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边城新任守将周辟出身武行世家,早年家中一位先祖曾任皇宫御侍,因狩猎时救助过前朝皇子,便得当时帝王封赏赐为千户,世袭罔替。周家便在都城立下门户。
只是到了周辟父辈,因族中人才凋零,经营不善,搞的家徒四壁、外债累累。所谓落毛的凤凰不如鸡,即便占着士族头衔,却已没落到要与贩夫走卒为伍。周辟在这种环境中出生成长,心中又怎会没有重振世家的想法。
他确为有心有志,有胆有识之人。儿时拜投名家,多年学艺,学艺有成后抓住时机,一朝得到夜陆鸣王赏识。青年时在鸣王身边兢兢业业忠心耿耿,现人到中年,终被委任做成鸣王的封地守将。
可惜才在富蛰之地丰顺城享了三年清福,便被改派来驻守这边城小地。
周辟跟随鸣王多年,最是了解其多疑秉性。想那边城前任守将干得好好的,未满四年便被鸣王调开,其中定有深意。而且自己赴任前面见鸣王时,鸣王又说了一番别有深意的话……若发现边城异动及时上报万不可打草惊蛇……
周辟心里也便有了些计量……
周辟官路亨通,于后代方面却显艰难。虽从夫众多,生下的儿子却因种种原因大多夭折,现只余周博卿一滴血脉。
独生子从小被娇惯长大,不明世事,年少轻狂。自打城主府宴上遇见漂亮的吴承旺,便心中惊艳,颇多奉承,每日登府邀请结伴游乐赏玩……
吴承旺知晓,周博卿为周辟独子,深受其父宠爱,而周辟又是鸣王派来专门监视自己大父的,此人当然不能得罪。因此,面对周博卿的示好,吴承旺便小心以待。
只是相处一两日,吴承旺便认清这周博卿任性跋扈的个性。吴承旺骨子里本就是个任性跋扈之人,现在出了个比他更任性跋扈的,所谓自私之人最难忍受别人的自私,这种情形他又如何受得了!饶是他心思深沉,小心翼翼这么长时间,吴承旺基本也算忍到极限了……
此时,在清道厅内等待多时的周玉博早已显露出不耐烦的表情。只见他手里握着乌金马鞭,神态阴狠,时不时瞄向随侍在侧战战兢兢的小厮。
片刻后又恶狠狠问道:“你家小公子到底去哪里了,你真不知道?”
“禀告周……周少爷,小奴真不知道……”
小厮背后冷汗直流。一边不停念叨,今日好生倒霉,怎么正好轮到他在多福厅当班服侍,一边紧盯着那支乌金马鞭,生怕周小公子稍不如意赏他一鞭。
他曾听说前一阵自家小少爷陪周公子游湖,有一名仰慕小少爷的商人之子居然为了表现自己在周公子面前出言不逊,被脾气暴躁的周公子抽了一鞭直到现在还下不来床。
又听闻那乌金马鞭乃鸣王所赐之物,是由一节金属一节皮革交错拼接而成,工艺复杂,而且那金属之上布有倒刺,鞭子挥出时气流可使倒刺打开,鞭打到谁身上,谁就立时会被撕扯下块血肉。周大将只有周公子一个宝贝儿子,宠爱的紧,这乌金马鞭自然就流传到周小公子手里。
小厮心里焦急,不时望向厅门外,不住祷告自家小少爷快快归来,救自己出水火。他这望着盼着,果然见远处走来一行人,中间那道熟悉火红的身影可不正是自家小少爷吴承旺。
“回来了,我家少爷回来了……”原谅他声音有点颤抖,实在太激动了。
自己终于安全了……老天保佑!
周博卿闻言,亦转身望向自远处而来的靓丽身影。这一望,阴郁之气不禁一扫而空。
周公子努力调整一下自己的表情,踱到门口迎接来者。
吴承旺来到厅堂口,带着他一贯迷人的微笑对着周博卿率先躬身一礼,“怠慢了,今日帮从父去一品斋定制挂饰,又去书斋看了会儿书,倒叫博卿枉等这么长时间,承旺在此赔礼谢罪了。”
周博卿上前虚扶起吴承旺,“旺旺不必多礼,也是今日我考虑不周,没有事先通知你行程,才弄出这种乌龙。不过这样的热天,的确未想到旺旺竟会独自外出。若是旺旺下次再要出门,尽管等等我,或托人通知与我……”
吴承旺听的心里直翻白眼。这周博卿也不知被怎么教育出来的,霸道自私。自己堂堂城主之子,难道是专陪他玩耍的陪侍?需要听他的调遣?
