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韩氏这样的续弦恶婆婆再是难对付,藏了百般心思要作怪,也架不住潘金莲笃定孙绍祖不会上钩,既然两夫妻在此事上同心,还怕什么牛鬼蛇神?浓情过后,潘金莲抛开烦恼,自顾自睡得香甜。次日等她醒来,已是天亮,潘金莲精神奕奕地起身,却被孙绍祖给拦住:“起这么早做什么?”一边说着一边还不老实地有所动作。
潘金莲拿开他作乱的手,说道:“按照规矩,媳妇要给婆婆晨昏定省的。韩氏从前不来,自然讲不着这些,如今她来了,就是做个样子,也要去给她请安才好,我可不要落得个不好的声名。”
孙绍祖不乐意她去:“当初老太太在的时候,韩氏也没有去给老太太晨昏定省。你装什么贤惠孝顺啊?”
“那是老太太发了话,韩氏才不去。昨天韩氏刚到,我今日不去,倒像是我不懂事。等过几天,再松懈也不迟。”
孙绍祖只得松了手,闷闷地道:“随你。”语毕径自往床上一躺,继续睡,将自己裹成了一只大号的粽子。
潘金莲见他如此,心中好笑,俯身下去亲了亲他的唇角,笑道:“乖宝宝,好好睡。”孙绍祖可没有这么好打发,捉住她又亲了一通,直将她亲得微微娇喘,方才放了她。
潘金莲看看时辰,不敢再闹,忙叫了丫鬟服侍自己梳妆,对镜照了照,见还得体,便带了人去给韩氏请安。
韩氏听说潘金莲来给自己请安,心中暗喜。虽然她当儿媳妇的时候,不愿意给孙老太太请安,但等她当了婆婆,顿时觉得这种享受儿媳妇服侍的感觉可真好。还故意说潘金莲:“你这孩子就是孝顺,到底是公侯之家出身的,就是明白事理。我不是都说了,家里没有这样的规矩,你不必起得这样早。年轻的孩子,就该多睡一会儿才有精神。”
潘金莲可不会愚蠢到以为这是韩氏的心里话,忙说道:“给太太请安是媳妇的本分,太太慈爱,免了媳妇的晨昏定省,媳妇可不能拿着太太的慈爱当懒怠的借口。”
韩氏便又夸了潘金莲几句:“真是个实诚的好孩子,大爷能娶你这么个媳妇,真是他的福气。”
潘金莲又谦虚了几句,便圆满结束了这场貌似婆婆慈爱媳妇贤孝的戏码。
人都说一个好汉三个帮,这话不假,可秦桧也还有三个给他帮忙的呢。韩氏虽然是续弦,但她嫁到孙家多年,倒是也有几个常与孙家来往的人家的后宅妇人与她关系还不错的,其中一个就是张大太太。
你道韩氏为何与张大太太格外亲厚,有道是物以类聚人以群分,这两人也是一类人,都是续弦。
早先那张大老爷与原配发妻倒是门当户对,可惜这前头的太太不会生养,没能给张大老爷添个一儿半女的,为此没少受婆婆的气,郁结于心,拖了几年便撒手人寰了。
张大老爷便续弦娶了如今的这位大太太,这位太太可不是个好相与的角色,竟将张大老爷拿捏得服服帖帖。虽然她过门后只生下了一个女儿,肚皮就再也没能鼓起来,可张大老爷怕她,不敢吱声,张老太太也不是她的对手,后宅便成了她的天下,连张大老爷的几个小妾都被她给发卖了。
韩氏到了京城,盘算着给孙绍康寻个好人家的女儿,可是她多年不在京城,对京城人家的女儿的情况并不知晓,自然是要寻个合适的人打探打探,便想起了张大太太,再者说,她记得张家的女儿年岁和孙绍康差不多大小,那张大老爷曾任南韶道,家资富饶,又只有这么一个女儿,若是能够将张大姑娘说给孙绍康,岂不是能够将张家的家产都弄到手里。这么好的一门亲事,若是被别人抢去了,那可真是要哭死了。
想到这里,韩氏哪里坐得住,次日便叫了潘金莲与韩玉恒两个陪着自己去张家拜访。
张大太太因着悍妒的名声,京城的官太太大多不与她来往,正闲居无聊,听说韩氏带着儿媳和侄女儿来了,忙迎了出来。
潘金莲对这位张大太太也是十分好奇的,一见面,但见这位张大太太虽然已是人到中年,却是姿色犹存,形容端丽,看起来倒是和气。如今她上了年纪,还如此出众,可想而知,年轻的时候是如何了,怪不得张大老爷被她拿捏得服服帖帖的,不敢生起别的心思。心中这样想着,人已是蹲身下去给张大太太行礼。
张大太太早就看见潘金莲了,心中暗暗称赞她的美貌,又见她举动娴雅,一丝一毫的规矩都不错的,不免想着,到底是大家子出身,虽然是庶出的女儿,也是如此出色,只怕一般人家的嫡出女儿还没有她这般的气派。只看她这通身的气派,若是不说,谁会认为她是庶出的。忙伸手去扶她,夸了几句,又给了见面礼,潘金莲只略微推辞了一下,便谢了她,叫丫鬟将东西收了起来。举动端庄自然,一派大家风范。看着张大太太暗暗点头。
