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56第56章

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    这事说大也不大,京城人当个笑话听听也就算了,众人最关注的要数选秀了。两宫太后娘家枝繁叶茂,都有嫡出的女孩儿入宫参选,四品以上官员十五岁至十八岁之间的女子不乏有才有貌的,这一次充入宫廷的有二十五个之多。因当今玉牒中所载生母为仁寿皇太后,故其中位分最高的要数沈贵妃妃,其次为齐淑妃,后位空悬,其余皆为宝林、美人之类,待当今宠幸之后再行分封。

    皇上潜邸中的两位老人,张昭仪和贾昭容已成昨日黄花,无人问津。张昭仪因出身不好,没有娘家帮衬,入了宫后皇上也不多加宠幸,宝华殿早冷宫一样了;贾昭容因皇后难产一事被皇上迁怒,亦是不出彩。此时后宫充实,谁还能想得起她们。

    贾家空自着急,贾元春年纪比不得新人,颜色不是最出挑的,家世更不能引起皇上注意,她当如何自处?贾元春是个聪明人,她手里还握着一张王牌。

    秦可卿。

    你道秦可卿若只是太子遗孤,怎可能让贾家当做王牌掌握?却是因太子自刎谢罪后,其詹士府余孽与幕后势力并没有被太上皇一网打尽,太上皇黏在往日情分并没有赶尽杀绝,可难坏了当今圣上。卧榻之侧岂容他人鼾睡,一日不除尽太子欲孽,皇上一日不能安心,就是笃定这一点,贾家才小心保守着秦可卿的秘密,静待一鸣惊人的那天。

    于是某一日皇上下朝之后,丽春殿宫人便有话传来,贾昭容身子病了。皇上念旧,当时便叫了太医去瞧,晚上又去丽春殿探视贾昭容。

    据说,那晚皇上竟留宿在了丽春殿,第二日连早朝也起得比平常晚了一刻。自此后,贾昭容像是重新被皇上看在眼里似的,一月里五日歇在沈贵妃处,五日歇在齐淑妃处,十日留宿在丽春殿,十日剩下的宫人均摊。贾府更常常有贡物赏赐,上回被成武侯家小郡主摔坏的御赐匾额,皇上重给贾家补了一件,一时之间风头无两,再没人敢说贾家落败了。

    贾家虽说一姓,却有两门,荣国府正自欢声笑语,宁国府却传出丧钟,原来是宁国府嫡少奶奶,营缮郎秦邦业之女秦可卿去了。谁也没想到年纪轻轻的媳妇不过生了场病,前一天还能下床走一走,晚上就没了。一时间那长一辈的想他素日孝顺,平辈的想他素日和睦亲密,下一辈的想他素日慈爱,以及家中仆从老小想他素日怜贫惜贱、爱老慈幼之恩,莫不悲号痛哭。

    宁国府贾珍素来喜欢儿媳和煦,把一大家子人照顾的妥帖,因此十分伤心,比尤氏贾蓉更甚。亲自请了荣国府里伶俐的王熙凤料理丧事,又为贾蓉捐了官,丧葬规格极大,满城皆知。

    有人家为了讨好贾家横插一杠子,多是些老牌的国公家,爵位只剩下子、男爵的;明白的不屑与之为伍,干脆捂紧了耳朵装不知道。贾母虽觉得贾珍做的过了,因心里内疚也由着他去,贾母不提,贾府里便没人晓得分寸,一味夸张奢侈。因贾珍嫌杉木板配不上秦可卿身份,满城找棺材板子使,薛蟠听说了,特特找出为义忠亲王备的蔷木板给贾珍,贾珍才满意了。

    林璧住在贾家有些尴尬,前阵子传言很在贾家下人里流了一阵子,他不是贾家人,不好对人家家教指手画脚,也不屑理论,便拘着林黛玉在逸兴居养病。虽说大男人不拘小节,心里免不了有了嫌隙,贾家太乱了。宁国府发丧的时候,林璧也因此没去,只让管家去凭吊了一番。