“只是去为大父走一遭,叫博卿挂心了……”
周博卿长的瘦高,低头就能看见吴承旺雪白的脖颈,桃红的脸蛋,含水的凤眼,小扇子般浓密的睫毛,这人真是无一处不俊美动人,难怪只有两日没见自己就有点想念了。
周博卿正沉迷于吴承旺的美貌,竟也不吭声,只是盯着吴承旺看。
这目光就如大多数见过他的少年一样,带着吴承旺所熟悉的对自己美貌的痴迷,却又比其他人更多一些肆意、贪婪。
吴承旺不喜欢周博卿的目光,此人表面霸道妄为,实则性格阴沉难测,里外都让人不舒服。偏他是驻城大将独子,为了大父,自己才不得不应付。不过今日实在没有心情,刚在冯逸那里碰壁,回来又见最难应付的小霸王等着自己,吴承旺小小年纪头一次体会到什么是心累……
忽然,吴承旺只觉的脑子一空一沉,眼前一白,身子就不受控制向后倒去。周博卿离他最近,正入迷看着那张俏脸,就见这人脸色一白眼睛一闭,顿觉不对,及时拉了一下。就这么一会儿,吴承旺那驻守门前的高大侍卫已经飞速上前抱起吴承旺,拐进多福厅右侧隔间,把人放到隔间内的罗汉床上。仆从吴更也早已跑着去找府内医师,并嘱咐小厮赶紧通知从夫大人。
……
多福厅侧室,府内医师正小心为吴承旺诊断。吴承旺此时已幽幽转醒,只感头痛欲裂。
城主从夫听闻小儿子昏倒,也是吓了一跳,急忙赶到。好在医师诊断只是暑气入体所致,这两天注意休息,食些解暑的食物即可。
事出突然,吴承旺又是在见周博卿时晕倒,周公子也是吓了一跳,但见吴承旺病弱扶柳的样儿又别有一番风情,心里不免又生出些斜思。
城主从夫当年艳冠都城,又先后从于两个主家,世俗心思最是通透。这暑气入体也不至于当即晕倒,况且听医师之言并不算严重。小儿子样貌随他,性格也随他,向来狡诘,这晕倒多半也有其他因素在。
想到这,城主从夫便望向身后站立的周博卿。周玉博此时正巴巴望着床上吴承旺娇弱无骨的媚样,到底还是半大孩子,不太懂收敛表情。落在城主从夫眼中就是个色坯猴子,那脸上半点担心关怀都没有。
虽然有些生气,不过他一介成人自不会和小孩子计较,况且还有周大将的面子在里面。
遂转身对着周博卿柔和一笑:“小周公子是吧?久闻大名,我是承旺的从父。”周博卿一直在贪看吴承旺的病态美,并未注意周遭变化,突然听闻这清朗悦耳的声音,只觉头脑一震,循着声音抬头一看,却是一张绝美无双的面孔印入眼帘。
周博卿不算第一次见城主从夫,不过上次是在吴承乾的成人礼上,隔着典礼台距离有些远。今日两人面对面,周博卿是彻底被城主从夫的美色震慑住了,半天才吭吭哧哧说出句完整话:“拜……拜见从叔父大人,小侄正是周玉博……”
城主从夫见他那满面通红的傻样甚是好笑,温柔道:“适才你也听到医师的话,承旺入了暑气需要静养几天,今日只能怠慢了。想来这几日也不能陪公子游玩,还请小周公子体谅……”
体谅,哪能不体谅!提起游玩周公子才反省,虽说今日才病发,许是前些日子陪自己游湖时就热着了?想到这儿便不免有些心虚,忙匆匆告辞走了……
知子莫若父。吴承旺果然有一半是装的,起先是心情烦躁加之暑热之症才晕了一下,转瞬一想正好可以用此招摆脱周博卿的骚扰,也就顺势真倒了,所以从父的话他听的是一清二楚,心里为能摆脱周博卿几日而高兴。
待周博卿告辞离去后,吴承旺才幽幽睁开双眼,此时他脸色还不太好,一双桃花眼却明亮有神。
城主从夫抚了抚吴承旺的额角。“旺儿,感觉好些了么?”
