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扬夭侄儿听闻你和钟项一干反贼纠缠在一起伯父很是替你的人生前程担忧，其中的利害关系你应该心知肚明，伯父不想看你沉沦下去被那些忤逆之徒谣言蛊惑踏上一条不归路，只要你有心回头伯父保你无性命之忧。现朝廷以命令与我剿灭洞庭湖区之匪患，伯父很是不忍心和你兵戎相见。你父亲的死我作为朝廷命官却无法查清真相，内心的愧疚之情无法言语，但如今还是奉劝你做事三思而后行，以免让穷苦百姓酿成不必要的无妄之灾。伯父急盼你的回复。-----兵马总都程昌宇。
“寨主是谁人给你的书信？”刘伦见扬夭面露凝重神色心里好奇。
“程昌宇写来的劝降书”扬夭回答。
“就是那个新任的兵马总都吗？他和寨主是什么样的关系？怎么会写书信给你”刘伦不知道扬夭以前认识程昌宇。
“你有所不知，那程昌宇以前是岳州知府和我父亲是莫逆之交，对我也是关心备至像亲人一样，没想到我扬夭这一次遇到的对手竟然是他，叫我扬夭如何是好？”扬夭心里是说不出的滋味。他恨贪官污吏，土豪劣绅但程昌宇是个例外，并不是所有的官府都腐败。
“寨主你要是不忍心的话让我们兄弟们出面应对就好了，也许朝廷知道你们的关系故意派他来的，让你无从下手干扰你心智也是有可能的，你应该坚定自己的信念，难道你忘了你师父嘱托吗？还有钟项大哥对你寄予的厚望，还有几百万处在水深火热之中的湖湘百姓都等着你替他们出头伸冤。”刘伦知道扬夭是个重感情的人。生怕他一时想不通放弃心中的理想。
“刘伦你放心吧！我只是没办法面对程伯父一人，那些官府之人我是不会心慈手软的，因为他们该死。”扬夭说完立马提笔回书信一封。
“尊敬的伯父；扬夭侄儿今天的处境也是被逼无奈，现如今的状况老百姓个个生不如死，一要面对土豪劣绅的欺压，二要面对贪官污吏巧立名目的苛刻杂税。当朝从上至下无人不贪宋朝的皇帝昏庸无道老百姓过着暗无天日的日子。扬夭今天所做的事意义非凡，不敢妄言是为天下穷苦百姓伸张正义就只为湖湘几百万的楚人后裔子孙做一点力所能及之事，那怕是死都无怨无悔。扬夭心意已决还请程伯父原谅扬夭的无奈之举。---罪人扬夭复。”
“看来扬夭是铁了心要和朝廷对抗，夫人这如何是好？”程昌宇拿出扬夭的回信，一筹莫展。
“夫君你剿匪我理解，但你要是敢伤害扬夭的半根头发我是不会原谅你的”柳氏的话让程昌宇更加无语。一个是匪徒的头，一个是官兵的将领。你说一旦战争起来，怎么可能没有伤害流血。这不是让程昌宇为难吗？程昌宇也不想打仗，可是身为朝廷命官旨意不能违抗那可是株连九族的大罪。现在朝廷催促的很紧问他为什么迟迟不敢出兵，程昌宇一夜之间头发都白了许多。这差事真的很棘手让程昌宇暂时找不出好的应对办法，只能推脱一天算一天。
就当扬夭的义军和程昌宇的官兵相互僵持不动的时候，另外一股势力如凶兽般侵袭而来，那些人也是一股势力很大的流匪，因为他们是见人就杀，见东西就抢，不管是官府也好百姓也罢他们都不会放过。
那领头的首领名叫孔彦舟，此人心狠手辣，诡计多端。他本来是府衙的一位小兵，后来乘着局势动荡带着一伙人落草为寇，自立为王。打家劫舍，无恶不作。他的队伍招收的都是一些无家可归的三教九流之徒，因为跟着他起码有饭吃，有衣穿。孔彦舟的队伍就像滚雪球一样越来越大，一路上从陕西境内烧杀抢虐一路南下，就到了湖湘境内，离鼎州城就十几里远。
“将军我们马上就要到鼎州城了，不知道将军有没有信心拿下鼎州城”孔彦舟的一个手下询问。
“呵呵不就是个小小的鼎州吗？那些官兵看见我们的阵势都尿裤子了，明天就向他们书信一封叫他们大开城门迎接本将军”孔彦舟因为以前当过几年兵所以一直以将军的身份自居。那样他觉得威风霸气。
“楚王现在鼎州十里之外来了一伙不明身份的队伍，那些人个个凶狠残暴，见人就杀，见东西就抢所到之处寸草不生，实在是太残忍了，我们要不要派兵去攻打”王十六将他所获得的情报报告给钟项。