    秦可卿的手尾,林璧是知道的,贾珍的形状不少世家都在嘀咕不一般,儿媳妇死了公公比儿子哭的还哀切,怎么瞧都不大合理,私底下早就在私语了,只是碍于贾家贤德妃不明说罢了。

    林黛玉身体弱,一年四季经常生些小病,如今在两个嬷嬷调理下已经好多了,贾府人却不不知,他们对林黛玉的病已经见怪不怪。林璧见林黛玉闷在小院里郁郁寡欢,便向贾母礼貌性说了一声,想带着自家妹妹去郊外头庄子养病。贾母说家里女孩儿都没出过门子,怕憋坏了,叫林璧一起带着去,林璧怕林黛玉无聊,点头答应了,因都是未出阁的女子,贾母又叫贾琏夫妇跟着,大家又是亲戚,如此不遭诟病。贾宝玉想来,王夫人不让,以贾政要他复习功课为由挡了,林黛玉走了,正好和薛宝钗培养感情。贾宝玉跟林黛玉并非两小无猜,感情没那么深厚,也不很执着,很容易被王夫人哄住。

    庄子背靠青山,前头就是一条河,周围都是村庄,人烟稀少、风景又好,就是路途远了些,马车赶了一天才到地方。

    林璧纵身下马,道,“二哥二嫂子、姑娘们下来吧,这里都是自己人,不用戴纱。”

    林黛玉家时听林璧说了,第一个出了马车,一眼看出去就笑弯了眼睛,“哥,这里风景果然好,比家里的园子好多了。”

    林璧扶着她,指着庄子附近说,“前头不远就是条河,里头的鱼极鲜美,那边的山里猎物也多,晚上深山里狼虫虎豹的啸声都能听见。”

    贾琏夫妇、迎春三个也下了车,瞧着都很新鲜。庄子盖的并不精致,没有雕梁画栋,只是淳朴粗犷的大屋,看着却很舒适。绿树花草映衬着砖墙,有种隐世的感觉,可见是废了一番心力的。

    三春住在一起,贾琏夫妇住一个院子,林黛玉、林璧各住一处院子,天色渐晚了,各去休息不提。

    因来的是林家产业,贾府带的下人不多,各贴身带了两个丫头。贾琏夫妇被贾母细细嘱咐,一定要给迎春和林璧创造些独处机会,毕竟是一个父亲的兄妹,林家也富贵,贾琏想给迎春谋个好去处的心不比贾母少,很下了几分心力。

    这一日林璧坐在树荫下钓鱼,林黛玉并王熙凤三春姐妹看见了,也要钓鱼。小厮刚给几人放好了钓竿,贾琏就来了,笑道,“林妹妹,你不是一直想看小猫崽吗?庄子里那只大猫刚才产了一窝六个,粉嫩柔软可好看了。”

    林黛玉一听,手里的钓竿就拿不下去了,又恐被林璧说没耐性,眼巴巴看着他。林璧见状好笑,“看我做什么,稀罕就去看。”意味深长看了她一眼。

    林黛玉觉得自己被小瞧了,赌气扭过头去继续钓鱼,“猫崽就在哪里,什么时候看不行?”可把贾琏急的够戗,却不能太露痕迹,一会儿就热出了满身的汗。

    王熙凤见状,叫平儿收了钓竿,站起来笑道,“林妹妹,赌这个气做什么,眼看太阳到头顶了,咱们呢,还是回屋里喝绿豆汤、看猫儿去吧。反正我啊,是不肯受这份罪了。”

    贾琏笑道,“奶奶说的是,咱们都回了吧。”

    林璧与林黛玉对视一眼,道,“你身子弱,中了暑就不值当了,还是先回吧。”

    林黛玉眼里透着不情愿,打量谁不知道他们想法呢?迎春虽好,也不能可劲往人家怀里推,像什么话!遂道,“不,我陪哥哥。”

    迎春眼睛一瞬不瞬盯着水面,似已经痴了。探春惜春也要回去,探春拉着林黛玉的手,“听你哥哥的罢,大热的天,何苦来。”林璧冲着她笑,点点头,林黛玉气苦,只能先走了。

    谁都忘了迎春存在,连司棋、绣橘都悄悄走了,树荫底下就剩了林璧、迎春两个。

    林璧眼神幽幽望着虚空,道,“二妹妹怎么不走,天也热了。”

