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第二十二章研究所的消息
薇薇安重新参战让战斗再无悬念。与原本精打细算的节约魔力使用魔法时完全不同，此时的薇薇安就像一个肆意挥霍的暴发户一般，各种高消耗的控制魔法连续施放，再不受魔力消耗的限制。
各属性元素魔法的光影闪烁间，大批大批的幼年火元素或被连续击退，或被悬浮在高空，或被束缚在地面无法移动半步，一时间让凯瑟琳和丽娜压力大减，很轻松的就把剩下的幼年元素们挡在通道之外。
随着时间的推移，越来越多的幼年火元素们发出唧唧的叫声，恢复了神智，开心的扑向凯瑟琳和丽娜，却被凯瑟琳学着潘尼斯的态度，一盾牌一个拍回熔岩湖里。看到陷入狂暴中的幼崽们渐渐减少，越来越多的孩子们回到了熔岩湖里向往日一样互相嬉戏，迪兰总算放心了，走到已经彻底闲下来双手抱胸站在后面看戏的潘尼斯身边，拍着他的肩膀夸奖：“想不到，你还是很可靠的嘛。”
“不是我可靠。”潘尼斯用下巴比了比前面还在战斗余波中的凯瑟琳：“是她们可靠，我只是在后面观战的。”
“你们是一起的嘛。”迪兰大大咧咧的一笑：“没区别。”
潘尼斯翻了个白眼，看洞口外只剩下零星四五只幼年元素，对迪兰说道：“你们应该好好教训教训这群孩子们，要是没有冒险者路过，说不定能把你们打残。”
“又不怪孩子们。”迪兰辩解：“他们平时很乖的，这不是因为中了魔法吗？”
“乖？”潘尼斯撇撇嘴：“算了，具体说说，到底怎么回事。”
“进来再详谈吧，我先把孩子们安排好。”迪兰看到战斗已经结束，走回熔岩湖洞穴，回头问五人：“要不要来我家坐坐？”
“呵呵。”凯瑟琳看着翻腾的熔岩湖，尴尬的笑了笑：“免了吧，我们在外面等着挺好。”
“那算了，等我一会，很快就回来。”迪兰也不勉强，领着个个带伤的十三个成年族人，化作道道火焰返回了熔岩湖。
“你们认识？”看到迪兰离开，凯瑟琳才有机会问出心里的疑惑：“看起来她对你很熟悉啊。”
“以前见过不少次。”潘尼斯一边沿着熔岩湖外围转着圈的端详岩壁一边答道：“算是朋友吧。火元素们就这样，性格冲动直率，不懂人类那些虚伪客套，如果把你当朋友就一点都不会和你见外，无论是帮忙还是求助都觉得理所当然。”
“潘尼斯。”薇薇安突然挡在潘尼斯面前，深深的鞠了一躬：“非常感谢你的帮助。”
“我只是随便说了几句而已。”潘尼斯又一次抬眼望天，漠然的回答：“没想帮你。”
“不管你是不是随便说说，你的提示让我看到了希望。我已经卡在黄金中阶时间不短了，听了你的提示，我好像已经摸到了黄金高阶甚至传奇的大门。”薇薇安稚嫩的小脸上满是严肃：“所以我……”
话还没有说完，忽然像被抽去了所有的力量，整个人瘫倒在地。
“怎么回事。”看到薇薇安瘫倒，凯瑟琳和丽娜迅速的跨前几步，凯瑟琳搂起她，感到她浑身软绵绵的没有一点力气，只有眼睛还在眨，连话也说不出来，不由焦急的询问：“潘尼斯，你教给薇薇安的那个方法，会有什么副作用吗？”
“不应该啊。”潘尼斯皱眉思索着：“按理说，只会因为暴戾的魔能冲击她体内的魔力通道和魔力核心，导致她一两个小时失去对魔力的精准操控力而已。就像一个普通人如果体力消耗太大，手脚就会发抖，导致他不能完成精细的工作比如写字。”