那韩玉恒便也上前来给张大太太见礼,张大太太见她举动轻浮,眼神虚飘,偷眼打量张家的摆设,一脸掩饰不住的艳羡和控制不住的贪欲,心中便有几分不喜。又见她穿着打扮十分华丽豪奢,倒是比潘金莲还要华丽,分明不是她韩家供应的起的,再联想一下韩氏对孙绍祖的一贯不喜,依着她对韩氏的了解,便知道只怕韩氏这是想要将自己的侄女儿给孙绍祖当二房呢。心中好笑,不动声色地将潘金莲与韩玉恒对比了一下,两人根本不是同一个路子的人,韩氏这回只怕是要失败了。心中这样想着,脸上依旧是一脸和煦,叫了丫鬟扶了韩玉恒,夸了她几句,又给了见面礼。
张大太太见了韩氏,自然不免说些别后思念之情。因韩氏问:“怎么不见张姑娘,我还是当年在京城的时候见过她,如今可也该长成大姑娘了。”
张大太太忙吩咐丫鬟:“去叫姑娘来见客。”
不多时,就见张大姑娘来了,生得娇俏美貌,风流婀娜,只是看着有几分病弱的样子。娇滴滴地给韩氏等人行了礼,韩氏见了,忙夸道:“好个齐整模样,真真是爱煞人。”说着,便从手腕上取下一个手镯来,戴到张大姑娘细细的手腕上。
张大姑娘推辞着不肯接受,到底抵不过韩氏的力气,又有张大太太在旁说:“是你孙家伯母的一片心意,你就收着吧。”便谢了韩氏。又和潘金莲、韩玉恒说了几句话,就说身子不爽,走了。
张大太太忙叫人送了她回房,扭头对韩氏叹道:“也不怕你笑话,我只有这么一个女儿,偏她又三灾八难的,身子骨又不好,见不得大阵仗,时常在屋子里静养着。”
韩氏忙说:“小孩子家身子骨弱也是常有的事,等姑娘再大两岁就好了。我倒是羡慕你,姑娘听话贴心,你也省心,我那个儿子,不知道让我费了多少心。”
张大太太笑道:“如今你也好了,大爷娶了这么一个体面的媳妇,对你有是孝顺有加,你还愁什么呢?”
韩氏看了潘金莲一眼,见潘金莲正端着得体适宜的微笑,便对她笑了一下,回过头来对张大太太说:“我这儿媳确实是好,又懂事又知礼,对我也是极好的。我看她就像自己的亲生女儿一般,只是可惜许给我家老大,倒是好比一朵鲜花插到了牛粪上,真是糟蹋了。”
张大太太抿着嘴笑道:“看你说的,倒是把媳妇看得比儿子还重了。”
韩氏心想,孙绍祖本来就不是我生得,我看重他有什么用啊,嘴里却是说:“我家老大性子急,幸亏得了这么一个好媳妇帮衬着。唉,我如今是不担心老大了,只是忧心老二,到如今还是没能找到一个好姑娘匹配,愁得我夜里都睡不安稳。”
张大太太附和着:“谁说不是呢,咱们做母亲的,当真是为了孩子操碎了心。十月怀胎,受了多少苦处才生了孩子,她小的时候,怕她冻着、饿着,怕她长不大,等她长大了,又忧心寻不到一个好人家,真真是上辈子欠了她们的,今生才给她们当父母。”
韩氏听了,抚掌大笑:“你说的极是,谁不是这么着呢?依我看,你是不用发愁的,你姑娘生得好,年岁也还小,哪里用得着担忧寻不到好人家,只怕来求亲的人太多了,将你家的门槛都给踏破了,到时候你要挑花了眼,不知道哪一个好了呢。”
张大太太也笑了,说:“承你吉言,到时候我少不得摆上一桌好席面,请你呢。”
韩氏笑着说:“你请我,我必定要来的。”
张大太太便说:“不瞒你说,我和老爷只有这么一个女儿,心里是实在舍不得她离了我们,哪里愿意她嫁出门子。更何况,我们将她捧在手心里养到这样大,那真是看得比我们的眼珠子还重要。若是她嫁出去,公婆夫婿便是再好,规矩在那里摆着,也难免要受公婆夫婿的管。她又是个受不得委屈的性子,老爷早和我说了,要给她寻个好孩子,也不管他贫富,只要生得好、性子好,就让他入赘到我家来,将来所生的子女也要随我家老爷的姓。你手上若是有合适的人家,不妨替你侄女儿说说。”
潘金莲听了,便知道张大太太这是怕韩氏打上她女儿的主意,提前说明白,也生得韩氏寻了媒人上门来说亲,自己拒绝了,两家脸上都不好看,心中好笑,便只是低头不语。
韩氏听张家要找上门女婿,一时瞠目结舌,心想,自己只有孙绍康一个儿子,养活了他十几年,还指望他将来供养自己终老呢,可不能叫他给人当上门女婿,便只得死了与张家结亲的心,笑着说:“真是可怜天下父母心,难为你们为姑娘如此打算。你放心,凭着咱们的交情,我一定将这件事放到心上,仔细给侄女儿物色物色好人选。若是有合适的人家,便替你们问问。”
张大太太笑道:“那我可就多谢你了。”又问孙绍康的亲事,“这孩子也该相看人家了,你可有什么打算没有?”