    迎春手里钓竿动了动,鱼线荡出一圈圈的波纹,如同她紊乱的心,“我不热,我挺喜欢钓鱼的。”

    林璧一笑,正想说些什么,突然感到一股力量将鱼线往下拉,赶紧提上来,是一只尺把长的黑鲤吊在鱼线尾端欢蹦乱跳。他将鱼钩取下来,随手把鱼扔回了河里,“鱼活着,是因为水,若失了这水,也终是死路一条。”那鱼儿在空中划过一条弧线,重新落回河里,几个灵巧的摆尾便消失了。

    迎春沉默了会,终是道,“林大哥便是带回去用水养着也无不可,也不枉废许多时间心力引他来。”

    林璧站起来,背着手缓缓走了,去时低低说了句,“他眷恋的,只是这一汪水,便是能跃了龙门也万万不肯。”

    迎春听着林璧的脚步声渐行渐远,留下两行泪来,“便是能跃了龙门也万万不肯”,何况她不是那龙门。一辈子不争不抢,唯有这一回,也是痴心妄想了。

    却说林黛玉回院里看了一回猫儿,想起之前的事,十分不顺心,遂支开丫头朝庄子左边一处竹林行去。农庄很偏僻,轻易不会有人,山里的野兽也不敢下山,林璧跟庄子里佃户打了招呼不让到这一片来,还有家丁巡逻,但白嬷嬷还是不放心,叫碧树碧玉跟上去。

    竹林有些年头了,最粗的能有碗粗,林黛玉顺着小路往前走,一时看痴了。竹子根部盘根交错,林黛玉走的艰难,没一会就累坏了,便找了块干净的石头坐下休息。

    “这位姑娘……”

    是个男子的声音,林黛玉吃惊回头,不远处站着个高大的男子,一身劲装,身后背着弓箭,腰上还挂着几只猎物。猎物还没断气,有只兔子一直有气无力的扑腾。

    林黛玉只看了一眼连忙转过头去,连连后退,一不小心脚磕在竹根上,她口里发出一声惊呼,眼看就要摔倒。美人既在,英雄怎能缺席?那男子下一秒便扶住了林黛玉。

    林黛玉只觉得自己被纳入一具安稳灼热的胸膛,男子气息极重,她感觉连呼吸都不能了,“你……”此人好生孟浪,揽着她不放手。

    沈战连忙放开手,道,“姑娘放心,在下不是坏人,我只是迷了路,想问个路。”

    林黛玉后退几步,方道,“你沿着小路往前走就是了。”

    沈战抱拳行了个武人的礼节,“多谢姑娘,林子里蛇虫很多,姑娘也早些回去吧。”言罢,沈战出手如电,转眼间手里便捏了一条绿色的小蛇。

    林黛玉被骇了一跳,脸儿惨白。她养在深闺,不知道看似美丽安静的竹林里竟有如此凶险。

    沈战笑了笑,将蛇捏死抛得远远的,“所以姑娘还是与我一道走吧,沈某不放心姑娘一个。”

    林黛玉刚要回答,前头碧玉碧树匆匆忙忙跑了来,碧玉口里喊着“姑娘,你走远了!”待看见沈战,两个小姑娘大张着手臂护在林黛玉身前。

    林黛玉道,“碧玉碧树,不得无礼,是这位公子救了我。”碧玉碧树互相瞧了一眼,又像沈战道歉。

    沈战活了二十多年没遇见过如此小巧的女子,仿佛一阵风都能把她吹走,哪里敢责怪她的丫头,“没事,是沈某唐突了姑娘。”

    沈战和林璧见过一回,知道彼此身份,林璧以上宾礼招待他,沈战得寸进尺,老实不客气地住进了庄子。沈战是镇西公沈家人,家中排行第四,仁寿太后侄子,沈贵妃是他亲妹,若沈贵妃产下皇子觐了后位,便是实打实的国舅爷,谁都不敢怠慢。

