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李乘风言行中处处透着压迫，疾风骤雨般要将人卷覆其中，而李淳一自始至终视线却未从乌鸦身上移开过。血顺着好不容易重新丰满起来的羽翼往下滴落，每一滴的落地声似乎都清晰可闻——
李乘风显然已经失控了，用力过猛的手止不住地颤抖，神情里是难以掩饰的狠毒与暴戾。她忽然深吸一口气，将重伤的乌鸦如废物般弃在了地上，压着声音接着恐吓李淳一：“倘你不够诚心，下场便会与它一样。”她言罢，板着一张病态的脸甩手出了门。紧接着殿门又被重重关上，殿内便一阵闭滞，只有乌鸦愈发衰微的哀鸣声。
李淳一面上煞白，然却不是恐惧而是愤怒。她跪地将乌鸦抱起来，用手巾熟练压住伤口给它止血，乌鸦便逐渐安静下来，躺在案上任由李淳一替自己处理伤势。
这时李淳一忽然低头咳嗽一阵，从外面便走进来一内侍。那内侍迅疾与她交换了神色，同时将案上的食盅食盘收拾一番，躬身要走时又瞥一眼李淳一抱着的那只乌鸦，心领神会地弯腰退了出去。
此内侍正是前一晚建议李淳一往中书省去的那位，他先前在东宫做事，此时被调来服侍李淳一起居，这会儿他捧着漆盘匆匆离去，不时又带着药粉折返至门口，同侍卫道：“殿下有些不适，需将这药送进去。”
侍卫乜一眼，打开门让他入内，他便将药粉递去给李淳一，站在一旁看着李淳一给乌鸦上完药粉又包扎好，这才走近两步压低声音开口：“宗相公今早从关陇回来了，说是拿了一道陛下的遗诏，但内容不详；贺兰先生已往山东去了，大约未能收到殿下的消息。”
李淳一抿唇不言，那内侍便问：“殿下可有什么消息是要某带出去的？”
李淳一忽然俯身将染了血的衣料撕下来一块递过去：“将这个想办法交给宗相公。”内侍赶紧收好往后退一步，躬身说给外面的侍卫听：“殿下若无其他不适，某便告退了。”
“走罢。”李淳一道。
内侍赶紧退了出去，迎接他的则是灰蒙蒙的天气。宫中仅仅这一个昼夜，就好像已经翻天覆地；而皇城外却似乎无甚变化，东西二市照常开，平康坊仍酒肉飘香，曲江聚满了登舟游览的往来旅客，大雁塔仍峥嵘矗立，迎接即将到来的雨天。
大雨将早夏累聚起来的燥热瞬间就浇灭了，天地间竟然有些阴凉。京官们先是获知了皇夫离世的消息，紧接着到了傍晚，女皇宾天的消息也随夏雨一并踏来，带着点潮湿、和难以置信的恍惚感。
坊间开始挂白，丧事告于南郊，人们这才陆续知道宫中的噩耗。国丧拉开帷幕，长安城仿佛也回到了暮春时节，早晚都有些凉飕飕，百姓们更是因为闭市闭坊，只能看着雨幕委地而无法出门。
女皇大寿之夜的狂欢仿佛就在昨天，不过才大半年的工夫就猝不及防迎来了噩耗。消息飞快传出了秦川外，传到剑南酒肆茶铺，传到江淮田埂地头……桑叶愈发盛，春蚕却已死。人们后知后觉发现一个时代似乎就这样过去了，然感慨一番抬起头，面对的仍是生计，烦恼犹在——又好像什么都没有改变。
皇城内只临（吊唁）了三场，连哭都要求节制。一切循着礼制走，百官谁也不敢造次，但从头到尾，吴王李淳一却一次也未出现过。
有传言说吴王是悲痛过度彻底病垮了，连出面参加丧礼竟也无法做到；又有说吴王是被太女囚禁宫廷不得出入，而吴王夫宗亭居然见此无动于衷，丝毫没有要救吴王的意愿。众说纷纭，莫衷一是。
然实际却与传闻迥异——李淳一身体康健，宗亭为首的某几位朝臣也以“吴王必须参加丧礼”为由逼迫过李乘风放人。不过李乘风对要求此熟视无睹，在朝臣面前表现出了无情的强势，只责令宗正寺、礼部、太常寺、弘文馆等尽快筹备登基大典。
宗亭承诺的“三日期”转瞬成了泡影，他的乌鸦与李淳一都被困宫中无法脱身，但他好歹时刻留意着宫内的一举一动。
京城的雨停了，满城蝉鸣燥阳，春天总算彻底过去了。
将作监忙于陵墓的修筑，宗正卿和礼部侍郎则整日忙着筹备登基大典。这日一大早，正在尚书省与几个小官扯皮的宗正卿，忽被喊去了东宫衙署。
他本以为李乘风又要挑剔仪礼细节，备好了簿子等着闷头记。然进得衙署，便见曾詹事等东宫僚佐都在，心里顿时没了底。