“哦，那就没问题了。”凯瑟琳一听潘尼斯的解释，立刻放心了：“我已经明白了，薇薇安比较特别，这是特殊情况，没关系，看来过一阵就好了。”
“怎么了，发生什么事了。”火光闪过，迪兰再次出现在五人面前：“这个小女孩怎么了。”
“没什么。”凯瑟琳笑了笑：“只是消耗过大昏过去了，休息一阵就好。”
“那就好。说起来你们人类还真容易昏倒呢。”迪兰看了一眼已经从脱离昏迷中醒来的瑞切尔，把手伸进身体里掏摸了几下，掏出六七块火属性晶石递了过去：“你是枪手吧，刚才你把晶石枪的能源都消耗的差不多了，这几块给你，你自己想办法切一切当补充能源吧。”
虽说之前薇薇安答应瑞切尔帮她切割晶石做晶石枪的能源，但是瑞切尔却苦于背包丢失，自己没有晶石供薇薇安切割，又不好意思向冒险团的少女们借，现在听到迪兰要把几块晶石当报酬送她，非常惊喜：“太谢谢了，我正发愁后面的路枪里没有能量呢。”
“还有这个。”迪兰对凯瑟琳挥舞着从熔岩湖里带上来的一面鸢盾：“你的盾被孩子们弄得破破烂烂的，这个你拿去用吧。”
“这是……”凯瑟琳发现了什么异常，小心翼翼的接过，轻轻弹了弹盾面，不敢置信的惊呼：“魔钢盾？”
“不懂。”迪兰挥挥手：“谁知道是什么钢。二百多年前，一个白痴莫名其妙的闯进来，大喊大叫了一堆乱七八糟的话，就开始攻击孩子们，让三个可怜的孩子回归熔岩的怀抱。最后被我们扔进湖里烧死了，但是这个盾居然一直没有融化，我就把它作为藏品收起来了。看它和你的盾样子挺像，就拿来给你了。有用吗？没用的话我也没有别盾了。”
“太有用了。”凯瑟琳有些犹豫：“但是太贵重了，我不该收。”
“就不喜欢你们人类这个毛病。”迪兰很不耐烦的说：“你们为了帮我把武器弄坏了，我刚好有，就送你做补偿了呗，什么贵重不贵重，该收不该收的，朋友之间谁管那些。”
想起之前潘尼斯对火元素性格的说明，凯瑟琳释然的笑了笑：“对不起，倒是我做的不像朋友了，我收下了，谢谢你，我的朋友。”
迪兰很轻易的转怒为喜，裂开嘴笑道：“这样才是好朋友嘛。”
“那我们呢？”潘尼斯在一旁插话：“我们有什么礼物吗？”
迪兰瞪了潘尼斯一眼：“你们又没有坏什么东西，没礼物。姐姐送你一个热情的拥抱做礼物好不好啊？”
“免了，我可不想被烧光衣服让人当做变·态打。”似乎和直爽的火元素相处让潘尼斯变得稍稍开朗了，居然有心情和她开了个玩笑，才问道：“让我们问你几个问题当礼物吧。”
“早说啊。”迪兰听到潘尼斯的话，走到岸边靠近墙壁的角落里，坐在地上，身体从下向上一点点变化，最终化作一团熊熊燃烧的火焰，舒服的呻·吟了一声，声音从火焰中传来：“你要问什么？”
“你刚才说两个人类对你们的孩子们施法了？”凯瑟琳惊奇的看着迪兰化成火焰进入休息状态，差点忘了自己想问什么。
“对呀，刚才不是说过了吗？”火焰微微跳动着回答：“两个人类，一个又高又胖，一个很瘦，都披着一样的斗篷。”
“你还记得他们的样子吗？”
“不记得了。”火焰晃动着：“除非印象特别深，否则我们很难记住人类的脸的。”