    去说这位沈四爷,已经二十三岁了还没娶妻,连个屋里人也没有。据说是大和尚给他算的褂,不宜早成亲,姻缘自有天定,镇西候起初不信,谁知接连几门亲事都告吹了,一拖就拖到了现在。这回进京一是为了送妹子入宫,二是向皇上献忠心,自古将在外君命有所不授,兵权是皇上最忌讳的,虽说是外戚,他们也不敢孟浪,早前送去的那批粮草镇西公记在心里呢。

    沈战是在边塞长大的,直来直往惯了,当天晚上便向林璧说看上了他家妹子,想要求娶。林璧当然不愿意,沈战又岂是容易善罢甘休的人?但凡他盯上的,就没有一回没到手过,不管是鞑靼贼还是最好的战马,不达目的,誓不罢休!

    有句话叫秀才遇上兵,有理说不清,这回林璧真的说不清了,看沈战架势,林家不同意他就要强抢。这时候,就要看谁的拳头大了。林璧看了看自己手掌,暗忖回京后找皇上讨个说法去。

    ***

    又一日,因上皇身体愈加衰败,与当今念起往昔老臣,并已故义忠老亲王并众皇子们,感概万千。皇上纯孝,为讨上皇欢心,将被圈禁的二皇子与三皇子重新放了出来,并大肆分封诸皇子,封五皇子为忠贤王,六皇子为忠廉王,七皇子为忠顺王,八皇子因才十岁,封为渭南郡王。

    不止如此,皇上还大肆分封了后宫,分封了一干昭容、修容等,将已有身孕的钟婕妤封为昭容,沈贵妃与齐淑妃亦怀有龙子,沈家赐镇西公,齐家赐文宣公。贾元春封为凤藻宫尚书,加封贤德妃,此称号与别人不同,以彰显圣上荣宠。

    皇上更是放出了一批宫女,并说每月逢二六日期,准椒房眷属入宫请候。椒房眷属入宫,未免有关国体仪制,母女尚未能惬怀。竟大开方便之恩,特降谕诸椒房贵戚,除二六日入宫之恩外,凡有重宇别院之家,可以驻跸关防者,不妨启请内廷銮舆入其私第,庶可尽骨肉私情,共享天伦之乐事。

    此话一放出来,不少人家都说要修院子请贵人省亲,贾家也不例外,转头就忙着量地盖园子。财大气粗的世家大族挥金如土,互相攀比谁家要盖的园子既好且大,几乎把家底子甩出来。只有沈家和齐家没动静,他们根基不在京城,家里来京的都是年轻一辈,不省亲也在意料之中。

    问题来了,贾家底子掏空,其实是没钱盖园子的,他们私房有,但谁都不肯拿出来。大房想贾元春是二房的人,就算封妃跟他们关系不大;二房想这是全府的好事,贾家出了娘娘说出去是全家的荣耀;宁国府倒是很急切地参与进来;贾母最后一拍板,出钱人人有份!于是就连薛家也被剥了一层皮。林家拿了两万两,并说明是孝敬外祖母的,赌了底下人的口。

    林璧心里还存着跟贾家结亲的想法,对贾家的要求不很拒绝,他知道这才是个开头,打了主意再借就不肯给,不惯他们的坏毛病。王夫人又想让他家出钱,又看不惯他们林家,好厚脸皮的舅母,真让人头疼。

    王夫人打的还真是这个主意。世上就是有人第一次见面就看不对眼,王夫人就是这样,她横竖看林黛玉都是错,连头发丝被风飘起来的形状都不喜欢,恐怕林家出再多的钱,她也松不了金口。

    王夫人一边固执己见,一边盘算着下回向林家小子借多少钱,一边为贾宝玉和薛宝钗日渐亲密的关系欣喜不已。贾母说了几回都不管使,碍于贾元春的面子不好强硬,气的连饭都吃的少了。

    作者有话要说:呼,终于在今天发出来了。校对了一遍,有不对劲的说啊,欢迎找bug(╯3╰)