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从卧龙岭出发到葫芦集，相当于要穿越整个滏阳道，一在北，一在南，四百多里地。
吴天恩、陈淮生一行人抵达葫芦集时，已经是二月初五了。
来接几人的是葫芦集的一名管事，姓赖，四十来岁，练气二重。
葫芦集是由七八个村寨合起来的，类似于大土围子，人口不过六七万人。
南边就是翟谷道，西边就是八角寨下辖的另外一个集镇——双沟铺，同样也是由五六个村寨合起来的，大概有四五万人。
东边是白塔城势力范围内的大山坪，也是一個有三四万人和四五个村甸联合起来的镇子。
这边的情况都是大同小异，无论是白塔城还是八角寨，都是一些松散结合体。
比如八角寨除了八角寨本寨有七八万人外，还控制着五六个大小不一的大镇子，而每个大镇子又同样是因为地域联合起来的七八个甚至十来个村寨组成。
这种松散的联合体像金字塔一样，顶端就是宗门、门阀世家或者散修家族。
其中一般说来是宗门实力最强，门阀世家次之，而散修家族实力最弱，控制力也最差，基本上完全是依靠散修个人的实力来维系。
葫芦集就是依附于八角寨的一个集镇，只不过它处于八角寨杜家控制的最远端，有些边缘化。
若是平常出点儿什么事情，比如妖兽出没袭击，或者遭遇其他散修异修的袭扰，那么八角寨也会派人来处理。
但是现在杜家自己都自身难保，当然就管不了这个距离八角寨本寨还有两百多里的边远村寨了。
葫芦集七个村寨都是杂姓，并没有特别优势的大姓。
因为境内有一座葫芦山和一条葫芦河，这些村寨基本上是沿着山麓和河岸而成，便统称葫芦集了。
“诸位道师，这边请，我们葫芦集实际上是个七个村寨，最大的就是葫芦店，就是这里，沿着这山边河岸一线十多里，包括山里边，大概有三万多人，另外六个村寨有的在河对岸，最远的在葫芦山的另一端，距离这里有二十里地，……”
赖姓男子开始絮絮叨叨地介绍葫芦集的情况，人很热情，就是有些饶舌。
但对吴天恩和陈淮生来说，这倒是好事，从他嘴里能打听到更多的东西。
“你们这边主要以什么为生？”陈淮生一边打量沿着山边河岸的地势，一边信口问道。
“乡下人自然是种地，这沿河一带都是上好良田，另外在河汊子周围也有不少打渔养鱼为生，山中人，就是狩猎采药，还有挖矿，……”
赖姓男子也没有什么好遮掩的，“哪里不都这样，什么能刨食儿就干什么，葫芦店算是一个镇甸，四条街，有头有脸的人大部分住在这里，……”
“赖家也算有头有脸的一员吧？”陈淮生笑着问道。
赖水昌，也就是这位赖姓男子并不在意，点了点头：“算吧，我曾祖父炼气八重，但早就过世了，我叔叔炼气五重，另外族人中还有两个和我情况差不多的，但也就这样了。”
“现在你们葫芦集灵境最高的是谁，有几个？”吴天恩径直问道。
“萧家萧伦耀，炼气五重，其实胡家的胡梦山炼气六重，但年龄太大了，都一百二了，动弹不得了，不作数，……”赖水昌摇摇头。
“妖尸出没袭击的人是凡人和道种修士都有，还是只袭击某一类？”吴天恩再问。
“不太好说，……”见问及正题，赖水昌也严谨起来，“从去年末开始，陆陆续续已经死了三十多人，其中二十多人是凡人，七八个是道种和修士，死亡的情形却不同，……”
“都两三个月了？”吴天恩吃了一惊，“那为何现在……”
赖水昌苦笑，“我们之前向八角寨求援过，但一直没有回信，当时也就是了几个凡人和一个道种，也觉得没啥，再后来死的人越来越多，知道一名炼气三重修士死了，才引起重视，但那时候八角寨那边苍狼为祸，……，我们又去求了白塔城丁家，丁家不肯管，……”
“凤翼宗那边来人了么？”陈淮生抿了抿嘴。
这也怪不了人家。
八角寨不管，丁家不管，凤翼宗山门所在的翟谷道凤池距离这里也不过三百里，比卧龙岭还近一百多里地。
生死存亡之下，哪里还管得了地域之分了，保命要紧，向凤翼宗求援也很正常。
