？”
“……他带走了伏地魔？”墨尔诺斯脸色微微变了。
“你不清楚吗？”海兰德大感惊讶，将魔法部的事情叙述了一遍。
“他没有告诉我。”墨尔诺斯说，平静下隐藏着汹涌的怒火，“他只说了你的事情。”
海兰德干巴巴地说：“他大概有自己的原因。”
墨尔诺斯站了起来，匆匆地说：“时间不早了，今天就到此为止吧。兰德尔，我会尽快将东西送过来，在此之前，你留心魂器的消息，有任何事情记得给我捎信。”
“我会的。”
海兰德目送他离开，慢慢端起酒杯，一口将剩下的威士忌饮尽。
作者有话要说：T^T这一章卡死了，终于写出来了