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奇奥塔和他的兄弟海鲁多都是在接到凯瑟琳递出的消息以后连夜从坎美瑞公国赶来的,因为国土中大半都与卡尔特草原接壤,北方国境长年模糊不清,草原上的兽人们是坎美瑞北方游牧人民们自古熟悉的邻居,所以坎美瑞是大陆上少有的几个仍愿接纳和没有明确拒绝异族的人类国家。
即便这样的情况也在慢慢改变,南方与迪梵利特联合王国接壤的城市光明神殿越来越多,信仰者数量逐年上升,而对于异族的排斥情绪也更加高涨。但在北方仍可见到信仰兽族主神雷西达斯和其兄弟奥卜斯凯瑞斯的人类或者人兽混血,北方边境中人类与兽族,半兽人,还有其他的种族混杂而居,从各个国家和种族聚居地而来的商队也往来频繁,这为资源相对贫瘠的坎美瑞公国带来了繁荣的经济,也是国家至今没有下决心与异族决裂的原因之一。
奇奥塔与海鲁多协同他们的伙伴们驻扎在南方城市中支持异族的地下活动,眼下,就要先出雷森堡然后穿越国境到坎美瑞去。
雷森堡本身也是边境城市,离坎美瑞并不远,只是中间隔着一座雁归山,为雷森堡的安全加上了一个有力砝码。
雁归山并不高险,只是因为山下大片森林,无数野兽出没其中让寻常人对这片风景优美的地区望而却步。每年六月,大群的洄雁会从地中海另一边回到雁归山北端繁殖产卵,这些在发情期里好斗而凶猛的禽类也是一大危险。
柏罗娜一行人强行突破了城门逃出城外,为了赶在圣骑士们组织人手追赶过来之前进入雁归山下的密林而全速赶路。奇奥塔和海鲁多出城以后就化为两头高大强壮的猛兽,海鲁多全身黑色短毛,长尾巴和因为缺陷而无法收起的塞西尔的尾巴一个样,肩膀宽厚,四肢有力,尖牙利爪。而奇奥塔则是深棕色带着褐色的不规则斑纹,体型比海鲁多略小,但看那样子应该速度更快更凶猛。
海鲁多载着奥莉希亚和她的父亲,奇奥塔驮着受伤未愈的塞西尔和人矮腿短的杰弗里,对着几个孩子呼喝一声,让所有人都全速跑起来。尼尔和戴维虽然是两兄弟,同为混血,但是两人在继承的能力上却表现出了鲜明的差异。
尼尔身上的兽人血统似乎比较明显,他能化为兽形,以兽人的年纪来说他距离成年并不遥远了,他的体型看上去与奇奥塔并没有很大的区别,但是不知为何尖尖的耳朵却立不起来,大概是因为某些缺陷而耸拉着。戴维则完全不能化形,他也没有塞西尔挂在屁股后面的烦恼,看上去更像个人类,他嬉皮笑脸的赖在兄弟的背上要搭顺风车,而尼尔也只是笑骂几句,像是已经习惯了。
卡罗琳一马当先跑得飞快,虽然只是两条腿论速度及不上四条腿的,但是体力上却完全不落下风。埃德无奈的跟着他们在风雨里狂奔,他不敢像卡罗琳那样无脑挥霍体力,只能尽量保持匀速以免拖后腿。但是两个小时以后,一群人越来越快的速度还是让他力竭了,柏罗娜停下来等他:“小伙子,不行了?”
埃德说不出话只能摇头,雨水从他头上被甩下来,而那红发女人带着一个人狂奔两奥尔,竟然还气定神闲优哉游哉,她的红发在雨中仍然干燥蓬松,顺滑如同打着卷儿的绸缎,佩德罗被她单手抱着担心的问:“您还好吗?要不要休息一下?”
“不行哦,现在还不能休息,只是这么点路那个圣骑士一口气就能跑过来了。”柏罗娜道。
埃德一想,自己竟然还不如个人类,顿时觉得面上很挂不住,咬牙想要继续加速。没防备间就被柏罗娜一手拎起来,女战士戴着护手的手臂将他像捞小狗崽一样捞起来,足不沾地,飞身而行:“没必要逞强,就算你有精灵血统,但精灵也不是以体力见长的啊。”她语带无奈意有所指的看向那个跑在前头跟两头成年兽人较劲的卡罗琳:“精灵向来以智慧见长,你应该感到庆幸才是。”
卡罗琳黑色的双马尾在雨中甩着水珠肆意摇摆,身后‘踏踏踏踏——’的溅起一串的积水,埃德丧气道:“您说的对。”
这一场雨中奔逃一直持续到下午,一行人狂奔半天,卡罗琳终于体力告罄一头摔到在泥水里,尼尔早就把戴维甩了下来,两人小跑着远远跟在后面,奇奥塔和海鲁多也放慢了速度,两只巨兽口中吐着白气并肩而行。这时雨早已经停了,他们也顺利进入了树林,随着周围的树木越来越密集,道路渐渐崎岖,柏罗娜觉得,神殿大动干戈追上来的可能性愈渐趋于零,于是提议说:“差不多了吧,歇歇吧,我都快不行了。”
两头巨兽一听,把背上人放下来,叼起自己的衣服转到树丛后面,一会儿转出两个赤膊男人喘着大气:“哎呀累死老子了,这个小丫头片子怎么那么能跑?”海鲁多指着卡罗琳说。
卡罗琳从泥水里翻个身,也不在乎自己一身乱七八糟得意的哼哼,却一句话也说不出来。
柏罗娜放下手里两个人甩甩胳膊:“手都酸了,再往上走一点,我们找块稍微干净点的地方吃个饭怎么样?”