“你看看是这两个人吗？”凯瑟琳掏出一张画纸在火焰前展开。火焰里浮现出迪兰的脸，对着画纸看了看：“没错，就是这两个人。这两个人应该都是法师，没有活物的气息，我估计他们走在洞穴里也不会被魔物们攻击。”
“那你以前曾经见过他们吗？”凯瑟琳追问。
“没见过，否则他们给人这样奇怪的感觉，我肯定不会忘的。”迪兰肯定的说：“怎么，你认识他们？”
“他们前几天在洞穴里袭击过其他冒险者。”凯瑟琳解释道：“而且我怀疑之前我们遇到的穴居人异常骚动和狼群提前回巢都有可能是他们在背后动得手脚。他们这么做肯定有特殊目的，我觉得他们还会回来。”
“那我就不知道了。”化成火焰的迪兰声音懒洋洋的：“我倒盼着他们回来，希望他们有承受火焰的愤怒的准备，这次他们不会有机会对孩子们放出魔法了。”
“还有一个问题。”潘尼斯看凯瑟琳没什么要问的，才开口问道：“你有没有听说过，在很久以前，这个洞穴里有一个研究所？”
“研究所？”迪兰不理解的反问：“那是什么？”
“呃。”潘尼斯一时语塞，不知道怎么解释，比划了半天，才颓然说：“你就当是一种人工建筑吧。”
“人工建筑？没见过。”迪兰的上半身在火焰中凝聚成形，摇着头说：“你知道的，我们很少离开熔岩之湖。”
“那太可惜了。”潘尼斯遗憾的说：“我们这次进来就是为了找这个人工建筑的。”
“等等。”迪兰打断了潘尼斯：“你刚才说多久之前？”
“不知道，但是挺久的了。”潘尼斯沉吟着：“我估计，起码也要七百年前吧。这里发现大规模出现魔化生物是在六百多年前了，我想，总不会有人傻到在布满魔化能量的地方建研究所吧，所以至少七百年前。”
“我想想，我想想。”迪兰上身又消散成火焰，只剩下一个头在火焰上空跳动着，脸上还做出一副思考的表情：“好像有个长辈讲故事的时候提到过，是有那么一片人工建筑，很大一片，金属墙壁的建筑。”
“你知道在哪里吗？”凯瑟琳紧张的问：“找到它对我们很重要。”
“不知道。”迪兰很干脆的浇灭了凯瑟琳的希望：“都说了我们很少离开熔岩湖，怎么可能知道。不过，我倒是记得长辈提到过，那是建在一片我们不能过去的地方。”
“我知道了。”潘尼斯一拍手：“谢谢你啦迪兰。”
“你知道了？”迪兰一脸怪异的看着潘尼斯：“连我自己都不知道我说的是哪。”
潘尼斯又从包里掏出手绘地图，指着地图上的几个点说道：“下层洞穴十三个温度异常点，只有六个是低温的，其中一处怀疑地下极深处埋藏着寒石矿脉，另外五处都是因为地下不明原因散发出来的寒冰能量造成的。你的长辈说是你们不能去的地方，一定是这五处寒冰能量汇集点之一。这下范围缩小很多，多亏你了迪兰。”
火焰上跳动的头毫不掩饰自己帮助朋友的快乐，满脸笑容：“能帮上忙太好了。”
“还有。”潘尼斯看了看依然一动不动的薇薇安：“看来今天走不了了，我们需要在这里过夜。”
“没问题。”迪兰化作的火焰快乐的腾空而起，在熔岩湖上跳动着，大喊：“族人们，今晚有客人啦，快出来快出来，准备开篝火晚会啦。”
潘尼斯耸耸肩，无奈的对女士们解释：“他们，呃，比较喜欢热闹，一向如此。”
“看上去他们很喜欢篝火晚会呢。”
“其实他们只是喜欢当篝火而已。”