“来了，前日就到了，对了，白塔城丁家昨日也派人来了。”赖水昌的脸色有些古怪，“之前一直不肯来，但不知道现在为啥又来人了。”
吴天恩和陈淮生交换了一下眼色，有点儿意思啊，丁家也来人了，看样子这一出戏内容还挺多啊。
“好了，赖管事，带我们过去吧，先要看看情况，凤翼宗也还，丁家也好，都是同道，听你介绍这妖尸看样子还不简单，大家群策群力，尽早除掉，也算是维护一方安宁，护佑百姓平安嘛。”吴天恩挥手，“走，见识见识究竟是何方妖孽。”
一到葫芦店，吴天恩与陈淮生带着桑德龄和闵青郁便直接去了义庄。
按照赖水昌的说法，除了前期的死者尸体已经埋葬外，后边大部分尸体因为已经觉察到是妖物所杀，所以就不敢埋葬了，而是安置在义庄，周围用了一些常规镇邪禁制来压制。
二十多具尸体摆放在义庄的草棚里，用麻布裹着，中间摆着三星灯台，幽光明灭不定，看上去颇有几分渗人的感觉。
“这边是七名修士和道种，那边是凡人，……”赖水昌把几人带入义庄草堂，指着躺在木板上麻布裹着押着桃符的尸体道。
吴天恩点点头，“淮生，你先看看。”
陈淮生也不客气，径直掀开一具用麻布遮盖裹着的尸体，是一名道种。
已然有如一具骷髅，皮包骨头，但因为天气缘故和用了特殊法术，尸体并未腐败。
用木条抬起尸体下颌，颈项咽喉处一个明显的伤口，似乎是被吸血而亡，但是却看不到明显血迹。
“这些尸体都检查过了么？”陈淮生一边看，一边问道。
“都有已经检验过了，凡人基本上都是被掏空五脏而亡，而道种和修士则是既吞食五脏，又吸血吸髓，……”赖水昌一边介绍，一边道：“昨前日凤翼宗和丁家的人也来看过，都认同检验情况。”
五脏？精血和灵髓？
陈淮生一边思考，一边察看。
果然这具尸体在膝盖骨、肘尖骨、天灵盖处都有小孔。
膝盖骨和肘尖骨乃人体灵髓最健旺之处，而天灵盖则与脑髓息息相关，妖物吞噬吸噬血髓精血一般都会选择这三处下手，否则难以得其精华。
陈淮生自从察悉鹿照邻可能被妖鬼吞噬之后就开始在藏经阁中察看关于妖鬼邪祟类的书籍，熊壮也提及过在野蜂沟见过养鬼师，也引起了陈淮生的一些兴趣，在怨灵（欧婉儿）入体之后，他花的心思就更多了。
妖鬼邪祟虽然听起来似乎都是一类，但是内里种类繁多，相当复杂。
但由于这类阴物邪物很多灵修都不屑于提起，在整个修真体系中所遭遇的也不算主流，远无法与妖兽和灵修相比，甚至也不能与异修相提并论，在大赵境内更是属于旁门左道，所以在这方面的专门著述并不多，而且都是零碎散乱和不成体系的。
相比之下可能在南楚和吴越那边，这类书籍可能还要多一些。
这也造成了在重华派藏经阁中这方面的书籍也不多，陈淮生基本上都阅览过了，只能说有一个大概的了解。
五脏为人体之之精，但其为实体，若是吞食五脏，基本上可以排除鬼灵这类虚质体邪物，更大可能是妖尸僵尸这类实质体邪物。
而吸噬精血和灵髓，这就有些复杂了。
咽喉为精血最为磅礴旺盛之处，所以妖物袭击人类一般都喜欢冲着咽喉，这都正常，但灵髓的吸噬就不是寻常妖物能做到的。
尤其是这种炼气修士的灵髓，必须要在其活着的情况下，而且还要其丧失反抗抵御能力下吸噬才能实现。
而且这等情形一看就知道这妖物尚具灵智，也就是说，要么是妖尸自身有灵智，要么是鬼修操控妖尸。
陈淮生看完两具尸体之后，又去了看了几具凡人尸体，就把情况向吴天恩作了介绍。
事实上吴天恩对于这种情况也不太熟悉，甚至可以说整个重华派中对于妖尸邪祟这类情况恐怕都不太了解，只不过作为灵修多少都有一些常识，但要说专精，还真没有。
陈淮生的介绍让吴天恩了解了一个大概。
“也就是说，这可能不是一个妖鬼，嗯，妖尸，造成的，甚至可能是两到三个？”吴天恩皱起了眉头，“炼气五重都被吸噬了灵髓和精血，这个妖物的层级很高？”
“不会低，另外这里边也还有一些细节，弟子还没看明白，可能还得要和葫芦集的人问一问。”陈淮生犹豫了一下，“如果可以的话，能和凤翼宗以及丁家的人交流一下最好。”
(本章完)