卡罗琳喘了一会儿回过气来,白她:“你是不是还要喝下午茶啊?”
“这个提议不错。”柏罗娜欣然应允。
穿过半个森林,地势上抬,他们找到一片j□j在外的山体,全是坚硬的岩石。这会儿太阳出来了,岩石上的水干得差不多,一行人就在那里坐下来。除了柏罗娜全部都是一副落汤鸡的样子,两个成年兽人还好,跑的时候没穿衣服,至少衣服是干的,短短的头发一会儿就干透了。而其他人的衣服被雨淋透又被自己的体温所烘干,皱巴巴的衣服半湿的黏在身上,实在不舒服。
奥莉希亚和她的父亲显然有些受不了,柏罗娜见她脸色酡红似乎是淋感冒了。
“人类真是脆弱啊……”卡罗琳见柏罗娜去看了看那两个人类,一脸微妙的表情。佩德罗愣了一下才反应过来,指着自己道:“你在跟我说?”
卡罗琳再次翻了个白眼:“不然呢?”
“呃……哦……大概吧……”佩德罗没有卡罗琳那么强壮的身体,自然也没有那么深刻的感触。
“淋雨会生病,穿的少了会生病,吃坏东西会生病,蹭了点小伤也会生病,很容易就会死掉,真不明白为什么我们要怕人类。只要一头龙就可以捣毁一座城市吧,一整个圣骑士战队有多少人你知道吗?二十五个圣骑士和七十五个见习骑士,一百人才能与一头龙一战!”
“哇……好厉害!”
“那当然!龙要恢复原形才能发挥出真实的战斗力,就跟兽人要恢复兽形一样。”卡罗琳说。
佩德罗想了一下,好奇问:“那你呢?你的原形?”
后者脸一黑:“我没有原形!我是混血,不能化形!龙变成人形是用魔法缩小体型的障眼法,与其说是化形不如说是解除魔法,我生出来就是这个样子,我怎么化?”
“对不起……我不知道……”佩德罗赶紧道歉,却没想到卡罗琳毫不领情:“哼,反正也比你这只弱鸡强多了,你是不是像人类的那些大小姐一样走几步就会摔倒?喝茶都能呛死你吧?”
“我……不是……”佩德罗难得认真的辩解:“我可以自己走路,我能跟得上柏罗娜小姐的速度。”
“吹牛!”
“没有!”
“那你证明给我看!”
佩德罗一想:“我怎么证明?”
卡罗琳说:“跟我比赛!你肯定跟不上我!”
“不了……”她没说完,卡罗琳就不屑道:“我就知道你在吹牛!”
“不是。”佩德罗摇头道:“没有必要,你刚刚跑了这么久,体力一定透支得厉害,你应该好好休息,不然的话会伤害身体的。我没必要跟你比赛,也没必要非得让你相信我,你不相信就算了。反正我不是。”
她说完就起身过去给柏罗娜帮忙了,柏罗娜正拿出她的厨具家当准备给大家煮茶,顺便她给了奥莉希亚父女一个提神小魔法,现在还要煮一些驱傩草给他们喝。
柏罗娜见她过来,问她:“那小鬼跟你说什么?”
佩德罗摇摇头笑道:“没什么,卡罗琳小姐跟我讲了些关于龙的事情,听上去龙真的非常厉害,我想她心里其实一定是很高兴的。能够见到自己的族人,能够知道自己在这世上并不是孤零零一个人,也不是怪异的,这一定很好,她只是不想跟朋友们分开。而且……或许她也只是不安罢了。”
她淡定的分开干燥的驱傩草,把那种用来提神暖身治疗感冒着凉的药草撕碎丢进滚开的水里,顺便往里滴了几滴柑柠汁。她背光而立,短发毛茸茸的,耳朵被光照得粉红透明,而脸颊像是透光的白瓷,白细脖颈优美的弯曲,柏罗娜看了一会儿,把手掌放在她后脖颈上轻轻的摩挲,肤质细腻得像是会在手掌里化开,她低声轻道:“你呢?”