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平津侯府君恩堂内。
宋丘之正襟危坐，手握一支精雕的狼毫，案前是一封封刚刚送来的加急密信，每一封都看得他心悸不已。
其一便是这西边战事。
自五胡归顺，大靖朝已安宁了几十年，正是边疆梁州百姓休养生息的时候。只是近日羌族蛮子，却似乎对朝堂之上消息很是灵通，又开始屡犯边疆。
这第二便是朝内的一摊子事。若不是因着这个，蛮子们又岂敢蠢蠢欲动。
前些日皇上龙体欠佳，有意在朝堂之上商谈搁置许久的储君之事。一片争议之中，肖贵妃所出大皇子苏谨得偿所愿，坐镇东宫。
话说回。皇上原有三位皇子，死了一个，傻了一个，此事本无太多供人争议的留白。只是瑞王身边还有些忠心耿耿的孝贤敬皇后的族人，纷纷上表称储君之事不可操之过急。
这些人心里是如何作想，平津侯自然是知道的。瑞王虽是傻了，却可以有子嗣。照着大靖朝嫡子继承的规制，皇嫡长子虽然没了，但仍有皇嫡次子。瑞王若有了儿子，便是正儿八经的皇嫡孙，自然是比现今太子苏慎更有资格继承大统。
皇上对孝贤敬皇后情深，朝臣看在眼里。若是瑞王不疯不傻，凭着他与其兄比肩的才干，储君之位也无可非议。只是肖贵妃之弟官封右相，门生遍植，已然把持半壁朝野。
若无意外，瑞王一派，已然掀不起太大波浪。
争权夺位之事本就伤敌伤己，平津侯本就恪守着老祖宗的规矩，不轻易站队。这也是宋氏满门得以存续这么多年的原因。可如今也不知皇上是不是老糊涂，明明策了太子不过半月；却又竟密诏自己入宫，屏退一众宫人，亲口为瑞王向他讨要宝贝女儿。
如此一来，竟是想生生逼宋氏满门入局，让他入了瑞王一派，牵制太子。
这位新太子爷一上任便加紧了对瑞王一派的敲打。再加之瑞王遇刺，闹得满城风雨，皇上如今的意思，便越发模糊不清了。
所有人都看着朝堂之上这对父子，明明是血浓于水的骨肉，却各自猜不透心思。这太平盛世底下埋藏了太深太多的东西，不见天日，却蠢蠢欲动。
正思前想后，忽听得有人敲门，轻轻的，听着声音倒不像是宋七。
平津侯原想着是宋七差人进来送茶水的，心烦意乱之中随口一句：“不是说过不用进来。”
却不想如今这下人好是不听主子的话，居然自己推门进来了。
平津侯一张瘦削的脸上眉间微凝，这是他发怒的征兆。一抬头，却见进来的姑娘一身华服娉婷而立，正自己的的心头肉，朝自己笑眼深深。这风姿，用绝代风华形容之也实不为过。
平津侯心中一软，愣在当下，不知女儿来此作甚。
这些日子自己深觉对不起她，自责太多，却又实在是无可奈何。此番见了她越发清瘦，容貌颜色之间有些微微苍白，更加心中一痛，不知道说什么好。
“拜见父亲。”宋尔雅特地行了礼。
“坐。”
宋尔雅看一眼满是书信的桌案，复又回过头来看着她爹，这才坐下道：“女儿此番过来，是要与父亲商议一件小事。”
平津侯心有愧疚，见女儿有求于自己，虽是烦事缠身，却也只好暂时放下，问：“何事。”
宋尔雅反问，“父亲可知道，今日宋七婶不请自来，带着府中的一干下人们赌钱？”
平津侯他今日一下朝便坐在书房中处理书信要事，期间却并未听宋七主动来报此事。这回一听，只双眉微凝：“有这事？”
宋尔雅笑着解释道，“此倒是无妨，七叔已经将七婶撵了出去。只是妇人很是能闹腾，估计这会子宋七叔正在家里与她厮打，所以才没时间来跟告诉您此事。”
平津侯早就知道这妇人泼名在外，不禁黑了脸：“成何体统！”
宋尔雅便接过话头：“父亲大人，女儿也觉得如此下去不妥。且不论七婶今日当家做主地拒了我的轿子，便是聚集府中轿夫赌钱，就已经影响甚坏。”
还拒了侯府嫡长女儿的轿子？
“狗奴才。”平津侯话不多说，却势如雷霆。
宋尔雅道：“杂役房虽然不是要紧部门，但里面的人亦是侯府的人，可不能让不干不净的人进来。此番也是我太疏忽，没有代母亲行使好责任。现如今那些个下人们我已经着人清理得差不多了，又狠狠罚了赌钱生事那波子人，估摸着这阵子院子里会老实许多。”
早晨那一番震慑，宋尔雅要办事便轻松了。中午醒来那阵子锦绣还对自己啧啧称奇说，她正午回来时路过那杂役房，里面的小厮见了她，居然毕恭毕敬地叫锦绣姐姐。
她已开始交代锦绣清查家中人丁，凡是与她宋家有些渊源，抑或是本本分分的，都留下来；像陈金花这般家中有不干不净的人的，全部打发走。
至于宋七叔，忠心耿耿了这么些年，父亲用他很是顺手，必然是不能赶他走的。更不能叫他就窝囊在一个女人手下。