“这些人无恶不作伤害无辜百姓，所作所为天地难容，我钟项一定要为民除害，灭了这帮丧尽天良的害群之马。”钟项他们的义军是保护穷苦百姓为目的，现如今出现这样的一群人他怎么可能袖手旁观。
“楚王只是我们现在要是与那些人对抗的话，势力应该略胜一筹，但如今的状况的情况是还有那些对我们虎视眈眈的官府，如果我们和那些人大战起来的话，就怕官府趁虚而入到时候我们两面受敌那就危险了”扬夭也知道了那些不明身份武装力量的情况。人数有六七万之多，但没有经过什么训练，都是一些乱杀乱抢的匪徒。
“那我们还是先静观其变看官府是什么样的反应，但不能放过任由那些人胡作非为，先派一小队精干的人马去骚扰偷袭一下，让他们有所收敛，以后的事情看事态的发展再来寻找应对之策。”钟项也是有谋略的人，对付那些流寇还是有办法。
“这孔将军是什么人，怎么我们都没有听说过此人”程昌宇接到孔彦舟的书信是大吃一惊，竟然敢威胁官府，让他们大开城门迎接他实在是太嚣张了。还说什么不开城门要不然后果自负。
“程大人这帮人和钟项扬夭他们差不多，都是些亡命之徒，要是他们联合起来那就危险了，大人赶快想想办法才是啊？”三州府的知府听说了那些人的行径那简直是丧尽天良，六亲不认。不但杀老百姓连官府之人都杀。
“我认为钟项他们不会和那些人搅和在一起，因为他们的性质不同，我看钟项说不定早就派人去攻打流寇了”程昌宇知道钟项扬夭他们的队伍是以保护老百姓为宗旨的部队，所以绝对不会容忍那孔彦舟的队伍胡作非为，滥杀无辜。
“既然如此那我们就静观其变，那钟项要是出手的话，我们说不定还可以坐收渔翁之利，等他们斗个两败俱伤。我们再出兵剿灭他们那就容易多了”澧州知府对扬夭他们是恨之入骨，但又不是他们的对手，好不容易碰到这么好的机会怎么能不把握好。
“刘大人你这不是想趁人之危吗？可不是君子所为，那流寇官府也要清剿他们也是害群之马，比钟项他们更可恶”程昌宇虽然和扬夭他们的义军也是水火不相容但扬夭他们起码不会伤害老百姓。
“程大人你好像处处偏袒扬夭他们，是不是因为以前的特殊关系这让我们很怀疑你动机是不是有些不正常？”刘骞见程昌宇不同意他的计划，所以心里很不爽。
“刘大人你可不要血口喷人，我程昌宇做事光明磊落，公事公办，绝不会徇私枉法。流寇要清剿，匪徒也要清剿”程昌宇和刘骞他们虽然同朝为官但道不同不相为谋，不是一路人。程昌宇很是瞧不起他们。
“好好好！只要有程大人这句话我们就放心里，程大人两袖清风受人敬重，希望不要因为和扬夭的关系而坏了自己的名誉”刘骞见程昌宇这么说连忙暗中敲打，话里有话。
再说那孔彦舟率领的流寇部队，驻扎在离鼎州十里之外的一出空旷平原之处，几万人的队伍搭起帐篷，烧起篝火，准备大吃大喝。那些抢来的好酒好肉，牛羊猪就地斩杀。一副乱哄哄的场面。
“将军这天气有些冷，我们那些弟兄们再不找个落脚的地方可能扛不住啊？”孔彦舟的手下一个身穿虎皮兽衣，腰系皮带。背插双刀。面露凶煞之气的男子正在像孔彦舟汇报。
“我心里有数，让弟兄们先忍耐一下，过几日那鼎州就是我们的大本营，进城之后，弟兄们想怎么吃，就怎么吃，想怎么喝酒怎么喝，还有好多美女随便玩”孔彦舟能把几十人的队伍发展到今天的几万人，一是因为时事动乱让他有可乘之机拉拢那些无家可归的地痞流氓，山寨劫匪入伙。二是孔彦舟确实有他的精明狡诈之处，他不但武功高强而且熟读兵法，懂得怎么训军队伍攻城夺寨是不在话下。
朝廷是拿他一点办法都没有，几次想招安他都被他嫌官职太小拒绝了。他自己想占一方领地做一方诸侯。那才是他最终的想法，现在他的部队经过几年的掠夺已经积累大量的不义之财。现在主要的问题就是攻占一座城池长久的驻扎下来。
孔彦舟攻破多个城池都不是他心里所想要，直到来到洞庭湖区以后才发现这里是个好地方，水陆方便四通八达，是个最佳的驻军之所，