韩氏笑道:“我这次来京城,就是为了他的亲事。你久居京城,熟知京城的人家,还要请你替他多多留心。”
张大太太说:“这是哪里的话,他是我的侄儿,我自然该操心的。”
张大太太与韩氏说了许久,潘金莲听得昏昏欲睡,忽听张大太太对她说:“侄儿媳妇,只怕你还不知道,我和你也是亲戚呢。”
潘金莲那瞌睡虫立即不翼而飞,忙问:“侄儿媳妇年轻不知事,倒是真不知道老亲,还请伯母赐教。”
张大太太笑道:“你娘家太太邢夫人原和张家有老亲,当年来往的何等密切,只是老辈人渐渐都没了,邢家又只有你太太一个人在京城,两家走动的也少了,这几年来几乎是音信不通了。怪不得你不知道,你到底年轻,哪里知道这等陈年旧事呢,若是仔细论起来,你还得称呼我一声舅母呢。”
潘金莲一听,顿时十分欢喜,张大太太肯说此事,可见对自己是有好感的,认下这门亲戚,想让张大太太帮自己对付韩氏那是不大可能的,可让张大太太袖手旁观却是的可能性却很大,可不是一个现成的拆散张大太太与韩氏交往的机会?忙起身,走到张大太太跟前,又对她行了一礼,口中说:“还请舅母受外甥女儿一拜。”
喜得张大太太眉开眼笑,连声说:“好,好,是个懂事的好孩子。”一边又叫丫鬟重新准备了一份更为厚重的见面礼给潘金莲,一边叫人到外院去和张大老爷说此事。
那张大老爷因潘金莲已经出嫁,也不好见她,只是叫人传话,说亲戚相认是件好事,叫张大太太好好招呼潘金莲,又命人送了一份见面礼。
张大太太喜得推潘金莲道:“你舅舅时常嫌家中人口少,没个亲戚可以走动,如今可不是好了。你以后要常来才是。”
潘金莲忙应道:“舅母说的是,以后一定常来给舅母和舅舅请安。”
张大太太便吩咐丫鬟:“叫人准备一桌上好的席面。”
韩氏和韩玉恒早听得呆住了,韩氏是万万没有想到,张家居然和邢家有亲,见张大太太与潘金莲的情状,如今俨然已是一对亲热的舅母与外甥女儿了。不由得心中暗暗后悔,早知如此,就不带潘金莲来了,忙活了半天,人家张家没看上孙绍康,反倒是和潘金莲扯上了关系,自己多年相交的朋友反倒成了潘金莲的舅母了。
任凭韩氏如何后悔,见张大太太一脸喜悦,想到还要依靠张大太太给孙绍康说上一门好亲事,也只好做出十分高兴的样子来。
等到席间,张大太太对韩氏说:“幸亏你带了外甥女儿来,否则我们娘儿两个如何能够相认呢?还是要多谢你。”说着,便给韩氏敬酒,韩氏心中发苦,见张大太太殷勤,也不好拂了她的性子,只得饮了。
张大太太与潘金莲说的投机,待得饭毕,又说了半晌的话,将几人送到二门外,反复叮嘱潘金莲一定常来,听得潘金莲应了下来,才依依不舍地看着几人离去。
潘金莲见张大太太为人爽利,倒不是韩氏姑侄这样的人,对她也很有好感,又存心要给韩氏添堵,倒是时常和张大太太来往,看得韩氏十分难受,却也不得不忍了下来。