“父亲不要生气，这院子后边的事情，您是不一定看得明白的况且，女儿已经有了好办法。”
“什么办法？”
宋尔雅便笑了，颤颤如一枝独秀的牡丹。“母亲身边跟着的秋姑姑，精明能干，忠心不二，但三十有余还尚未婚嫁。”
“不错。”宋丘之略一思考，转而又问：“只是此事与她有何干系？”
宋尔雅眼里藏着精光，娓娓道出，“我打算修书一封求母亲恩典，将她指给七叔做二房。”
宋丘之神色一凝：“这就是你的好主意？”婚姻是大事，他显然是觉得有些不妥。
宋尔雅将父亲的表情收入眼里，“父亲且听我细说。”
“七叔虽能将事情打理得井井有条，但府中的确少了个厉害的女管事。”诚然，七叔是个老实人，但做不了不老实的人做的事。秋姑姑跟着清河郡主从宫中到侯爷府，什么样的世面没有见过，可知又是如何厉害的角色。宋丘之必然也想到了这点。
况且有些事情，是不适合七叔这种跟在侯爷身边的男人管的。就如她宋尔雅的饮食起居，七叔只能大致管着下边的人，却并不敢太过窥测。
“七叔亦是可靠之人，只可惜七婶一来迟迟没有得子，二来也不能替七叔分忧。若是日后我若不在这宋家了，秋姑姑自当携七叔一同管理这后院，岂不美哉。”
平津侯听罢，原本是想说些什么驳了她的，可一时半会又想不出个所以然来，更是挑不出错处。
真是奇了怪了。
“父亲，向来这大门大户人家的管家，都是上交全家身契以示衷心的。唯独陈银花是个例外。”宋尔雅暗加施力，“女儿最近常听坊间风语，说女儿长得狐媚。想想家里这些个奴才，如今终于觉得问题出在哪儿。”
此话戳中平津侯最在意的地方。他平津侯自问对女儿教养的得当，竟有人对女儿传些不干不净的谣言。而坊间百姓是鲜有见过闺中女子容貌的，若不是家中有了不像样的人到处学舌……
权衡利弊是在朝为官最需要在意的学问。侯爷不出意料，很快地允了。
宋尔雅也似不意外，似是早已对此事志在必得。
秋姑姑办事得力，更重要的是秋姑姑不像她，作为侯府小姐只可以贤淑一面示人。她软硬使得，可端起架子与人说理，也自可放下身份与人撒泼。拿下陈银花这么一个女人，完全不在话下。况且她又跟着清河郡主多年，要做什么，宋七必然还得敬她三分。
就凭这，虽然只是妾室，却分明是一手掌权的正妻，够膈应人了。
侯爷自然也想到了这一点，心中对女儿的智慧很是赞许，却又总觉得女儿这样做有哪里不对。但想来想去具体是哪儿不对，却又似乎说不出来。看着她耳珠儿粉粉小脸儿盈盈的样子，转瞬又忽然想起她过些日子就要嫁给瑞王，登时更加不是滋味。
“父亲可还有烦恼之事？”宋尔雅见父亲少有的心不在焉，不由得问。
“也无太要紧的事。”侯爷叹了口气，犹豫了一番，终于提起前些日子的事，“尔雅，为父对不起你。只是朝中有变……”
父女两人方才说了那么久的话，都心照不宣地避开了这件事情。宋尔雅原也想不提这痛处，却没想到父亲竟然主动提了出来。
她见爹爹又补充道：“皇上赐婚还未下来，或许还有回转的余地。为父自会替你去争。”
宋尔雅恻然。
她不是没恨过。但时间久了，她才恍然明白，父亲只是想让自己有更多的时间去做好心理准备。他身为人臣，已经为自己做到了极致，只是作为父亲，他不善表达爱意。
宋尔雅笑了，眼中丝毫不见哀伤神色：“瑞王日前可还好？”
侯爷吃惊她竟问起朝堂之事，可见她满是兴趣，只好道：“听闻那日刺客刺了偏。”
“可有受伤？”宋尔雅追问。
“瑞王伤无大碍，倒是那名刺客被当场伏诛。”
宋尔雅只觉心中咯噔一下，醍醐灌顶。
这些日子她日夜不出，一直在猜测那夜房间不速之客的身份。如此转瞬之间，就如一声惊雷从头到脚劈下，惊醒了百思不得其解的宋尔雅。
一切似乎说得通了。
她犹豫了一下，终于一字一句道出：“那日我房中的确藏了个人，他手中兵器并未见血，却自己肩头反倒受伤。”
宋丘之原想着要如何补偿女儿，却不想女儿语出惊人。随着她这一番推理，他眼中一寸一寸，逐渐盛满震惊之色。
宋尔雅眸中精光闪过：“明明刺客当场伏诛，可禁军却多此一举地搜遍全城。女儿认为，这禁军明明是被人收买，朝着我房中那人来的。”
“父亲，此事大有蹊跷。”
宋尔雅见父亲神色复杂，一时惊疑不定。她心中何尝也不是如此？她原以为自己这一生恐要白白牺牲，嫁给那空壳傻皇子，从此枯灯长夜耗尽一生。却忽然千头万绪牵扯一起，牵出了惊人真相，也牵出了一丝转机！
她来时已经屏退了下人，此时知道墙外无人，索性大胆道出了自己猜测——
“瑞王并未疯傻。我看那日在我房中的，恐怕正是瑞王。”