一众人如雁队般两边跪坐着，只在中间留了个空位给宗正卿。宗正卿装模作样对外甥女行了个礼，跪坐下来问道：“殿下召臣过来可有要事吗？”
他说着抬头瞥一眼李乘风那张日益消瘦病态的脸，心中陡然一震。外面夏蝉鸣，每一声都透着燥烦，一众人穿着薄薄的夏季官袍都不住淌汗，而李乘风因为服药的缘故，穿了厚重衣袍，脸上却是一滴汗的痕迹也没有。
前朝有位皇帝，因服食丹药最终变得喜怒无常且身长脓疮，死时不过才三十岁。帝王们一边反对却又一边无畏地重蹈覆辙，实在令人费解。宗正卿想着想着，思绪顿时岔了路，就在这时，曾詹事忽开口将他神思拽回：“殿下召宗正卿来，是为册立新皇夫一事。”
“啊？”宗正卿有些不合时宜地发出了一声质疑，又咕哝问道：“哪里来的新皇夫？”
曾詹事眯了眼道：“元都督不幸染病身亡，殿下又即将登基，国不可一日无君，后宫也不宜空着，皇夫之位总是要安排的。”
“哦，这样。”宗正卿心里稍稍有了底，“曾詹事说得是有道理，不知可有合适人选了吗？”
曾詹事却将问题反抛给他：“依宗正卿看，朝中上下可有人合适坐这个位置吗？”
宗正卿顿时为难：“这——不好说。”言罢抬起头：“还是要看殿下喜好才是，身份倒并不是最重要的。”他将决定权最终抛给了李乘风：“一切都凭殿下决断。”
话说到这份上便不必再兜圈子，李乘风定定神给了结论：“那就拟书准备，册立元嘉为皇夫，尽快遣人送去山东。”
元嘉？元信的亲弟弟？宗正卿意料之中地愣了愣。由此可见，李乘风仍然是没有放弃元家这股力量，她这么做，是要将摇摇欲坠的山东元家重新扶稳当哪！莫非是因为皇夫的缘故？
宗正卿忙领命道：“臣知道了，这就去翰林院拟书。”
要赶在登基大典前将制书送到元嘉手里，时间相当紧迫，他说罢赶紧告退出了门。
这边新皇夫的人选已经明朗，山东却还是一团迷雾。元信一死，颜伯辛登时“占据”了齐州府，代理都督事务。元家尽管无法忍这事实，但毕竟刚查出贪墨大案，终究理亏一截，明面上不能与颜家硬碰硬地较量。
于是这迷雾下便是好一番暗斗，颜伯辛紧锣密鼓地查证元家的私兵，而元家也在暗处给颜伯辛下绊子，并往京里递消息，妄图能借着新女皇的力量重新翻身。
而此时贺兰钦到了。他比预计早到了两日，抵达时颜伯辛正与亲兵商议密袭计划。颜伯辛闻得通报中止了会议，打开门走出去迎他，却没料他已经走到了廊下。
已至午时，烈日炎炎，庶仆擦洗着地板，颜伯辛瞥一眼道：“不用洗了，送几碗冷淘来。”
他嘱咐完，这才真正看向贺兰钦，一拱手道：“谏议大夫到此，颜某有失远迎还望见谅。”言罢便示意贺兰钦进屋，待到都坐定，才改了称呼：“先生是吴王恩师，某也是站在吴王一边，但愿诸事能够行进得顺利。”
都说贺兰钦足智多谋宛若神算子，便令颜伯辛有了试探之意。他毫无遮拦地说出结盟的话，是为先取得贺兰钦信任。
贺兰钦却端着回道：“某奉陛下密旨前来，自会鼎力协助颜刺史查清山东贪墨之事。”
颜伯辛接口道：“只可惜陛下已经宾天，也不知此事查清楚后要呈给谁看。倘若新皇心中有偏袒，辛苦查证的结果不过就是一叠废纸了。”他讲这话，几乎是认定李乘风会偏袒元家，甚至会对元家的事睁一只眼闭一只眼，如此一来，之前所有的结果全部就白费。
和心中无道理的人摆证据讲道理，一定是最无解的。
贺兰钦听出他的担忧，也听出他在此事上的试探，先不急着答，十分从容地接过庶仆送进来的冷淘，将筷子伸进去搅了搅，这才看向颜伯辛道：“搅了之后，它仍是一碗冷淘，可见只搅并没有什么建树。山东局势亦是如此，吴王先前费力搅了一搅，但真正要翻天覆地——”他将陶碗端起来，低头吃了一口：“还要吃下去才行。”
他安安静静将一碗冷淘吃完，擦了嘴抬头再次看向颜伯辛：“颜刺史应当明白这个道理。倘某没有猜错，颜刺史恐怕已经在安排密袭、打算吞掉他们了。”
颜伯辛对他精准猜测十分佩服，便索性将话说开：“这计划是吴王还在山东时便筹谋的，她曾言‘只让元信垮台并不足以动摇元家根基，除非让他们再无指望’，而元家私兵现在应当握在次子元嘉手中，此次密袭，就是要毁掉他。”