吴承旺撒娇扮弱。“头还是有些晕,不过感觉比刚才好多了!从父不用担心。”
城主从夫见他这样,无奈叹口气。
“旺旺,从父知道你这几日烦累,不过你也应该了解,周辟对你大父的态度非常重要,我们家必须与他交好。我不管你怎么想怎么做,但一定不能惹恼周小公子……你这几日好好休息,从父先回去了,缺什么使人来找我……”
吴承旺乖乖点点头。“我都懂,从父……”
城主从夫爱怜地看了一会儿小儿子,吩咐仆从仔细照料,又使人吩咐厨房这两日为小少爷做些消暑营养的饭菜,方带人离去。
吴承旺被随侍抬回自己寝室,在宽大的床上舒展一下筋骨,然后抱着锦被找了个舒服姿势陷入沉思……
自己实在受够周博卿的纠缠,却又身不由己不得不假意迎合。主父虽也宠着自己,到底还是家族利益在他心中更重要。
大哥是不可撼动的继承者,而自己若想得到家族的庇护,则必须证明自己有被重视的能力。这种侯门贵臣家族成员中弱肉强食的竞争在他去都城祝寿的一个月中感受更深,一个无能的嫡子在府中的地位甚至低于一个有能力有靠山的庶子。
提起这次都城祝寿之行,吴承旺不免想到从祖父提及要与冯家交好走动之事。以往冯逸与他亲近总是极尽所能讨好于他,冯大父也不过是名衙门书记,冯逸与同龄人一比也显的胆小愚笨,要不是此人对自己言听计从吴承旺根本不屑一交。
却未想到他那不显山不露水的从父居然是当朝第一臣隋丞相的幼子,而冯大父更是当年都城名噪一时的大才子。传闻两人当年暗地结情,背父私奔,曾使得隋丞相一怒之下断绝亲情。
不过这两年不知是想念幼子,还是觉的木已成舟不想浪费冯绍这个人才,丞相府门客居然传出消息说丞相有意招幼子夫夫会都城为自己分忧。
现下世人都知若是能搭上丞相府这艘大船,仕途之路自然行的稳也行的远。谁知回边城后,屡屡与冯逸接触,却频受挫折,教吴承旺心中郁闷困惑。
他怎么也想不通一个人怎么会在短短几个月内,从性格到气质再到待人接物会有如此大的改变。
就如今日,要搁以往,冯逸必定受宠若惊跟在自己身后小心伺候,哪能如现在这样巴不得自己赶紧离开。还有今日与他同案习字那两人,一个书生儒气,一个粗俗冷漠,均都不是往日冯逸欣赏的类型,却不知他们何时相识,且相处如此亲密。
吴承旺并不承认自己有种被在乎的人抛弃的感觉,不过直到现在心里还是憋闷的很。还有,要去秋试的事儿也从未跟自己说过,可恨!
咦?等等……秋试?吴承旺眼珠一转,灵光一现,自己正愁怎么摆脱周博卿每日的纠缠,入学馆可不就是个好契机……
还有六日就到入馆考试,吴承旺突然有点迫不及待。捋清思路以后,头也没那么晕了,吴承旺好心情地吃了一碗厨房特制的降暑粥后,缓缓睡去。
待到晚饭时分醒来是,吴承旺的状态已恢复大半。
晚间,吴承旺便跟着大父说了自己的打算。
城主府本有供养教授之人,并不需要辛苦考学馆,且贵族之家也一向自请教师做启蒙。吴承旺有此想法,吴城主很觉吃惊。
吴承旺早在休息时便想好说辞。只道自己学习太过枯燥,且不易发现自己何为长处何为短处,有比较才有心上进,恳请大父同意他去。
吴城主细想下,也倒觉的是件好事,没什么不妥之处。便大手一挥,同意了!
…………